他俊臉瞬間有些陰沉。「你沒有听錯？」
「我的听力很好，確實是這麼說的。」美滿篤定地說。
顧十九似乎也猜到什麼。「主子！」
「嗯。」炎升陽心想靖遠侯夫人果然聰明，利用祝壽的機會，掩人耳目，和工部侍郎夫人暗中勾結，也不會被人發現，果然是趙家的女兒，心機夠深，不過最令他驚訝的是二叔的部屬工部侍郎，有可能和趙家是一伙的，這可就真的始料未及，原來敵人就在自己身邊。
美滿看著眼前這對主子，還是一頭霧水，不過好像很嚴重的樣子，自己就別問太多比較好。
過了片刻，大夫人她們終于起身告辭，從正廳里頭出來，忠勇侯次子親自送貴客到大門口。
當天晚上
小跨院的書房內傳出美滿驚恐的叫聲。
「……要我潛進工部侍郎的府里？別開玩笑了！我怎麼可能辦得到？」她又沒有受過臥底的訓練，這種不可能的任務根本就是強人所難，要是讓對方當場抓到，一定會被殺掉。
炎升陽從書案後頭走出來，態度十分堅持。「孫女乃娘的佷子孫大元就在工部侍郎府里當差，你便假裝是他的遠房表妹，到京城投靠他，由他引薦，絕不會被人懷疑，方才也已經派人送信過去。」
「可是……可是……」美滿聲音都結巴了。
他兩眼逼視。「我要知道靖遠侯夫人那封信上頭寫了些什麼，又是打算怎麼對付炎家，好為他們趙家報仇，才讓你扮成丫鬟混進去，伺機接近工部侍郎夫人，若真打算對咱們不利，也能早一步做好防範。」
工部侍郎錢大人是擔任工部尚書的二叔所信任的部屬，因此兩家往來密切，也從來沒有懷疑過對方，若他們早就被趙家收買，或者根本就是一丘之貉，為了避免身分遭到曝光，受到連累，眼下最好的辦法就是按兵不動，什麼都不要做，不過靖遠侯夫人絕對不會放過報仇的機會，肯定會抓住對方的把柄，威脅工部侍郎夫妻一起對付炎家人。
美滿苦著小臉。「這個道理我當然懂，也不希望炎府出事，可為什麼是我？你不也說我不夠機靈，把這麼大的事交給我這種人太冒險了……」
她只想成為一名在幕後演出的聲優，不想當個出生入死的女間諜，這麼偉大的志向，真的想都沒想過。
「所以這回才打算讓你扮演一個沒見過世面的小丫頭，如此一來，工部侍郎府里的人便不會起疑……」炎升陽揚起唇角，露出一抹笑意，可以說是美如冠玉，卻令她頭皮發麻。「這個任務就交給你了。」
她癟起小嘴，淚水一顆顆滾落頰面。「我可不可以……拒絕？」
「不行！」他倏地斂起笑意，眼泛冷光。「明天一大早，十九便會送你到工部侍郎府，只要踏進大門，就算成功一半，命你在三天之內要查出來。」
「三天？」美滿快昏倒了，拼命找尋借口想要推掉這個任務。「說不定孫女乃娘的佷子不會答應幫這個忙……」
炎升陽哼笑一聲。「孫大元現在這份差事是透過炎府的關系，才有辦法進得了工部侍郎府，否則依他的出身，再有才能也不可能，而且他體弱多病的妻小能被照顧得妥妥當當的，也是看在孫女乃娘的面子，我特地找了最好的大夫給他醫治，所以他很清楚可以背叛工部侍郎，但絕不能得罪我。」
為了保護家人，就算是親如家人的孫女乃娘也一樣，把她的佷子當做棋子，只要能發揮功用就好，這就是他的行事風格。
「早知道就不留下來了……」現在後悔已經太遲了。
這時，顧十九走了進來，手上還拿著包袱。
