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美味仙妻(下) 第6頁

作者︰陳毓華

諦听的回覆替元璧解開心中最後一點疑惑,現在的他幾乎可以完全確定曉星星就是他心里的那個人,他的妻,他的摯愛!

曉家門前的曉星星溫軟的眉眼異常平靜,在等待中沒半點不耐煩,衙門的仵作和保和堂的大夫也來得很快,與李太太去叫的人只差前後腳。

保和堂的大夫一看見木板上的人便驚呼了聲,「這不是天下居酒樓的李老板嗎?」

「大夫認得此人?」曉星星問。

「他三日前去了一處賭窟,回來就拼命的打擺子,時冷時熱,曾找老夫出診看病。」賭場有很多種,但最次的就是那種下九流的地方,蚊子蒼蠅螞蟻老鼠只要被這些帶菌的東西咬上一口,就會得這種病。

「大夫可知他得的是什麼病?」

「要人命的冷熱病呀,沒想到才幾天不到,想不到人就走了。」大夫長長的嘆了口氣。

所謂的冷熱病也叫打擺子,時冷時熱,發燒畏寒,還時有癲癇發作,要是沒有及時診治,丟了性命也是常有的事。

「多謝大夫告知。」她行了一禮。

「胡說,我家老爺好端端的,哪可能得什麼冷熱病,你一派胡言!」李太太一口否定保和堂大夫的話。

「李太太請的大夫也來了,要不也讓你請來的大夫瞧瞧李老板的死因?」她本想快刀斬亂麻,但這李太太顯然是要把事情鬧大,既然要鬧大,她也沒什麼好怕的,接招就是了。

接著便由李太太讓人去請來的大夫把李老板翻翻覆覆的看了個遍,做出這樣的結論——

「李老板是上吊死的,大家瞧這脖頸的青紫痕跡,除了這樣,沒別的病因。」那大夫一口咬定。

李太太的眼中閃過一抹得意。

「你是哪里的大夫,一派胡言!」保和堂大夫的判定被推翻,還是被一個他從未見過的大夫,這事關醫德醫術問題,他張口便問。

那判定李老板吊死的大夫可沒拿保和堂大夫當回事。「醫術不如人就趁早滾回老家去,何必在這里丟人現眼!」

曉星星不管兩人的爭吵,轉向仵作,「仵作大哥,李太太說李老板是懸梁自盡而亡的,那位大夫也一口咬定,您以為呢?小女子曾在宋慈寫的《洗冤錄》案例中看過,上吊自殺的死者能通過傷痕判斷出死者究竟是被人害死後掛上房梁,還是真的懸梁自盡的,想必您能看得出來。」

「姑娘何以覺得我一定看得出來?」仵作吏役五十出頭,看得出來在這一行浸婬已久。

「身為替死者伸冤說話的仵作,又豈能不明白屍體說的話?」

仵作是十分低賤的工作,舉凡能有別的活路,都不會有人想干這一行,觸踫的是冰冷的屍體,又晦氣,人人不待見,但這位姑娘與他說話,目光坦蕩,語調客氣,也不會因為他們身上長年和屍體打交道殘留的氣味退避三舍,讓他們這種一直以來倍受歧視的人心生感激。

「我盡力便是。」他抱拳,走向屍體,也很快得出結論,「脖子雖有青紫痕,屍體的確是得病而亡。」

他沒說死者是死後才被掛上梁,還是誣指任何一個人,但意思已經非常明確。

「多謝仵作大哥。」曉星星示意包田仲把人送走,至于該給的車馬費她從來都很大方,絕不會短了人家。

仵作離開之前瞧了李太太叫來的年輕仵作一眼。「還不走,在這里丟人現眼嗎?」

年輕仵作模模鼻子,隨著他離去了。

曉星星也準備要進屋,李太太卻仍不甘心。

「慢著,你別以為這樣就沒事了,你家害了我家老爺一條命,絕了我家的生路,你今天不給我一個交代,我就賴在這里不走了!」她像市井婦人般的一坐在地上,擺明曉家要是不給出銀錢來,她就準備在這里住下了。

