一群人進入長後立刻散開，把守四周，這時終于有人發現皇上來了，嚇得小陽子迅速把骰子塞進嘴巴，小辰子飛快把碗藏進袖子。
韋公公和梅鑫跟在寧承遠身後，目不斜視地往廳里走，經過兩人身側時，寧承遠輕哼。
「聚眾賭博？膽子肥啊！」
丟下話，他沒事人似的與梅鑫進屋，但小陽子已經嚇得張開嘴巴，骰子從嘴里滑出來，小辰子手一松，碗在掉在地上，在地上滾了幾圈。
韋公公沒進屋，他皮笑肉不笑地望著兩人，輕飄飄說一句，「罪證確鑿。」
聞言，兩人忙不迭跪地請罪。
韋公公笑得滿臉奸詐，彎下腰問︰「要不要本公公替你們擔著。」
小陽子、小辰子連忙點頭，表情一致、動作劃一。
「行，那往後長大小事兒，都給本公公報上。」韋公公惡意地覷留公公一眼，誰讓他老是話說一半，留一半讓他猜，偏偏瑜嬪的腦袋與眾不同，讓他次次猜、次次錯，害他老在皇帝上跟前沒臉。
大小事兒？那包不包括後院那個狗洞？不行啊，那是攸關長生死存亡的秘密，打死都不能透露。
小辰子、小陽子互看對方一眼，又是表情一致、動作劃一地……搖頭。
韋公公氣啦，哪來的狗膽？竟還威脅不到了。
他咬牙道︰「不識好歹，那就好生跪著，等皇上發落。」
丟下話，韋公公與留公公對上眼，兩人臉上都沒有笑意。
留公公佝僂著背，雙手又攏在袖里，帶著兩分得意道︰「長的牆角沒那麼好挖。」
他家主子是誰啊？瑜嬪可沒拿他們當奴才，而是當朋友、當知己，在這樣的情況下，要鼓吹他們背主？別說小陽子、小辰子，便是他……良心也會疼啊。
「哼！」韋公公不爽走掉了。
留公公看著跪得整整齊齊的兩人道︰「起來吧，沒啥大事。」
小陽子道︰「可以嗎？後宮聚眾賭博杖五十。」五十杖打下去，就算有命、也只剩下一口氣。
「沒事，我給你們兜著。」
「別，留公公年紀大，打板子的事，我們來就行，我們年輕挨得住。」只希望主子能替他們爭取……少個幾杖。
這話听進留公公耳里，心里甜了，後宮向來只有算計權謀，哪來那麼多的人情味兒？
他有一點點懂了，懂得瑜嬪為什麼當他們是家人，只有你當對方是家人，對方才會拿你當家人看待啊。
＊
與此同時的屋里——
「三師兄！」見到梅鑫，章瑜婷撲上前去，一把抱住他的脖子猛跳。
「沒規矩。」寧承遠低聲斥喝，兩個抱成團的人僵了一下，連忙松開。
她把手在身後交握，笑眼眯眯地望向寧承遠，啥都不說光是笑著，笑里有著開心、有著感激，有些靦腆。
她動了動肩膀，咬了咬唇，最後飛快踮起腳尖，貼上他的耳垂說一句，「謝謝。」
隨著她靠近，熟悉的甜香撲上，他……喜歡她的沒規矩。
「去敘舊吧，不能太久。」寧承遠耳垂紅了，臉卻硬繃著。
「不能久一點嗎？我有好多話想跟三師兄說。」她合起雙掌撒嬌。
「往後他每十天會過來請一回平安脈，還怕沒得說？」
十天見一回，她樂得都快要飛起來了。
她喜孜孜地說︰「好，謝謝相公。」
相公？梅鑫的心髒快停了，她居然這麼大膽？
寧承遠沒理會梅鑫的吃驚，滿意地點點頭，往隔壁書房走去，踏進書房，就見星兒、月兒正忙著把繡架擺上，她們今天非要說動主子繡花。
想起梅鑫的話，寧承遠道︰「收掉！以後這些東西別往瑜嬪跟前湊。」
什麼？誰家娘娘不繡花？皇上這是……心疼主子嗎？
