郭菀央蹭了蹭母親。水芸香低聲說道︰「央央，你可有話要說？」
郭菀央悄悄起身，去了外間，順手在桂華的脖頸要緊穴道上插了一枚針，確定她暫時不會醒來，才回來低聲說道︰「娘親，今天的事情有些蹊蹺。」
水芸香低聲說道︰「難道不是誤采蘑菇？」
郭菀央低聲說道︰「驛站乃是要緊地方，來往的客人，有不少富貴者。驛站的小吏下人做菜，定然會選最妥帖的菜肴。寧可不好吃一點，也不能冒任何險。既然不能從老人手中買到蘑菇，又怎麼會輕易的向一個陌生的年輕人買？這就是蹊蹺了。」
水芸香聲音略略呆了一點驚恐︰「央央，你說的是……」
郭菀央低聲說道︰「娘親。這事情就是再查下去也沒有用場。認定是誤采，又沒有出人命，就是鬧到官府，這事也是不了了之。所以今天我就沒有再鬧了。」
水芸香低聲說道︰「這就是有人要置我們母子于死地了……現在如何是好？還在路上就有這麼老大的事情……」
郭菀央沉吟了片刻，說道︰「娘親，我有一個主意。明天你就說身子不爽，叫頭疼……頭疼上三天再說。容媽媽定然心急。那時我再對容媽媽說，容許菀央留下照顧娘親，讓他先帶著玥弟先進京。」
水芸香驚道︰「你這打得到底是什麼主意？玥哥兒那樣的老實性子……一個人進京，還不叫人給吃了去……這一路上……」
郭菀央輕輕搖頭，說道︰「母親。我母子三人，一向與世無爭。之前在遼陽，生活雖然苦一點，卻也算是安逸。太太也就當我們不存在，根本不加理會。現在一離開遼陽就生出這麼多事情來。那也就是說，那暗中出手的人，要對付的其實不是我們母子，而是玥弟。他們是不容許玥弟進京呢。」至于是誰不允許玥弟進京，郭菀央並沒有說。其實水芸香也明白。郭玥要進京去爭奪這樣一個位置，定然礙著很多人了。
水芸香急切道︰「既然這樣，玥哥兒一個人進京，豈不是更危險。」
郭菀央搖頭，說道︰「娘親。我的意思是說，我身子骨比玥弟身子骨要好。性子也比玥弟要明朗爽快一點。更難得的是我們兩人外貌基本一致。既然這樣，就讓玥弟化妝成我的模樣，我化妝成玥弟的模樣。你借口身子不好，不敢走長途，要求央央陪著你回遼陽。玥弟與你回了遼陽，有遼王府看顧著，也出不了大事。只要深居簡出就可以了。我代玥弟先回南京去看看。」
郭菀央說得雲淡風輕，水芸香听得卻是心驚肉跳，當下握住女兒的手，急切說道︰「央央，不可以！」
郭菀央笑了一下，說道︰「娘親，你放心。少了你們兩個後顧之憂，誰也不能欺負了我去。」
水芸香苦笑道︰「央央，你與弟弟面目雖然相似，但是男女到底有別。萬一泄露，那就是殺身之禍！」
郭菀央還欲勸說，水芸香卻是死也不同意。只說道︰「在我心中，男兒女兒都是一樣的。要你舍身來救你弟弟，我卻是萬萬舍不得！寧可三人一起進京，一起死了，也不能讓你孤零零的去冒險。」
郭菀央見水芸香如此堅持，心中涌起幾分感動。但是想起前路凶險，又不由愁腸百結。
以庶女的身份去參加大家族的家斗，真的不是一個好起點啊。
雖然有遼王郡主在身後撐腰，可是遼王郡主的分量還是不大夠啊。
得給自己再找一尊靠山……郭菀央將目光挪移向前方。
燕京，有一位朱棣殿下。只是……自己身份太低微了，無法與朱棣殿下搭上線啊。
