楔子
冬楚皇朝臨晉六年四月初七，向來沒把祖宗江山放在眼里的懷靈帝，出人意表地帶著浩浩蕩蕩的三千人馬前往皇陵祭祖。這三千人馬中除了朱氏皇族，還有四品以上的朝臣及其家眷。
氣派恢宏、綿延一里地的皇家儀仗簇擁著懷靈帝的龍輦，在夜色降臨時，進入層巒迭嶂、高聳入雲的行雲山脈。
對于皇上為何選在此時祭祖，一路上猜測之聲四起，大家竊竊私語著。
登基以來，懷靈帝對祭祖之事向來興趣缺缺，總是缺席，此舉不免引起眾人揣測。
「怎麼回事？天色已晚，深山難行，為何仍沒有一點停下來的意思？」隊伍中隱隱起了一陣騷動。
要知道行雲山脈險峻陡峭，道路兩旁一邊是深不見底的斷崖，一邊是垂直的山壁。白天已是難行，更遑論是夜里？
無奈皇上沒有停下來的意思，隊伍只能繼續前進。眾人小心謹慎的一路前行，直到接近二更時，隊伍的前方倏地爆出穿透夜色的驚叫。
「小心！有滾石，山落滾石——」
轟隆隆如驚雷炸開，巨大的聲音震動天地四方，眾人腳下的石路也為之震顫。
「護駕！」
「不好，落石砸向龍輦，保護皇上——」
慌亂的驚呼聲在山壁間回蕩，幾里地外都能听到。
已經人困馬乏的貴族重臣們顧不得身分和顏面，丟下無法倒退的車馬轎子，抱著頭往回跑。
然而在隊伍尾部一輛輕裝簡行的馬車里，驀地飛射出一條敏捷的身影，似一道青虹閃過路邊的藤蘿和岩石直奔前方。
「落落，回來。」車廂里有人著急的呼喚。
可那道身影宛若听而未聞，只是急切而擔憂的竄入龍輦所在。她抬眼一看，龍輦倒在路中央，其上迭滿了大大小小的石塊。
「不準死，不準死。」身形瘦弱的落落反復念著，神情痛苦地跪在龍輦邊，發了瘋似地搬起一塊一塊的石頭。
也許是她太過傷心，也許是她太在意龍輦中的人，因此沒注意到理應隨侍在側的太監、宮女和護衛竟都不知跑去哪了，此刻的龍輦之前，僅有她一人。
數盞宮燈被打翻在地，燒起團團暖火。
「不，不要死，起來。」落落神情激動地搬著有如小山般的石頭，不管尖銳的石子劃傷了她的手，不管山上隨時都會再有落石的危險。
劃破的傷口滴出腥紅的血水，道旁的火堆照亮她清秀小臉上的淚跡。
「你總算願意出來見我了，落落。」那個本該被埋在亂石當中的男人，不知何時出現在她身旁，彎身抓起她不停扒石的小手，將她從地上帶起來。
听到熟悉的嗓音，她頓時一怔。
落落又驚又疑地抬眼，眼前正是那個讓她朝思暮想又深深抗拒的容顏。她覺得鼻子好酸，眼淚怎麼也止不住。
飄搖的火光映照出他極其復雜的神情。
「落落，別再躲了。」見她退後一步，他臉露溫柔的懇求。
原本淚流滿面的人兒此時卻緊閉著嘴唇，掙扎著搖頭。
「為了引你出來，我費盡苦心設下今天這個局，難道還有放你走的道理嗎？」他心頭有個尚未圓滿的夢——與她白首偕老。這個夢在這六年里夜夜出現，反復折磨著他，每當夢醒時分，他都忍不住要恥笑起自己，能將世人玩弄于股掌之間，卻無法留住心愛的女人。
這樣的痛，是她給他的，他獨自承受，從不曾怨她一分一毫，有的只是滿腔相思。
「你難道不要小痹了嗎？不要的話，為什麼要拚命救我？看看你的手，這里的每滴血都是為我而流的！」想他身為一國之君，整個冬楚皇朝內唯他獨尊，有誰敢違逆他？可她明明知道自己有多在意她，卻仍偷偷躲起來不願見他，寧可他痛苦難受，也不願與他相見。
