安定郡主點點頭，「蕭大人倒是爽快，你去回覆他，這情分我承了。」
「是，多謝郡主夸獎。」
姜吉時大喜，恭恭敬敬把安定郡主牽進新房，親自斟茶，「郡主累了一天，休息會吧，听說郡主喜歡辣，家里已經顧了兩名擅長辣菜的廚娘，民婦讓她們做些吃食上來可好？」
安定郡主一把掀下蓋頭，「你是正妻，不用自稱民婦，以後我們姊妹相稱吧，我听說你又有了？」
「瞞不過郡主。」
「我知道你夫妻情深，但我對朱子衿也有真心，我委屈自己當貴妾，朱家可別不知道好歹。」
姜吉時連忙道︰「郡主放心，民婦……」
安定郡主笑了笑，似乎心情不錯，「還民婦？」
「姊，姊姊一定對妹妹好，我會勸夫君常常來看妹妹的。」
那天姜吉時原本想等，但想著肚子里的小東西捱不起累，還是躺床了，只是怎麼樣都睡不著。
遠遠的傳來打更的聲音，這時突然格扇外有人咳嗽——深夜不好說話，咳嗽就是代表在問人還醒著嗎？
姜吉時本就沒睡，這下更是張大眼楮，整個人坐起來。
春桃連忙起身。
姜吉時內心怦怦跳，「春桃，我還沒睡。」
「是，二少女乃女乃。」
然後岑娘子跟著一陣風進來了，替朱老太太傳話——老爺，二少爺，三少爺，四少爺已經回府，剛跨了火盆，老太太說了，讓她不用去。
不一會又有小丫頭來報，已經端了柚子水讓四位爺洗了手臉，現在去佛堂上香。
從佛堂出來，開祠堂了。
姜吉時就這樣等著，床很暖，但她睡不著，她的丈夫在被囚禁半個月後，終于被放出來，他們等一下就能見面。
朱子衿，你可別瘦，我都打點了牢房天天讓朱家送飯了，這樣還瘦，那真是對不起她的一片心意。
終于，格扇再度開了，隔著屏風看不見，姜吉時探頭探腦，終于盼到有人從屏風後面向她走來，不是朱子衿又是誰。
姜吉時大喜就要下床。
朱子衿連忙往前，「地上冷，別下來了。」
她端詳他的臉，燭火掩映下，還是看得出有憔悴，算了，沒瘦就好，「你在大牢辛苦了，明日我親自下廚，給你煮點好吃的。」
「不忙。」朱子衿露出高興的樣子，「老太太說你又有了？」
姜吉時突然有點害羞，「嗯。」
「之前說了，不管男女都叫茯兒。」
「這回一定給你生個兒子。」
朱子衿莞爾，「我早說過了，是男是女不重要，我們的都好，滿姐兒跟梅姐兒那樣可愛，我可喜歡得很。」
姜吉時心頭一暖，朱子衿總是這樣，她不認為他是在哄她高興，而是真心覺得都是女兒也沒什麼不好，他一個大男人，也會幫忙哄孩子，幫忙喂飯，滿姐兒長牙時，他還寫了詩，說等女兒長大了要給女兒看。
住在姜家時，多少鄰里媳婦因為生不出男娃，被自己的男人天天辱罵——沒用，娶你做什麼，你就是我們家的罪人……罵得多難听。
可朱子衿從不會這樣，他總說，那是「我們」的女兒。
不是我的女兒，不是你的女兒，是我們的女兒。
雖然朱老太太不喜歡她，朱太太又氣他生不出兒子，但有個體貼的丈夫，總體來說，後宅的日子還是過得挺好的。
朱子衿細細看著半個月不見的妻子，「辛苦你們了。」
「也沒什麼辛苦，你跟公公，兩個小叔能回來最重要。」姜吉時突然想起，「倒是我們的倉庫得好好查一查，是不是真的出了問題。」
朱子衿沉吟，「秘書丞敢說我們朱家偷賣貢品，內務府今天告知的結果，茶葉盒數的確對不上，少了足足十盒，不要緊，我會查清楚的，我們朱家不擔欺君的名，也不擔偷賣貢品的名。」
