龍天運輕掃了杜邑侯妃一眼，眼痕很淡，卻又淡得若有意味。個中含意，讓心里有底的自妄加揣測。他的態度平靜似若無其事。
「臣妾見過皇上。」淑妃婉柔多儀地上前請禮。
「不必多禮。」龍天運溫和地扶她起身。淑妃的婉約溫柔令人喜慕，原也是立為皇後的適當人選。
短暫目光相接，淑妃無限嬌羞。殷若然安靜看著，像是不干己事。
「姨母，」龍天運說道︰「你是來向太後請安的吧？那便不宜在此處多擱。」語氣仍是淡淡。轉向辰平公主，說道︰「皇姊，那塊玉佩與你不合適，朕會另外再派人送一些珍罕的珠寶到建章宮任你挑選，將玉佩還給若然。」
「皇上你——」辰平公主氣憤不平，但龍天運那毫無商榷余地的冷峻眼神讓她不敢造次，只好極不情願地將龍紋玉佩交還給殷若然。憎惱說︰「你別以為有皇上袒護你，你就可以——」
第10章(2)
「皇姊。」龍天運冷冷一聲。
辰平公主更覺氣惱，臉色一陣忿恨，哼了一聲，甩袖離開。杜邑侯妃藏起不滿，口氣放得極為委婉︰
「皇上，公主是你的皇姊，皇上不該為了一名宮女而對公主——」
「姨母，你該赴建章宮了，別讓母後久候。」龍天運不疾不徐地打斷她的話。
杜邑侯妃表情一陣陰沉，隨即化為笑容，福了福禮，領著淑妃離開。
「你沒事吧？若然。」龍天運轉向殷若然，表情變得柔和。
「沒事。」那般柔情，讓她猜不透他心里在想什麼。
無法不疑惑，也不敢單純地看待龍天運的每句話、每個舉止與每個動作。他是帝王，若以權力逼她就範，她也無法逃月兌，然而，他不以權力逼她了，她反而覺得有詐，無法猜透他的心思。
「來。」龍天運牽起她的手，走到那盤珠子前。
殷若然不知他究竟想做什麼，困惑地看著他。他沒說話，從懷中取出一個銀鎖，拾起那些彩珠，一粒一粒的，穿成一條串著珠練的鎖片。
他將串著珠練的銀鎖遞到她眼前，未說一語，只是朝她輕笑著。
「皇上……」殷若然愣住。她沒想到，他竟親手為她穿出一個銀鎖片。低下頭，默默接過。心里暗忖，是要她感動？
龍天運看著她低垂的沉默。別的妃嬪成天只忙著妝扮爭奇斗妍引他注意、迎合奉承他，她呢？何時她才會爭著要他的寵愛——要他的心？
他等著呢。
「天氣這麼宜人，若然，你陪我一起去城外走走好嗎？」突然改了口，只有一個「你」和「我」，而非皇帝與宮娥。
殷若然稍稍遲疑，便輕輕頷首。他是皇帝，自然是听他的。後宮佳麗多柔順，不需多她一個。久了，他就會厭倦了吧。然後……
龍天運似笑非笑，似乎看出她在想什麼。她不由得一驚，連忙收回心神，若無其事對他盈盈一笑。
摒開眾侍衛左右，不帶任何隨從，不驚動任何人，兩人單騎，微服出宮，穿過熱鬧的街坊市集，直出了城門，往皇城郊外奔馳而去。
晴光大好，他們一路走走停停，或看山或听水，賞花觀樹，徜徉在敞闊的天空下，任憑和風吹拂。
「此情此景，我只願能和你共相偎依。」低俯在她耳畔，輕聲吐訴情衷。
殷若然垂低了頭不語。
「喝！」龍天運拉緊韁繩，催喝馬騎奔馳，然後歇緩，彷似漫無方向地任馬兒走動，載他們到天涯四方。馬兒走著走著，走到了水邊。不遠處零散著幾戶人家。
龍天運翻身下馬，抱扶下殷若然，放馬兒自去喝水。斜陽正照，點點瀲瀟的金波。溪邊有婦女在浣紗，一溪潺潺的江水，緩緩地流向人間。她呆愣了半晌，默默看著龍天運，再無語，緩坐在岸邊，靜听溪水的回響。
夕陽留晚照，總是看人多愁。春光自老，空繾綣，說風流。浣紗的溪水，流載著不盡的相思和愁緒；溪邊的年華黛綠，隨它空自流去。
