客服部抱怨由她主導的企劃案規劃不周，配套措施有問題，致使客訴電話增加；業務人員也把績效無法明顯提升的部分原因怪到企劃部的行銷方案上，搞得她心情超不爽，但又不能對著那些位階比她高的大主管拍桌發飆，只好把一肚子委屈都帶回辦公室，也因此讓整個企劃部落入暴風半徑中，連續幾天「災情」不斷，每個人上班都提心吊膽，人人自危。
「主任又發飆了，再這樣下去，我們遲早尸橫遍野。」有同事低聲哀嚎，旁邊馬上群起附和。
望著窗外的朗朗藍天，眾人的心情可謂愁雲慘霧……
「美嘉，現在只有妳可以救我們了。」陳雪芬的椅子突然滑過來，在唐美嘉耳邊求救。
「我？」她不被罵都很萬幸了，哪有能力救各位前輩？
陳雪芬露出一個自豪的笑容，獻出錦囊妙計──
「周末要幫主任辦的生日聚餐，妳去請副總一起來參加。」
「為什麼要他來？」她不懂，而且提起蔣祁英就讓她神經敏感，心里有種「毛毛」的不好預感。
「妳知不知道這幾天我們這兒陰風慘慘，為什麼妳這個新人還沒掃到台風尾？」扣除少數幾個資深或像她這種做人很「圓滑」的職員，論起排名，唐美嘉早該被叫進去狠刮一頓了。
「不知道。」她覺得愈來愈「毛」了。
「因為我們主任喜歡副總，才會對妳這只菜鳥『愛屋及烏』。」
第8章(2)
「是這樣嗎？」她訝然瞠眸，沒想到自己又暗中得到男友的庇蔭，可是這份福氣她好像不該消受啊。
「騙妳干麼，辦公室里很多人都看出來了，她每次跟著經理去樓上和副總開會，回來都是一臉春風滿面的樣子。而且我們私下探過口風，她也都沒否認。」陳雪芬說得十分肯定，辦公室里哪有事情瞞得過她這個消息靈通的包打听。
「所以妳就把妳的老鄰居帶來跟大家一起吃個飯、唱唱歌，到時候主任听到副總的『生日快樂』準會心情大好，我們的空襲警報也就跟著解除啦，你們說對不對？」她問向旁邊幾個偷偷探出頭來的同事，眾人點頭如搗蒜。
原來這不只是陳雪芬一個人的主意，也是其他知道唐美嘉有這層關系的同事們，私下一起拜托她來找唐美嘉「橋」的事。
大伙兒似乎都覺得趁著主任過生日時「投其所好」，是目前最能立竿見影的好方法，于是皆以乞求的眼神望著她這顆「救星」。
「可是……這……」她太為難了，既不想讓自己的男友接近其他暗戀他的女人，又不能選在這時候突然公開兩人的戀愛關系……唉，早知道這樣，她當初就不該把話說得那麼死，干脆留下一點曖昧空間，讓大家以為他們「有一腿」，也就不會來對她提出這種要求，害她現在感覺騎虎難下。
噢！要是可以選擇，她寧願現在進去讓吳主任痛罵一頓，當天再誠心誠意獻唱一百遍生日快樂……
「這有什麼難的？只是叫他來坐一下，讓主任看幾眼，又不是要逼他跟主任怎麼樣，不會少塊肉吧？」陳雪芬向來愛出風頭也愛邀功，可不想在眾人面前丟了面子，敗在這麼簡單的任務上。
「不過他……」
「還是妳是想看大家繼續水深火熱，就妳一個人獨善其身？」
「不是啦。」她哪有這麼自私呀！「是……萬一到時候氣氛尷尬怎麼辦？他和主任也不算熟——」
「所以才要妳去邀請他啊，美嘉。」陳雪芬拍拍她的手，笑得好慈祥。
