郭蓮珠這一鼓掌，那邊三房兩個兩個庶女，也是氣了個臉色鐵青。不過郭蕊香雖然氣憤，但是話頭卻終究是她引起的，因此也說不出話來。卻听見郭荺素淡淡說道︰「希望二房伯母也是寬宏大量，好好的給四姐姐七妹妹安頓出婚事。」
郭蔓青淡淡一笑，說道︰「姐姐放心。二房的事情，自然有二房自己操心。」
郭菀央見這邊二房三房立場分明的吵架，沒來由的一陣心煩。當下無聊，看著時辰也還早，就吩咐芷萱︰「去拿我的繡花繃子來，好歹繡兩塊帕子。」
海氏將筷子放下，侍立在一邊的女兒文若竹，急忙從丫鬟手中接過漱口杯子，雙手捧給母親。海氏笑著接過，漱口，遞給女兒，含笑問道︰「女學教室那邊，不安靜罷？」
文若竹抿嘴說道︰「反正就是斗嘴，斗來斗去都是那一套說辭。」
海氏含笑說道︰「那個郭菀央有沒有出手？」
文若竹搖頭說道︰「母親猜錯了，這個郭菀央……看起來就是一個容易受氣的角色，如果不是三小姐來給她出頭，她不知要受多少氣了呢。我看呢，您對郭菀央的判斷，都是錯的。」
海氏搖頭。片刻之後才說道︰「今天早上上課，四公子小小的出了一次風頭，將你父親的臉也駁了，你有沒有在邊上看著？」
文若竹說道︰「在邊上看著……又怎麼了？」
海氏微笑說道︰「那四公子說的那番言論，你父親沒有留意，我卻是留意著。四公子說話的時候眼神總是往七小姐地方溜……這番言論，說不定就是這個七小姐教的呢。」
文若竹皺眉說道︰「難不成……十歲的七小姐……竟然這般能吃虧？」
海氏淡淡笑道︰「郭家一群女兒，我算是看明白了。三房那邊是沒有用場的。二房這邊，三個女兒，卻各有各的長處……你若是交往，還是與二房多交往才好……畢竟，你父親不在意，母親見世面也窄小，將來還是指望著郭家的人能提攜你一把……」
聲音卻漸漸的低下去了。
文若竹面上飛起兩朵紅霞，頭慢慢低下去了。片刻之後才說道︰「母親，那樣的事……我做不來。」
散學回家，郭菀央兩人先去母親地方請安了。听聞郭玥課堂上發威的故事，丁氏眼楮笑成了兩條細縫，笑著夸獎道︰「玥哥兒，今後要每日都這樣才好。接下來好好用功，今年先過了童子試，明年上了秀才，後年也就去參加鄉試了……我看三房往哪里炫耀去！」
這樣一個要求卻是太高了。郭玥唯唯諾諾，卻是不敢爽快回答。倒是在一邊的郭銘，皺眉說道︰「太太這話說得太急了。十八歲之前考出秀才，都是年輕的。玥哥兒年紀這麼小，不能給太大壓力。」
丁氏笑道︰「你忒沒信心！玥哥兒這麼點年紀，就能將先生駁得說不出話來。再過兩年，那還得了？」
郭玥又是唯唯諾諾。丁氏笑著吩咐︰「你們先去用了點心。用了點心，玥哥兒再用功讀讀老師的功課。央姐兒，你且過來，我還有一點小生活，要你做的。」
郭菀央急忙躬身說道︰「母親說話何其客氣。要女兒做事，只管吩咐就是。」
丁氏含笑說道︰「是這樣。眼看著兩個月之後你外婆就要六十大壽了，母親也準備了一些賀禮，卻覺得不夠別致。昨天看了你與姨娘的一些繡活，才知道你竟然擅長蜀繡。而你外婆房中，卻還差一架屏風。既然這樣，我就想，不妨就讓你們姐妹一起合作，給你外婆繡一架屏風，就做你們姐妹的禮品，又便宜又別致。你想是否合意？」
