抱著閨女跑去城里求醫，卻半文錢都拿不出來，所有醫館都不肯救治。
眼見閨女就要沒命了，她難道還要帶著小兒子、小彪女繼續讓人家折磨到死嗎？
「好，既然族里不給我們母女做主，我也不活了。與其活活累死餓死，不如今天先死了，還少受些罪！」
她說著話，抹了臉上的眼淚，抱起氣息更弱的閨女猛然起身就往祠堂的廊柱上撞去。
任家祠堂是百年前一位先祖所建，先祖官拜知府，榮歸故里後特意讓人尋了好木料，建了這祠堂。即便過了一百年，任氏再無人才，但祠堂卻依舊完好如初，廊柱也不曾被蟲蟻啃蝕，若是撞實了，可真是會要人命啊。
「快攔住她！」
「哎呀，二嬸子！」
眾人都驚得趕緊阻攔，七手八腳扯回了抱著閨女的劉氏。
劉氏死命的掙扎，放聲大哭，「真是活不了了，活不了了啊！讓我帶著閨女死吧，否則就是活受罪啊！」
熬人們都是紅了眼圈兒，紛紛勸著，「二嬸子，不能這樣啊，要想開點兒啊！」
正是鬧著的時候，突然院外又走來四五個人，老的少的都穿著綢衫，面色紅潤白胖，顯見平日沒少享福。
這會兒眼見眾人模樣，那老婦人卻是罵開了——
「爛心肝的小娼婦，整日偷懶扯閑話兒，今兒還膽大包天，攛掇我兒子來分家，我打死你這個黑心貨！」說著話，這老婦人就拔了頭上鍍金簪子要去戳劉氏的眼楮。
她一旁的中年婦人年歲也有四十左右了，卻穿了件大紅刺繡褙子，手上套著明晃晃的金鐲子，兩腮的肉擠壓得鼻子眼楮更小了，很有些暴發戶的刻薄模樣。
眼見婆母就要「行凶」，她假意阻攔，但嘴里卻是火上澆油，「娘啊，雖然二弟妹又饞又懶，還老是偷東西扯閑話兒，但畢竟是一家人，您可不要同她生氣，否則氣壞了身子，她又要出去說您裝病折磨她了。」
不必說這老少婦人就是任家老夫人及大夫人了，雖然住在一個村子里，別人家都是嬸娘嫂子的喊著，她們卻擔了個夫人的名頭，原因無他，就是兩人身旁站著的那個中年男子——任家老大任大義，萬年不第的秀才老爺一名。
就如同村長也算個頭兒一般，秀才不大不小的也有些身分，起碼家里可以少納一個人的糧稅徭役，出入縣衙也不必跪官老爺。
于是，除了兩位族老，其余眾人即便心里看不起，也都是低頭行禮。
任家老夫人陳氏很是驕傲的抬起了下巴，冷冷「哼」了一聲，末了很有幾分不客氣的望向兩位老爺子，「他二爺、三爺，我家這惡婦跑來鬧事，你們怎麼不叫人大棍子打出去？惹得村里人到處吵嚷，外人听了，萬一壞了我家老大的名聲，以後他可怎麼做官啊！」
任大義沒有說話，但卻捋了捋稀疏的胡子，顯見也很為傷了自己的顏面不滿。
兩個族老本來還想客套兩句，畢竟百十年來，任家也就出了任家老大這麼一個秀才，可是听到任老太這般大言不慚，呵斥家里下人一般呵斥他們，兩人都有些不喜。
于是，身形瘦小的二爺爺當先開了口，「老妹子，你家里的事按理說我們不該多嘴，但族人都聚集在此居住，老二一家平日什麼樣大伙兒也都清楚，你即便有所偏心，也別做得太過，否則傳揚出去，當真傷了老大的聲名，那可怪不得別人了。」
「是啊，听說秋天時又要大考了，到時候可是會有官老爺下來考察生員名聲的，哼！」一旁的三爺爺也輕描淡寫的補了一刀。
丙然任大義胡子抖了抖，趕緊攔了還要說話的老娘，一邊給兩老行禮一邊說道︰「兩位長輩誤會了，我娘也是疼愛老二一家，見不得他們夫妻行差踏錯，這才多有管教，沒想到弟妹想不明白，這才有了今日之事……」
