「交人，還是讓整個煙色閣陪葬？」
他說的絕不是大話。眾女子都知道對于殘暴成性的肅廖而言，殺人等同兒戲。
千艷低下頭，看著胸前利劍，咬牙道︰「好，我交人。」
隨著她的呼吸，劍尖已割破她的紅色衣衫，刺入肌膚，滲出的鮮血與紅衣相融，看不出血色，只現出隱隱暗漬。可是，她卻感覺不到一絲痛意，她的痛覺早已在多年前埋葬，現在留下的唯有心痛。
「哼，算妳識相！」侍衛長撇撇嘴，不屑的收起長劍。
千艷轉過頭，靜靜對身後女子道︰「綠桃，去把丫頭帶過來吧。」
「是。」含淚應聲的正是昨日被南流施展幻身術嚇呆的綠衫女子綠桃。
「慢著！」綠桃剛剛轉身，南流終于忍不住出言阻止。不管如何，他都不願小易受到任何傷害。雖然，他還不能確定要交出去的丫頭到底是不是小易。
「什麼人！」侍衛長怒目瞪向南流。
「客人。」南流簡單作答。他說的沒錯，他確實是寄住在煙色閣的客人。
可是在別人听來，就是另一層意思了。
「你竟敢和城主大人搶？」侍衛長怒極反笑，不敢置信的瞅著他。
「可不可以請你稟報城主大人，讓他放過這個小女孩？」
「你憑什麼？」侍衛長嗤笑。
南流溫文一笑，緩緩向侍衛長走上兩步，伸出手，在腰間的劍鞘上輕輕踫了踫，再退後。
侍衛長被他的舉動弄得莫名其妙，一呆之間，竟忘了拔劍將他的手砍下。
不過，記起來了也不算晚。
侍衛長反應過來，大怒不已，一手抓住劍柄用力一提──
虛空無力，提起來的劍柄，竟然是空的！
南流輕輕笑了笑，「憑這個，行不行？」
他問得實在很客氣，客氣得令提著空劍的侍衛長嚇出一身冷汗。
低頭仔細查看，劍鞘里原本堅利的劍身，竟然已化成一堆粉末。
這是怎麼回事，這家伙到底是人是鬼？
侍衛長臉色青白，顆顆汗珠滾下額頭。慢慢的退後、再退後，不一會兒，滿室的侍衛已經走得干干淨淨。
南流吁了一口氣，轉身看向千艷。他把他們嚇跑，這下就不用交人吧？
可是，千艷的臉上非但沒有出現半分欣喜，反而皺起柳眉恨恨的瞪視著他；而廳中的女子們，臉上的神色比先前更悲、更慌。
他，做得不對嗎？
「笨蛋！你以為今天嚇跑他們，煙色閣就會沒事嗎？明天、後天他們就不會來了嗎？」千艷冷冷的看著他半晌，不再多言的轉身離去。
她要去好好想想，該怎麼挽回煙色閣、挽回閣中其他女子的性命！
南流愕然，立在當地呆怔。
他做錯了嗎？通常妖孽若知曉有比自己強大的對手，便斷然不敢再來相犯。難道……人不是這樣子的嗎？
看到他久久不能回神，綠桃有些不忍的走上前，輕輕喚道︰「公子？」
「唔。」南流悶悶的應聲，臉上一片茫然。
「公子不必太懊惱，千艷姐方才只是一時氣憤而已。我想，她一定會找出辦法來的。」綠桃終究感激他方才的相助，即使他在無心中幫倒忙。
這世間，肯無緣無故出言相助煙花女子的又有幾人？
「什麼辦法？」南流抬起眼。
綠桃低聲道︰「我想，是盡快把丫頭送入肅府，再親自登門請罪吧。」
「什麼？」南流又呆住。半晌，他輕輕問道︰「要送去的是哪一個丫頭？」
「是最小的淮兒，她……她才剛滿十二歲！」禁不住語聲哽咽，綠桃眼中的淚珠滾滾而落。
誰說青樓女子皆無情的？大家都是生而為人，若不是被時勢所逼，又有哪個女子肯當妓女？其中的無奈與辛酸，唯有彼此知曉啊……
聞言，南流的心奇異的沒有像綠桃一樣酸痛，反而是稍稍放心下來。
因為，他知道即將被送入虎口的並不是小易。
