「我明白。」余棠騏聲音低沉地答。
「我回去了，待儀仁身子好些，我再過來看她。你別擔心，我對儀仁已經沒別的想法，我明白她心里只有你。」
余棠騏沉默良久，最後只說︰「慢走，不送。」
一身黑衣的俞立軒淺淡一笑，旋身疾掠，飛檐走壁出了余府。
柳蘭芳在正廳來回踱步，一更、兩更過去，現下都三更天了……余棠騏整整提前十日回金陵，爹爹明明說軍隊預計十日後才返抵金陵！
東院那邊，一個時辰前才終于消停。一名粗使丫鬟方才來報，大夫交代夫人兩個時辰要服藥一回，大少爺要灶房整夜不熄火，除了熬藥，也是以防夫人醒來想吃東西。
柳蘭芳面色凝重，揮手遣退粗使丫鬟，跟前是被余棠騏點名送回尚書府的一干奴僕，眾人在正廳里待了許久，個個低著頭，噤聲無語，等候發落。
「那賤人怎麼不死一死……」柳蘭芳聲音極低，神色煩躁又恐慌，「這下怎辦……她要是死了該多好？她要是死了便什麼事也沒有……」
白羽在一旁看著，也為大小姐著急，她原就勸大小姐早些安撫好東院的人，以防姑爺提早返回，可大小姐總說再等等，反正老爺說了還有十日。誰知人算不如天算！泵爺提早十日回來……
「大小姐，要不先把府里的奴僕遣回尚書府，依了姑爺的意思，興許能滅一滅姑爺的怒氣。」白羽怯怯道。
「也不能全遣了回去，府里上上下下總要有打理的人手。要打發人回尚書府，正廳這幾個先回去吧。」柳蘭芳眉頭深鎖，她捉不準余棠騏的心思，他一去兩年，對那賤人情意變淡也說不定，這兩年那賤人的容貌已算不上妍麗光華，說她形容枯槁都不為過。
人們說色衰愛弛，或許余棠騏瞧那賤人病懨懨的，愛憐之意也全數消了……柳蘭芳恨恨地想，卻不敢有這種期望。
不成！這兩年她始終狠不下心，一是不想髒了自己的手，二是要讓賤人嘗嘗生不如死的滋味，可現在被余棠騏發現，萬一那賤人因為余棠騏回來好起來，再次贏得余棠騏的疼寵可就糟了，她絕不能讓這種事發生！
「白羽，你過來。」柳蘭芳叫了人，白羽走過來，她附在白羽耳邊低聲交代幾句。
白羽听得心驚肉跳，不安問︰「大小姐，真要這麼做？姑爺已經回來了……」
「正因為姑爺回來了才要這麼做。我該听你的，早一年半載動手多好！可我以為，那樣欺凌她，早晚她都得死，不必髒了自己的手……現在後悔遲了，動手吧，手髒了就髒了……」柳蘭芳充滿惡意地細聲低語。
「可萬一姑爺發現……」
「只要我們小心行事，姑爺不可能發現。」
柳蘭芳同白羽低聲交談後，轉而揚聲對其他人道︰「你們收拾收拾，天一亮便回尚書府。
王嬤嬤回尚書府後別跟老夫人多嘴，你只消說姑爺回府，不習慣你們服侍，我另外找了奴僕。」
「知道了。」
一干奴僕退出正廳，收拾東西去了。
「白羽，去灶房前，你先交代墨竹天一亮去找牙婆，買十個機伶可用的丫鬟回來。」
「嗯。」白羽心里很是緊張，她真有些怕。
「藥放在哪兒，記得吧？」柳蘭芳問。
「記得，一直收在小匣子里。」白羽小聲答，但忍不住又勸道︰「大小姐，要不要緩緩？姑爺才剛回府……」
「這時府里全是我們的人才好下手，要是等換了新人，就不容易動手了。」柳蘭芳否決了，「方才灶房的丫頭說了，那賤人每兩個時辰需服藥一回，五更前藥會煎好，你謹慎些，別讓人發現動靜。」
「奴婢知道。」
白羽福身，走出正廳，往柳蘭芳的房去了。