郭菀央的外婆，也就是丁氏的母親，都指揮使丁德興的夫人。丁德興雖然亡故多年，但是也好在亡故得早。因為死得早，沒有趕上後來的幾出大案。丁忠又是一個老實頭，這些年做事也勤勉，卻又沒有軍事上的出色才能，因此日子也頗為安穩。雖然及不上郭家這等富貴，交往的人家，卻都是大貴的。
郭菀央說道︰「母親吩咐，孩兒定然盡心盡力完成。」承蒙這個身子的前任余蔭，自己也會繡活，還不至于十分慌張。
丁氏微笑說道︰「你三姐姐擅長寫字題詩，你四姐姐擅長畫畫。再加上你擅長刺繡，一架屏風，正好合作。」
郭菀央答應了，心中卻是明白。丁氏已經將話說的非常明白了。這架屏風，怕是要自己一個人動手呢。郭蓮珠給描畫草稿，郭蔓青給寫詩題詞，不過落實到屏風上，一針一線，都還要自己繡出來！說是三個人合作，榮譽是屬于三個人的，但是真正要下功夫的，卻是自己！
郭蔓青年紀已經不小了。這兩年就要議親了。既然要議親，一定要將女兒拿出來給人顯擺顯擺。丁德興夫人生日，丁家來來往往的人一定很多。這樣一個當口，將一架大大的屏風往丁夫人房子里一放，不就是一個活廣告？
說是三個人合作，但是到時候丁氏向親眷們炫耀的時候，不知會不會將自己的名字也報出來呢。
說白了，自己就是一個槍手，給領導寫論文寫報告的槍手。論文報告一定要寫精彩，可是卻沒有署名權。
可是咱是庶女，這樣的欺負當然是小意思。忍著，好好勞動吧。
只是不知這屏風多少大？可千萬別太大！當下笑道︰「母親，卻不知屏風多少大？如果屏風大了，兩個月時間，女兒怕是要先請了家塾的假……」這話意思其實簡單，就是告訴丁氏︰屏風不能太大，太大了我不能完成，到時候請了家塾的假，傳出來可不好听呢。萬一祖母認定您老人家虐待庶女，那可不得了。
丁氏眉頭皺了一下，含笑說道︰「你卻放心。外祖母房間也不算大，弄一架七尺長三尺寬的也就完結了。不過卻是要繡成雙面的，比較麻煩。」
七尺長三尺寬？郭菀央在肚子里叫苦，面上卻依然含笑︰「女兒一定盡力而為，還有架子，需要母親用心……」
點心很快就送上來了，郭菀央卻是有些食不知味。我的繡帕子大計啊，看樣子是完了。我的優哉游哉的宅女生涯，怕也是完了。草草用完了點心，丁氏就說道︰「你先去三姐姐四姐姐屋子，與她們商量著辦罷。讓芷萱帶你去。秦媽媽，你將需要的絲綢拿出來，送去七小姐房間。」
如果不是芷萱帶路，郭菀央還非迷路不可。過穿堂，繞花廊，又過了幾處院子，才見到了一個月洞門。進了月洞門，見到了幾處簡單的屋子，零零星星的散落在花木中間，中央竟然是一條不窄的河流，彎彎的在花木中間流過。竟然是一處園林。芷萱輕聲告訴︰「這處是听香水榭，房屋最是寬大。別的好處沒有，就是蚊子多。當初三房的大小姐就住這里。此後六小姐十二歲了，也該搬進內院來了，老太太吩咐說就讓六小姐繼續住這里。六小姐到底是聰明的，當下說道︰‘當日承蒙大姐姐教導，如今大姐姐嫁離，怎忍心住在大姐姐屋子里，擾亂大姐姐屋子的布局？孫女還是另外找住處罷，簡陋一點沒關系……’老太太連連夸她孝悌。其實人人都知道，六小姐是怕了蚊子！六小姐現在住在左手邊，那處叫醉香樓，離小河遠了，蚊子終于少了，也算是如願了……」又指著前面幾處屋子，說道︰「四小姐住在前面吟香居，三小姐住在墨香院。三小姐院子外多的是竹子，四小姐院子外多的是玫瑰。所以我們又將四小姐的院子叫玫瑰苑，將三小姐的屋子叫竹園。」
