真的真的真的，她是個很體貼的好女孩。
握住她的手，他說︰「放心，我沒事。」
沒事嗎？暗松口氣，她笑著對他點點頭，沒事就好。
「外祖一介布衣，這樣的家世與福王府攀不上親戚，然母親容貌絕麗，福王生性風流，幾番追求，最終娘被他的深情感動，入王府為妾。初時兩人確實過上一段甜蜜生活，直到一回先帝微服出游，偶遇福王及母親，先帝視線在母親身上流連不去，福王善于察言觀色，竟主動將母親獻上。」
「母親受辱，數度求死，但福王哪肯放棄邀寵機會，他以外祖全家性命作為要脅，逼母親委身先帝，直到懷上我，為母則強，她有了活下去的。外傳先帝與福王感情深厚，經常入王府和兄弟把酒言歡，然真相並非如此，不過那段時日，福王確實風光無比。」
「福王妃病逝後，先帝幾番暗示，福王順從帝心將母親扶正，給了母親和我一個名分。然福王品行卑劣、行止下作，母親對他的滿腔愛意化為仇恨，卻也因為我的存在，反倒與先帝磨合出幾分親人之情。」
「這些是誰告訴你的？」
「我進宮時什麼都沒帶，只帶了母親親手縫制的女圭女圭。那時為了對付我的叛逆，任何我喜歡的，太後就將其除去，我擔心女圭女圭被丟棄，趁著沒人，攀著柱子使盡全力往上爬，把它藏在橫梁上。一天天過去，我都忘記這件事了，直到去年一只小鳥飛進屋里，停在梁上，我才想起它。」
「十幾年過去，女圭女圭身上的縫線松開，我發現里頭藏著一封信，是母親寫的，寫她的悲慘遭遇，寫我的身世，也寫太後對先帝的怨恨。」
「太後對先帝到底有什麼怨恨，為何非要殺盡他所有子嗣？」
「先帝迎娶楊玉瓊為後，是想藉楊家聲勢穩定朝堂，誰知養虎為患，楊家野心勃勃、得隴望蜀，當年先帝正值風華，楊家已經開始為楊玉瓊所生的齊沐垣造勢，這行徑觸了先帝逆鱗，于是先帝籌劃了親生兒子的死亡。」
天，親生兒子呀，果然最是無情帝王家。向萸皺起眉心，輕咬唇瓣。
「太後出兒子的死亡真相後，不動聲色，邊想辦法懷上孩子，邊弄死其他皇子，六個皇子、三個公主無一幸免。但先帝也不是傻子，怎麼可能讓楊玉瓊再度懷上孩子，兩相對峙，誰都沒贏誰也都輸。」
「但輸贏的賭注是無辜稚子呀，多殘忍。」
「權力斗爭向來如此，先帝之死直到現在仍然是個謎，怎地好端端，前一天還在朝堂上怒斥楊相，隔天就病得下不了床？母親在信中告訴我，她嚴重懷疑此事和太後有關。所以她打死不讓我進宮，但皇帝遺詔不能不從，她無法改變情勢，只能殷殷囑咐，讓我听太後的話。」
「第一，太後遵從遺詔讓你登基為帝；第二，多年來她沒對你起殺心，皆是因為不知道你的身世，對嗎？」否則弄死孩童要比弄死成年帝君容易太多。
「對。」
「那後來她怎麼會知道你的身世？」
「她發現我在暗中對付楊家，便想拿福王性命威脅我住手，但我怎麼可能在乎他，如果有機會，我都想親自了結他為母親報仇了。
然而當年福王可以出賣母親，出賣我對他又有何難？因此才剛用了點刑，福王就把我的身世一五一十招出。真相令太後震怒，她自認為被先帝擺了一道，于是接下來暗殺不斷。」
懂了，她不會放過先帝任何一個兒子，她失去兒子的痛苦，要用無數人的性命來填平，于她而言，兒子性命尊貴，其他人皆是芻狗，不值一哂。
在短暫的沉默之後，向萸問︰「我可以為你做些什麼？」