他還要再說，不料劉氏卻是氣得渾身顫抖。
這麼多年，大伯子要去詩會，去酒樓會友，要做新衣衫，要買文房四寶，還要買把玩的小玩意；老太太要吃點心，大嫂身子「虛弱」要長年喝人參湯將養，大佷子要讀書，大佷女要新衣裙、新首飾參加小姐們的聚會……
家里三十畝旱田、十畝水田，都是他們一家五口在照管，春種秋收，忙個不停，還要做飯洗衣、喂牛。任大山農閑時節還要進城打短工，她要做繡活兒，所有銀錢一文別想落下，最後一家人吃不飽穿不暖，閨女要病死了都摳不出一文錢買藥。
這實在是欺人太甚，撒尿把人淹死也沒這麼可恨的！
她狠狠抓了一把身下的沙土，往任大義開闔不停的大嘴扔了過去。
「閉上你的狗嘴！」劉氏是徹底豁出去了，平日所有的隱忍在病重的閨女面前蕩然無存。「任大義，你敢說這話，也不怕天打雷劈！我家瑤瑤病了七八日，哪次要銀錢，你都說沒有，但是你昨日還花了三兩銀子買個什麼破紙鎮，我家孩子爹這一冬賺了多少工錢，有你買玩意的，就沒有我閨女救命的，是不是？你不讓我閨女活，我跟你拼了！」
劉氏放下閨女，就去撕扯任大義。
不知道是陳氏婆媳兩個被嚇住了，還是拉架的幾個婦人有意放水，居然真被劉氏抓住任大義的青色長袍，三兩下就扯下大半。
任大義慌亂躲避，嘴里呵斥著，「胡鬧，還不松手，成何體統？」
可劉氏就是不撒手，甚至抱著他的大腿要下口咬了。
他嚇得聲音都尖利起來，「這日子過不了了，過不了了！」
「過不了就分家！」劉氏死死扒了他的一只鞋，嘶聲喊著，「我們只要五畝地，兩畝水田，三畝旱地！水田賣了給瑤瑤看病，立刻就賣！」
兩個族老本來臉色也有些不好，做弟妹的抱著大伯子的腿腳，這實在太過難看了，但是听到劉氏這話，兩個族老下意識對視一眼，都是干咳起來。
他們兩家都是人丁興旺，兒孫一成家，這家里田地就有些不夠了，去別村買吧，有些不便，自家村子又沒人賣。
說起來倒是任家老太爺在縣城做了半輩子掌櫃，攢了座村里最大的二進青磚院子，又趁著先前的災年買了十幾畝好水田，如今若是老二一家肯出賣，倒是一樁好事。
「老大啊，事到如今，這事好說不好听，不如……就分家算了，你們一家伺候老娘終老，多得一些家產也是應該，老二一家三個孩子，分幾畝薄田也不多。」
「就是啊，強扭的瓜不甜，樹大分枝，把家分了，也省得以後鬧得雞飛狗跳，更傷情分，左右還在一個村里住著，親兄弟也還有個照應。」
任大義有些愣神，不明白幾句話功夫，怎麼就說到分家的事了。
陳氏卻是跳起來就要去踹劉氏，「該死的喪門星，是不是你早就攛掇老二分家了？故意把那死丫頭整死，就為了藉機分家！你作夢，我就是死了也不……」
她話說到一半，就被老大媳婦攔住了。
馮氏低聲勸道︰「娘，老二家孩子都大了，吃喝都多，又眼見要陪送嫁妝，不如把他們分出去，秋時老爺中舉，咱們一家都跟著他去外地做官，老二一家也是累贅。」
「哎呀，是這麼個道理！」
陳氏听到兒子要帶她去做官，眼楮都放了光，還怎麼會「舍不得」牛馬一樣的二兒子一家，更何況住在同一個村子里，就是分家，他們還敢不伺候她這個老娘啊。
「行，分就分。除了五畝地，其余一個草棍兒你們也別想拿走。趕緊給我滾！」