曉星星也怒了。「你要的公道我給了,你還是不滿意,都說人心不足蛇吞象,我今天還真開了眼界,但是任何事到哪都要說個理字,天下居的生意有多好?一壺粗茶要價一兩銀子,買賣嘛,是兩相情願的,李老板敢這麼賣,客人願意買單,我也沒有二話。」

「這麼多年,李老板不說賺得盆滿缽滿,他的錢都上哪去了,置田、買產、養外室,而且還不止一個兒子……李太太口口聲聲要公道,好像我家欠了你似的,既然你要算清楚,我要的也不多,李老板租我家的鋪子總共四十五年有余,拿掉余數,四十年的租金加上鋪子四十年營收的總帳,你最好一文不差的送過來,我不是那等不通人情的人,給你七天,過了七天你沒讓我看到你的誠意,那不好意思,那咱們就公堂見了!」

李太太如遭雷擊,她花大錢收買的大夫沒派上用場也就算了,不不不,不是這樣的,那人說自己這麼做,就能剝下曉家一層皮來,未來天下居就永遠屬于李家的了……不不不,這些都不是重點,那死鬼居然養了外室,還有兒子?

「你這下十八層地獄的死鬼……」她面目扭曲獰獰,泄憤的播打著李老板的屍身出氣。

「什麼?那天下居不是李家的?李老板不是口口聲聲說那是他們自家的產業?」總算弄清楚這件事來龍去脈的縣民看不過去了。

「四十年的租金都沒收?免費讓李家人使用,這東家未免也太好說話了。」

「听說是曉家族人才有的福利,這姓李的也不知道過了幾層的關系撈來的便利,平常踱得二五八萬似的,用鼻孔看人,現在人沒了,還想著要謀黑心錢,這心實在太黑了,連這樣的油水都想要。」

民心就是風向,如果說方才吹的是東風,這會兒吹的就是西風了。

「黑的是這女人吧,丈夫死了,不快點讓人入土為安,還讓他光天化日的曝曬在太陽下。曉大姑娘說的對,人心不足,不知道感恩戴德就算了,這到底是多沒良心才干得出這種事?」

「是人有嫌銀子少的?你沒听說李老板在外頭還養了外室,這開銷得有多大啊?」

「他就是個懼內的,那李太太給他生了五個都是女兒,他不找別人生等著絕後嗎?」

同樣是男人,也有站在男人的立場上說話的,古來財帛動人心,人會為了利益做出什麼來,沒有人知道。

曉星星不再理會外頭這些人,也不理會已經哭倒跪坐在地上的李太太進門去了,應付這些人比她做了一天的活兒還要累。

曉星星不知道就在她轉身的那一瞬間,不停咒天罵地的李太太就該是個死人了,因為有道利刃的冷光神鬼不知的靠近李太太要取她的命,可電光石火間卻讓不知從何處而來的小石頭打歪了去向,行凶之人一招沒能得手,立刻放棄任務,本來就淹沒在人群里的身影,一下沒了蹤影。

人群散後,錦衣把這事回報了元璧。

因為做的是暗衛,錦衣有張十分普通的容貌,中等個子,就算在人堆里也是見過就忘的另種人。

「這要殺人滅口,不該滅的是曉姑娘,怎麼會是那個苦主?」黃泉不明白。

「這麼簡單的事你都不明白,我看你是在主子身邊好日子過太久,忘記什麼叫栽贓,什麼叫嫁禍!」諦听很快猜出那殺手的來意。

「你的意思是殺了那李太太,把罪過推到曉姑娘身上,說她買凶殺人?」黃泉也不傻,只是剛才那會兒沒反應過來。

這不是李家鋪子要被收回去嗎?李家偏在這節骨眼又死了當家的,不忿之余李太太還來大鬧,害得曉家面子盡失,這才買凶殺人,多麼的合情又合理。

「當著這麼多的眼楮殺人,曉姑娘就算最後能洗清罪名,怕也是少不了一番周折,要是找不到凶手,一個姑娘家銀鐺入獄,你要知道牢獄可是黑得很,到時候能不能完好無缺的出來都還未知。」

