序言 防人之心不可無
俗話說得好，害人之心不可有，防人之心不可無，這句話我深有體會。記得國中的時候，沒見過什麼壞人的我還保留著天真的傻氣，做事不設防，因此吃了個大虧——放在書包中的補習費被隔壁同學偷光光。
我把裝有補習費的信封夾在厚厚的參考書中，與一堆書塞在書包里，在學校時並沒有拿出來過，因此一直到現在我都還不明白，她到底是生有怎樣一對火眼金楮，能從眾多書籍中挖出那筆錢。
當時的我也是個蠢蛋，找不到時還以為是自己記錯，其實放在家里，回到家才發現大事不妙，隔天在好友的陪伴下向生輔組長報備這事。
期間，有諸多同學告知我隔壁同學品行不佳，且她很快便繳交了拖欠許久的畢業旅行費用，還帶了許多新買的東西來班上炫耀。但秉持著耳听為虛，眼見為實的原則，我也不敢胡亂誣賴人家，一再為對方講話，只是把種種異樣告知組長。
某日，對方帶著家長前來，在課堂中間將我叫出去，說班上的傳言傷害到他女兒，說他女兒多乖多乖，我這樣胡亂抹黑多不應該，然後對方也在我面前聲淚俱下的表示她真的沒有做。我就這樣傻傻相信了，不斷道歉，內心還自責不已。
後來真相揭曉，組長透過我們大家給的線索抽絲剝繭，一再打電話向對方的家人比對各式金錢的來源，在種種證據下，終于令對方不得不承認——雖然她只承認拿了其中一半。
如今我最後悔的事，並非沒有把錢收好，而是當時真應該給對方幾個巴掌（嗶——好孩子不可以使用暴力唷）！
就像在真希老師的《制藥小農女》中，女主角陳紫萁家中有著大片藥田，還能培育出靈芝，這在當世可是罕有的技能，內里隱藏的價值難以計數，無怪乎會遭人覬覦。
由于汪家是陳家長久以來合作的對象，彼此有一定的信任度，他們又特別會裝模作樣，陳紫萁與家人就是在這樣的狀況下一步步陷入險境……
只能說，防人之心真的很重要，再和善可親的人也有為了利益翻臉的一天，我們要學會保護自己，避免產生破財又傷心的悲劇。
楔子 深更半夜火燒船
深夜時分，一艘停在寬闊河中心的小型客船，此刻正火光沖天、濃煙滾滾。然，奇怪的是，竟不見有人呼救，也沒瞧見撐船的船夫，彷佛是一艘無人乘坐的空船突然間起了火。
「瞧這樣子，只怕那母子倆還在睡夢中，就直接被這濃煙給嗆死了過去。」
「為防萬一，咱們再等等看。」
在距離起火的船只不遠處的河面上，停著一艘烏篷小船，船尾處站著兩名身著黑衣的中年男子。
起先開口的那男子打了一個大大的哈欠後，一臉篤定地說道︰「若那母子真能活下來，老子就給你提一輩子的鞋。」火是他親手放的，能逃生的門和窗戶被他鎖死，就算是武藝高強之人也難逃月兌，何況只是一對柔弱的母子。
「眼瞧著天也快亮了，咱們再不走，只怕等會兒有過路的船只或周圍的漁民瞧見，可就不好了。」那男子邊說著，邊朝兩旁看了眼，抬手指了右邊一處平坦的岸口，「不過你若是實在不放心，我把你送到那里去，等到大火將船燒沉了，你再跳到河中找找看，說不定還能找到他們的殘屍。」
另一名男子聞言，冷哼一聲，目光深沉地瞧著被熊熊大火包圍的船只，只見船體外層已開始散架，此時他們離著火船只有三丈來遠，仍能感覺到那股熱浪有多灼人，若是船只再晚些塌陷，只怕那對母子都會被燒成灰燼。
