「你知道遙美其實得叫我一聲小舅嗎？」他笑睇著她。
她一怔，驚訝的看著他，「小舅？」
「她是我母親那邊的遠房親戚，總之關系牽來牽去，她得叫我小舅舅就是了。」他略顯無奈的說︰「我再怎麼荒唐，也不可能對她下手吧？」
「可是那天……」
「那天她只是幫我整理倉庫里的酒桶跟味噌桶。」
什麼？那麼說來，她真的誤會了？
難怪遙美面對她時可以那麼神情自若，原來真相是這樣。老天，這真是糗大了。
「對了，」他突然笑意一斂，正視她，「你剛才說你不想再撞見誰在倉庫里做那種事，在我之前，你見過誰在倉庫里……」
沒等他說完，她眉心一擰，「我要去忙了。」說罷，她急著想起身。
伊武英嗣拉住她的手，「你的休息時間還沒過。」
掙扎兩下，她氣惱的發現他似乎不打算放了她。
「放手，我不想被其他人撞見。」
「我不在乎。」他好整以暇的睇著她，一臉無所謂，「很多人都知道大老板娘想招我為贅婿。」
「放手。」很多人？她看，根本是所有人吧！但重點是她根本沒答應。
「你撞見誰了？」他如隼般的雙眼直視著她，那眼神像是在說「我非得知道不可」。
她懊惱的瞪著他，「你到底想怎樣？不要煩我好嗎？」
她不耐的、甚至是厭煩的語氣及表情並未擊退他，他緊緊的抓著她的手，「你看見你父親跟志津阿姨了？」
她陡然瞪大眼楮，驚愕的看著他，「才……才不是。」
「你連說謊都不會。」他勾唇一笑，眼里卻帶著隱隱的憐惜，「你對我做那件事，也是為了報復他吧？」
迎上他澄澈卻深沉的眸子，她不自覺的顫抖起來。
她害怕他那彷佛什麼都知道的眼神，更怕的是，他真的什麼都知道。
在他面前，她的心思像是赤果果的，藏不住也無處藏。
「因為我母親也是藝伎，又是家父的外遇對象，所以你才……」他話未說完，便覷見她臉上那驚訝的表情，這才止住了話。
她不知道，她對他的事一無所知。
「原來你不知道……」他蹙眉苦笑，「偏偏我什麼都招了。」
由希難以置信的看著他，思緒像糾結的毛線般理不清。
他那身為一味庵當家的側室的母親也是藝伎？
「我母親跟志津阿姨師出同門，是同一間置屋的藝伎，志津阿姨是我母親的師妹……」
「我不知道……」
「我一直以為你是因為這樣才惡整我。」
他是藝伎的小孩？他的母親也是介入別人婚姻的第三者？思及此，她心里那個結痂的傷口在瞬間被掀開來，痛得她想尖叫。
祖母明知他的出身，卻要她跟他結婚？祖母根本不在乎她的感受吧？
當年她跟母親會離開葉山家，就是因為一個藝伎及她月復中小孩的介入呀！
而他，他明知她有那樣被背叛、被離棄的過去，竟還說他願意入贅葉山家……他們在想什麼？又把她當什麼？
由希憤然的瞪視著他，狠狠地甩開他的手，「離我遠一點！」說罷，她轉身快步離去。
回到自己的房間，由希就像只抓狂的貓咪般，氣得將被櫥里的床墊、棉被及枕頭到處亂扔亂丟。
發泄完情緒，她喘噓噓的躺在一團亂的床褥上，瞪大一雙眼楮看著天花板。
她發誓，她絕對、絕對、絕對不原諒傷害她不夠、還想將她僅有的價值榨到一滴不剩的人。
祖母實在太殘忍了，口口聲聲說她身上流著葉山家的血，是葉山家的人，背地里卻用這種自私又冷酷的方式對待她。
祖母的腦子里只想著飛仙這塊金字招牌，為了將招牌留在葉山家，她理所當然又理直氣壯的趕走母親，而現在更打起她的主意。
