耿鈺棠慢條斯理的坐上她對面的椅子，淡淡地回道︰「她醒來了，大夫說她沒有動到胎氣，我已經差人送她回去了。」
「那就好。」听到沒事，汪氏著實松了口氣。
耿鈺棠利眼掃向娘親，有些責怪的道︰「娘，您怎麼能不跟我商量一聲，就這麼听信崔意蓮的話擅自將人帶來，讓她受到崔意蓮的攻擊，還昏倒了。」
汪氏頓時生氣了，他是在怪罪她這個娘嗎？「是崔意蓮跟我說了陶夫人在揚州對你下催情香設局的，說她發現懷了你的孩子就對你死纏不放，用孩子逼迫你跟她簽約。我問了伙計，人人都說你很看重那位陶夫人，重金跟她簽了很多合同，我分不清崔意蓮說的是真是假，才會想將她帶來對質，好當面厘清真相，若是你早點跟我說你跟她是什麼關系，我也不會被崔意蓮慫恿把人叫來了！」
當然，汪氏也後悔讓兩人對質這個餿主意，誰知道崔意蓮是個瘋子，幸虧陶欣然沒事，肚子都快六個月了，要是傷著了孩子怎麼辦？
耿鈺棠長長吁了口氣，知道他也有理虧的地方，沒有爭辯，「我知道了，您想知道的事，我全都跟您說清楚。」
他將和陶欣然在揚州的過往，還有他發現阿生的可疑之處，對此重新調查一事，逐一說個明白，一直說到今天他收到消息，信上寫著派去的人從殺手手中救出阿生，但阿生處于昏迷，必須等待他清醒。
汪氏听完了所有的事，開始同情起陶欣然，「陶夫人也太可憐了，女人的清白就這麼被毀了，又被打傷頭失去記憶……」她靈光一現，「慢著，崔意蓮當時也在客棧里，該不會……想對你下催情香的其實是她吧？說起來，對你和陶夫人兩人下催情香設局，對誰有好處嗎？沒人有好處。
「想來這是崔意蓮使的手段，她姑姑當年就是用同樣方式陷害你爹的，我猜，大概是中間出了紕漏，她才沒有得逞。且崔意蓮城府重，竟想借著我的手除去她的情敵，試想當時在客棧里，她發現進你房里的是陶夫人，怨恨她對她痛下殺手並非不可能……」
「確實有這可能性。」听著母親一連串的假設，耿鈺棠深感認同，以前他太相信阿生的說詞，才會對陶欣然有著根深柢固的偏見，發現事有蹊蹺，一時之間也沒想到與崔意蓮有關，以為背後藏的是更深的陰謀，把事情想得太復雜，以至于忽略犯罪的動機往往是最單純的，還是經過今天這事，才讓他懷疑起崔意蓮，只是若主謀是崔意蓮，他還是有想不透的地方……
「那她有必要非殺了阿生不成嗎？就算沒有阿生的供詞，她動作頻頻，我遲早也會查到她頭上，但她花了重金雇用殺手，就是要阿生非死不可，總覺得這背後的目的沒那麼簡單，再說，她哪來的銀子雇用殺手？據我所知，她父親做生意虧了一大筆的錢，正忙著借錢……」
說到錢的事，汪氏突然想起什麼的道︰「對了，自從崔意蓮來了後，我怕她和崔姨娘暗地里玩什麼把戲，便派人盯著她們在府內的一舉一動，竟查到崔姨娘和王總管暗通款曲多年，恐怕你爹去世前兩人就有染了，王總管還為了她貪了府里很多錢。
「另外還有一件讓我在意的事，崔意蓮有次要家丁出府替她辦事，我讓人跟蹤，意外發現她找上了江湖人，可惜沒能听到是要干什麼。」
耿鈺棠眸光銳利，「該不會是找江湖人雇用殺手殺阿生吧？這筆錢崔姨娘是付得起的。娘，先不要打草驚蛇，等找到證據再一舉捉住她們。」