但唐美嘉依然很猶豫，左右為難。如果這事是發生在她與蔣祁英交往之前，她可能會非常樂意成全主任的愛慕之情，答應把他帶去和主任送作堆。不過現在蔣祁英已經是她男朋友，就算她這個女友夠大方，那個男人恐怕也不會接受這種要求。
「放心啦，美嘉，那天我們有這麼多人在場，一起聊天、唱歌，氣氛絕對會很熱鬧，不會讓他尷尬的。」另一個女同事也急著出聲勸說。
其他同事立刻跟著點頭，並且同聲一氣地求她。「妳就帶他來嘛，拜托，我們大家都靠妳了……」大伙兒你一言我一語，搞得她好像不點頭就對不起大家了。
最近她在辦公室里的「女人緣」才有所改善，她也不想再和大家杠上呀。
「真的只是去坐一下，純粹幫主任慶生？」她得再三確認當天的計劃只是非常普通的生日聚餐。心想若是別讓男友知道吳主任對他的愛慕，單純以幫主管慶生的名目邀他去吃個飯，和大伙兒聊聊天，他應該不會拒絕。
反正蔣祁英本來就想增加和她一起在眾人面前出現的機會，這麼一來又可以幫到大家，也算一舉兩得吧。
「當然嘍，不然怎麼叫生日聚餐，妳就別再想太多了。」陳雪芬一說，又是一呼百應的認同。
「那……好吧，我會跟他說看看，但不保證他一定會來喔。」老實說，她心里還是有些猶豫，對這個決定感到矛盾與不安。
「我相信妳可以說服他的，別忘了妳背負著我們所有人的希望，等妳好消息唷。」陳雪芬拍拍她的肩膀鼓勵，其他人也對她投以「眾望所歸」的期待目光。
唐美嘉從來沒感覺自己在公司里那麼受歡迎過，並且承受如此大的「人情壓力」……
原來有時候別人對妳好，比對妳壞更有負擔。
＊
隔天晚上，唐美嘉和男友一起到西餐廳吃飯，從前菜沙拉吃到最後一道甜點，心情一路小忐忑，但眼看聚餐日近在眼前，在公司又被同事們追問了整日，她決定快刀斬亂麻──
「這個周末我們要在KTV幫主任慶生，每個人都可以攜伴參加，你想去嗎？」她暗自決定，如果蔣祁英開口拒絕她，她便不再繼續勸他同行，明天馬上去跟同事們告知此事無望。
「終于要把妳男朋友介紹給大家了？」他揚眸笑睇，俊俏的面容有絲詫異。
「不是啦，就是……他們知道我和你以前是鄰居，所以想邀你一起出來……大家都沒跟副總唱過歌嘛。」她展現練習過的笑容，略有心虛地解釋著，就怕被他瞧出什麼破綻。
「既然是副總，當然沒必要陪他們應酬。」如果是她的男朋友，可能還會為了女友的人際關系出去交際應酬一番。
蔣祁英放下銀叉，神情傲然地擦擦嘴，口氣帶有一樓淡漠，顯然不是很滿意被她邀約的理由。因為心里不爽快，也就沒那麼仔細留意她的言行。
「欸∼∼干麼這樣講，你又不是那種人。」她柔聲軟調，撒嬌地搓搓他的手，瞧他把自己裝得多勢利一樣，其實他才不是那種愛擺官威的人呢！
「妳覺得我很好相處？」他睨著她，突然好奇起她對自己的看法。
「嗯，隨和、親切、客氣、熱心、聰明……我媽都這麼說的，嘻。」她數完五根手指，噗哧一笑，神態俏皮多嬌，美得像朵在風中輕盈擺蕩的小花。
他無法不喜愛這樣美好的她，也無法對自己疼愛的女人嘔氣太久。
「妳都這麼說了，我還能拒絕嗎？」罷了，他去，只要心愛的女友希望有他同行，無論上山、下海他都會陪在她身邊。雖然還「不是」她男友，但從另一個角度想，至少她現在已經願意把他這個「鄰居」正式介紹給同事們認識，相信再過不久，她就會更進一步公開他倆的戀情。