沒關系，失去愛女的伊勢田夫婦她不忍心惡整他們，但她可以找另一個下手的目標。
而她決定那個目標就是——龜山先生的廚房。
那個女人不準進入的廚房，她一定要把它搞得雞飛狗跳。
「等著瞧。」
三天後，伊勢田夫婦準備離開了。
一早，葉山美代喚來司機小針先生，並親自到門口送行。
當然，這三天來負責接待他們夫妻倆的由希也來了。
「大老板娘，這幾天真是謝謝你的熱情款待。」
「希望沒怠慢了兩位。」葉山美代謙遜地說，「由希是新手，很多事都還不熟悉，如果有哪里做得不夠好，還請兩位多多包涵。」
「哪里，你真是太客氣了。」伊勢田太太溫柔親切的看著一旁的由希，「由希小姐是位非常出色的接班人，你真是太有福氣了。」
伊勢田太太的贊美令葉山美代臉上揚起滿足愉悅的笑意。
「由希小姐，」伊勢田太太注視著不發一語的由希，「這三天真是太感謝你了，我跟我老公都非常的開心。」
從她臉上，由希感受到的是真誠的感謝及贊美。
而她忽然很慶幸自己在他們這趟失去愛女後的第一次旅行中，能幫上這麼一丁點的忙。
「明年的這個時候，我們一定會再來的，」伊勢田太太輕輕握住她的手，「希望到那時，你已經是位能獨當一面的老板娘嘍。」
明年的這個時候？
她很想告訴伊勢田太太，明年的這個時候，她不會在這兒，而飛仙或許也已經被她的憤怒給毀滅了。
但，她當然不能說。
「老婆，我們還得趕車，該走了。」
「嗯，那明年見了。」
「兩位請慢走，保重。」
葉山美代、由希及兩名服務生彎腰欠身，目送伊勢田夫婦上車離去。
直到車子已消失在遠處，葉山美代仍沒有移開視線。
由希注意到她的目光落在好遠好遠的地方，而那地方一片蒼茫。
雖然薄施脂粉，但她的側臉看來仍是孤寂又蒼白，讓人莫名揪心。
不過這個想法只閃過一秒，由希便警覺的皺起眉心。
她剛才是怎麼了？為什麼突然對祖母心生憐憫？
祖母根本不是需要她憐憫的人，甚至是對她跟母親做了很糟糕、很壞心的事的人。
「由希……」
突然，葉山美代輕聲的叫了她。
她猛地回神，「是。」
葉山美代轉頭看著她，「你應該知道久美小姐發生了什麼事吧？」
由希一震，十分驚訝。
伊勢田夫婦不是已經成功瞞過祖母了嗎？怎麼祖母還會知道？
「身為人母，我感覺得出來。」她幽幽地說，「那種失去至親的眼神，是再多笑容都掩蓋不住的。」
由希一臉訝異的看著她，頓時說不出話來。
所以說，從伊勢田夫婦對祖母說謊的那一刻起，祖母就猜出久美小姐出事了是嗎？
之所以假裝被騙，是為了讓伊勢田夫婦感到安心？
這就是祖母對客人的體貼嗎？但，可以對客人如此體貼的她，為什麼要對她及母親那麼冷酷？
想到這兒，由希胸口的那把火又竄燃起來。
「不過，你這次做得很好。」葉山美代注視著她，由衷地道︰「比我想像的還要好。」
由希沒有因為她的稱贊及認可而露出欣慰的表情，只是沉默的看著她。
「跟他們的女兒年齡相仿的你，應該給了他們很多慰藉吧。」葉山美代輕嘆一聲，喃喃道︰「真是太好了，太好了……」
「大老板娘，我可以去忙了嗎？」
「喔，」葉山美代微頓，然後點了點頭，「嗯，你去吧。」
由希沒多說一句話，甚至是一個字，她轉過身子，迅速的離開。