迫不及待和他站在同一陣線了？真開心呢，揉揉她的頭，擁她入懷，他喜歡被她心疼。
「什麼都不必做，我只要你平安活著。」
終于完成了！整整十張。
是齊沐謙母親的畫像，之前素描只是讓她確定五官長相，而這十張圖是她的實力展現。
美人或立于花叢，或俯首織繡，或撫琴輕吟……各種姿態都有，眉眼溫柔，麗容婉約，淺笑低吟，風華盡現。
他什麼都不要她做，但她就是想待他好，想為他做很多可以讓他快樂的事，因此向萸用盡心力慢慢畫，畫廢許多張，終于擇出最滿意的。
扭扭脖子、拉拉腿，揉揉發酸的胳臂，她走到德興宮東院的牆角下做做伸展操，眼一斜，她看見那里長出一叢野花草。
講到這個超妙的，德興宮里上上下下全是假太監，保護主子肯定是一等一的好手，整理環境勉強稱得上差強人意，但園藝部分可就真的糟透了。
向萸還能種出「一串」葡萄，這里的牡丹芙蓉曇花卻是與雜草共生，每年能用盡生命開出幾朵芳華已經是老天厚待。
所以德興宮的園子充滿野趣，翻譯成白話文就叫做雜草叢生。
向萸蹲細看，這里背陽，沒有植物能夠長得好，但這叢野花卻長得郁郁青青，花朵顏色鮮艷、造型特殊，兩小一大三個花瓣，中間的花蕊像一顆顆圓珠子，非常吸楮，她想畫下來。
「它叫玉嬌花，花朵只能開到指甲蓋那麼大，靠近一點聞，有淡淡香氣，種子含有毒鹼，如果把種子磨成粉加入茶飲，會讓人上癮，上癮後會導致毛發月兌落，頭昏腦脹注意力無法集中，夜不成寐，脾氣暴躁，思緒紊亂，要是吃得多了，會漸漸出現暴力行為，俗稱瘋了。」
向萸轉頭，發現齊沐謙與兩個男人站在自己身後，燦爛一笑。「下朝了？」
「嗯，在做什麼？」
「沒事，就是晃晃。」她邊回答，眼珠子邊溜溜轉地在其他兩人身上滑過。
「他們是楊磬和周承。」齊沐謙主動介紹。
哦……被配對配到很冤枉的那兩位，大名如雷貫耳啊。
向萸打量他們，一個是玉面書生，笑容可親、態度溫和，是很容易讓人產生好感的男人；另一個體型壯碩，肌肉發達，胸部的寬度是前者的兩倍，滿臉胡子，兩只眼楮大到能產生恫嚇作用，要是送到戰場上，光是氣勢就贏一大截。
「向楊公子和瑾王請安。」
「免禮。」
「請教瑾王，玉嬌花有香氣，如果拿來磨成粉、調入顏料，畫出來的圖也會有香氣嗎？」
「會，不過得用珠子狀的花蕊，千萬別拿種子磨粉，否則不管是作畫者接觸顏料，或是觀畫者撫模畫作，都會令毒性滲入皮膚，產生中毒現象。」
「也會上癮、發瘋嗎？」
「對，效果不輸食用。」
「明白了，多謝王爺提醒。」
向萸笑盈盈地，卻始終沒看向楊磬，因為感覺得到那兩顆銅鈴大眼正緊緊盯著自己，盯得她全身不自在。
他討厭她嗎？她又沒有做錯什麼事，或者說謠言不完全虛假，其實……他真的暗戀齊沐謙？想到這里，全身泛起一陣惡寒。
向萸的第六感很敏銳，楊磬確實對她非常不滿，當初她從監獄被帶走，為調查她的下落，曝露了一顆埋在楊府的棋子，幸好那人夠機靈，及時決定死遁，否則順藤模瓜，不知道還要被挖出幾個。
為替她母親和弟弟報仇，他們損失一個據點，楊丞相大怒，滿城搜查，逼得其他據點的隱衛不得不分批躲藏。
難怪都說女人是禍水，現在正是緊要時期，被她一搞，弄得雞飛狗跳。
所以成大事者，身邊必定不能有個專門壞事的禍水紅顏。