她靜望著那些浣紗的婦女。這樣的日子多平凡，雖然年華兀自在溪邊浣去，但看這世間多美麗。
她暗自嘆口氣，隨即暗暗搖頭。她怎麼益加像莫愁姐那樣觸景便傷情，還生愁緒，吟詩又嘆氣。
站起身，忽听得身後傳來一聲驚喊。
「小姐！」
那聲音……她猛然回頭——
「女乃娘！」簡直不敢相信，不禁看看龍天運，他正含笑看著她。
「小姐！」女乃娘飛快跑了過來，身後跟了一個三、四歲的小娃兒。喘著氣說︰「小姐，真的是你！太好了！沒想到能再見到你！」
「女乃娘！」主僕乍然相見，無限欷歐。「你怎麼會在這里？鳳姐不是接你去了？」
「說來話長——皇上！」女乃娘這時激動平靜，驚見龍天運，趕緊拉了小娃兒向龍天運行禮。
「多謝皇上！皇上的大恩大德我們永遠不敢忘！」當初得知龍天運竟是當今聖上時，她簡直驚得說不出話來。
「起身吧。那些事不必放在心上。」龍天運語氣平淡。
這對話教殷若然听得一臉懵懂。女乃娘解釋道。
「小姐，你不知道，因為干旱欠收，鳳丫頭他們繳不出田租，正不知如何是好，多虧了皇上的大恩大德。皇上派人接我們到這里來，送給了我們一筆銀兩，又撥了塊土地給我們，還替我們搭建了房子。」女乃娘指指身後不遠處靠里的一處屋宇。「我跟鳳丫頭他們一家才能有所安身。這一切都是皇上賜給我們的。」
殷若然不由得驚詫，龍天運竟在背後默默安排好一切。她拉住女乃娘的手，百感交集，有安慰有慶幸。
一旁小娃兒睜著骨碌碌的大眼楮，好奇又怯生生地看著她和龍天運，模樣十分可愛。她模模小娃兒，說︰「這是鳳姐的小娃兒吧？」
「是啊。娃兒都快四歲了，愈來愈頑皮。」提起孫兒，女乃娘的神情自然流露出喜悅滿足。
女乃娘滿足的表情，讓她覺得既高興安慰又有些黯然。多希望女乃娘能常伴著自己，但女乃娘好不容易能一家團圓，含飴弄孫，過著和樂的生活。
「小姐……」女乃娘趁著龍天運沒注意，悄悄拉拉殷若然的衣袖，低聲問道︰「皇上對你好不好？」
殷若然不想讓她擔心，點頭說道︰「嗯。你不必擔心，我會照顧好自已。」
「那就好。」女乃娘喃喃點頭。
千言萬語，此時卻硬咽無言了。
是夜回宮後，龍天運獨自在殿廳負手徘徊。燈火通明，卻照得一殿靜寂。殷若然走近，輕聲說︰「多謝皇上。」
峻容泛出喜色。這是她第一次向他道謝。她可否感動，交出她的——
他點個頭，並未多言。殿外忽然傳來縹緲的歌聲，有宮女在唱吟，聲音如絲，若隱若現，飄蕩而來一闕「臨江仙」。
他看著殷若然，隨著那歌聲，輕輕唱起︰
夢後樓台高鎖，酒醒簾幕低垂。
去年春恨卻來時，花落人獨立，微雨燕雙飛。
記得小隻初見，兩重心字羅衣。
琵琶弦上說相思，當時明月在，曾照彩雲歸。
太突然了……又意外……朱唇半啟，怔怔看著他，竟呆住。
怎麼也沒想到，皇帝竟會為她唱起情曲。
尤其龍天運的聲音蒼涼有味，喑啞有情，帶著淡淡欲訴的隱愫，句句皆像在傾吐。
他走到她身前，輕輕撫模她的臉，低低又吟唱，像在傾吐︰「落花風雨更傷春，不如憐取眼前人。」
意情濃，相識幾人懂？那聲聲，還似縛情咒。
第11章(1)
「太後殿下，皇上對那殷若然十分著迷，完全被她給迷惑。現下皇上對立淑妃為後一事不置可否，恐怕已有意立殷若然為後。若皇上立她為後，她又生下皇子的話，那麼我們尹氏一族恐將式微。」建章宮里，杜邑侯妃對太後說著她的擔憂，貴氣的臉透著一點猙獰。「此女若不除，後患必無窮。」