就算縣獄沒有京里的刑部大牢和大理寺黑暗,同樣是刑獄,嬌滴滴的姑娘一進去,後果……那根本沒有後果可言。

元璧一斜眉,平靜無波的眉眼立刻多了幾分殺伐之氣。「看起來我那佷女是打算動真格了的。」

京城那一位貴女,黃泉一干人是都知道的,元璧可以說什麼,但是他們沒那資格,齊齊閉上了嘴。

「錦衣,你以後就負責跟著曉家大姑娘,明著暗著都隨你。」他不會讓任何人動曉星星,就算華胥公主也不行。

半個時辰後。

洗過澡,吃了廚房端來的冬菜雞絲面,漱了口的曉星星躺在羅漢榻上,外面的日頭都叫梧桐樹遮了大半,清風淡淡,吹得人很舒服,便有點昏昏欲睡了。

說來這棵老樹真是可愛得不得了,原本樹干枝極只偏過來那麼一些些而已,也不知道它是不是太過賣力把枝栩一個勁的都往曉家這邊伸展,以至于心形的大葉片整個偏到了她的繡樓這邊來。

反正她的靈力不要錢,她回回都不忘夸獎它一番,然後給點靈力滋潤,曉星星感覺得到它很喜歡。

就連最粗心的美貌都發現梧桐樹的反常,還笑說這樹還巴不得把樹根也長到咱們家來吧。

她也安撫老梧桐,不要再這樣歪著長,要不等我跟那城王比較熟了之後,再把你討過來可好?

老梧桐這才消停了長勢,也因為這樣,夏日里,四箴院不用冰盆也清涼無比,白露平日除了晚上回自己的屋子睡覺,白天幾乎都在這里做針線、打絡子,可見屋里有多舒坦了。

有一天曉星星發現,白露還替老梧桐抓了蟲子。

這些日子她起早貪黑的,好像自從來到徐聞後就完全不知道什麼叫做睡懶覺了,迷迷糊糊中覺得好像有一件事還沒做,眼角余光看見白露正在擺弄那兩盆她帶回來的花,比劃著要放在哪里妥當,曉星星這才想起來被自己遺忘的是什麼。

「你去把綺年和玉官叫來。」屋里頭現在侍候的只有白露一人,曉星星也沒多事叫美貌,直接讓她去喚人。

綺年和玉官住得離四箴院不遠,就在後頭的小跨院,抬腳就到,所以對于曉星星的召喚兩人來得很快。

「都坐。」曉星星也不和他們客氣,這兩人每回來見她都是衣服整潔,規規矩矩,只要她沒問話,從來不會妄自發言,只用溫和無害的眼神瞅著她看。

這些日子兩人雖然見不著曉星星,但是院子里該他們的東西半樣不少,只是分例不多不少,就是剛剛好,他們也能感覺得出來,姑娘是當他們多家里一雙筷子不多的那種人,要多了,沒有。