越盯越嚇人耶，向萸很俗辣地縮縮肩膀，一路縮到齊沐謙身後，躲避楊磬渾身散發的惡意。
齊沐謙見狀，嚕著笑意對向萸說︰「我們去書房談事，你要不要去找趙廚子，弄幾道新鮮菜來？」
「好。」她轉轉眼珠，刻意當著「情敵」的面把他拽到一旁，墊起腳尖刻意親昵，貼著他耳畔道︰「我有事，事情談完跟我說一聲。」
「好。」
看著向萸抬高下巴，驕傲得彷佛打下一片江山後，歡快地跑開。
周承笑著搭上齊沐謙肩膀。「認識你這麼久，沒見你對人這麼溫柔過，難怪都說美人鄉英雄塚。」
「她長成那樣哪來的美色？眼疾哦？自己開藥喝一喝。」楊磬不以為然。
自己長那樣還嫌棄人家小姑娘丑，注定他一輩子找不到美嬌娘。齊沐謙輕哼一聲護短起來，「鏡子是好東西，有空多用用。」
楊磬不滿意，虧他們十幾年交情，為一個女人竟然嫌棄起他的長相，一腳踹出，但齊沐謙閃掉了。「你重色輕友。」
周承道︰「你不是說向萸沒有美色，重色輕友不成立啦。」
齊沐謙舉起食指在楊磬跟前晃晃。「錯，她有美色，我確實是重色輕友。下次你再用眼神嚇她，我就……」
「就怎樣？」他挺起胸膛。
「就送你一百面鏡子，讓你的長相嚇死自己。」
「噗！」周承放聲大笑。
下一刻，楊磬揄起拳腳朝齊沐謙招呼，而齊沐謙也不弱，幾個輕松旋身，讓他滿院子追逐。
就這樣，三個同穿一條褲子交情的男人，幼稚地玩樂起來——在凝重的時期、凝重的後宮里。
第六章 肯當我媳婦嗎(1)
呃，她是個失敗的穿越者，除畫畫之外，啥都做不好。
在廚房里忙了一整個下午，烤過十幾輪蛋糕，即使有趙伯的幫忙，還是屢試屢敗，最後勉強從當中挑出一個像樣的，在兩層蛋糕體中間擺入用糖水煮過的桃片後，接下來終于輪到她擅長的部分。
打發的女乃油加入天然顏料，一盆盆不同顏色的女乃油供應她在蛋糕體上作畫，白色打底，包裹整個蛋糕體，然後用各種顏色畫出一個可愛版的小皇帝，小小的生日快樂寫在下方，花了大把時間雕刻的造型蠟燭插在小皇帝攤在胸前的掌心上。
好不好吃兩說，但絕對賞心悅目。
裱好的畫作沿著牆面一一掛上，蛋糕放在桌面中央，布置好後，她吹掉屋中燈燭，坐在門後，耐心等待。
齊沐謙和周承、楊磬進了書房，一進去就是四、五個時辰，不允許任何人打擾，她想，他們之間的關系肯定比外傳的更緊密。
這樣挺好，有朋友可以分享心情，不至于太孤獨，人在很多時候都需要朋友的支持。
腳步聲傳來，齊沐謙回來了？
她急忙點燃蠟燭捧著蛋糕躲到屏風後頭，听見門被推開，听見齊沐謙發號施令——「掌燈」。
听見小順子應答後，她邊唱歌邊從屏風後頭走出來。
「祝你生日快樂，祝你生日快樂，祝你生日……」
齊沐謙愣住。生日？是生辰吧？他自己都忘記的事，看著在微弱燭光下閃爍的眼楮，看著她被光線照亮的笑，突然間喝下一整桶蜂蜜，不愛吃甜的他，連心都甜了。
小順子也被向萸這番操作給搞愣，好半晌才想起主子讓他掌燈。
燈亮起，看見蛋糕上面的小皇帝，大皇帝笑彎眉毛、笑咧嘴角，笑亮了一雙明亮的大眼楮。
「快閉上眼楮，許願！在心里默許哦，不能說出來，說出來就不靈了。」
乖皇帝乖乖照做了，他閉眼、許願，沒有被旁人知道，但他在心底重復了三遍「天長地久」，他記得的，重要的事要說三遍。