說著話，兩人就走近了吟香居。外面守著的小丫鬟，見芷萱帶著小姐前來，急忙進去稟告了。就看見郭蓮珠急急出來，笑道︰「就等著妹妹來了。今天學堂上，可嚇壞了不成？」
這是來討要感謝了。郭菀央含笑說道︰「多謝四姐姐仗義。否則還真嚇壞了。」
郭蓮珠笑道︰「三房那群人就是這樣，你軟一點她們就囂張！昨天是看你新來，想要給你一個下馬威呢！」
又拉著郭菀央的手笑道︰「不過你只放心，我們二房的人，總不能被三房欺負下去了。」
郭菀央急忙謝過了。郭蓮珠笑道︰「屏風的事情，是母親昨天想起來的。昨天晚上特特意將我叫了去東跨院，仔仔細細吩咐了。驀然得了這麼大的一個任務，姐姐是一個晚上也沒有睡著。你說這個繡，是繡一個蟠桃壽星圖呢，還是繡松鶴延年？還是麻姑獻壽？竹苞松茂的意境也很好……昨天晚上回來，先是描了一幅蟠桃壽星，又描了松鶴延年。上床睡覺了，想想又起來，描畫了一幅麻姑獻壽。早上又早早起來，描了一幅竹苞松茂……妹妹你先看著，看看哪幅好。」一邊說著，一邊拉著郭菀央進了房間，到了書桌前，將幾幅畫全都展開了。似乎驀然想起一件事情來，急急忙忙笑道︰「本該早上就告訴你的，可是被三房那群家伙一鬧，竟然忘記了……你是住在母親那邊的，想必昨天母親就告訴你了罷？」
郭菀央微微一笑，說道︰「姐姐是在母親身邊養大的，妹妹如何能比呢……昨天母親或者是事情忙，或者是因為疼惜妹妹這兩天勞累，竟然早早就讓妹妹歇息了，沒有告訴我。」
郭蓮珠是來向郭菀央炫耀。告訴郭菀央︰我才是母親身邊的第一庶女，你這半路來的，如何能比？你看，這樣的關鍵事情，母親還是先告訴我呢！
卻不想郭菀央不輕不重回答了過來。只覺得一拳頭打在棉花上，渾身不著力。當下扔掉這個話題，說道︰「妹妹你看……你喜歡繡哪幅？」
郭菀央含笑看過，說道︰「這幾幅都是極好的，只是這幾幅都不大對。母親方才說，要做成七尺長三尺寬的，至少是要橫向設置的。姐姐這幾幅，都是豎著的。」
郭蓮珠一拍額頭，說道︰「我居然沒有想起要問母親是橫向還是豎著的！這下還要另行設計過……七尺長三尺寬，手上的紙張都沒有這麼大的……」
郭菀央微笑道︰「既然這樣，我們不如先將幾幅草稿拿過三姐姐地方去，讓三姐姐先行挑過。至于紙張不夠大，那也好解決，可以將兩張紙粘合在一起，也可以描繪一幅小一半的，到時候妹妹按照比例繡上去就行了，只是稍稍麻煩了一些。」
郭蓮珠皺著眉頭看著郭菀央，笑道︰「都說妹妹在外面長大是吃虧了，但是我看來，竟然是沾光了呢……我們養在家中的，斷斷沒有這般見識。」
郭菀央微微一笑。這樣的建議與見識何干？郭蓮珠是覺得自己失了面子，在沒話找話呢。
當下將畫收拾了，各自帶著丫鬟，去了郭蔓青的屋子。
卻見郭蔓青的屋子之外，竹影婆娑，果然好生雅致。掀開水晶簾子，就听見迎面傳來了鸚鵡的叫聲︰「小姐來了，快快倒茶，小姐來了，快快倒茶。」