姜吉時就覺得這樣的朱子衿超級好看。
沒有因為權貴害怕，沒有因為一時挫折低頭，也沒想著要自暴自棄的認了，而是說，不擔欺君，不擔偷賣貢品。
「不要緊，我會查清楚的。」
她的夫君真有肩膀。
姜吉時摟著他的肩膀，低低的唱起童謠。朱子衿一听，也笑了，跟著唱起來。
那是江南童謠，游家村的孩子人人會唱，唱歌跳房子，唱歌玩三步棋，簡單的詞句背後承載好多回憶。
外頭早春嚴寒，屋內溫暖如春，燭火掩映下，夫妻唱著童謠，嘴角都含著笑意。
朱子衿抱著妻子，親親她的額頭。
姜吉時只覺得這一刻太好了，雖然她的丈夫剛從大牢回來，但她一點都不怕——啊，她忘了一件事情，「朱子衿……我……」
「怎麼啦？」朱子衿聲音含笑，「吞吞吐吐的。」
「我給你娶了個貴妾……」
朱子衿原本撫著她的背的手突然僵住，「貴妾？」
「是安定郡主。」
「什麼？」聲音明顯提高。
姜吉時想，她就知道，朱老太太跟朱太太把好事講了，納郡主之事卻是一字不吭，打算把燙手山芋丟給她這個妻子。
她可以不提，但她做不到。
奇怪的是現在真的不委屈，她的丈夫回來了，她很高興。
姜吉時抱著朱子衿的腰，把事情講了，怎麼去求奉華郡王，郡王如何因為在反省期而不便出面，指點她把目標放在安定郡主身上，只有成為皇家姻親，才能快點把他們父子四人從大牢撈出來。
安定郡主同意嫁，所以她就娶了。
「因為這樣，你們才能這樣早回來。」姜吉時親了朱子衿一口，「去看看郡主吧，她沒對不起朱家。」
朱子衿啞然。
半晌，這才開口，聲音有點不自然，「我還以為……」
還以為是蕭大人查清了朱家嫌疑這才提早放人，沒想到是安定郡主之故，他早該知道官府辦事效率沒那麼好。
想想的確也不尋常，他們被放出時，差役大人還交代他們別離京，如果已經查清楚，何必交代這句？分明是因為他們還有嫌疑，但不便細辦。
姜吉時跟他夫妻進入第四年，自問還是懂他的——他理智上知道自己現在應該去看安定郡主，但感情上不想去。
于是勸道︰「若不是安定郡主，你們父子四人不知道何年何月才能出來，她被拒絕過一次，也還是願意，足見誠意，你今日能平安回來，都是因為她的緣故，朱子衿，我喜歡你，但我不吃醋，你該去看看安定郡主。」
朱子衿道︰「是該去看她，不然倒顯得我朱家是鳥盡弓藏之輩。」
「對我好一點，對她也好一點。」
朱子衿去了。
姜吉時躺在床上，一方面歡喜丈夫回來，然後稱贊自己大度，接著又忍不住冒酸——他們現在在干麼？
朱子衿會不會很感動，然後就握住郡主的手？
郡主長得那樣貌美，他會不會把持不住？
唉，姜吉時你這三八，貴妾本來就會跟丈夫滾床單，本來就應該把持不住啊，不然就是不給郡主面子。
萬一郡主一胎得男怎麼辦？那她的滿姐兒跟梅姐兒在家中還有位置嗎？不不不，自己不應該這樣想，朱子衿肯定能護得女兒周全，這不用擔心……唉，其實她在擔心自己。
郡主出身高貴，又有沉魚落雁之貌，然後還對朱子衿一往情深，被拒婚一次，這麼沒面子都還願意下嫁，朱子衿會不會想想很感動？也對啦，郡主是朱家恩人，他應該對她好一點……
姜吉時模模胸口，她不吃醋，她就冒點酸。
幾日後。
書房里，朱老爺跟朱子衿正在談事情。
