「我後來不再談感情，跟那件事完全沒關系，也不是你的問題。我對先前幾段戀情，原就興致缺缺，後來也懶得跟人交往，直到遇見曼凝。」嚴焱對早已懶得提起的陳年往事詳加解釋，並沒想過會被嚴世爵這般解讀而誤會長久。
「所以，你獨善其身、無欲無求那麼多年，不是心靈受創太深，拒絕再踫女人，是想等你的真命天女出現？」嚴世爵眨眨眼、挑挑眉，一副恍然大悟樣。
「我跟你不一樣。」嚴焱悶聲強調。他可不是誰都好，誰都能上。
「切，我不是母的就行。我跟女人上床，有一套自訂原則好嗎？」听見嚴焱低喃嘀咕，嚴世爵不禁澄清。
雖說他的好球帶又寬又廣，但他絕不是來者不拒，也要合他的脾胃才行。
第12章(2)
「別再東拉西扯，那篇八卦是怎麼一回事？你給我好好交代清楚！」嚴焱再度發火質問。
餅去的事，他早放水流，但扯上季曼凝，他絕不會善罷干休。
「那個就只是八卦。」嚴世爵一臉正色申明。
「你為什麼在晚上把曼凝叫去你的房間，讓狗仔拍到而大作文章？」嚴焱不滿質問。
身為總裁機要秘書的她，不時會跟嚴世爵出差，那不過是尋常的事，而他也清楚，他們一起出差時，不論國內國外，雖住同一家飯店，但嚴世爵與她的住宿房間會分屬不同樓層。
然而，狗仔卻拍到她在深夜進出嚴世爵下榻房間的照片，令他無法不震怒，妒火中燒。
他更認定是嚴世爵的指示，季曼凝才會在那時間進出他的房間，完全是針對嚴世爵而發火。
「我確實在那晚把曼凝叫去我房間，但那是為了談公事兼閑聊，就只有這樣。你既然知道是狗仔捕風捉影、大作文章，還怒氣沖沖跑來找我算帳，未免矛盾。」嚴世爵心平氣和說道。
因這起事件，讓他得以跟嚴焱把十年前的心結灘開來說清楚，他心下還是頗寬慰。
「真的只是這樣？」嚴焱仍對他的話不太信任，應該說是不相信他的品德。
「我對總裁除了上司下屬關系，不可否認，私下交情也很好，但我對他、他對我，從來沒有男女間的曖昧滋生。」季曼凝也慎重強調，不希望嚴焱繼續誤會下去。
「沒錯。曼凝對我而言，是特別的，我很看重她，也比任一位女伴還要真正關心她。但我跟她不是男女間的情感，是純友情，或者也可說像手足情。」嚴世爵對嚴焱再三申明。
「我都很贊同你們在一起，更清楚你們兩人情投意合，怎麼可能介入其中？就算開玩笑，也不會想制造這種誤會。
「阿焱，小叔叔我可是一直很在乎你，我絕不想再因女人的事，跟你發生嫌隙，被你又怨恨冷淡十年。」嚴世爵道出肺腑之言。
嚴焱不禁斂去臉上溫色，原本沖動憤怒的情緒也平緩許多。
仔細深思，他並不認為嚴世爵真的會惡劣地跟他搶季曼凝。
他是被那聳動報導和照片給氣昏頭，一時妒火中燒，才會這麼莽撞沖動，找他興師問罪。
經過兩方澄清說明後，他自是相信季曼凝，也願意相信嚴世爵，又因嚴世爵道出的一番真心話，放下一直以來對風流花心的小叔叔存有的芥蒂。
總算澄清一切誤會，嚴世爵大吁口氣，如釋重負。但他不免納悶，直覺認為這起八卦不太尋常。
一來，怎麼會剛好有狗仔埋伏在他們在義大利下榻的飯店，還巧合拍到她進出他住房的畫面？
再者，過去兩人雖曾被媒體報導曖昧傳聞，經雙方澄清後，很快平息風波，他更軟性施壓，不準各方媒體再做不實報導，以免傷害她的名譽。
媒體要報導他跟眾多鶯鶯燕燕的緋聞，他完全不介意，甚至能跟不同女伴大方面對鏡頭，讓他們拍個夠。