「知道了。」汪氏點頭，她恨不得將這兩個禍害馬上攆出耿府，現在只能暫時忍住了。
這話題結束，汪氏興沖沖的道︰「對了，陶夫人的肚子都那麼大了，得趕快把她納進府里，給她一個名分，她懷的可是耿家第一個金孫！」
听母親提及這事，耿鈺棠臉上難掩落寞的道︰「娘，她並不想做我的妾。」
汪氏震驚的道︰「什麼？她不想做你的妾！難不成她是想當正室嗎？以她的身分，你願意讓她進門已經是她的福分了！」
耿鈺棠看出母親眼底帶有鄙夷，為陶欣然澄清道︰「娘，她是真心不想要名分，不想跟我攀上關系，她光靠著她的手藝就可以賺上不少錢，根本不需要依靠我過日子，我還得捧著重金跟她簽合同，才不會讓她被其他商行搶去。」
听兒子這麼說，汪氏陡地回想起陶欣然說過她可以一個人生養孩子的話，居然是真的，她震撼不已，世上居然會有這樣的女人。
該說她離經叛道嗎？可同樣身為女人，她當真欣賞她的才能和骨氣，只是，一個女人再怎麼有骨氣，怎麼可以不嫁人呢？
「你當真要讓她一個人生養孩子？我可不允許耿家的骨肉流落在外！」
耿鈺棠苦笑了下，「我也不允許，可怎麼辦，她就是不稀罕我給她名分，剛剛在房里，我又是利誘又是勸她做我的妾，還是被她拒絕了。」
汪氏還是第一次看到兒子為女人苦惱的樣子，真是天要下紅雨了，看來，他對那位陶夫人真的是上了心。
也難怪，那麼有才能又有骨氣、與眾不同的姑娘，眼光甚高的兒子怎麼會不受到吸引呢？
「你怎麼勸她的？」她倒想知道，她這兒子生得俊俏非凡、儀表堂堂，每個姑娘見了都喜歡，為什麼就那位陶夫人瞧不上？
耿鈺棠躊躇著該不該說，總覺得有點難以啟齒，但想到母親或許能為他出主意，還是一字不漏的說了。
汪氏听完後只想大罵她這個笨兒子，「你口口聲聲把小孩掛在嘴上，說的好像只看重她月復中的孩子，是為了孩子才想對她負責任的，像她這種有主見的女人，當然不領情了！就算她原本是對你是有意思的，听到你說這種話也會死了心，不想理睬你了！」
耿鈺棠愣住了，「是這樣嗎？」
汪氏看兒子對如何追求姑娘這麼不拿手的樣子，給予忠告道︰「比起為她肚子里的孩子著想，你更需要思考的是她的喜好，投其所好的討好她，讓她知道，比起孩子你更在意的是她這個人。」
「投其所好嗎？」耿鈺棠思索後費解的道︰「我以為我對她已經夠好了，原來在她看來，我只是對她月復中的孩子好，並非真的對她好？女人心還真難懂……」
分明是你難搞吧！汪氏單刀直入的問︰「我說，你喜歡那個陶夫人嗎？有多喜歡她？很愛她嗎？」
被娘親這麼肉麻兮兮的問，耿鈺棠當真無法招架，聰穎的頭腦和流利的口才此時全無用武之地，沉默久久他才擠出話來，「我不知道喜不喜歡、愛不愛這種事，我只知道，我喜歡她的笑容，喜歡看她說話的樣子，幾天不見她就覺得想念她，我想跟她在一起，想和她一起撫育孩子長大。」
那就是對她上心了！汪氏笑咪咪的道︰「既然這麼重視她，就表現給她看吧！讓她知道，你心里是在意她這個人，把她看得比孩子重要。」看兒子還是一臉懵懵懂懂的，她大拍胸脯道︰「就讓為娘教你如何追求姑娘吧！」
第九章 兩大當家的追求(1)
陶欣然一大早就覺得不對勁，平常嬸嬸深怕她睡不夠，都讓她睡到自然醒，今天嬸嬸卻反常的在一大早就將她從床上挖了起來，幫她洗臉，再將她推到梳妝台前。
