楔子
好難過，好難過，她感覺全身彷佛被火焚燒，體內宛如有萬只螞蟻鑽動似的麻癢，魂魄卻在淒寒的冷空氣中飄蕩著。
「小孟，撐著點，姊姊去拜托叔叔跟嬸嬸找大夫來替你治病，你不會有事的，姊姊向你保證。」
朦朧中，姊姊的聲音穿透了混沌的思緒，鑽入了她的腦海。
她努力想開口喊住姊姊，但卻無力發出任何聲音。
即使她的腦袋已經滾燙得快要著火，但她知道姊姊已經去求了好幾次，卻都吃了閉門羹，叔叔跟嬸嬸根本不可能花錢請大夫來替她治病。
當初，家境清貧的她們在父母雙亡之後，遵照父親的遺囑，離鄉背井、跋山涉水前來投靠親戚，本以為可以求得溫飽，但畢竟叔叔跟嬸嬸過得也不是挺好，自然不可能給予很多幫助，只提供了一間會漏水漏風的柴房讓她們安身，而自己的三餐就得靠付出勞力來獲得。
所以小小年紀的她們全身總是沾滿煤炭跟泥土，沒有干淨的時候，原本白女敕的雙手也都變得粗糙不堪，在冬天常常凍裂疼痛。
這樣的日子雖然艱苦，但她們姊妹倆很感恩，對于可以不被分離的生活在一起滿懷感謝。
不過她知道自己常常拖累姊姊，都要姊姊幫忙善後，加重姊姊的負擔，一如現在……
「小孟，你不會有事的，姊姊保證，你一定會好起來的。」姊姊的聲音忽爾又在她耳邊揚起，她感覺一滴滴比身體溫度還燙的淚水滴落在臉龐。
姊姊，別哭……她的聲音還是消失在喉頭，無法傳達出來。
「爸媽將你交給我，若是你有什麼三長兩短，姊姊也活不下去了，你一定要加油。」
她听見姊姊哀傷的話語，內心又急又心疼。
她也想要趕緊好起來，她不想再看見姊姊悲傷流淚的模樣。
她掙扎著想要月兌離籠罩自己全身的燙熱之氣，但身子卻絲毫無法動彈。
一滴滴的淚珠不斷落自己的臉頰上，她著急的想起身安慰姊姊，無奈卻沒辦法，身子像被困住了一般。
混沌的情況下什麼都無法思考，只有一個念頭——虔誠的向菩薩請求。
菩薩啊菩薩，大慈大悲的觀世音菩薩，若你覺得我陽壽已盡，就請馬上把我帶走，不要讓姊姊再為我受煎熬，若你覺得我命不該絕，就請讓我馬上好起來，不管付出任何代價都行，只要不再讓姊姊傷心哭泣，菩薩啊，我求求你……
她不斷的在心中懇求著，也不知道過了多久，只知道當她再次清醒時，整個人就像重新復活似的全身舒暢，原本滾燙難耐的焚燒感就像一場夢似的，沒有留下任何痕跡。
是菩薩顯靈了嗎？她霍地自鋪在地上的破舊草蓆坐起身，開心的想喊姊姊來。
「姊——」她怔了怔，耳邊怎麼傳來一道低沉陌生的嗓音？側耳傾听了下，沒有啊，是她听錯了吧。
好笑的扯扯唇，她又揚聲朝門外喊著，「姊姊——」
忽地，她又驚愣了下，頓了頓，再度嘗試出聲，「啊——我叫孟喬。」
傳入耳中的，正是方才那道陌生的嗓音。
天，她的聲音？那是她的聲音嗎？原本人人夸贊有如黃鶯出谷清脆悅耳般的嗓音，此刻卻低沉沙啞得像個老婆婆
到底是怎麼回事？「姊姊，姊姊——」她驚惶失措的大喊。
房門倏地被打開，嬌小的身影迅速沖到了她的身邊，喜悅的看著妹妹道︰「小孟，你醒了！」她伸出小手觸了觸妹妹的額頭，松了口氣，「都退燒了，你沒事了。」
「可是我的聲音……」孟喬的話才說到一半，就被眼前的景象震懾住，不由得舉起手掩住嘴巴。
同樣的，听到她發出聲音的姊姊孟夏也詫異得瞪圓了眼。
眼前，姊姊原本烏黑亮麗的頭發竟然瞬間變成銀色。