听見他的話，落落停住掙扎，慢慢抬起盈滿水光的明眸，怨懟地看著他溫潤如玉的臉龐，依舊不肯開口。
驀地，外頭傳來一陣焦急的請罪聲，刺入了朱桓楊的心頭。
「放我進去！穆公公，下官燕喜安，下官的娘子在里面，她不大懂規矩，若沖撞聖駕就不好了。請讓下官帶她回去，之後是責是罰，全由下官一人承擔。」
「原來你嫁人了啊，落落……」他的聲音很柔很輕，但話中的寒意和殘忍令人不寒而栗。那握住縴柔皓腕的大手不自覺地重重收緊，帶著血絲的狹長眼楮露出了殺機。
燕喜安的話音剛落，落落當即被朱桓楊壓進懷里，飛身帶走。
第1章(1)
層巒迭嶂的群山色彩分明，黃綠交錯的青草，深秋的景色鮮亮，朱桓楊卻無心欣賞。
他將手下人馬調離身邊，甚至連平日緊隨在側的穆公公與貼身待衛都留在幾十里地之外。別說是與他對壘的皇族兄弟了，現在縱然是神仙也模不清他的行蹤。
他前日在五哥的大營內竊得行軍布陣圖，之後只要他再稍動手腳，讓太子與五哥對上，局勢便會立即倒向他和十弟這邊。他快步疾行在平坦的山間小徑，四周幽靜無聲，不免令他放松警戒，分神想著下一步該怎麼走。
答——
兩聲極細微的聲音驀地傳入他耳內，接著他的身體霍然下墜。
不好！陷阱。
道路中央有個被枯葉、浮土及樹藤層層蓋住的大坑，真是太大意了，他竟然沒有察覺出異樣。
難道五哥已掌握到他的行蹤，派人來阻擊？真有意思，他嘴角噙著冷笑，決定以靜制動。
斜躺在深深的坑底，朱桓楊右手模住腰間軟劍，氣定神閑地準備隨時給敵人致命的一擊。
嘩啦嘩啦，窸窸窣窣，他听見上面傳來枯葉被風帶起以及被人踩住的聲音。
來了！朱桓楊興奮地看著土坑邊緣，軟劍已抽出三分，寒光乍現，全身緊繃。
他正凝神準備出手，忽地飄來一句不搭調的話語。
「呀！不是豬豬？」土坑上方出現一張標致幼女敕的小臉，嬌艷紅潤的唇瓣吐出錯愕。
朱桓楊怔住，仰視上方，只見一個嬌小的身影趴在土坑邊，她一身獵戶裝扮，手執弓弩，雖然聲音及臉龐顯得稚氣純真，但身材曲線曼妙，看來約莫是十四、五歲之間。
少女內疚得皺著眉頭，愣愣地看著坑底的白衣公子。
她慚愧地想，她害這位公子掉進坑里了，安安有說過打獵可以，但不能傷人。這條山路她來過好多次了，平日都不會有人來，今天怎麼會捕到人哩？瞧見坑中是個大活人，俏臉堆滿自責和疑惑。
朱桓楊大掌放開劍柄，扯出一抹笑。原來不是追兵，是他誤踩入了她的捕獸陷阱。
可愛的少女搔搔被毛絨絨的鼠灰色發帶束起的發，茫然地蹲在坑邊傻看著他，不知該如何是好。
「請問姑娘，在下掉入的可是你的陷阱？」朱桓楊舒展體，和善溫柔地笑著道。他這三天兼程趕路，身體已經很疲累，從小伺侯他的穆公公正巧不在身邊，那就別怪他賴上這個害他掉進坑里的少女。
女孩听他問，乖乖地點頭，小巧的紅唇往下垂，顯得可憐兮兮的，格外惹人憐愛，沒想到這荒山野嶺中還有如此純淨可愛的少女。
無聲的山林時而響起幾聲清脆的鳥鳴，風兒正輕，陽光微暖。
她傻愣愣的樣子鈍得可愛又純淨無垢，一眼便可看透，根本不用費太多心思猜疑她是否別有所圖。仰視著她的朱桓楊心頭驀地溜過一陣怪異的感覺，猶如有只小貓爪子正撓動他的心房。
「既然如此，那就請姑娘盡快將在下扶到坑外，在下可能摔傷腿了。」迅速忽略心口的異樣，他溫柔親切地笑彎了眼，俊美的樣貌顯得和善無害。