郭菀央無奈的嘆息了一聲，將所有的雜念都收起了。
次日歇息了一日。容媽媽雖然心急，卻也不能催促。第三日起身，每日行六七十里，驛站歇宿，也沒有其他話。郭菀央生恐那仇家一計不成再生一計，雖然不敢在表面上顯露出來，心中卻著著實實小心翼翼草木皆兵。
轉眼十余日，燕京已經在望。雖然是往南走，天氣卻還是漸漸涼下來，趕路終于不像之前那麼辛苦了。
這日又到了驛站。想起過幾日就可以進燕京，郭菀央倒是當真想要去燕京走走。
幾百年前的古都啊……如果現在在北京買下一塊地皮，二十年之後肯定暴漲一百倍。
不過現在手上沒錢啊。自己又是一個女子，又不是女戶，連買地的資格都沒有。
上明朝去炒房，的確是一個不太現實的夢。除非趕緊找個丈夫將自己給嫁了，然後用丈夫的名義買地買房……苦惱。
不過再苦惱也沒用，郭菀央手上沒錢。
進了驛站，下了馬車。卻听見桂華與蘭葉悄悄說話︰「上次來的時候路過燕京，也沒有進去走走逛逛……這次回去，不知能不能走走……」
蘭葉啐道︰「美得你！京城那邊，老太太與太太在等公子，可是等得眼楮也發白了呢。還能耽擱了？」
桂華悻悻說道︰「就是知道不能去逛，所以才想啊。」
郭菀央不由一笑，面前這兩個小丫頭，雖然有時有些討人厭，但是畢竟還是小孩子心性呢。正在肚子里思忖，卻听見外面馬蹄聲響起，紛沓的聲音就向驛站這邊沖來。風聲響動，有馬蹄聲就響在自己的背後。如果再遲疑一番，說不定那馬蹄就會踐踏在自己身上！
不覺吃了一驚，當下拉著娘親與郭玥，往邊上避開。卻听見馬蹄聲登時頓住，身後再也沒有聲息。不覺又是吃了一驚，回頭看去，卻見身後三丈，齊嶄嶄立著十三匹馬，靜悄悄的站在那里。
就像是立在哪里已經很久了一般。
郭菀央不覺咋舌。即便是菜鳥，也能看出這等騎術，不是一般人能練出來的。
一眼看去，目光卻落在領頭的一個少年軍官身上。一身銀亮的盔甲，頭上是一個鮮紅的帽纓。馬鞍的一側，掛著一個大包裹，另外一側，卻是掛著一桿紅纓槍。槍尖朝上，正對著夕陽，熠熠生光。
馬背上的少年軍官，約莫十五六歲年紀，生的是面如冠玉。鼻梁高挺，嘴角微微有些往下抿，將臉部的線條勾勒得有些冷峻。眼楮之中，卻有些桀驁不馴的神色。
只看了一眼，郭菀央就趕緊收回了目光。不再打量，當下就跟著從人，前去自己的房間了。
心中卻不由感嘆了一句︰沒有環境污染問題的古代，才是真正出產帥哥的時代啊。
進了房間，才略略收拾了一下，就听見外面說話的聲音。卻是驛丞小步前來，與容媽媽商量︰「這下驛站里來了一伙軍爺，房間都不夠分配了……能否請夫人公子小姐讓出一個房間來？」
一路之上，房間安排，都是郭菀央母女一間，郭玥一間，容媽媽一間，三個丫頭在郭家母子房間外面打地鋪，幾個男僕拼一間。那驛丞前來要求讓出一個房間，這邊安排就有些為難了。唯一可以讓的就是容媽媽的房間。听聞外面的說話聲，郭菀央不由一笑。要容媽媽讓出獨佔一間房子的特權，也不知容媽媽舍得舍不得？
果然，容媽媽的聲音響了起來︰「董驛丞。您也知道，我們一行人，男男女女，老老少少，才要了四個房間，已經是極節省的了。現在要再讓出一個房間，實在是為難……」