看著她離去的身影，葉山美代再次露出了寂寞的眼神。
第4章(2)
置屋是藝伎習藝及住宿的地方，而三扇屋是湯澤一帶非常知名的置屋，創立五十年來，培訓出許多一流的藝伎。在傳統文化漸漸式微的現在，仍有不少茶屋或是旅館叫局。
三扇屋的師傅豆吉如今已高齡七十七，但仍致力于培育新的人才。英嗣的母親勝于及志津都是她的愛徒。
勝于跟志津在豆吉的訓練下，精通琴、三味線、舞、謠曲、茶道、和歌及俳句，在她們還應客人叫局而外出表演之時，就已經具備師傅的資格。
只可惜，才貌兼具的她們在感情方面都有遺憾。
勝于是一味庵當家的妾，雖得到正室的首肯，得以讓她的獨子認祖歸宗，但她卻進不了伊武家的門。
至于志津，她因為懷了葉山昭夫的孩子，得以扶正，卻彷佛遭到詛咒般的在一場車禍中失去了丈夫及兒子，自己也落得毀容及半殘的下場。
如今，她們兩人都在三扇屋幫忙豆吉培訓新人，也常以她們自身的經驗給予新人們提醒及建言。
伊武英嗣一星期約莫回家兩、三趟，但他回的不是一味庵，而是三扇屋，雖然入籍伊武家，但他其實是在三扇屋長大的。
「我回來了。」
「啊，英嗣哥回來了。」
他一進門，幾個正在三扇屋習藝的年輕女孩便湊上來。
「華子、夢色、小夜，有好好練習嗎？」
「當然有啊。」
「可別偷懶啊，習藝是條艱辛又漫長的路。」
「英嗣哥說話的語氣好像老頭子喔。」活潑外向的夢色說道。
「你這個丫頭居然敢說我是老頭子？」他作勢要修理她，幾個女孩立刻笑鬧著跑開。
看著她們到處竄逃的身影，伊武英嗣忍不住一笑。
轉身，他往內室的方向走去，來到豆吉、勝于跟志津休息的廂房，他輕敲障子的邊框——
「豆吉女乃女乃，媽，志津阿姨，我回來了。」
「英嗣，我們正在喝茶，進來吧。」里面傳來豆吉的聲音。
伊武英嗣推開障子，走了進去。
廂房里，三人正坐在電暖桌邊喝茶。听見他的聲音，一只有著茶色眼窩的大白貓從暖桌下鑽出來，緩緩的伸了個懶腰。
「嘿，茶茶。」茶茶是大白貓的名字，它已是只高齡十四歲的貓女乃女乃。
伊武英嗣把它帶回來的時候，它還是只出生不到兩個月的瘦弱幼貓。
「外面很冷吧？」勝于溫柔的笑視著他，「快過來喝杯熱茶。」
「嗯。」他走了過去，在暖桌旁坐下，茶茶捱著他躺了下來。
勝于幫兒子倒了一杯熱茶，「大老板娘最近好嗎？」
「還是老樣子。」他啜了一口茶，「她那個人，你不是不知道，她不會輕易垮下的。」
「唉，」豆吉嘆了一口氣，「她就是太好強了，才會得了那種病吧。」
豆吉說完，沒有人接話。
沉默須臾，勝于又問︰「對了，那位由希小姐不是已經回來了嗎？」
「唔。」伊武英嗣點頭的同時，下意識瞥了志津一眼。
志津以掌心捧起茶杯，啜了一口茶，然後擱下，一副若有所思的模樣。
提到由希，她的立場其實有點尷尬。
當年因為她懷孕了，由希母女倆因此離開了葉山家，她想，她們應該十分恨她吧？
不知是報應還是什麼，奪人所愛、毀人家庭的她，終究也得不到她要的幸福。
「英嗣，」豆吉問道︰「大老板娘的孫女願意接手飛仙嗎？」
「她留下來了，現在正在進行修業。」
「是嗎？那真是太好了。」豆吉安心的一笑，「大老板娘一直擔心飛仙會落在旁系親戚的手里，現在她大可放心了。」