陶欣然望著銅境，眼皮眨呀眨的，掩不住困意，「嬸嬸，你在做什麼？」
「幫你梳妝打扮呀！瞧你天生麗質，好好打扮一定會是個明艷動人的美人兒！」楊氏先是為她撲粉，再拿出胭脂為她涂抹。
「我這個大肚婆有什麼好打扮的……」陶欣然掩住嘴，打了記哈欠。
「不要踫，會弄到胭脂的！」楊氏忙將她遮住嘴的手捉下來，接著為她涂臉。
待陶欣然再度睜開眼看向銅鏡時，只見自己頂著兩坨腮紅，不由尖叫出聲，「太紅了，我的臉變成猴子了！」
「什麼猴子，美得很！我再幫你梳個發！」
當陶欣然看到嬸嬸為她梳的發型時又想尖叫了，「嬸嬸，這是未嫁姑娘的發型，我是個寡婦，梳這種發型不適當吧！」她都已經習慣盤發了，現在把頭發放下來披在肩上好不習慣。
楊氏這才發現她梳錯頭了，但不以為意的一笑，「唉呀，梳了就梳了，沒關系啦！對了，我來幫你找件漂亮衣裳。」說完，她翻箱倒櫃起來，一邊叫嚷道︰「怎麼就這幾件衣服啊，賺了那麼多錢，你怎麼什麼新衣服都沒買？」
東挑西挑，她終于挑了件滿意的粉櫻色衣裳，「這件好看，快換上吧！」
陶欣然懷里被塞了套衣裳，莫名其妙的問︰「嬸嬸，今天是什麼大日子，為什麼又是上妝又是換衣服的？」
「今天當然是個好日子了……」楊氏朝她曖昧的眨眨眼，「總之快換上吧！」
難不成是要去喝喜酒？陶欣然想不出來，最後還是乖乖換上。
「……您來了，再等等，欣欣快好了！」
「……欣欣，快一點……已經來了！」
叔叔嬸嬸在外面大喊著誰來了？陶欣然听不真切，當她換好衣裳一出去，立即被叔叔嬸嬸送到門口，和耿鈺棠踫個正著。
原來，那個誰是耿鈺棠。
陶欣然想起上回狠狠拒絕做他的妾的事，實在有點尷尬……但仍得打招呼。「耿當家，一大早你怎麼來了？」
耿鈺棠直勾勾盯著她看，看她上了妝容的臉，還有如絲綢般柔順披在肩上的一頭長發。
陶欣然看他直盯著自己瞧，丟臉的摀住臉，「我嬸嬸幫我畫了大濃妝，活像猴子似的……」
「很漂亮。」
欸？陶欣然抬頭看他，以為自己听錯了。
「欣欣，你很漂亮。」
沒听錯。陶欣然邊臉紅邊偷偷看他一本正經的臉，仔細瞧，他的耳廓都紅了，這是他第一次夸獎姑娘家嗎？
耿鈺棠顯得不太自在，朝她示意道︰「上車吧，陪我去幾個地方。」
「欣欣，快上車吧。」楊氏也催促著，為她披上和這身粉櫻色衣裳搭配的鵝黃色褙子，以免她著涼。
「是啊，快上車吧，別讓耿當家等太久。」陶大海用著慈愛的目光看她。
當然陶欣然沒有忘記，說好要與耿鈺棠保持距離的事，只是人家都親自來了，總不能不給他面子，只好隨他上了車，卻見到嬸嬸在窗外猛朝她揮手，像在替她搖旗吶喊。
她終于明白為什麼嬸嬸要為她梳妝打扮了，嬸嬸始終認為女人要有個依靠，在她眼里，耿鈺棠就是個好對象，所以才想將他們送作堆，可叔叔怎麼也會跟著起哄？
不是說了她不嫁人他們也會幫她撫養小孩嗎？
從窗前移開目光，陶欣然端正坐好，朝她對面的耿鈺棠問道︰「耿當家，你還沒說，你怎麼一大早來我家？」
「你還沒吃早飯吧？」耿鈺棠對上她的眼問道。
「啊，對……」陶欣然想起她匆匆就被趕上車，完全忘了吃早飯。
「我也還沒吃，你就當陪我吃吧。」耿鈺棠微微一笑。