「走吧。」
與此同時，被大火吞噬的底層船艙一間客房內，一名十歲左右的男孩身披著兩床微濕的厚被子，右手拿著兩條快被烤干的濕巾子緊緊捂著口鼻，趴伏在一張木桌底下，一雙眼楮被濃煙燻得通紅，但他仍不肯閉上眼楮，目光死死盯著不遠處倒在地上的母親。
眼睜睜看著被燒斷的木塊砸在母親身上，他只能緊握左手，任由指甲刺入掌心，憑著這股椎心的疼痛讓自己努力保持一絲清明。
他要活下去，母親將活命的機會全給了他，所以他不能死。母親臨死前說，只要他撐到大火將船外面燒散架，船就會沉入河中，他就能活下去，所以他要保持清醒等著船沉。
盡管身上的被子捂得他從一開始的大汗淋灕，到此刻感覺肌膚似著了火般灼熱刺痛，他仍努力忍受著不將身上的被子掀開。
然而，就算他努力承受著身上火熱的灼痛，但隨著屋里的濃煙變少，空氣慢慢變得愈加稀薄，他再無法通過手中的巾子吸到一點空氣，目光漸漸變得迷離，神識也無法再保持清明。
就在這時，轟的一聲，隨即他的身子沉入了河水中。
被冰冷的河水一激，他頓時清醒過來，只是他剛撐開雙手想奮力游出水面，幾根被燒毀的木塊砸向他，一陣暈眩，他再次目光渙散，整個身子沉了下去……
第一章 乘船上京尋神醫(1)
正值春季，一條寬闊的河面上，行駛著一艘三層的中型客船，兩岸春色怡人，各種野花遍布。
此時其中一間客艙里，一名十四歲左右的小姑娘正端著一碗清粥。
「爹，您再多吃一點。」
「好……」陳世忠艱難地張口，吞下女兒送到嘴邊的清粥。
瞧著父親的臉色一天比一天更加暗紫蒼白，陳紫萁心下萬分焦急。
「爹，再過兩天咱們就能到達京城了，到時只要找到那位張神醫，說不定就能查出爹到底得了什麼病。」
兩個月前，一向身子硬朗的父親突然暈倒在藥田，而且自那次過後，父親就時不時犯暈，一開始請來的大夫說父親只是太過勞累所致，只要多多休息就會沒事，可是幾服藥下去，父親的身子反而變得更加虛弱，後來竟然連床也無法下了，隨後她又請了其他大夫看診，結果大夫說父親得了風疾，此病的另一個稱呼叫癱瘓癥，暫無藥可治，只能眼睜睜看著病人全身癱瘓。
前幾日她上街替父親抓藥時，听聞京城來了一位醫術高超的張神醫，他特別拿手的便是這些疑難雜癥。
「唉，希望如此。」陳世忠瞧著女兒一臉殷盼，不想讓她難過，勉強扯出一絲笑意附和道。只是對于身子，他覺得自己快撐到極限了，能否有命熬到京城很難說。
「姑娘，藥熬好了。」這時一名四十歲左右的婦人端著一碗湯藥走進來。
「辛苦王嬤嬤了。」
「姑娘太客氣了，這本就是我應該做的。」王嬤嬤將藥放在桌上，一臉關切道︰「瞧姑娘一臉倦色，要不要先回房間休息下？」
「是啊萁兒，爹沒事，有王嬤嬤在這里照看就好了。」陳世忠瞧著女兒一臉疲倦之色，心疼不已。
陳紫萁略猶豫了一下，便點點頭，「好，有什麼事，王嬤嬤只管來叫我。」說完，她站起身，將碗放在桌上，轉身走出船艙。
「姑娘，老爺怎麼樣了？可還吃得下些清粥？」陳紫萁的房間就在隔壁，當她進到房間，一名跟她同年的小丫鬟蘭草忙丟下手中的繡活，站起身來，一邊替她倒了一杯熱茶，一邊問道。
「身子瞧著比昨日又虛弱了些，強撐著用了大半碗粥。」陳紫萁緊鎖眉頭，坐在桌邊，接過她遞過來的熱茶，喝了一小口。