又听見那董驛丞賠笑的聲音︰「容媽媽。您好歹體恤我們這些下等的做事之人。」聲音壓低了下去，低低說道︰「來的是燕王殿下的世子……如今只有兩個房間。雖然說也能勉強容納，但是燕王殿下的世子，總不能……」
聲音雖然輕，但是郭菀央耳力過人，還是听明白了。不覺眉頭一挑。外面那個小帥哥，是燕王的世子？那就是朱高熾？不是听說朱高熾是一個胖子嗎？
听對方是燕王世子，容媽媽登時就變了語氣。當下就說道︰「既然董驛丞為難，我們在為難也要讓出一個房間來。我這就是稟明公子小姐。」
那驛丞听聞容媽媽同意，當下歡歡喜喜就去了。容媽媽進了房間來，對郭菀央三人說了這件事，說道︰「如今只有老婢讓出一個房間，與蘭葉一道，在公子房間外面地上打個地鋪得了。」
水芸香沉吟著說話︰「媽媽是有年紀的人了，雖然現在天氣也還炎熱，但是打地鋪到底不妥。不如請驛丞大人在我們房間的外間搭一張小榻，讓玥哥兒睡過來。媽媽去玥哥兒房間睡床罷。」
容媽媽疾聲說道︰「這怎麼可以？」
水芸香笑道︰「這有什麼不可以的。玥哥兒身量小，隨便搭一張小榻就成了。媽媽路上辛苦，也好睡的舒服一些。」
容媽媽卻依然是不肯。水芸香也就罷了。郭菀央冷眼旁觀，這個容媽媽，對水芸香的提議，是極為意動的，不過是恪于主僕名分，不敢造次罷了。
這樣的表現讓郭菀央覺得相當滿意。不管怎樣，容媽媽對自己母女，表面上的尊敬總是做足了。水芸香也不再堅持，容媽媽自行安排住處去。
郭菀央見郭玥有些懨懨的模樣，當下笑道︰「好弟弟，不要這麼沒精神。晚上要吃什麼，叫茱萸給你準備去。」
郭玥不好意思的笑道︰「這幾天懨懨的就是沒胃口。要不，姐姐前些日子給做的醋溜魚片倒是極好的。」
郭菀央笑道︰「你胃口倒是真刁了。這地方附近也沒什麼大河，也不知有沒有魚呢。」說著話，卻是吩咐茱萸，出去問問驛丞，附近有沒有魚買。卻不想甚是幸運，那驛站的廚房水缸里就有老大的一尾草魚，正在搖頭擺尾吐泡泡呢。
當下就將這尾魚給買了。又借用了驛站後院的小廚房，拿出自己準備好的油鹽醬醋，將魚給洗干淨了，刮去了魚鱗，剖開肚子，展開魚頭，在魚肚子上劃了牡丹片，展開手段，開始做西湖醋魚。
西湖醋魚的做法其實簡單，不過是將鍋燒熱，放油，投入蔥和姜塊，煸香後，放三錢黃酒，加水把魚淹沒，再放六錢醬油，一錢鹽。煮開後，把魚放入，先用旺火燒開，再改用中火，把魚煮熟。看到魚鰭豎起來，眼珠突出，就將魚撈了起來。
才將魚撈起，卻發現手上居然沒有澱粉。當下吩咐打下手的茱萸︰「你去前院，問問驛站的大廚房，有澱粉沒有？去買一點點來。」順手給了她一個銅錢。茱萸飛快去了。
郭菀央將湯汁放回鍋里，放糖放醋放醬油，就等著勾芡。等了片刻不見茱萸回來，自己的肚子卻疼痛起來。當下就關上廚房的小門，先去解決內部問題去了。
不過片刻就回到了小廚房。推開了房門，卻是不由一呆。廚房灶台之前，茱萸站著，問道︰「小姐，魚您搬走了？我將芡粉勾好了，可是找不到魚了。」
郭菀央怔忡道︰「魚就放在灶台之上……不見了？」
茱萸急切道︰「您沒有將魚拿走，那魚上哪里去了？難不成是桂華與蘭葉拿走了？」