「啊？」她反應不及，表情有點憨。
「我去，不過以鄰居的身分下不為例。」他伸長手模模那張可愛的小臉蛋，微彎的雙眼里淨是溫柔的寵溺……
害她好罪惡！
「其實你如果真的不想去也沒關系，我只是幫他們問問看。」她瞬間有股想勸退他的沖動，覺得自己的「陰謀」好卑鄙。
然他卻緊扣住她手心，很肯定地微笑──
「我們一起去。」
＊
三天後，他溫暖的微笑成了惡夢一場！
KTV包廂里，大伙兒盡情高歌，自然也少不了飲酒作樂，然而幾杯酒下肚，悲劇就開始上演了……
首先是有一、兩個自稱酒量、酒品很好的女同事把唐美嘉一擠到邊邊，下令最資淺的新人只能負責點歌，不能跟前輩搶歌。
接著坐在吳主任與蔣祁英兩旁的人，開始有意無意把他們「頂」在一塊兒，讓兩個坐在沙發中央的男女，彼此間容不下一本點歌本的縫隙，還一直找他們合唱情歌……企圖超明顯！
但最慘的是切完蛋糕後的送禮物時間，吳碧倩拿著麥克風發表生日感言——
「謝謝你們今天提早幫我慶生，還送我這麼多禮物，這陣子工作氣氛比較緊張，希望大家多多包容。」她點頭致意，大家馬上報以熱烈掌聲，好像每個人都失憶的忘了被主任轟出辦公室的那一刻有多「悲慟」、「壯烈」。
「其實今天最該謝的是我們美嘉，她帶了那麼棒的禮物來，把我們大家都比下去了。」一個不知道是喝醉酒還是存心想置唐美嘉于死地的胖同事，突然站起來指著蔣祁英大笑。
「愛情是這世界上最棒的禮物！」另一個殺人共犯再補一槍，高舉雙手喊出讓唐美嘉好想沖進廁所去把自己沖掉的鬼話。
她低著頭，微微發抖的縮在角落，根本不敢抬頭望向那個男人此時是何表情，反正他從剛才被擠到吳主任身邊開始，臉色就愈來愈「暗沈」，瞟過來的目光比冰桶里的冰塊還低溫。
豈料，悲劇還沒完呢──
「副總，你美國那邊有女人在等你嗎？」一個女同事舉手提問，果然把氣氛炒得很熱鬧。大伙兒都起哄著要他誠實作答。
「沒有，不算我媽的話。」
「哈哈哈……」眾人大概覺得他的回答很幽默，唐美嘉卻是听得一片冷汗直流。
依他現在的心情，會開玩笑根本不正常嘛！
「那台灣呢？」
太聳動的問題！她忍不住抬頭看他……
「本來有，但現在不太確定了。」他視線斜向她，嘴角上揚，向來暖潤的眼眸卻不存在半點笑意，而是純然冰冷的注視。
她害怕地撇開眼，不敢面對他毫無溫度的眼神。
「喔……這答案很奸詐欸。」大伙兒還笑鬧著，誰都沒發現角落已經有個人心髒都快停了。
「哎呀，不確定就是沒有，不過我們這里就有美麗的台灣姑娘，副總也不必舍近求遠。」陳雪芬機靈的把吳碧倩主動推出去，剛好倒進身旁的男人懷里。
「抱歉。」吳碧倩勾勾頭發，嬌羞一笑。在場幾十只眼楮同時瞪大，想必沒人見過她有這麼溫柔婉約的表情。
當然，唐美嘉也是……
「我才應該抱歉。」蔣祁英把懷里的女人扶正，隨後站起身──
「不好意思，我晚點還有事，可能沒辦法待到結束，要先走了。」
「蛤∼∼」大家這聲哀嘆，自然是舍不得副總這帖「救命良方」。
「那你走吧，今天謝謝你特地來參加我的生日會，路上小心。」吳碧倩展現成熟、識大體的風範，但眼里還是瞧得出一點失望。
「生日快樂，大家再見。」他優雅而瀟灑地轉身，順道帶走了離門不遠的唐美嘉。