郭菀央看去，卻見這只鸚鵡，與養榮堂外面看見的那只鸚鵡十分相似。郭蓮珠介紹道︰「這是永嘉公主殿下送來了孝敬老侯爺的，就送來了兩只。老太太就賜了一只給姐姐，還有一只賜給了六妹妹。六妹妹要來了，卻沒有養好，小丫頭不得力，養得是饑一頓飽一頓，連羽毛都沒光澤了。老太太一生氣，就將鸚鵡要回去了……」說到後面，頗有些幸災樂禍的聲調。
卻听見里面郭蔓青走了出來，說道︰「四妹妹，這段典故，你少說幾遍成不成？傳到六妹妹耳朵邊就不好了。大家都是姐妹，總要和和睦睦才好。」
郭菀央又不由一笑。傳到六姐姐耳邊不好？兩房人家都劍拔弩張了，還有這麼多顧忌？
郭蓮珠斂容說道︰「姐姐教訓的是。」
果然是孝悌。
進了屋子，將畫展開，一群人討論了。郭菀央微笑說道︰「其實畫面繡工，都是次要的，最緊要的是繡在上面的詩句。詩句別致新穎有味，繡工略略不好一些，也蓋過去了。」
小小的拍了一下郭蔓青的馬屁，順帶也給郭蔓青一點壓力。
郭蔓青笑道︰「我知道你話里的意思……你是想說，即便繡壞了，你也沒有多少責任是不是？好妹妹，說話可不能這樣賴皮！」
郭菀央憨厚的一笑，說道︰「如果母親不是對兩位姐姐的畫工有信心，又如何會想出這樣一個主意來。誰都知道，作為一架屏風，畫面書法才是最緊要的。」
郭蓮珠笑道︰「姐姐你看到沒，我們的好妹妹，還沒有開工就想著逃避責任了。」
一群人都是笑鬧個不住。
三人一起討論，郭蔓青的丫鬟就安排好了筆墨，郭蓮珠動筆，先小小的畫兩幅草稿出來。草稿出來之後，三人又商量著怎麼修改。定下稿子，已經是晚飯時分。郭蓮珠就留在郭蔓青地方用飯了，郭菀央卻與芷萱一路回了東跨院。三人說定，郭蓮珠兩日之內畫出稿子，郭蔓青一天之內提上詩句落款，剩下的事情都是郭菀央的了。
回到了東跨院，用了飯，與丁氏說了兩句話，又上水芸香屋子稍稍說了兩句，就回了自己屋子。現在還有一些空閑，過兩天只怕就沒有一絲空閑了。老師定下的算盤任務，好歹要熟熟手。
吩咐芷萱將算盤拿出來，芷萱答應了。只是不過片刻就听見了芷萱的聲音︰「小姐的書袋就放在這里，你們誰動過了？」
听見桂華與蘭葉的聲音︰「沒有……芷萱姐姐，卻是怎麼了？」
芷萱怒聲問道︰「中午還好端端的算盤，現在怎麼破成這個模樣了？」
郭菀央一驚，當下就急忙問道︰「發生什麼事情了？」卻見芷萱從外屋走進來，說道︰「小姐，這算盤，已經被弄成……這個模樣了！」
芷萱手里托著一個東西，可還有算盤的影子？外面一個框子還是四方形的，里面的一根根算盤枝子卻都被人折斷了，算盤珠子更是一個也無。
桂華蘭葉跟著進來了，跪倒說道︰「小姐……實在不是我們弄的！」
郭菀央接著算盤框子，放下，惱怒問道︰「你們留在屋子里，這算盤為何會弄成這般模樣，你們也不知？」
桂華哭道︰「方才太太命奴婢送兩樣東西去老太太屋里，奴婢去了約莫小半個時辰。這屋子就是蘭葉在守著。」
蘭葉急著哭道︰「可是奴婢也未曾離開，這屋子也沒有外人進來過……」
郭菀央皺眉，說道︰「你們且慢慢說。我還未曾責怪呢，這麼著急哭作甚？果然未曾有人進來過？」
蘭葉說道︰「回小姐，院子規矩，粗使丫鬟是不能進房間的，這房間也只有我們三個可以進來。奴婢與桂華姐姐，之前一直在屋子里做針線，可是恰好太太要派人前往老太太屋子里，手上又沒有其他人，于是就讓桂華前往了。奴婢就搬了小杌子，坐在門口做針線，也未曾離開……」