原來梅府竟是遭逢橫禍——身為無數官家子弟的老師，梅家的爹因為被牽連進皇帝所主導的肅清行動之中，為了剿滅他的勢力，也就一筆朱砂撇過；梅家的爹賜死，家中凡男丁十歲以上一律斬首，女眷發配官娼之中，家產全數充公，奴僕由縣官決定去處。
梅家人口單純，沒有年幼男丁，僅梅家的爹一人賜死。
梅家的娘悲痛過度，決意追隨夫婿而去，在梅家的爹死訊傳來當夜懸梁自盡。
梅府兩位女兒，才情美貌盡皆聲名遠播，還未發下官娼名單之中，已有高官富人聞訊而來，爭著搶下。
牢里，梅晴予抱著懷里不斷哭泣的胞妹，心里酸楚。
那日，她以紗帽掩住臉面，在範圍只能緊盯腳邊一小塊土地的狹窄視線中，努力憑著印象前往土地廟，因為頻頻迷路又折返，花費許多時間才好不容易到了縣城門防附近，卻看見大批官兵涌入縣城，才在困惑，就听見了路旁有人宣讀榜單。
「梅府結黨成派，意圖操縱國政，混亂民心，忝為人師；念其教化無數人子，特賜毒酒，允其全尸，家產充公，其女眷發入官娼，奴僕由縣官處置……欽此。」
沉如雷鳴的一個句讀，令梅晴予渾身僵止，如墜冰窖。
那個人、那宣讀的榜文……說的是些什麼樣的荒唐話呢？
這是誣陷！是誣陷啊！
她忘記了原本的海誓山盟、忘記午時西郊將進亭的約定，飛奔了起來，回到家里去自投羅網。
哭著責備她為什麼回來的娘親，抱著她，肝腸寸斷。
惶然不安的梅家小小姐緊偎著姐姐，不住地問她︰「你的未婚夫婿呢？夫婿呢？他不是兵部尚書之子嗎？」
老淚縱橫，卻將腰桿挺得筆直，不受周圍官兵威勢所恐懼的梅家爹爹，沉默地緊抱著他寶愛的家人，臉上沉痛。
禍傳來之時，兵部尚書府立即撤了婚約，撇清與梅府的關系。
梅家爹爹昔日教授的諸多弟子，有些逃了，有些躲避，有些干脆落井下石，以示與梅府無所干系，然而亦有情義者，聯名上書，請求聖上開恩，饒過梅府一家四口。
然上意堅決，依然執行，梅府一夜之間家破人亡，縱使人們都知曉他們是無辜受牽連的。
家產清點完畢，藏書無數，堆滿了一大庫，然梅府內無金銀，所抄出的產額也不過是市井尋常人家一般，略有小盎，卻皆是購書之款。
闢兵沉默了，他們沒有為難過梅家人，縱使送著僅存的兩姐妹進了地牢待分配入官娼，也盡力將她們安排在較不潮濕的高處，還偷偷塞了一張薄被進去，甚至添了一小只暖爐給她們抱在懷里。
地牢之中，梅晴予神色哀淒，她抱著妹妹，而妹妹手里捧著牢頭送來的暖手小爐，兩個被嬌養在府里長大的女孩子，即使被特意照顧著，卻怎麼受得了地牢里的霉味、髒亂、穿梭的申吟哀號和寒冷呢？
滂沱的雨聲傳入了牢里，卻仿佛成了微弱的回音，听不甚明。
遭逢如此大禍，梅晴予現在只求邢天能知道這件消息，莫要誤會她存心失約；然而她又擔憂邢天那樣激烈的性子做出劫牢的事兒，或者追到了官娼的拍賣地去，惹來一身傷。無論知與不知，都是痛苦。
淚水在眼里滾著，卻被她眨著眼，又壓了回去。
現在那些兒女情長，都離她們太遠了！唯有懷里必須死死保護住的胞妹，才是她該擔憂的。
她們在牢里待了半個月。初時，兩姐妹的餐食都比照一般囚牢的菜色，微冷干硬的飯粒、半是軟爛的水煮青菜以及一點生澀的青果子，嬌滴滴的妹妹根本吃不入口；梅晴予皺著眉，卻不能做出壞榜樣，只好討來了一碗清水潤著喉，將青菜和干飯攪拌在一起，將飯弄得軟一點，然後一股作氣地專注吃完。