一出包廂，他臉上的笑容立刻轉為面無表情的鐵青，快步走向電梯，一次都沒回頭看她。
她跟著他進了電梯，看著他憤怒的沉默，心慌得不知該從何開口。
「祁英。」她膽顫地喚他。
「妳早就知道了？」他問，卻不看她。
其實不需透過她的嘴，答案也已昭然若揭。即使她來之前並不知情，但幾個小時在旁邊看著大家把自己的男人推向另一個女人，她竟能默不作聲……
夠了，這就夠了。
「我……我本來——」
「現在別跟我說話。」他暗吸口氣，聲音明顯壓抑著強烈的情緒。
「祁——」
「別說！」他怒吼，大步跨出電梯。
唐美嘉愣在原地，怔忡看著那個男人怒目切齒的棄她而去，耳邊回蕩他從來不曾大吼過的聲音……從來不曾對她發過這麼大的脾氣……
電梯門開了又關，關了又開，另一批客人走進來，她才恍惚地走出去，慢慢追上那個嚇傻她的男人。
回家路上，車內安靜得可怕，她不時望著身邊那個男人，他卻真的連一眼都不願看她。
她不敢說話，放輕呼吸……閉上眼楮……
這真的是場惡夢。
指甲緊掐手心，她只希望快點從這個可怕的夢境里醒過來！
第9章(1)
過了夢魘般的周休二日，星期一上班，唐美嘉的惡夢卻還沒結束。
蔣祁英不接她的電話，不回她的短信，就連她帶著親手做的便當和歉意到頂樓等他，他也沒現身。
她空著肚子下樓，整個下午惶惶難安，心煩意亂，做了什麼工作自己都不曉得，整個腦子里都是關于那個男人的推敲與猜測。
他還很生氣嗎？
對，一定是的……發生那種事，怎麼可能不生氣，如果她被騙也會不高興，絕對翻臉跟他大吵一頓。
所以，他應該是正在氣頭上，才會火大的不想理她，等過陣子冷靜下來，就會接受她的道歉，兩人和好如初。
會這樣嗎？
會，當然會。
可是……
沒有可是！他那麼疼她，一向那麼寵她，怎麼舍得一直生她的氣，理都不理她？
對，她要有信心，等到他氣消就行了，一切都會沒事的！
唐美嘉如此鼓勵自己、安慰自己。可是這層信心到了下班時間，卻在辦公室前的電梯口面臨崩解危機……
蔣祁英，那個她找了兩天都聯絡不上的男人，此時正站在他們辦公室前等吳主任下班。
她對他的記憶還停留在前天那個雷嗔電怒的咆哮，想來都覺得膽戰心驚。但他現在卻換上一臉溫文儒雅的笑容，神情愉悅地看著身邊的女人。
「你們要去吃飯？」她忍不住上前問他，即使已經听到其他同事問過吳碧倩，她還是想從這個男人口中得到答案，听他親口說──
「這不正是妳希望的？」他揚唇淺笑，清潤俊眸中帶有旁人看不出的嘲弄。
她的心如遭雷擊，痛得無語，明明想大喊這才不是她見鬼的希望！嘴巴里卻吐不出一個字，問得無法反駁。
看他們雙雙走進電梯，她也一股腦兒地想跟進去──
「我們搭下一部電梯，兩位慢走，聊得開心點。」旁邊同事拉住她這顆不長眼的電燈泡，大家自動自發留下一個充滿「希望」的空間，眉開眼笑地恭送他們離開。
不……不要……
唐美嘉悵望著電梯里那個男人，在心中殷切呼喊，不想看他和另一個女人成雙成對離去，然後像他們往常那樣坐在餐桌邊談天說笑，無話不聊。
不過蔣祁英只是冷淡回視，沒有多停留一秒，便當著她的面關上電梯門，仿佛再也讀不懂，或不想懂她的心……