玉官年紀小,還不懂那種豬徨又失落的感覺,可綺年懂,對現在的姑娘來說,他們就是家里沒什麼用處的人,她連他們的討好都不需要。

她向著玉官招手。「找你們來是有件事,我記得你說過,你爹娘以前是花戶人家,你也懂花。」

玉官沒想到曉星星問他的是這個,他這陣子身高明顯往上竄了一截,嬰兒肥消減不少,有了小小少年的樣子了。

「姑娘是要玉官照顧這兩盆花嗎?」他也看到屋里兩盆顯眼的花。

「如果你看得出來這兩盆是什麼花,我就把它們交給你。」

這是姑娘第一次交代他事情,玉官很開心又緊張,他的雙手在袍子上擦了擦,模上牡丹的葉子。

其實他只看葉子也能分辨得出來哪盆是牡丹,哪盆是菊花,不過他以為姑娘想知道的是這兩盆花會開出什麼樣的花來,又或者是花的品名。

他很快指著夏菊說道︰「這盆是十丈珠簾,至于這盆牡丹,我不太有把握……」

「沒關系,你覺得它是什麼就是什麼。」曉星星鼓勵他。

玉官低著頭還未想出來,綺年卻開口了。「我以為這盆牡丹是酒醉楊妃。」

「哦,何以見得?」

他的聲音低了下去。「以前曾有客人送過我一盆一模一樣的。」那「以前」是他最不想回首的一段,可他還是勇敢的說了出來。「綺年不會侍弄花草,但能賞花。」

第十三章  刺客來襲(2)

種植是一回事,監賞是一回事,若是把兩者合起來,也不是不行,沒有愛花者,種花的人花就白種了,沒有種花的人,愛花的人又哪來美麗的花可以欣賞怡情?

「如果說讓你們到城郊的花圃去蒔花養樹,你們可願意?」

「姑娘這是不要我們了?」玉官可緊張了。

「不要你們當初來徐聞的路上一腳把你們踢下馬車就好了,哪里需要這麼麻煩?」換了件干淨衣服,發梢還帶濕的美貌又過來了,一過來就剛好听到玉官的話,立刻嗤之以鼻。

曉星星沒有責怪美貌打斷她的話,只是慢慢解釋,「美貌說的沒錯,家里把縣里好幾間的鋪子收回來,收回來簡單,但是能否找到值得信任、可以托付的掌櫃不容易。」

「姑娘這是要把花圃交給我和玉官負責?」綺年有些不敢置信,不是玩笑?忽然間被人看中的是能力不是身軀和容貌,這讓他有些轉不過來。

「如果你能承受這麼煙火氣的活兒的話。」她知道綺年,他一向自命清高,讓他去花圃,不知能待上幾天。「要是花圃的事上了手,我還想讓你們其中一個去花鋪管帳。」鋪子需要帳房,毋庸置疑,雖然她沒說,但是她知道綺年身為一個頭牌小館,能寫會算都是基本生活技能,花鋪來往的人也算單純,何況管帳也無須拋頭露面,所以帳房的位置他是能勝任的。

當然她不會現在就告訴他,他是自己心里的理想人選,也就是說一切要看他在花圃里的表現再做決定了。

「你倆準備好,我明日就帶你們到花圃去,往後你們就住在那,一應需要的人手我會讓包叔給補上,你們只要負責把花養好就是了。」

她親自領他們去,無非是想看看那些澆過靈力水的花草不知有沒有恢復過來,要是沒有,她就得另外再去買植栽了。

其實倒也不是有了那些盆栽就不用再買花苗植栽,而是這樣一來可以省下許多人事和金錢,現在的她要花錢的地方實在太多,能省一點是一點。

「我們家的花鋪能不能在徐聞站穩腳跟就要看你們兩人了。」給個甜棗,再施加壓力,曉星星這陣子使得非常熟練了。

「我會盡量不讓大姑娘失望的。」對于極力想獲得曉星星認同的綺年而言,姑娘希望他怎麼做他就會怎麼做,而且還要做到最好。

玉官和綺年各自抱著一盆花回院子去了,兩人雖然沒說,卻也暗暗發誓,在自己的看護下,看誰先能讓花開,姑娘一定會很高興。

第二日,曉星星帶著玉官和綺年去了城郊的花圃,一走進里頭,她驚喜的發現只要澆過靈力水的花草都冒出了生機,有的是一點小苗頭,有的是兩小片女敕芽,但這已經夠讓她高興的,她又去後頭的水源地打水,又趁人不注意的時候把靈力灌注到水源地的水池里,她這麼做,靈力的作用雖然稀釋了,她相信就算短時間她不在這里,只要綺年玉官照顧得當,這些花樹應該都可以活得過來,至于能不能靠它們賺錢,她抱著很樂觀的想法。

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