妹妹在一旁看著，更是賭著氣不肯吃了。但是這麼餓過一日一夜，頭暈目眩起來的妹妹也忍耐不了，她一邊委委屈屈地哭著，一邊接過姐姐攪拌好的飯菜，配著大滴的淚水一並吃下了肚去。
梅晴予看得心疼極了，為了轉移妹妹的注意力，她隨口吟起了詩詞。
她的嗓子輕軟澄澈，那每一個字句的轉折、內里的意境、音調的高低，都那樣清晰地流轉，甚至只要合上了眼听她低吟，腦海里仿佛能夠望見她所吟頌的家國河山、大江狂風。
陰寒的地牢里，仿佛突然添了那麼一點縴柔的暖意。
哭泣的妹妹驚訝得瞪大了眼楮，不可思議地看著自小疏離的姐姐居然為了自己念詩吟詞。
姐姐吟頌的詩詞，向來只有爹爹和月兒能听見而已；即使是娘，也只有在病中才能听見姐姐以輕軟婉約的聲音低聲念唱。
妹妹哭得更凶了，卻再也沒有抱怨過飯菜難吃。
之後，梅晴予總會在吃飯的時候為妹妹吟詩，解釋詞句，甚至為了妹妹唱幾句曲兒。
而這個時候，地牢里那穿牆透欄而來的申吟哀號，會變得幾不可聞，仿佛梅晴予口中念頌的詩詞也連帶地撫慰了傷者。
一日，有一個牢頭來尋梅晴予。
他結結巴巴，有些不好意思地，向著安適地端坐在地牢冰涼的石板床上、目光平淡而態度和緩、一身整齊的梅家大小姐請托。原來他要寫一封家書寄回老家去，但他大字不識一個，這牢頭的位置還是送禮送出來的，這些日子听梅晴予吟詩念詞，听得心里都想起家鄉來了，但之前代為寫信的老人家去世了，他找不著人來寫，很是著急，因此想來拜托大小姐……
梅晴予柔軟地笑了笑，請牢頭準備紙筆硯墨，再備一盞燭光來，她讓牢頭口述，而她一面潤飾一面寫就。花費半個時辰，牢頭別別扭扭地講完了，梅晴予也抄寫完了，將信紙折了三折，遞出鐵欄去。
紅了臉的牢頭不自在地抱著信，收齊了文房物事轉頭就逃了；一旁的妹妹瞪著姐姐，不明白她為什麼不順便索要些什麼，既然她都幫了那牢頭這麼大的忙。但梅晴予只是微笑著，什麼也沒有說。
粗糙的飯食她繼續吃，單薄的被子她和妹妹一人一半。
然而隔日開始，陸陸續續有人來拜托梅晴予，或是獄卒、或是伙房里的師傅、或是其它的牢頭、或是他間牢房里被關著的囚犯。
梅晴予一一應允了，那端坐石板床上柔婉而淡然的少女，令這許多男人都感到不可輕辱。即使她如此脆弱，眉眼溫順，但是這樣一個女子，卻有教人不由得心生尊敬、仔細應對的氣勢。
再一個隔日，梅晴予的牢房里伙食就變了。
飯已微熱，菜是鮮的，還是用油煮過的，放了一點鹽下去，一天里能夠吃到一次肉，水果也是一日一次，甚至有了熱湯；薄被一樣是薄被，卻多了兩條，搭在一起還能保住暖，妹妹懷里那個暖手小爐里，整天都是熱熱的。
然而最讓梅晴予高興的，卻是牢頭給了她一盞燭光，以及幾卷書。
紅著臉的獄卒被眾人推派出來向她請求，拜托她念念書、說解詩詞，甚至教他們識點字。
在兩姐妹待在牢中、等候發配的這半個月，地牢里每逢用飯時間就回蕩著少女軟女敕柔緩的聲音，為陰寒而寂寞的地牢里添了幾許活人生氣以及書卷香味。
逼人瘋狂的地牢，也就那麼短暫地，有著不貼近死亡的溫柔期間，宛如珍貴的美夢。
半個月後，發配官娼的確實地點一發布下來，兩姐妹被提出地牢。見到陽光，妹妹還縮進了梅晴予懷里去。