楔子 溫柔
春。
碧水綠波之上，楊柳青青隨風搖擺著。
男人屈起一膝，斜椅著欄桿，姿態輕松的坐在舫船邊上。
舫船沒有瓖金嵌銀，但卻處處雕梁畫棟，飛檐上刻的不是仙人與神獸，而是穿著清涼的飛仙。兩層樓高的舫船由楠木建造，窗欞內側還裝上了昂貴的七彩琉璃，廊上掛著飛紗，一到晚上點上燈，那透出的光彩，讓整艘畫舫宛如一顆巨大的寶石一般，教人看得目炫神迷。
即便是如現在的白日，這艘船也總能吸引人們的目光。
春風吹起船上紗帳，吹起岸邊綠柳，一旁樂者吹著笙簫，彈著琴弦，樂音隨風飄蕩著，上層船舫前頭平台，還有舞妓隨著樂音在起舞。
時不時的，人們還可以听見船上傳來鶯鶯燕燕的嬌笑聲。
但此刻，那些女人都沒有來擾他。
那坐在船邊的男人，沒將長發束起簪成髻，反而任黑發飛散，讓衣襟半敞，一點也不合禮儀的露出大半偉岸胸膛，一條黑繩，串著一顆腰子鎖與平安符垂掛在其上。
他拎著一壺酒，神情淡漠的看著在岸上穿梭的人們，時不時直接以壺就口喝上幾口酒。
那些人閃避著他的目光，卻在船行過後，對著這奢華的畫舫指指點點。
在蘇州城里，每個人都認得這艘船，認得他。
他是周慶。
遠遠的，即便戴著帷帽，隔著輕紗，她在岸上就看見了那艘船，看見了他。
她應該要轉開視線。
「周慶，是周慶……」
「周慶來了……」
「別看別看，快把視線轉開……別盯著他看……」
小小的議論聲，如漣漪一般，從他來時的方向擴散而來。
好似那艘船推開的不只是河水，還有街上的人。
他是惡霸。
乍看見這艘畫舫，看見這個男人的瞬間，所有曾听過的流言都在眨眼間浮現。
他不是皇親國戚，也不是個官，更不是這座城里最有錢的富商，但在這里，無論是誰都要畏他三分。
他經營這座城里半數以上的青樓、賭坊，所有三教九流的行業都歸他管，所有在這城里營生的人們，小至攤販，大至商家，都懂得要先來和他打聲招呼，拜個碼頭，買平安符。
他爹周豹曾是綠林大盜，歸順朝廷之後，當了個小闢，那官不大，但周豹十分懂得鑽營之道，他當那小闢只為有個名頭，但他要的並不真的是名。
是利。
周豹在短短十多年間，擺平了城內的大小勢力，他以金錢行賄官員，以武力威脅商家，早已成了蘇州城里的小老百姓們，最畏懼害怕的一方惡霸。
忍字頭上一把刀，利字把刀握手邊。
周豹要的是利，他從來沒放下過那把刀。
看似改邪歸正的他，一直都是個可怕的盜賊，只是他聰明的換了個方式來行搶，而且還要人乖乖的，自動上門來繳錢。
要在這城里做生意，一定要到周豹在大廟前開的酒樓里買平安符，不花錢買平安符，就一定會有小表來鬧場。
周豹將生意做得風生水起，開酒樓、開青樓、開賭坊、開當舖，手下的武師打手們多得宛如一支小軍隊，就連官府，也因為種種原因，對他的行為睜一只眼、閉一只眼。
周豹是惡霸，很惡的那種，很霸的那種。
沒有人拿他有辦法，試圖告發他的商家，反抗他的人，最後不是被陷害到入了大獄，搞得妻離子散，就是直接丟了小命。
三年前，周豹患了疾，漸漸不再露面，幾乎退隱，人們以為他兒子周慶接手之後，情況或許會好轉改善。
誰知，周慶也如他一般。
這人，有時手段比他爹還狠辣，教人更加忌憚。
船舫緩緩從她身邊經過，春風拂面，吹揚起垂掛她帽檐上遮住容顏的輕紗，露出了她的臉。
他看見了她，和她對上了眼。
