楚蕭陵保持距離的跟著陸清菀，接下來查了三個陷阱，什麼也沒有，倒是半路遇到兔子，楚蕭陵一刀就射中了，當然，兔子進了陸清菀的背簍，算是他的謝禮。
走下山，陸清菀指著左邊，「大槐樹就在那邊，約百步就可以看見了，我走了。」
腳步明明應該往左，楚蕭陵卻忍不住繼續前進，當然，只是悄悄的綴在後面，可不能教陸清菀瞧見了，直到她停下腳步，敲門進了莊子。
楚蕭陵仔細打量，比起其他莊子，這座莊子明顯年久失修，看起來很破敗，可想而知她有多缺銀子，莫怪連五兩銀子都要計較。
這種感覺糟透了！雖然他們和離起因于她謀害表妹，但不表示他希望她過得不好，他始終覺得她在輔國公府過得太辛苦了，娘不喜歡她，認為庶出的就是上不得台面，因此發生意外後娘再也容不下她。他其實為她慶幸，離開輔國公府，不必再戰戰兢兢度日，沒想到……她究竟發生什麼事？
半晌，楚蕭陵轉身走向大槐樹，直接包下停放在那兒的騾車離開桃花村。
楚蕭陵用了十日模清楚明峰鎮之後，接下來便著手準備潛入杏花莊，兵分兩路，這是他的習慣，凡事留一手。
楚蕭陵轉頭看了一眼窗外的天色，今日的雲層依然厚重陰沉，夜里肯定見不到明月當空，是個適合夜間行動的日子。
「我們今晚行動，我帶楚辰守正門，楚日帶楚北……楚北去了京城，還是帶楚東好了，你們守西面的側門。」
楚蕭陵拿起筆，在鋪開的宣紙上簡單畫下杏花莊與其周邊地圖，正門和西側能夠藏身之處，並寫下他們潛入時間。首先由楚辰探路，接著他們分別由兩個方向潛入，一前一後，相隔一個時辰，若是遇到突發狀況計劃生變，他會放鷂鷹通知。
「爺，楚北回來了。」
楚蕭陵迫不及待想扔下手上的筆，起身迎上去，可是最後一刻他忍住了，努力穩住心情道︰「進來。」
楚北推開門走進來，行了禮，直接道出此行調查結果，「前世子夫人回到晉安侯府隔日，晉安侯夫人以她敗壞陸家名聲為由，要將她逐出陸家，晉安侯不同意，夫妻為此爭執不休，後來老夫人出面協調，雙方各退一步，前世子夫人沒有被逐出陸家，但也不能待在晉安侯府，必須送到莊子。」
楚蕭陵微皺著眉，晉安侯和晉安侯夫人的反應早在他預料中，陸清菀和離之後還想待在晉安侯府，這當然不可能，可是……「晉安侯府的莊子很多，離京城最近的通州就有一個，怎麼會送到北燕州？」
「按照晉安侯的意思，確實想將前世子夫人送到通州的莊子，可是晉安侯夫人反對，最後是前世子夫人自個兒要求，選了名下的嫁妝莊子。」
雖然他不曾留意陸清菀的嫁妝，但是晉安侯夫人為人刻薄，能給陸清菀什麼樣的嫁妝莊子不難想像，但沒想到她自個兒會做出這樣的選擇……其實換成是他，應該也恨不得遠離京城吧。
「無論晉安侯多麼袒護女兒，內宅終究掌控在晉安侯夫人手上，晉安侯不可能一直護著，前世子夫人大概也清楚繼續耗下去，晉安侯夫人可能會直接弄死她，才會順了晉安侯夫人的意思。」若不是這趟特地回京打听，楚北還不知道晉安侯夫人有多惡毒，內宅死在她手上的人命可多著。
「晉安侯夫人給的嫁妝再不好，也不至于讓她過不下去，為何她會如此窮困？」
「這個屬下就不知道了，根據屬下打听到的消息，晉安侯很疼愛前世子夫人，並未虧待，不但給了她一筆銀子，為了確保前世子夫人一路平安，還將前世子夫人托給前往北燕州上任的友人，前世子夫人他們是從通州搭乘官船上北燕州。」換言之，路上不至于發生破財的意外。