墨竹正守在柳蘭芳的房門外，一見她就一臉著急地迎上來，「怎麼樣了？」
白羽搖搖頭，「大小姐讓我進房拿點東西。」
「大小姐呢？」墨竹問。
「還在正廳等姑爺。大小姐要你一早去找牙婆，買十個機伶可用的丫鬟回來教。」
「為何？」
「姑爺要尚書府來的人全部回去。」
墨竹點了點頭，她看著暗沉的天色，心也沉沉的，姑爺回來發現了真相，余府恐怕免不了一番鬧騰。「白羽，你曉得我始終不贊成這樣對待夫人，金陵城里誰不知夫人對姑爺恩重如山……」墨竹嘆氣。
「你不懂，姑爺同夫人……他們……」
「你雖沒說過，但我其實是知道的，可你想仔細些，沒有夫人就沒有如今的姑爺，以年^齡差距來看，夫人沒大姑爺幾歲，何況夫人樣貌不顯老，姑爺心動不過人之常情。
「白羽，你與我不同，早年我被轉賣過幾戶富貴人家，關起門來的奇事見得比你多。姑爺同夫人真算不上什麼，你自小苞在大小姐身邊，你們走得親近些，你該勸勸大小姐，把夫人看成姑爺的恩人善待，才可能得到姑爺的心，大戶人家的男主子誰沒個三妻四妾，不管如何，大小姐是余府當家主母，地位已無法動搖，實在不必與夫人為敵……」
白羽也不是不明白，只是大小姐又哪能那麼容易想開，靜默了片刻。
「你勸勸大小姐，現下好好同姑爺認錯，事情或有轉圓之地。」墨竹苦口婆心勸道。
「晚了……」白羽低喃一句。
「哪里晚了？凡事只要想做，都不嫌晚。夫人是心慈的，要不，姑爺出征前，夫人有的是機會對大少爺說實情。不晚的，你想辦法勸勸大小姐吧。」
白羽面色為難，掙扎一會兒道︰「你不懂的。我進房拿了東西就走，你去找牙婆時，挑人記得仔細些。」
墨竹隱隱覺得不祥，多問了一句，「你要拿什麼？」
「沒什麼。你還是別知道的好。」
「白羽……」
白羽沒再停留，推門進了房後，立即又關上門。
第11章(1)
將近五更，天色仍未亮，高儀仁迷迷糊糊轉醒，看見床榻旁伏著一個人，他抓著她的手，貼在自己臉上。她眨眨眼，發現身上被子是新的，極為溫暖，房里燒著炭火，桌幾上點著一盞燭火……他真的回來了。
「棠騏……」她聲音很輕，舍不得抽出被握住的手，舉起另一手，踫了踫他發鬢。
輕微的動作擾醒了余棠騏，他坐起來，喜色滿面地道︰「你總算醒了。」
「你回來了……」她聲音沙啞，笑道。
「是，我回來了。」
這時梆子打了五更，門外春綠的聲音傳來。
「大少爺，夫人的藥煎好了。」
「進來。」余棠騏說︰「你該喝藥了。」
春綠端藥進來，見高儀仁轉醒，激動又開心。「夫人總算是醒了！餓嗎？要不要吃點什麼？奴婢現在去準備。」
余棠騏坐上床榻，將她扶起，讓她半躺在他懷里。
「先喝藥吧。」他將藥碗端過來。
「不喝，我好幾天沒下床了，想先沐浴，身上一個味道，好難受……」高儀仁推開他送來的藥。
余棠騏沒第二句話，將藥碗遞給春綠，「先擱桌上，等夫人沐浴後再喝。」他知道她有多愛干淨，「我讓灶房整夜不熄火，就知道你醒來一定想洗沐，水一直幫你熱著。」
「奴婢馬上準備熱水。」春綠飛快出廂房，喊了夏荷一塊兒備水。
斑儀仁靠在余棠騏懷里，像沒事人般和他閑聊道︰「這兩年身體變差，動不動染風寒，我剛才作了一個夢……」
「夢到什麼？」余棠騏眼眶熱著，她什麼也不對他說，不說受了什麼苦、不說這兩年吃不飽、穿不暖，過著如同被軟禁的生活，像什麼都沒發生那樣……