「姑娘也別太擔憂，听說那張神醫可厲害了，說不定真能治好老爺的風疾。」蘭草瞧著姑娘滿臉憂色，忙安慰道。
「嗯。只是父親的病，我總覺得……」陳紫萁說到此，突地打住。
「覺得什麼？難道老爺的病有什麼問題嗎？」蘭草見姑娘說到一半突然打住，不由好奇追問道。
「沒什麼，也許是我多想了。對了，我先上床休息一會兒，父親那邊若有事，一定要叫醒我。」
「好，這會兒大白天，外邊吵鬧得很，要不我給姑娘點支安神香？」
「不用，萬一我睡沉了，叫不醒我可不好。」陳紫萁搖了搖頭，一口喝掉杯中茶水，站起身走到床邊，直接合衣躺下。
蘭草上前仔細拉過被子給她蓋好，才又坐到桌邊，拿起繡活做起來。
陳紫萁閉著眼楮，雖然全身疲憊極了，可腦袋仍然很清醒，腦海中不禁又回想著前幾日自己無意中的發現。
那日她給父親抓完藥，路過一家書鋪時，想到弟弟練字的白紙快用完了，便進去想幫他買點，路過一排擺放著醫書的架子時，她隨手拿了本翻看，沒想到正好瞧見其中一章在介紹風疾這病癥的特征以及如何治療，只是當她看過風疾的癥狀後，覺得父親的癥狀雖與風疾很相似，但認真區分又有些不同。
于是她當即拿著醫書去找那名替父親看病的王大夫確認，王大夫看過後，堅持自己沒有診錯，還說是編寫這本書的醫者寫錯了。
這幾日她思來想去，覺得可能是自己多心了，也或許真是那本醫書寫錯了，畢竟王大夫是一位行醫多年的老大夫，不可能欺騙自己，何況也沒有理由欺騙她……
「姑娘、姑娘！不好了，老爺又昏過去了，我怎麼叫也叫不醒……」突然，王嬤嬤急步沖了進來。
陳紫萁心下大驚，猛地睜開眼，快速下床，連鞋都來不及穿，便朝父親的房間奔去。
進到房內，一股血腥味立時撲面而來，只見床頭邊的地上有一大灘黑色血跡，而床上父親原本暗紫色的嘴唇變得更加深紫，蒼白的臉色也透著暗灰。
陳紫萁只覺自個兒的心髒快要跳出胸口，顫抖著手去探父親的頸脈，半晌她才感覺到輕微的跳動，緊懸的心略放下幾分，暗呼一口氣後，才又側頭看了眼地上那刺目的黑漬。
「王嬤嬤，這是怎麼回事？」
王嬤嬤抹了一把額頭上的汗，才滿臉慚愧地說道︰「是老爺一直不讓我告訴姑娘，免得姑娘更加憂心。其實自前日上船後，老爺每回服完湯藥就會吐出一口黑血，只是平常吐完後，老爺並不會昏倒，而剛才老爺還沒服完藥就突然吐血，隨後人就昏厥了過去。」
聞言，陳紫萁雙手顫抖地握成拳，努力壓下心里的害怕與慌亂，瞧著王嬤嬤一臉欲言又止的樣子，又問︰「王嬤嬤可是有什麼話要說？」
王嬤嬤略猶豫了下，才溫聲開口道︰「姑娘，不是我故意要說喪氣話，這兩日我瞧著老爺的病情一日比一日嚴重，不禁有些擔心老爺能不能撐到京城去？而且咱們只知道張神醫人在京城，可京城那麼大，咱們進京後也不可能立即就能尋到人。」
「王嬤嬤的意思，是要我放棄上京，調頭回家？」
「嗯，如此一來，就算老爺真有個萬一，至少還能與夫人和少爺見上最後一面。」
瞧著王嬤嬤暗含不忍的神色，陳紫萁撇開眼，瞧著床上昏迷的父親，暗自用力將拳頭握得更緊，牙關一咬，依舊堅持。