馬車慢慢駛到熱鬧的街上，在一家小吃攤前停下車。
「來吃這家攤子吧！」耿鈺棠朝她說道。
陶欣然從車窗望出去，驚訝的道︰「這不是我平常來吃的豆漿攤嗎？」
「你嬸嬸說，你平常最愛吃這一家的燒餅豆漿，沒煮早飯時你都會買來吃。」
陶欣然听得一怔，有點搞不清楚狀況，「你怎麼會跟我嬸嬸聊起這個？」
耿鈺棠專注的看著她道︰「因為我想知道你愛吃什麼，不是小肉包愛吃的，是你本來就愛吃的食物。」
他在說什麼呀？她本來就愛吃的跟小肉包愛吃的，這兩者有差別嗎？
她望向店內，「可現在人那麼多，怕是沒位子吧……」
耿鈺棠老神在在的道︰「我有包下位子了，下車吧。」
陶欣然隨他下車，就見老板娘將他們兩人帶到最角落的位子，那兒有兩個位子是空的。
居然連小吃攤也包位子，真是服了他！她在心里咋舌。
「坐下吧。」耿鈺棠見她坐下才落坐，讓梁德去點菜，很快地，兩份燒餅油條加豆漿上桌了。
陶欣然看到熱騰騰的燒餅油條都快流口水了，在吃之前她想到耿鈺棠，怕他不知道該如何下手。
耿鈺棠卻直接拿起用油紙包著的燒餅大口吃起來，「別小看我，我也是有吃過的。」
陶欣然看他有些不熟練的大口咬下燒餅，又學著她沾豆漿吃，覺得他分明不習慣這種豪邁的吃法，不禁一邊吃一邊暗笑起來。
吃到一半，陶欣然發現周遭有客人頻頻看向他們，畢竟耿鈺棠是耿記的當家，是個名人，身邊又有梁德和兩個人高馬大的護衛當門神駐守，自然容易受到注目。
「那個，和我在這里吃早飯不太好吧，會被認出來的……」跟她一起吃早飯，怕是會被議論紛紛，揣測他倆的關系。
「認出來也沒什麼不好的，吃吧。」耿鈺棠不以為意，低頭喝豆漿。
听他這麼說，陶欣然心里翻騰著奇異的滋味，總覺得有點高興，她也喝起豆漿來，覺得和他一起吃飯，東西變得比平常更好吃。
吃完後，陶欣然上了馬車，經過一家花店，耿鈺棠讓馬車停了下來，吩咐了梁德一件事。
當梁德回來時，手上多了一束白色的花，耿鈺棠將那束花遞給她。
「欣欣，這送你。你特別喜歡茉莉吧，總會用茉莉做精油。」
沒想到大萬國跟現代一樣有花店……陶欣然啼笑皆非，「這又是嬸嬸說的嗎？」趁著她還在睡覺時，到底說了她多少事啊！
耿鈺棠是個生意人，做事不會沒有目的的，他會向叔叔嬸嬸打探她的事，親自接她吃早飯，又送花給她，只有一個目的。
「耿當家，你不必費心討好我，我不會做你的妾。」
「先別急著拒絕我，讓我有追求你的機會。」
「追……求？」陶欣然听得瞠目結舌。
耿鈺棠正色道︰「你不是認為我是為了孩子才想給你名分嗎？我想讓你知道，除了關心孩子，我也關心你這個人，我想試圖多了解你的喜好，想知道你喜歡什麼，而不是孩子喜歡的東西，也想試著去夸獎你，讓你開心。」
陶欣然听他說著這麼直白的話，雖然不怎麼浪漫，但是誠意十足。
她低頭聞了聞花香，她喜歡這種討好。「謝謝，我喜歡茉莉花，很素雅清香。」
耿鈺棠听她說喜歡，唇弧揚高，分外的欣喜。
馬車駛到了千祥鋪總號，陶欣然久違的已經好些天沒來了。
劉掌櫃一見到她，可想念極了，熱情招呼她道︰「欣欣，你好久沒來了，怎麼都不來啊！你柳姨也說每次來都沒見到你，抱怨個不停呢……」