「把東西給她。」炎升陽對他說。
顧十九將包袱遞給美滿。「這里頭有衣物和鞋子，明天寅時之前把它們換上，你就叫做阿鳳，江臨府人氏，千里迢迢前來京城投靠遠房表兄。」
「嗚、嗚……」她哭哭啼啼地把包袱接過去。
他也看得出美滿有多害怕，但主子既然這麼決定，也只能听從。「不要擔心，我會在外頭等候接應，要真的有危險，一定會救你出來的。」
「嗯。」美滿心里好過了些，還是顧大哥最好，最關心她了。
炎升陽嗓音清冷。「好了，你先下去吧。」
你就不會說幾句安慰或鼓勵的話嗎？不過美滿也只敢在心里嘀咕，然後一臉委屈地抱著包袱，轉身走出書房。
「阿滿到底行不行？」顧十九擔心地問。
聞言，炎升陽覷他一眼，然後往幾旁的椅子上落坐。「她是目前最好的人選，眼下也只能靠她了，雖然不夠機靈，反應倒不算太差，警覺心也夠，加上她很在乎炎家的人，就一定會努力完成任務。」
他知道這麼做很冒險，但手底下沒有比她更適合的棋子，不得不如此。
顧十九只能祈求老天爺，千萬不要出事。
回到房間，美滿坐在床沿，打開手上的包袱，是套粗布衣裙，並不是新的，上頭還有補丁，而且色澤也淡了，還有一雙嚴重磨損的鞋子，還真是特地去找來的，扮演起來才會像。
就這樣，她往床上一躺，睜著眼楮，先是胡思亂想一通，不知過了多久，眼皮才開始往下掉，睡著之後就開始作夢。
在這個夢里頭，她和房東的女兒佳佳姊正在討論最愛的耽美漫畫劇情，那也是兩人最喜歡的抒壓方式。
「……麻見大人到底有沒有愛過他？還是只想利用飛龍大人，表現出來的關心全是假的？可是又感覺好曖昧……」
石佳佳已經快把漫畫翻爛了，還是很難判斷。「我想麻見大人在七年前也許真的心動過，所以才會出手救他，不過跟感情相比，利益重于一切，加上飛龍大人個性高傲，是不可能被男人攻下來的，而帝王攻更不可能變成受，只能怪兩人都太強悍，注定這輩子無緣……」
「我還是認為飛龍大人比較適合當女王受，和葉也很配，要是山根老師不把他們湊成一對，就到我懷里來好了，讓我來疼他……」美滿半開玩笑地說，不過下一秒，漫畫里頭的飛龍大人真的張臂抱住自己，還沒來得及高興，他的臉孔已經換上炎升陽的面容……
「哇！」她一下子彈坐起身，心想這個夢真是太可怕了，而且有著說不出的詭異，明知道炎升陽是個「受」，喜歡男人，怎麼還會夢到被他抱住呢？
難道……她在垂涎炎升陽的美貌和？美滿兩手捧著腦袋，驚恐地思忖，自己居然欲求不滿到這個地步，這恐怕才是最嚇人的。
孫女乃娘拍著胸口。「我會被你這丫頭嚇死……」
「咦？你在這里做什麼？」直到此刻她才注意到房里還有別人。
「少爺昨晚吩咐過，要我今早寅時過來叫醒你，既然已經醒了，就快點起來梳洗……」孫女乃娘催促地說。
美滿打完一個呵欠，這才想到今天要去工部侍郎府當臥底，神經馬上緊繃，差點就從床上滾下來。
幸好孫女乃娘及時撈起她。「小心一點！」
「這個任務對我來說真的太難了……」她完全沒有信心。「怎麼辦？這次一定是穩死無疑……」她好想回家。
孫女乃娘先去擰了條濕布巾給她，听見美滿的自言自語，便安慰了兩句。「少爺要你替皇上辦事，你應該感到榮幸才對。」
「萬一死了怎麼辦？」說得還真簡單。