「你的頭發——」
「你的聲音——」
她們同時驚呼，心疼又錯愕的看著彼此，然後緊緊的擁抱住，卻不知命運的轉輪已經悄悄的轉動，兩人別離在即，再見已是十多年後。
而這一年孟夏十歲，孟喬才七歲……
第1章(1)
孟喬的一場大病，改變了孟家姊妹的一生。
十歲就滿頭銀發的孟夏被當成怪物對待，只得鎮日用頭巾包裹銀發，而原本能歌善舞的孟喬也失去了引以為傲的歌喉與舞技，成了個聲音沙啞、笨手笨腳的女孩，這樣的異狀在村落里傳開，村民們常常在她們背後議論紛紛，都說她們的三魂七魄被惡鬼給帶走了一魂四魄，才有不吉利的徵兆。
日子就在叔叔跟嬸嬸越來越嫌惡與不安的目光下度過，唯一沒變的，是加諸在她們身上的繁重雜役，天未亮就必須起床升起灶火，一趟又一趟反覆挑水將水缸裝滿，但也因為如此辛苦，讓姊妹倆的感情更加深厚，認定彼此是唯一的依靠。
孟喬停下腳步，放下扛在肩上的扁擔，搥了搥酸痛的肩膀，小小的臉蛋兒被冰冷的空氣凍得紅咚咚的，像顆熟透的紅隻果。
「呼……這個冬天真的好冷喔。」孟喬將雙手放在胸前互搓，對于自己低沉的嘎啞嗓音雖然還不是很習慣，但也已經可以接受了。
她相信一定是菩薩听到了她在病榻中的請求，才取走彼此的某樣東西來交換她的生命、停止姊姊的眼淚。
所以，她覺得這是菩薩對她的恩賜，才不是村中其他人說的什麼不吉利的徵兆呢。
孟喬深吸口氣，朝凍僵的手掌呵了幾口暖氣，彎著腰，顫巍巍的又將掛著水桶的扁擔挑上了肩。
這一年冬天特別的冷，路上都結了一層薄薄的寒冰，讓她每邁開一步都必須小心翼翼，就怕不小心滑跤，打翻了水，那就又得重頭走回溪邊打水了。
對一個不到十歲的小女娃兒來說，這樣的工作真的是挺吃力的，但想到自己跟姊姊至少還有得吃有得住，即使常常吃不飽，柴房也往往都是灌風漏水的，孟喬還是很滿足、認命的努力工作著。
吃力的挑著扁擔，戰戰兢兢的走著每一步，好不容易走回了家，將水自木桶倒入大缸中，外頭卻傳來了一道喝聲。
「喂，小乞丐，我爹跟我娘叫你馬上過去。」
站在門口的是叔叔跟嬸嬸的兒子，是大上她們好幾歲的堂兄弟。
「還呆站在那邊干麼？你該不會生完病人也變痴呆了吧？」小男孩雙手叉腰，跟她瘦小的身形比起來是截然不同的肥壯。
「好、好的，我馬上就去。」孟喬趕緊回應。
「嘎嘎嘎的，你的聲音就像烏鴉叫一樣難听。」小男孩臉上露出了嫌惡的表情。
孟喬咬咬下唇，低垂著頭忍受早就習慣的輕蔑。
「你知道大家都怎麼說你們嗎？大家都說你們兩姊妹的魂魄被妖魔給偷走了，所以才會變成這種怪樣子，尤其是大孟，人不像人鬼不像鬼，干脆躲到深山里，別出來嚇人了。」小男孩繼續嘲弄的扯起了唇瓣。
「我不許你這樣說姊姊。」孟喬漲紅了臉，她可以任由人嬉笑怒罵都無妨，但就是不能說她最敬愛的姊姊。
「你敢用這種口氣跟我說話？別忘記是我爸媽供你們吃住，忘恩負義的小乞丐。」小男孩走上前，推了孟喬一下，讓她踉蹌的倒退了好幾步。
孟喬腳步不穩的跌坐在地，水靈的大眼楮里噙滿了淚水，但卻倔強的忍著不讓淚水掉下來。
「你那是什麼眼神？想打我嗎？」小男孩眼神凶狠的瞪著坐在地上的孟喬，雙手開始卷袖子，「來啊，我就讓你打我一拳。」
「我、我才不理你。」孟喬站起身，拍了拍身上的灰塵跟冰霜，轉過身想離開。