月兒、星兒連忙應聲，快手快腳把東西收掉、退出書房。
韋公公此刻進屋，迅速把奏折整整齊齊擺在書案上，他喝慣的茶也就定位，他提筆、運起內功，細細偷听小章魚的聲音……
「我娘和師父還好嗎？」
「當然好，師父的騎射雖不怎麼行，卻親自去打了一對大雁給方姨當聘禮。滿京城上下都曉得方姨要嫁給師父了，方姨說要把一半的鋪子留給你，另一半當嫁妝。」
「不必，我在宮里用不著銀子。」
用不著，干麼要賣字畫？某個竊听者在心里說道。
「那可不是我能作主的，你自己去跟方姨說。」
「我又踫不到娘，你幫我講啦。」
「知道了，先說說你，怎樣，有沒有人欺負你？皇上、皇後待你可好？」
「別擔心，我可是人見人愛、花見花開的小章魚，不是早讓你們放心了嗎？我在哪里都會過得好。」
「後宮終究不是普通地方，規矩大、風波多，你留在這里要十二萬分的小心，別過得太隨興。」
「沒事，皇上沒拿規矩拘著我。」
「那是現在，以後呢？」
「我沒辦法考慮那麼久，人心易變，別說皇上，就是我那個爹，還不是說變就變，娘為他付出多少，他又回饋娘多少？婚嫁這種事只能憑運氣，運氣好的，一世歡喜；運氣差的，連命都保不住，至少到目前為止，皇上為我付出的多，我對皇上回饋得少，我必須懂得感激。」
「你別太心大，待年老色衰，難道皇上還會像現在這樣？」
寧承遠听得出梅鑫的苦口婆心，卻看不見章瑜婷的黯然。
她理解，年年選秀，早晚會有更美更年輕的女子在他身邊圍繞，但她不能想也不敢想，越想越心澀，她不想為難自己。
章瑜婷嘆道︰「不知道，但我對皇上有救命之恩，皇上仁義，應會厚待我幾分，至少能保我平安終老吧。」
「你應該盡快要個孩子。」
「才不要。」她答得飛快，半點不猶豫。
「為什麼不？成親、生子，天經地義的事啊。」
「我正在醫治娘娘們，等她們變得又瘦又美，把皇上的心勾引回去，一個個生下皇子公主……接下來幾十年，後宮就準備上演『公主成長記』、『皇子奪嫡篇』了，到時她們在那頭敲鑼打鼓、演得熱熱鬧鬧，我只想在長安安靜靜看戲，與其讓自己的孩子受這種苦，我寧可不要孩子。」
寧承遠被這番話打得頭暈腦脹，雖然他本來沒打算這麼快讓她有身孕，那未免惹眼，可是，听她說得彷佛這皇家是人間煉獄，不願有他的孩子，他還是不免難受。
「你打算這麼過一輩子？不怕孤單、不會難受？」
「哪有人一生順利的，每個人有各自的命運，我只求娘和師父的下半輩子過得幸福，最好再給我生個弟弟妹妹。」
「你別一心替旁人打算，花點心思替自己算計算計。」
「人在江湖身不由己啊，總之別擔心我，我會好好活著的。快別說這沉重話題了，多說說我娘吧，賜婚消息傳出，章家沒有反應嗎？」
「你說呢？賜婚那天，你爹見到你娘，他被方姨的絕美姿容給震驚了，時不時上門，想同方姨搭話，氣得師父喝醋。」
「我娘會搭理他？」
「當然不，她正忙著呢，忙著把章家給搞窮搞垮。」
「娘終于要下狠手了？」
「是啊，莫大人告訴我們莊子被燒的真相，沒想到柳氏外表柔弱，心卻如蛇蠟。」
自從莫延送來包袱後，章瑜婷便再沒見過他了。
她不知道，把恩人擺在主子前面的莫延，被送到京畿大營「歷練」了，才歷練半個多月，莫延已經順利曬黑到連親弟都認不得了。