「爹。」朱子衿道︰「蕭大人派人傳口信給我，雖然我們朱家不能出京城，但若我要出城辦事，他可以給我一張特行證。」
「你打算親親自去倉庫看？」
「是，這件事情不親自去弄得明白，始終不妥，我們的倉庫十二時辰都有人巡邏，到底誰有辦法神不知鬼不覺的進去，偷走十盒茶葉，我們朱家一向光明正大，絕對不背這個鍋。」
「這事情我想就別聲張了……」
朱子衿不敢相信，「我們明明謹慎對待每一品貢茶，何必讓人說不是？秘書丞這次陷害得逞，人人都以為我們朱家可以踩一腳。」
朱老爺一聲長嘆，「下回可以查，這回不行。」
「爹，在大牢里時您明明也很生氣，說一定要爭個是非，怎麼回家才幾天，你就改口要吃下這個虧了？」
「別問。」朱老爺明顯不想再談，「我累了。」
朱子衿窩火，但朱老爺固執，身為兒子也不能怎麼樣。
後來靈機一動去問了這兩天誰來找過老爺，門房說，四少爺昨晚來過。
朱子宣？
當下就讓人去喊朱子宣過來自己的書房。
朱子宣一進來就跪了，他上個月去標了一個花魁初夜，花了八千兩銀子，原本也沒想過一定要得手的，可是秦湘生那廝一直笑他沒錢，他就跟著一個陌生富商競價，就這樣到了八千兩，等回過神來，已經標完了。
秦湘生就在門外等他，說知道他沒八千兩，朱家也不會給他出嫖資，有個主意他自己看著辦——
偷茶。
他是朱家的四少爺，他能進出城郊各個倉庫，競貢的樣茶已經送去內務府，那不用管，要偷的是跟樣茶同批的茶，也就是萬一競貢成功，要送進皇宮的東西。
朱子宣哭得一把鼻涕一把眼淚，「秦湘生那廝說，二哥您的茯茶這幾年越來越好，這一次黑茶一定會競貢成功，倉庫的千兩茶自然就是銷毀的命運，他說也沒干麼，就是自家的茶不好，想偷我們的去充面子，我就信了，領了人進自家倉庫偷了千兩茶。」
朱子宣大概是看二哥沒什麼反應，爬過來抱大腿，「知道後來是千兩茶勝出，我都嚇死了，想坦白，又害怕，始終不敢講，直到官府上門，還是沒能說出口，昨天才跟爹坦白……二哥，我真知道錯了，我以為只是偷幾盒不要的茶葉，不曉得會害朱家變成偷賣貢品，爹把我罵了一頓，說幸好現在千兩茶還是掛他的名字，他大不了以後不競貢了……二哥，我是不是害爹提早退出茶葉經商這行？」
朱子衿這回真的無言了，偷賣貢品終身不得再次競貢，還得罰一半的家產，只能說東瑞國規還算明理，沒有禍及三代。
看弟弟一臉眼淚跟害怕，朱子衿真無奈到了極點，難怪爹怎麼樣都說要吃下這個虧——真要查到底，秦湘生有錯，朱子宣錯更大，偷準貢品，好大膽子，真要鬧起來，就是殺敵三千，自傷五千，沒好處的。
競茶並沒有那樣簡單，茶園收了曬了，把盒子編號送往京城的城郊倉庫，等競茶時，會從其中挑出一盒送往內務府，這就是所謂的樣茶，也就是評等級的茶。
若是競茶成功，那倉庫里同批的茶葉都要運往皇宮。
若是競茶失敗，那就得銷毀，給皇帝準備的東西，普通人是不能享用的，哪怕皇帝不要也一樣。
朱子宣听信秦湘生的話，以為這次黑茶競貢必定是茯茶勝出，所以偷了千兩茶的倉庫茶，想著也不要緊，賺了八千兩呢……
秦家知道自己押對了，于是趕緊通知秘書丞，讓秘書丞舉發朱家偷賣貢茶。
第十二章 藏在家中的惡意(1)
姜吉時听到都傻眼了，「是四弟？」
朱子衿無奈已極，「正是他。」