「那也是為朝廷捐軀，少爺會將你厚葬的。」孫女乃娘安撫地說。
這根本不是安慰好不好！美滿一臉欲哭無淚地忖道。
「你知道你們家少爺要我做什麼嗎？」要是听到牽扯到自己的佷子，就不信她的口氣還能這麼輕松。
「少爺雖然不曾告訴我他是替皇上辦些什麼事，但是不管做什麼，一定事關重大，相信他自有分寸……」孫女乃娘可是一路偏心偏到底，認為自己女乃大的孩子所做的事都是對的。「只要照著少爺的話去辦，絕不會有事的。」
美滿快哭出來了，徹底明白一件事，就是跟這些人是說不通的，只能唉聲嘆氣地坐下來，讓孫女乃娘幫她把頭發改梳成雙丫髻。
「好了，快把衣服穿上……」
她知道逃不掉了，也只能認命，穿上粗布衣裙和鞋子。
待孫女乃娘從頭到腳檢視一遍，過關之後便說︰「少爺在書房等著，趁其他人還沒起身，快點走吧。」
「喔。」美滿慢吞吞地走出房門。
待兩人進了書房，因為天色還沒亮，屋里還點著燭火，炎升陽獨自坐在幾旁看書，見到她們一前一後進了門，才把書放下。
「女乃娘，一大早就煩勞你。」他對養大自己的婦人很是敬重。
「不過是小事，沒什麼。」孫女乃娘呵呵地笑說。「只是少爺也別太勉強阿滿，若事情沒有辦妥，也別責怪她。」
她終究還是替美滿說好話，讓美滿很是窩心。
炎升陽只是淡淡的「嗯」了一聲，並沒有回答得很明確，除了不想讓孫女乃娘操這個心，也不需要說太多。「你先下去吧。」
第4章(2)
待孫女乃娘退出書房，美滿看著眼前俊俏絕色的男人，又想到剛才那個怪夢，臉蛋不禁通紅，想要趕快忘掉。
見美滿臉色泛著可疑的紅暈，以為她是身子不適，炎升陽涼涼地啟唇。「你可別在這節骨眼上生病。」
「我好得很，才沒有生病……」她用手搧了幾下，想要降低臉上的熱度。「其實你並沒有告訴孫女乃娘，這次打算利用她的佷子對不對？」
他不是不在乎孫女乃娘的想法，所以才會刻意瞞著，但嘴巴上是不會承認的。「她不需要知道太多，就算知道，我還是會這麼做。」
「你都不會良心不安嗎？」美滿不可思議地問。
「為了保護炎家上下近百口人，我會利用手邊可以用得上的任何東西，甚至不惜殺人，就算雙手沾滿血腥，背負再深的罪孽，即便死後下十八層地獄，我也不會後悔。」他口氣中有著義無反顧的決心。
美滿真的很羨慕他，羨慕炎升陽擁有想要保護的家人，想到自己的父母在很年輕時就奉子結婚，沒有時間學會如何當個稱職的爸爸和媽媽，等他們各自有了事業和成就，便已經決定離婚，之後兩人再嫁或再娶，又有了孩子，才有機會把滿腔的父愛和母愛傾注在子女們身上，可是自始至終，她都被摒除在外，沒有人在乎她、關心她。
「如果是你，相信也會這麼做。」炎升陽凜然地說。
她心頭一陣苦澀。
自己和父母之間的關系疏離冷淡，和其他親戚並無來往，所以不了解炎升陽的心情，但大夫人他們是好人，她也不希望看到他們出事。
才這麼想著，就見炎升陽上下打量著自己，讓美滿也不由得跟著低頭看看身上的打扮，納悶著是不是穿錯了。
見美滿難得換上女裝，儼然就是個粉女敕秀美的小丫頭，模樣討喜，看起來就是一副天真好騙的模樣，令他有股沖動，想要多欺負幾下，最好是哭得唏哩嘩啦才開心，這種異樣的心情還是頭一遭。