「方姨擔心上次送來的銀票不夠用……」
「娘有送銀票進宮？」
「有啊，在莫大人給你送的包袱里面。」
「沒銀票啊，會是誰拿走？莫大人應該不會做這種事吧？」
「知人知面不知心，下回遇見他，我幫你問清楚。」
寧承遠聞言心跳轉快，眼神有幾分虛，不過當皇帝的第一要件是什麼？是臉皮厚。
臉皮不夠厚，當不得好帝王，因此臉皮厚的寧承遠驟下決定——這黑鍋，莫延想背得背、不想背也得背。
章瑜婷心情飛揚，因為跟師兄敘了舊。
心情飛揚的她，用盡心思做出幾道好菜來答謝寧承遠，菜品沒有御廚做得精致，但勝在口味好，于是你一筷、我一筷，兩人吃得和樂融融。
她快樂，他便也開心了，他從懷里掏出萬珍坊的珍珠耳環，親自替她戴上，然後手牽手，在院子里消食。
「相公，你特別喜歡珍珠飾物嗎？」
「不是你喜歡？」
「你怎麼知道我喜歡？」
「第一次見面，你身上別的沒有，只有珍珠耳環和發飾。從那之後只要萬珍坊出新的首飾，我便訂下一套。」
難怪那匣子裝得滿滿當當。
章瑜婷的心有點軟，柔聲說︰「萬珍坊的東西很貴，你別花這個錢了。」
「不怕，是你家相公開的。」
「什麼！」萬珍坊是全大寧王朝里最知名的珍珠鋪子，各種顏色、各種大小，想要的都能幫你找來，而打造的首飾又精致絕倫，只是價格自然也不菲，大家都好奇他們的珍珠出自何處，沒想到這樣一個聚寶盆竟是他的？
見她驚訝得說不出話，寧承遠笑道︰「喜歡萬珍坊嗎？送給你。」
章瑜婷連連搖頭。
「不要？為什麼？」那是他的第一份產業，是它替自己累積足夠的財富，好讓他買下第一家青樓、第一家飯館、建立第一條人脈……對他而言，萬珍坊不僅僅是個鋪子，還是他人生的寶物。
「你對我這麼好，我拿什麼還？」
「還嗎？你可以給我生個孩子啊，說說看你喜歡兒子還是女兒？」
寧承遠的話讓章瑜婷愣住，三師兄剛問過的話，他怎麼也問？
她可以真心誠意地把想法告訴三師兄，卻不能說給他听，畢竟……不是她嘴巴喊相公，他就真的是相公。
他是九五至尊，是不可以違背、侵犯的帝王，她怎能告訴他——對不起，當你的孩子太受苦，我不要他出生？
寧承遠看她猶豫的模樣，心頭微沉，「怎麼了？很難下決定？行，朕來決定，你生個皇長子吧。」
他用「朕」、而不是「我」，他在以身分壓人，意思是，他不是與她討論，而是告知。章瑜婷心頭慌亂，懇求似地說︰「皇上……」
「怎麼，皇長子不好嗎？」
「皇上有沒有想過，嬪妾身分卑微，倘若真的生下皇長子，他會在什麼樣的情況下長大？」當年寧承遠的娘好歹還是個妃子，結果卻是宮斗落敗，芳魂早逝，而他自己也吃盡了苦頭。
「什麼情況？」
她想蹶起嘴巴，拉拉他的手，帶著兩分撒嬌、三分哀求，哄他，盼他把這念頭抹去。
但這麼嚴肅的氣氛，這麼嚴肅的表情……他擺明不是說笑，于是她說了真心話。
「倘若他夠傻，或許能躲過一劫，若他聰慧，成長的路上必定危機重重。生下孩子，自然希望他平安順遂，既然連平安這種最基本的保證都給不起，還是別生的好。」章瑜婷低頭、越講越小聲。
她的實話把寧承遠惹惱了，是惱羞成怒，因為她的話他無法反駁。
農家兄弟爭的是幾畝地，商家子弟爭的是幾兩銀，讀書人家子弟爭的是誰比誰聰穎、誰的仕途更順利，而天家兄弟之間爭的是一張龍椅。