「他瘋了嗎，秦湘生說這次茯茶會勝出他就信，他就沒想過萬一是千兩茶勝出呢？我們要去哪里湊足盒數進宮？拿次等千兩茶嗎？被查出來那是欺君！」
「他要是能想到這點，他就不是我認識的朱子宣了——他從以前到現在，就是什麼也不想，一出事就喊著爹救命。」
姜吉時著急，「那現在怎麼辦？」
「千兩茶掛的是爹的名字，照說應該爹親自去內務府領罪，繳交一半的家產，不過蕭大人已經跟我通過氣，皇太後說了，要從寬辦理，故不會定罪為偷賣貢品，應該是朝倉庫疏失的方向辦，最多就是罰一點錢，對名聲跟競貢資格無礙。」
「那還好……」
姜吉時暗暗罵自己，這是多虧安定郡主是皇親國戚，還是皇太後最寶貝的孫女，朱家才能逃過這劫，所以不準吃醋……
但就是酸。
不知道朱子衿跟安定郡主相處時是什麼樣子，也是跟她一樣笑語嫣然嗎，還是像對外人一樣清冷清冷？
唉喔姜吉時，你可不能當過河拆橋的人，如果沒有安定郡主，朱子衿現在還在大牢里，欺君呢，不知道何年何月才能出來……可安定郡主真的好美，明眸皓齒，膚白如雪，連她這女子看了都要大贊漂亮，何況朱子衿？
朱子衿，你現在是不是還覺得我是最特別的那個？
想問，但又覺得不該問。
姜吉時模模肚子，大夫說一個多月，但她生完梅姐兒後沒瘦下來，肚子本來就是凸的，朱子衿原本很喜歡模，但現在不知道會不會覺得還是柳腰好？安定郡主的腰那是細得不盈一握。
唉喔，姜吉時，不準吃醋。
別醋。
安定郡主是救命恩人哪……唉，可是，就是感情跟理智是兩回事，她只能盡量告訴自己往好的方面想，現在只是跟人分享丈夫，要是沒有安定郡主，她連丈夫都沒有……
但問一下不會怎麼樣吧？她就問問，她是正妻啊，問問貴妾有沒有侍奉好怎麼了？可是自己又想听到什麼答案呢，不管朱子衿說什麼，都是很堵心的。
別問……
「你跟安定郡主可還好？」
啊，還是問了。
姜吉時心想，大完蛋，因為這是個尷尬的話題，不管他說好跟不好，她都不會開心，但她就是控制不住自己啊啊啊啊啊啊……
朱子衿回答得很平常，「尚可。」
「尚可是什麼意思？很好嗎？還是不好？」姜吉時想，反正問都問了，那乾脆問清楚一點。
朱子衿似笑非笑，「吃醋？」
「不是，我怎麼會吃醋，我最知恩圖報了。」朱老太太都提出要讓郡主當正妻，但郡主仍願意以貴妾的身分結緣。
因為不是妻，所以連出嫁都不算，只能算結緣。
堂堂郡主，只能結緣，還不算委屈嗎？
姜吉時娘家不給力，能在朱家站穩腳根，靠的還不是正妻名分，對于郡主沒奪正妻之位，她是很感謝的。
姜吉時動了動嘴巴，「也不是，我就是……」
「就是？」
「就是……有點……別說了，我覺得自己不知好歹。」
朱子衿就看她一臉糾結，忍不住大笑抱住她，「你我夫妻，吃醋是天經地義，你再這麼明理下去，為夫都要懷疑自己在你心中的地位了。」
「可郡主是朱家恩人……」
「但感情不能勉強。」朱子衿點點她的鼻子，「放心吧，我最喜歡的人還是你。」
姜吉時又喜又酸。
喜的是朱子衿的甜言蜜語。
酸的是，他還不是隔天過去郡主那邊一次。
唉喔姜吉時，你就是太好命了才這樣，像朱子沛，院子里那是已經有四個姨娘，好幾個通房，再說朱子宣，雖然沒有門楣相當的貴女下嫁，但不管未來的妻子是誰，都要管理起院中七個姨娘，十幾個通房，七八個庶子女。