楚蕭陵手指輕輕敲著幾案，若是一路順利來到北燕州，那就只有一個可能——他們是在這兒耗盡身上的錢財的。
「你知道隨她來北燕州還有誰？」
「女乃娘夫妻兩人和一個丫鬟。」
楚蕭陵更迷惑了，她和三個下人花費應該不會太多，怎麼短短幾年就空了？
楚北顯然知道他在想什麼，轉而問︰「爺，需要屬下前去桃花村打探嗎？」
「不必，還是正事重要。皇上雖然沒有定下期限，但是事關重開邊境貿易，皇上很急，我們最好在三個月之內查得水落石出。」頓了一下，楚蕭陵無聲一嘆，終究無法視而不見，「楚日，我手上不是有不少字帖和字畫嗎？」
「嗄……字畫全留在京城，字帖有一二十本，三本帶在身上，其他全留在西北。」楚日差一點反應不過來，爺每日都要練字靜心，因此這一趟輕裝簡從，還是要帶上幾本字帖。
「送信給楚風，請他親自送過來。」楚風是楚蕭陵的大總管，不只是管著西北的將軍府，還管著楚蕭陵名下的產業。
怔愣了下，楚日不確定的道︰「全部送過來？」
「對，若能尋到其他字帖，也一並帶來。」
略微一頓，楚日覺得這太過麻煩了，「爺為何不直接給銀子？」
楚蕭陵一副看笨蛋的樣子，「她會接受嗎？」
「……她不是需要銀子嗎？」楚日其實想說，前世子夫人又不是很有骨氣的人，怎麼可能拒絕送上門的銀子？
「她需要銀子，但她也有骨氣。」話落，楚蕭陵就怔住了，成親兩年，他其實不了解她，從來不知道她在想什麼，可這會兒卻堅信她是個有骨氣的人。
「……」楚日不曾看出前世子夫人有骨氣，可是真要說起來，他也不清楚她是什麼樣的人，因為身分的關系，他也只能遠遠看著。
「好啦，別羅唆了，趕緊送信給楚風。」楚蕭陵轉頭再度拿起筆，回到先前的話題，「你還是帶著楚東守西面……」
第二章 輕松銀子不好賺(1)
明月隱藏在厚重的雲層中，舉目望去，雖不至于形體難辨，但想一一描繪也是極為吃力。楚蕭陵的視力遠勝于常人，可是想看清楚掌握四周動靜也不可能，這時候更重要的是耳朵，若耳能听八方，就能早一步避開危險。
「爺，子時到了。」楚辰低聲道。
楚蕭陵模了模鷂鷹的頭，舉起右手，鷂鷹隨即展翅高飛，沒一會兒功夫，鷂鷹飛回停在他的右手肘，他便對著楚辰點頭道︰「去吧。」
楚辰鑽出藏身的草叢，與黑夜融為一體，轉眼就消失在視線外。
視線不明，楚蕭陵也不費力關注楚辰，豎直耳朵，留心周遭的風吹草動。
不到半個時辰，楚辰就回來了，「爺，眼目所及只有一個結論——這是一個廢棄的莊子，不過莊子很大，此時視線不佳，無法細細查看，即便將整個莊子走遍了，只怕也看不出個子丑寅卯。」
「這麼說，我進去也是白費功夫？」
「這很難說，也許爺的眼楮比較厲害，能夠有所發現，不過，在不能點燈的情況下，難免有所遺漏，最好白日進去查探。」
單從高高的圍牆來看，楚蕭陵就知道這個莊子不簡單，顯然是特別設計建造，不過因為這兒離齊國很近，飽受齊國的威脅下，將莊子建成一座城不難理解，但也可以猜得到這個莊子大有玄機，確實白日慢慢查探更為合適。
「爺要進去看看嗎？」
「不必了，我們重新擬訂計劃，再進去查探。」楚蕭陵取出一個小竹筒，懸掛在鷂鷹脖子上，梳了一下它的羽毛，便舉起手讓它飛走。