炎升陽故意挑剔地喃道︰「總覺得有什麼地方不對……」
聞言，美滿低下頭，看到自己那片沒有明顯起伏的上圍，以為他嫌棄這點，彷佛被人戳到痛處，不禁大為羞惱。「我知道自己的胸部很小，不像個女的，也只能將就，不然你去找其他人來假扮好了。」
炎升陽不禁一怔，原本想要欺負她，這會兒卻被美滿直白粗魯的話給嚇到，下意識地看向她的胸口，那兒確實很平，等他意識到自己望向什麼地方，想到非禮勿視，頓時覺得困窘，連忙把視線收回來，美麗白皙的臉龐有些發燙。
「我不是……不是指那個。」這是姑娘家該說的話嗎？他不禁有些尷尬，更不知該如何接腔。
美滿又低頭看了看自己的胸部，心想要不要塞兩團棉花進去，不然別人搞不好會以為她是男扮女裝，那才真的會哭死。
「不然是指什麼？」她沒好氣地問。
他清了下嗓子，還好臨危不亂，找到一個理由。「就是你的臉……」
「我的臉？」美滿往臉上搓了幾下。「髒了嗎？」
炎升陽臉上的熱潮漸漸褪去，不由得松了口氣，暗惱要欺負她不成，反被將了一軍，這個丫頭的反應和尋常姑娘家真是截然不同，可不能大意。
「不是，是你的氣色太好了，實在看不出是千里迢迢、跋山涉水，有一頓沒一頓，遠從江臨府來到京城投靠親戚的。」
「難道要我先餓個幾天？既然這麼挑剔，那就去找別人好了……」她可不是自願要去臥底的。
他佯嘆了口氣。「罷了！你先說兩句話來听听。」
「說什麼？」美滿還沒反應過來。
「我的意思是……發揮你的本事，用阿鳳的聲音隨便說兩句，讓我听听看。」炎升陽緊閉了下眼皮，按捺住脾氣地說明，要是顧十九，一個眼神便能明白自己的意思，跟這個丫頭完全沒有默契可言。
美滿這才听懂，于是清了清喉嚨，回想一下阿鳳的角色設定，是個沒見過世面的小姑娘，那麼個性應該有些畏縮，難度不會太高。
「呃……嗯……奴婢叫做阿鳳，給夫人請安……夫人請喝茶……」她從原本爽朗少年的聲線，轉換成個性膽怯的小丫頭，一下子由男變女，光是听聲音，根本不會想到是出自同一個人之口。
說完，她一臉興沖沖地問道︰「如何？要不要再听听看另外一種？」
炎升陽也不禁佩服她這份特殊才能。「用這個就可以了。」
「好吧。」美滿有些失望，難得有人欣賞，很想再多表現一下。「對了！要是靖遠侯夫人真的想借工部侍郎夫人的手來做出傷害炎家的事，你要怎麼辦？」
他絕麗的俊臉透著一股黑暗氣息。
「……自然不能放過她。」炎升陽說得很認真，他的手下有不少死士，可以神不知鬼不覺地殺了靖遠侯夫人。
美滿不禁大驚失色。「你打算殺了她？她可是靖遠侯夫人，靖遠侯的爵位很大吧？要真的殺了他的夫人，一定不會放過炎家的！」
「靖遠侯絕不會知道是誰下的手。」他幽冷的嗓音令人膽寒。「若不把趙家徹底鏟除，皇上也會寢食難安，更會後患無窮，有其父必有其女，可別小看了趙家的女兒，這次是對付炎家人，下回說不定連皇上都不放過。」
看著炎升陽漂亮的雙瞳籠罩在一片黑暗當中，就算他的出發點沒錯，可是做法太殘酷，形同犯罪。
她不禁想到尼采的名言。「與怪物對抗時，要小心自己不要也變成怪物；當你在凝望深淵時，深淵也在凝望著你」，炎升陽就是最好的寫照，接觸太多的黑暗，心靈自然也會被侵蝕。