郭菀央嘆息說道︰「如果是被貓狗偷吃了，好歹有個盤子在。恐怕是被人偷了。我們先回房間去看看罷。」當下就將勾好芡的湯汁盛好，端著回房間。
因為驛站來了很多軍官，水芸香一行人就吩咐驛站下人，在郭玥的房間里擺了一張桌子。等水芸香母女吃好再收拾掉。至于其他人等，就每人一碗飯一樣菜，隨便找個地兒擺下來就吃。郭菀央與茱萸兩人進了郭玥房間的時候，桂華正在擺菜。回頭見茱萸兩手空空進來，當下就說道︰「你不是與小姐一道去做魚了麼？怎麼還沒做好？」
茱萸臉上變了一變，說道︰「果然是被人偷了！」轉身就出門，恨恨說道︰「我去找驛丞，豈有此理，這麼一轉眼時間，就將小姐做的菜給偷走！」
郭玥迭聲叫道︰「茱萸，你別著急……找不到，不吃也不打緊……」
容媽媽這時也知道發生了何事。當下就吩咐蘭葉︰「你趕緊跟了茱萸去，千萬不要與前院的起了沖突。」定國侯是有些權勢，不過這個權勢與燕王權勢，還是不能相比。既然不能相比，那麼就認定吃虧是福的原則。
吩咐完了，才對郭菀央苦笑了一下，說道︰「小姐……不要怪老婢僭越。」
郭菀央也是苦笑了一下，說道︰「容媽媽吩咐即是。不過蘭葉不見得能約束茱萸……」
容媽媽苦笑了一下，說道︰「老婢親自去一趟。公子小姐姨娘，你們先用飯罷。」當下也急急追去了。
郭菀央母子三人在桌邊坐下。卻是誰也沒有了胃口。依著郭菀央的性子，卻是恨不得自己也跟著出去，繞整個驛站轉上一圈，非將那偷魚的賊人給逮住不可。可是自己身份擺在那里，不能輕易出去，不覺郁悶。
三人坐了片刻，卻听見前面隱隱傳來喧嘩的聲音。郭玥雖然有些懨懨的，但是到底是孩子脾氣，當下站了起來，說道︰「姨娘，我去看個究竟。」當下就要走人。水芸香呵斥道︰「別慌張，你是公子哥，又是孩子，這樣的事情，哪用得著你出頭？你且坐在這里只顧吃飯罷。」郭玥只好又坐下來了。
喧嘩聲愈加吵鬧起來，這邊也听得清清楚楚了，那是茱萸的聲音︰「這難道不是我們的魚？我們記得，驛站的魚缸里只有一尾魚，被我們給買了……難不成驛丞大人一尾魚賣了兩次？等我們做熟了，又賣給你們一次？」
又听見一群男子雜亂的聲音，不知說些什麼。又听見一個清朗尖脆的少年聲音︰「我們校尉大人說沒有偷，就是沒有偷。校尉大人何等身份，又豈能偷你們一尾魚？」
卻听見茱萸的聲音，氣急敗壞︰「是，大人們都是沒有偷的。那尾魚是自己長了腿，跑到諸位老爺的席面上，自己請諸位老爺用筷的……」
又听見容媽媽的聲音︰「校尉大人的為人，我們自然是信得過的。茱萸，休要在這里胡說了……」
校尉？難不成那個少年男子，不是燕王世子朱高熾？如果是燕王世子朱高熾，就沒有成為「校尉」的道理。「校尉」乃是明朝官職之中的一個散階，僅僅六品。
听容媽媽一味責怪茱萸，卻不由又皺起眉頭。一尾魚不是什麼小事，為了一尾魚與燕王的屬下起沖突也不值得。但是一味的奴顏婢膝，也不是郭菀央的行事作風。
听見了那邊又是喧嘩吵鬧聲。又听見茱萸氣憤的聲音︰「我不回去！今兒個非將這事情說明白不可！」
郭菀央嘆了一口氣，放下筷子，吩咐身後的桂華說道︰「你卻出去，將茱萸叫回來……」眼楮在桌子上轉過，目光卻是落在那碗湯汁上。當下吩咐桂華︰「將這碗湯汁端出去，送給那些大兵……」低聲吩咐了兩句。