注視著綠桃悲傷掩面而去，南流心底又涌上另一種惶然。
師父曾說過，在修行者眼中，人皆應平等視之；而現在，很明顯地他已經做不到了。
也就是說，他的心已經亂了，已經不再禪定了。
他都快要忘了，他……是來捉妖的啊！
努力收斂心中從未有過的動蕩與起伏，南流慢慢走向閣後的小屋，他要趕快去坐禪悔悟，找回原先的寧和。
第二章
廳中的女子都已散去，各自回房咀嚼自己的心事。
三層樓閣之上，千艷靜靜站在專屬于她的繡房里，沉默無語。
在她身旁，是滿臉不解的小易，和臉色蒼白的淮兒——扎著兩條長辮、圓圓臉蛋的淮兒。
「千艷姐，為什麼淮兒一定要去？」小易歪著頭問。總是待在樓閣後方的她，對于發生的事迷惑不解，因為千艷姐從不告訴她這些；她更不理解，可愛的小淮兒為什麼忽然要離開煙色閣。
「不去不行。」看著窗外，千艷背對著她淡淡回答。將淮兒送去，是現在唯一能平息肅廖怒氣、保住煙色閣的方法；縱使她心中有著萬般不舍。
「可是，去了……會怎麼樣？」看看淮兒帶著懼色的臉，小易有些遲疑。為什麼千艷姐總是不肯把這些事告訴她？是怕她生氣嗎？
一旁淮兒的小臉更蒼白、更無神，她年紀雖小，但生長于煙色閣中，早知曉被送走之後的命運將是如何。
「讓煙色閣全部的人陪葬，還是送走淮兒，妳要我如何選擇？」千艷驟然轉身，冷冷瞪視小易。
眼中除冰冷的怒火外，還有深重的無力。有誰明了，她才是最不願淮兒受傷害的人！
「陪葬？為什麼這樣說，是有人欺負千艷姐和淮兒嗎？我去殺了他好不好？」忽然見到千艷控制不住爆發的怒氣，小易呆了呆，殺人的話語月兌口而出，原本天真無邪的臉上涌起絲絲戾氣，變得有些……妖異。
「殺人？妳想死嗎？」千艷冷笑數聲，瞪著小易，狠狠打消她的念頭。
為什麼不能殺人？是別人先欺負她們的啊！小易皺皺彎彎的眉，卻不再吭聲，因為千艷的臉色變得很可怕。
「閣主，小易姐，妳們不要爭，我去。」眼看著互相瞪視的兩人，站在一旁的淮兒怯怯地開口。她不要讓她們為難，是閣主把遍體鱗傷的她撿來煙色閣撫養的，她不可以讓閣主為難，也不可以讓總是對她好的小易姐生氣。
「淮兒……」低頭注視淮兒因恐懼而大睜的雙眼，小易心里有點悶悶的。
這是難過吧？住在煙色閣後那麼久，她好像從來沒有過這種感覺呢。
到底是誰？他為什麼要欺負千艷姐、欺負淮兒？
從不踏出煙色閣的小易，心底有微微怒意升起。
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入夜，向來笙歌妙舞的煙色閣一反常態，閉門拒客。
在千艷的房里，淮兒被裹入一堆紅紗中，簡直要被紅色淹沒。
唯一沒變的是，依舊蒼白稚弱的小臉。
今夜，她就要被送進肅府，很可能再也回不來了。
才十二歲的小女孩拼命強忍心底的恐懼悲傷，拼命不讓眼淚流下的樣子，令人心碎。
正在為淮兒細細梳妝的綠桃早已淚痕滿面，眼眶紅腫；而站在一旁的千艷與小易，卻早已沒有了淚水。
千艷是傷心到無淚可流；小易呢？難道她是不會哭泣的嗎？
沉默的為淮兒插上最後一朵珠翠，千艷擁著淮兒走下樓。
她要親手將淮兒送到肅府，並且奉上黃金千兩，登門陪罪！
廳中，早已有全閣的女子等著為淮兒送行。
淮兒身披層層疊疊的紅衣，長發被高高的綰成髻，發上飾滿花朵珠玉，華麗而喜氣；可是，她的一張小臉，就算施了濃厚脂粉也未能掩去稚氣與懼色。