她應該要挪移開視線，就像街上其他人們一般，就像那些一見他影子就彷佛要昏厥的姑娘那般，至少也要像她身邊的丫鬟那樣緊張。
「小……小姐……」鈴兒的聲音微顫，小小聲的試圖提醒，卻語不成句，終了還連聲音都不見了。
她沒有挪開視線，只是在那春風綠柳中，看著他。
看著他緩緩乘船而來，看著他緩緩經過眼前，看著他冷冷的瞧著她。
那男人，將她從頭看到了腳，視線在她穿著繡鞋的天足停了一停。
那短暫的停佇，讓她心中涌起一股煩躁。
他是故意的，她知道。
不像城里其他家里稍微有點錢的姑娘，她沒有纏足，就連他船上大部分的姑娘也都纏了腳。這年頭，姑娘家都要纏小腳，那是一種身分的象徵，纏了小腳，表示家里養得起好姑娘，家中的姑娘才能嫁入好人家。
可她沒有。
她爹有錢，很有錢，但她娘不是受疼愛的那一個。
男人緩緩抬眼，看著她的臉，對她挑起了眉，跟著拎起酒壺，直接對口喝了一口酒。
當他放下那壺酒，那酒水潤澤了他的唇，讓他的唇在春光下，看來比姑娘的還要紅，幾乎就像抹了胭脂一般。
風停了，她帷帽上的面紗再次垂落下來。
可隔著白紗，她仍能看見，那男人繼續看著她，嘴角微勾，神態似笑非笑，帶著些許的嘲諷。
那魅惑的神情，透著艷色，有一種媚態。
明明是個男人，卻比女人還要更誘人。
讓人看了心頭莫名亂跳。
她撇開視線，轉頭走開。
鈴兒匆匆跟了上來，可即便背對著那男人，她知道他依然在看她。
她能清楚感覺到他火熱的視線。
如影隨形。
追著她。
第1章(1)
艷陽天，大廟前。
車馬轆轆行過長街，坐在車上，她能從小窗看見街上熱鬧的人潮。
今日是廟會，街上人來人往，熱鬧非凡。
城西這兒，擠滿了各式各樣的攤販，街這頭有人指使猴兒在表演雜耍，街那頭有人在斗摔角，不一會兒，經過了一戲台，台上幾個角兒在唱戲，男人擠滿了台前，一旁分隔男女的棚子里也擠滿了姑娘與婦人。
車馬再往前行，經過了一棟三層樓高的建築，那樓面不寬，不顯眼，但門簾上的「當」字，卻極為觸目。
那大大的「當」字，讓她心頭一緊，車馬不停，繼續前行，把那間當舖留在廟前，她卻無法控制的想起當年。
她清楚記得第一次看見那男人時的情景。
每一個細節，都一如昨日，好似才剛剛發生……
五年前——
她出門時，天還沒大亮，薄薄的晨霧，讓一切都看不真切。
跨出門檻的那一刻，她心跳飛快，手心有些冰涼，雖然換了男裝，穿了男鞋，出門前她也再三從鏡子里檢查衣裝，確定自己看起來就像個男人，即便如此她仍有些緊張。
她這行為，若被人發現，她這輩子就完了，可想到躺在床上高燒不退的翠姨，她一咬牙，還是抬腳跨了出去，回身合上了自家後門。
薄霧中，到處都靜悄悄的。
她住的小別院在城外，要走到城里，還要走上個把時辰，她提著心在路上走著，當第一個人出現在眼前，她一顆心跳得好似要從嘴里竄了出來。
可那人只挑著兩簍青菜，和她錯身而過。
她強迫自己往前走，慢慢的，街上人多了起來，一開始她每遇到一個人，都好怕被人叫住，手心一直冒著汗，但一個兩個、三個四個，越靠近城門，人就越多，但沒人多看她一眼。
出門時的膽怯慢慢退去，發現沒人多瞧著自己，她漸漸安了心。
當她終于來到城門前時，看見門前排著等著進城的人龍，一旁有人賣著清粥小菜，也有人在路邊賣著包子饅頭，她看了兩眼，但沒有上前去買，只排到了人龍的尾端，加入那群等著進城的人。