那樣的競爭他經歷過，一路走來確實危機重重，若非她插手，他早就不在人世……他比誰都清楚明白，也打定主意不想讓自己的孩子吃這種苦。
可他身為帝王，要達成這目標難上加難，他尚無法改變這個狀況，只能惱羞成怒了。
「位分太低嗎？行，朕便封你為瑜妃。」
听到這句，她嚇得更厲害，她不想入局，他非要她上場演戲，這算什麼？這真是報恩不是尋仇？
她急了，急得口不擇言，「皇上的生母還是純妃娘娘呢，皇上不也因為八字克父，被遠遠送走？」
這話更可惡、更教他無從辯駁，寧承遠定楮看她，片刻後重重一甩袖，頭也不回地離開了，這一走，接連半個月他都沒再踏進長。
第十一章 敞開心胸接納他(1)
瘦了，終于看見腰身了，賢妃對著鏡子、笑得見牙不見眼，她至少瘦了十斤，照這速度下去，她很快就能恢復過去的窈窕。
身子輕快，她在宮里跳起舞來，沒受過訓練的舞姿無法吸引注意，但她快樂的臉龐讓伺候的宮女們跟著快樂了。
皇後和貴妃、淑妃都一樣，她們瘦了，精神好轉，皮膚也漸漸變得白里透紅，整個人年輕許多，美麗是所有女人共同的追求，再加上皇帝正積極療毒……這讓她們對未來有了盼頭。
「妹妹們說說，得賞什麼給瑜嬪才好？」
貴妃道︰「賞幾副頭面吧，要不送些綾羅綢緞？」
賢妃忙回答，「不行，咱們正為皇上偏寵瑜嬪而嫉妒，這一賞下去，不就讓人看得一清二楚？」
淑妃提議，「不如私底下悄悄賞些銀子。」
貴妃嗤之以鼻，「瑜嬪的母親是皇商，旁的沒有銀子多到沒地方擺。」
賢妃再次提議，「听說長有自己的小廚房，不如多送些吃的過去。」
「皇上讓本宮別插手長的事，那里就算吃糠咽菜，本宮也得假裝不知。」皇後蹙眉道，天可憐見的，听說為了一口肉，連雞鴨都養上了。
「啥也不能賞嗎？」淑妃嘆氣。「終究覺得心中有愧。」
可不是這話？人家把一身醫術用上，連命都要搭上，偏偏連個賞賜都不能給……
貴妃忽然想到，「瑜嬪的娘親要梅開二度，不如借皇上的手，把咱們的禮送出去，反正現在朝野上下都相信，皇上納瑜嬪，是為報答當年的救命之恩。」
救命之恩是事實，被雷轟也是事實，但娘娘們卻一致認定那是療毒的障眼法。
「行，就這麼辦，大家回去準備準備，把最好的、最珍貴的送上，畢竟瑜嬪為咱們做的，不亞于救命之恩。」皇後道。
眾人領命下去，賢妃和淑妃的宮殿在同一個方向，兩人一起往回走。
走著，淑妃突然道︰「前幾天妹妹听到一個消息，不知道姊姊可曾听說？」
「什麼消息？」
「皇上已經接連十幾天，沒往長去，這是不是代表毒已解？」
「哪有這麼快？皇上明明說過要一、兩年。」
「如若不是，難道是……情況有變？」
有變？瑜嬪身子受不住，還是毒解不了？
賢妃看向淑妃，和她面面相覷，心口一下一下急促的跳。
又畫壞一張圖，章瑜婷把紙揉成團、拋去。
好像……錯了，她以為可以心平氣和的，以為就算寵愛不再也沒關系，她真的以為自己可以偏安一隅、了此一生。
可是才十三天啊，十三天沒看見他的身影，十三天沒听到他的聲音，十三天沒有他半點消息……日子陡然變得難過起來。
她寫不出好字、畫不出好畫，落筆時一個分心，他的模樣就在筆下成形。