「不能就這麼回去。我當初堅持要帶父親上京，其實心里就已做好最壞的打算，只是沒料到父親的病情惡化得如此之快。」壓下心底的慌亂，她繼續道︰「不過就算如此，我也不能就這樣放棄，雖然咱們立即調頭帶父親回家，能讓娘和弟弟見上父親最後一面，可也等于是徹底放棄了父親。若是繼續上京，至少還有一線生機，不是嗎？」
見狀，王嬤嬤動容地點了點頭，「姑娘說的是，是我一時糊涂，才想著勸姑娘，我相信老爺這麼良善的人，老天爺一定會保佑的。」
陳紫萁松開拳頭，回過頭，吩咐道︰「王嬤嬤，麻煩你去找船家，讓他問問船上有沒有大夫。」
「好，我這就去。」王嬤嬤點點頭，快步出去。
「蘭草，你去打一盆溫水來。」
蘭草應了一聲，忙轉身離去。
一樓一間寬大的船艙里，身著一灰一白的兩名男子正相對而坐，專注地下著棋。
「許老板，該你下了。」年輕的白衣男子忍不住開口道。
「銀公子不僅做生意厲害，更是棋中高手！這一局，我輸得心服口服！」許老板邊笑著說道，邊將握在手中半天的黑棋放回棋缽。
他抬眼瞧著對方左臉上那面十分刺眼的銀色面具，心里不禁感到遺憾，如此年輕有為的公子，卻偏偏帶有隱疾，而且還是在臉上，實在是太可惜了。
「許老板謬贊了。」見對方眼中那一閃而過的遺憾之意，銀公子神色不變，只是微勾嘴角，客氣回道。
就在這時，響起了敲門聲，一名中年男子推門走了進來。
「什麼事？」許老板開口問道。
「老板，二樓船艙里那名帶著身患重病的父親上京的陳姑娘派人來問，船上是否有同行的大夫？」
許老板眉頭一皺，正想吩咐他去問問看，沒想銀公子開口道︰「正巧在下懂得幾分醫理。」
「什麼？銀公子竟還會醫術？」許老板一臉驚訝。
「在下因臉上的隱疾，曾與一名神醫住在一起幾年，閑來無事便跟著他學習醫術。」
「如此就麻煩銀公子幫忙瞧瞧了。」
就在陳紫萁正忙著替父親擦拭臉時，王嬤嬤帶著銀公子回來。
「姑娘，這位銀公子說自己略懂醫術，願意替老爺瞧瞧。」
陳紫萁聞言忙抬起頭，轉身一瞧，頓時愣住，只見那名身材頎長的年輕公子左臉戴著一塊顯眼刺目的銀色面具。
她一怔後，忙收回心神，站起身朝他行了一禮，「有勞銀公子了。」
「陳姑娘不必客氣。」銀皓回了一禮。
沒想這銀公子的聲音如此清朗，令陳紫萁又是一怔，而後讓到一邊，讓王嬤嬤搬來凳子放在床頭邊。
銀皓坐下，先翻了翻陳世忠的眼楮，再把脈，半晌後，他神色淡然地轉過頭，看向陳紫萁，「陳老爺之所以陷入昏厥，是因為身體里的毒發作所致。」
「毒？老爺不是得了風疾？怎麼……」
陳紫萁心下暗驚，面上卻不顯，見王嬤嬤一臉驚慌，忙安撫道︰「王嬤嬤先別著急。」她看向銀皓，暗帶幾分顫音問道︰「不知銀公子可知家父所中何毒？可有解救之法？」
銀皓見她听到自己的話後，面上只稍稍顯露一絲震驚之色，很快便恢復如常，彷佛她心里早有猜疑，他那幽深的眸子里快速閃過一絲不明暗光，才啟口回答，「陳老爺所中之毒倒很尋常，只是野葛。若是在陳老爺剛中毒之時，憑在下淺薄的醫術倒是能解，只是如今毒已擴散至五髒六腑，就是一般大夫也難有把握解毒，如今唯有請到對藥毒很在行的大夫方才有解毒之法。」
頓了頓，他又說道︰「不過在下倒可以用針灸暫時壓制陳老爺身體里的毒素，防止它繼續侵入，不過這也只是暫時的，陳姑娘還是需要盡快找大夫解毒。」