但對于不實的花邊新聞，尤其牽扯到他與下屬間的謠言，他不僅會義正詞嚴澄清，且會追究造謠者責任。
所以，對于這起八卦報導，他不禁認為可能是有人蓄意而為……
棒兩日，八卦新聞竟又爆出一起季曼凝與總裁隨行保鏢曹謙關系不尋常的緋聞。
嚴焱沒再胡亂吃飛醋，沖動去找另一當事人興師問罪，理智上判定接連而生的緋聞很不尋常。
似乎，有人要刻意攻擊她？
「你也發現了？我還想說需不需要我這個IQOSO的小叔叔，給你暗示提醒？」嚴世爵因嚴焱慎重其事找他談季曼凝的事，心里頗寬慰。
「所以，真的有人刻意造謠抹黑她？對象是誰？她在工作上得罪誰？若是因替你工作惹來的風波，你要盡快替她徹底洗刷冤屈。
「我說過，如果她因工作又受到什麼傷害，不論如何，一定會強迫她離開帝都財團。」嚴焱俊容一繃，無法忍受她因故又被傷害。
「喂，才以為我們解開心結，感情該變好了，怎麼又馬上指控我？」嚴世爵面露一抹不滿。「你怎麼不想想，很可能是你自己給她帶來的傷害？」轉而將矛頭指向他。
「我就算會傷害自己，也絕不可能傷她分毫。」嚴焱強調。
「我不是說你本人，而是對你執著的女人，意圖報復她，甚至想毀了她。」嚴世爵俊眸微眯，說得凝重。
這事若不盡早徹底處理，他能想見日後只要季曼凝跟哪個男人稍一走近，又會出現漫天的八卦緋聞，一再攻擊她的人格。
聞言，嚴焱怔愕了下，隨即想到什麼，訝異道︰「你是指白湘晦？」除了她，他想不到其他有可能因為感情而做這種事的人。
「就我探來的內情，那家接連爆料不實八卦的香港媒體和狗仔，真的跟白湘晦有關連。沒想到，我爸老眼昏花，替你挑選的白千金，一點也不白，心腸還是黑的。」嚴世爵搖搖食指，嘖嘖輕嘆。
嚴焱眉頭一攏，惱道︰「那女人竟敢傷害曼凝，我絕不會放過她！」
「那你打算怎麼做？」嚴世爵探問。
嚴焱一雙劍眉蹙攏，心下竟沒主意。
「要不要小叔叔教你一招，以其人之道，還治其人之身？」
嚴焱怔愕了下，思忖著該怎麼做？
「你好好叫一聲‘小叔叔’，我就給你有利的提示，讓你能痛快教訓那個惡意中傷你心愛女人的白小姐。」嚴世爵雙手交握置于下巴處，邪惡一笑。
嚴焱看他一眼，躊躇了下，有些別扭地開口，「請小叔叔指教。」
嚴世爵頓時心情大好，滔滔說道︰「要對付白湘昀不難，你不用出面，只要背地里，透過媒體的力量，就能讓她身敗名裂。
「我不是要你仿效她，散布不實的言語攻擊，而是捉到她真正把柄，讓她自食惡果。
「我給你的提示是︰听說白湘昀本性並非中規中矩的名門閨秀，她在英國念大學那四年，私生活非常精采。
「只要你往這方面認真查，像你先前調查田中的情況，拿出魄力和行動力，善用管道，再借助嚴家勢力，我相信你很快會查到白湘昀的把柄，之後再將證據交由中西方的媒體去大肆宣揚，那一定非常熱鬧精彩。」嚴世爵俊唇一勾，笑得詭譎。
嚴焱很快便著手去做，果真讓他調查出驚人真相。
白湘昀在英國念大學期間，曾不只一回參加化妝舞會，開集體轟趴。
透過層層管道，從相關人士的電腦中找到不少婬欲照片，盡避戴著半張面具，要比對指認出她本人，並非難事。
不僅如此，那時長年在英國的她，跟不少男性同時關系紊亂，對象除了西方人，也有同樣被送去英國念書、來自香港和台灣的企業富二代少東。