「英嗣，」一直沉默不語的志津語帶試探地開口，「由希她……她有提到我的事嗎？」
他搖頭，「她沒提，是我提了。」
「咦？」
「我以為她知道，沒想到她什麼都不曉得。」他蹙眉笑嘆一口氣，「現在她已經知道志津阿姨跟我媽是同門師姊妹。」
听他這麼說，豆吉、勝于跟志津都訝異的看著他。
「她本來什麼都不知道？」勝于難以置信地問。
「我想她母親什麼都沒跟她提吧。」
「那麼……」志津憂心忡忡的皺起眉，「她知道後是什麼反應？」
他苦笑一記，「她很生氣。」
聞言，志津露出歉疚的表情，「這樣說來，她不會答應招贅的事了？」
「志津阿姨，在她知道這件事之前，就已經明白拒絕招贅之事了，與你無關，你別放在心上。」
半年前，葉山美代第一次進醫院時，便向前去探病的勝于提及招贅之事。當時她已計劃著將由希找回來繼承飛仙，並希望伊武英嗣能入贅葉山家。
勝于一點都不覺為難的答應了葉山美代的請求，因為她知道兒子的心里一直住著一個人，而那個人就是由希。
從前他父親到飛仙去的時候，總愛帶著相貌體面俊秀的他，因此他十來歲就經常在飛仙出入。
當他進入青春期之後，每次從飛仙回來，總會提及那個「不笑也不理人的漂亮女生」。
當時勝于就知道，兒子有了喜歡的對象。
兒子跟她十分親近，什麼事都跟她說，直到突然有一天，他什麼都不說了。
在那不久之後，葉山昭夫與他的原配就因為志津的介入而離婚，而兒子喜歡的那個女孩，也跟著母親離開了湯澤。
時間一晃十二年，當年的青澀少年已是個成熟的男人了，但勝于知道，兒子的心始終被那個十二年前「不笑也不理人的漂亮女生」霸佔著。
「話說回來，英嗣……」志津不解的看著他，「你會答應入贅葉山家，阿姨真的很驚訝，你好歹也是一味庵的繼承人之一，怎麼會……」
「她是我暗戀的女孩。」
聞言，志津一震，驚訝到捂住了嘴。
伊武英嗣淡淡笑了，「我十幾歲的時候就喜歡她了。」
志津瞪大了雙眼，好幾秒鐘說不出話來。「難道你這十幾年來都還一直……」
「說我一直在等她回來，那是過分矯情了。她只是一直都在我心里而已。」不是刻意的，但就是無法忘懷。
志津轉過頭，見勝于一臉平靜，她更疑惑了，「勝于姊，你……你知道？」
勝于氣定神閑的將杯中的茶喝完，「當然，英嗣可是我的兒子。」
「那……那我不是害到你了嗎？」志津愁苦著臉，慚愧地說︰「雖然你說在她知道我們的關系前就已經拒絕招贅之事，但現在她不是更不可能答應了？」
「志津阿姨，你不要那麼想，」伊武英嗣安慰著她，「皇天不負苦心人，我會讓她看見我的決心。」
「是啊，志津，」勝于輕拍志津的手，「可別小看了我兒子。」
豆吉則是不受影響的繼續喝茶。她都活到這把年紀了，心知這些情情愛愛自有定數……
一早進到餐廳，由希就發現餐廳里坐著一名穿著和服的女子。對方背對著門口，以至于她無法第一時間就知道對方的身分。
她感到疑惑。這個時候坐在那個位置的，應該是祖母才對，但看背影，顯然不是。
听到由希的腳步聲，女子轉過頭來——
由希嚇了一跳，不是因為女子臉上可怕的疤痕，而是她竟是——
「由希小姐。」志津的神情有點尷尬，畢竟，她是迫使由希跟她母親離開葉山家的原凶。
她知道由希一定不想見到自己，但她卻有不得不來見由希一面的理由。