「吹蠟燭。」她說。
他依言吹了。
「棒呆了，一口氣吹滅，你的願望一定可以達成。」
這麼簡單嗎？那麼要不點上一百根蠟燭，他想要許一百個願望——一百個有她的願望。
看著主子臉上數不清的溫柔，乖覺的小順子悄悄退出去，把門關起，站到外頭守門。
看著天上的月亮，他也笑得滿臉溫柔。
真好啊……終于有人心疼他家主子了。
向萸拉起他走到牆邊，驕傲地擺開雙手，「這是我送的禮物，齊沐謙，生日快樂！」
視線好不容易才從她身上拔開，轉到牆壁上，一幅畫、兩幅畫……母親的笑容、母親的溫婉、母親的專注……害怕在記憶中被泯滅的母親，活生生地在眼前出現。
呼吸窘迫，微潤的雙眼暈開了視線，母親的臉龐在他眼底變得模糊，卻在心底清晰。
有點急促、有點粗魯，他將她轉到身前，感激的話梗在喉頭發不出來，只能一把抱住她，用迫切的動作告訴她——他有多感謝！
他的頭垂在她的頸邊，淚水淌下，從脖子滑入她的衣領，涼涼的、濕濕的，他哭了。
真心疼，心疼一個沒有人肯心疼的皇帝，沒關系，以後有她呢，她來負責疼他、愛他、寵壞他。
輕拍他的背，她任由他抱緊，不說話、不催促。
過了很久，久到她懷疑自己快要撐不住這個龐然大物時，他松開她，說︰「我也要給你禮物。」
又不是聖誕節，不必交換禮物的，她想。
但他拉著她的手在床頭處模索。「有沒有感覺中間三個凹槽。」
「有。」
「先重壓中間那個，再輕壓右邊，重壓左邊，最後再次重壓中間的凹洞。」
她照著他說的步驟一一完成，然後齒輪轉動聲響起，龍床旁的牆壁緩緩往內凹陷，直到露出半人高的洞口。
哇！了不起的機械結構，古人腦筋真厲害。
「隨我來。」他貓著腰帶著她進去之後，又拉她的手模索門邊按鈕，洞口隨即掩上。
門關，眼前一片黑暗，只見前方不遠處，有熒熒火光。
那是個僅容兩人通過的地道，他攬住她的肩膀，問︰「怕嗎？」
「不怕，你在啊。」
普通到不行的五個字，再度往他心底灌入蜂蜜。他想她一定是養蜂的，才會有多到可以無限制浪費的蜂蜜。
他們一前一後慢慢走著，直到走得夠近了，向萸才知道青色火光是從幾顆珠子上頭發出來的。
「這是什麼？有點像螢光棒。」
螢光棒？這是什麼東西？他搖搖頭道︰「這是夜明珠，雖亮度不夠，但用來照亮地道可以保障安全，至少不會起火。」
夜明珠啊？向萸乾笑幾聲，還是一根二十塊的螢光棒更契合她的窮困人設。「對不起，貧窮限制了我的想像。」
「我並不貧窮，卻沒听說過螢光棒，是什麼限制了我的想像？」
她直覺回答。「無知。」
他無知？很好，膽子越養越肥，什麼話都敢說了。但他不在乎，因為今晚她往他心頭注入太多幸福，讓怒氣無法在里頭醞釀成形。
「宮里有兩條這樣的密道，其中一條被楊玉瓊堵住了。」
「有心堵，為什麼只堵一條？」
「因為她只知道那條。」
「是誰告訴你有秘道的？」
「沒有，我自己找出來的，小時候我很喜歡玩躲貓貓。」
娘永遠有本事把他找出來，每次被娘找到，娘總會抱起他、他親著娘，兩人笑得前仰後合。
「所以內侍們就陪你玩躲貓貓？」然後找出了地道？
「當時被派過來伺候的全是太後的心月復，他們很清楚我是個傀儡，只負責我不死就行，至于活得好不好，不是他們需要關心的。」