「原來是積善之家……」難怪韓小姐會過問他一名草芥的閑事。
樹林緊緊盯著前方的轎子，直到停在一處宏偉但樸實的宅邸前，原先讓轎子擋去身影的春曉走了出來，揭了第一頂轎子的布簾，迎出一名縴細柔弱的姑娘。
他不自覺地上前一步，貪婪地擷取眼前的畫面。
春曉扶著的那名姑娘嚴格說來還是個小女圭女圭，黛眉杏目，紅撲撲的雙頰有著小孩子才有的福態，微翹的小嘴勾勒出幸福的笑意，五官還沒張開，卻比他見過的異性都要美上三分。
直到她進了大門，過了影壁，再也瞧不見為止，他才意猶未盡地斂下渴望的雙眸。
渴望又有什麼用？一窮二白，暫居的地方也不像樣，農村姑娘都不見得想跟他吃苦了，更何況是只只棲梧桐的鳳凰？
樹林低頭看著自個兒粗糙的掌心，上面沾了不少沙土，髒兮兮的，只怕輕輕一抹，都會劃紅韓家小姐那張精雕玉琢的臉蛋吧？這種雲與泥的差別，即便在生命中曾有所交集，眨眼過後，不過也是鏡中水月。
他不甘心，他不安于現狀，可恨他沒有一步登天的本事！
怎樣才能成功？如何才能爬到高處？
他想讓韓家小姐注意到他，看見他，親自下轎來會會他。
第1章(2)
「小兄弟，你在想什麼？這麼入神？」中年漢子拍了他的背，將他的神智喚了回來。「該上工了，工頭正催著呢。」
「好。」樹林神情淡然地跟著中年漢子的腳步，平靜的模樣任誰也猜不出他對韓家小姐有多大的渴望。
這一走，正好錯過了又從大門步出的春曉。
「小姐，下轎了。」春曉走向第二頂轎子，掀起布簾，彎腰迎出韓映竹。「也不曉得大小姐房里是出了什麼事，個個丫鬟都吃壞肚子，連個伺候的人都沒留下，我再厲害也沒辦法頂大小姐身邊的缺，總管怎麼不派個人來幫幫忙？」
「又不是不能解決的事，跟總管說一聲就好，有什麼好氣的？」韓映竹輕輕拍了拍春曉扶著她的手背，倒是豁達得很。「我房里大多數的事都能自己做，如果總管調不出人手，你到姐姐那當幾天差也無妨，記得回來就是。」
「小姐，話不能這麼說呀。」春曉埋怨地看了她一眼。「大小姐房里有四個丫鬟，你房里只有我一個，我到大小姐房里當差，誰幫你做盛水鋪床的粗活呀？府里又不是沒人了，大小姐分明是想搶你的——唔！」
「都說出了房門別說這種話。」韓映竹抬手敲了她腦袋瓜。「家和萬事興，父親已經夠辛苦了，我不能再給他添亂，反正在小事上多讓姐姐一些，不是什麼難事，我若過分計較，豈不把家里搞得烏煙瘴氣不得安生？」
「還讓，你都讓到沒脾氣了。」春曉咕噥了句，見韓映竹又抬起手來，連忙討饒。「別別別，我不說了，說別的吧。小姐，你還記得樹林嗎？」
「嗯。」她正要問春曉這件事。「你查到他住的地方了？」
「是呀。」春曉欲言又止，怯生生地看了韓映竹一眼。「他住在姻緣廟呢。」
「姻緣廟？」韓映竹停下腳步，原先清冷的臉龐上露出些許吃驚。「沒人告訴他那里……不妥嗎？」
姻緣廟是當地有名的陰廟，平時居民都不敢接近；不過百年之前，卻是個香火鼎盛、連外地人都慕名而來求姻緣的好地方。
廟內供著一顆三生石，據說向石仙懇求姻緣者，不出兩個月就能找到一門好對象，求著能跟誰在一起，兜兜轉轉，也早晚能成雙，還願的木牌掛滿梁柱，直到在廟里求姻緣的人陸續慘死，才驚覺不對勁。
後來深入探查，才明白婚後若有不忠，或是對旁人起了不該有的心意，都會慘遭橫禍，就連納妾都不允許，久而久之，這座廟就荒廢了，傳言也越來越可怕，嚇得大伙兒都不敢靠近，就怕沾了一身邪氣回家。
不過還是有人會把到姻緣廟立誓當作考驗，如果默默地到廟里立誓，也只有當事人知道，通常都是出事了才會傳進眾人耳里。
「小姐，你說該怎麼辦？我可不敢送東西到姻緣廟里給他呀。」光提起這地方她就發抖了，怎麼還敢靠近呢？
「你趁他在城里的時候送東西給他，如果他不明白姻緣廟的事，你也跟他說清楚，免得他在城里找差事，對方知道他住在姻緣廟就不敢錄用他。」韓映竹拍了拍她的手背。「這不是你分內的事，當真辛苦你了。」
「說什麼辛苦呢？小姐的事就是我的事。」春曉乘機坐地起價。「只要你別讓我到大小姐屋里當差就行。」
「你就這點兒出息。」韓映竹橫了她一眼，眼中流轉絲絲笑意。「不如這樣吧，等你把事情辦好，我多替你添把嫁妝。」
「小姐！」春曉不依地喚了聲。「我還想再伺候小姐幾年。」
「又不是想永遠伺候我，當然要早點備嫁妝。」最晚再兩年就得放春曉出去嫁人了，想想還挺舍不得的。「你是我娘親留給我的人，不光是主僕之義，還有姐妹之情，就算你頂的不是韓家的姓，都是我韓家的人，說什麼都不能委屈你，絕對不能讓你未來的婆家瞧你不起。」
「小姐……」春曉感動得眼眶都紅了，不過這話怎麼听怎麼奇怪。「小姐你才幾歲呀，跟我說這個……我還真不適應……」
韓映竹停下腳步，轉頭看了她一眼。春曉一路都跟她說悄悄話，全程彎著腰，韓映竹一轉頭，兩人的視線就準準對上了。
「我、我說錯什麼了嗎？」春曉縮了下脖子。
韓映竹嘆了口氣。「沒有什麼難懂的，我母親走得早，家里沒了女主人，我要自個兒當家。」
案親對母親情深意重，並沒有在發妻身亡之後為兩名幼女再添新婦，反而從小耳提面命要她們擔起一方責任，撇開習字、女紅這些基本功不說，父親還手把手教她們姐妹倆看帳、管鋪子、帶伙計的方法。
只是在學習家業的時候，父親不許旁人在場，她們還小，怕有心人拐走她們倆套話，所以奴僕們都以為他們父女三人是關起門來懷念逝去的母親。
韓家經手的行業五花八門，帳目多且雜，不是很好學，姐姐向來沒有耐性，看了不到兩頁就坐不住了，她還行，就撐了下來。
或許姐姐不滿她表現好，時常獲得父親夸贊，愛挑她的刺，又愛搶她的東西，每每父親替她說兩句話，就讓姐姐鬧脾氣，直說父親偏心，一點都不寵她、愛她，跪到母親牌位前哭得像孟姜女一樣，好像家里牆中糊了親人骨似的。
連她都听得腦門疼，更何況是日理萬機還要撥出時間教導她們的父親？她尚不能在家業上助父親一臂之力前，凡事只能避著姐姐以換取一方平靜，其實這種日子她也不是過得多開心，但人生就是如此，總有輕重緩急、犧牲退讓的地方。
「小姐，你別這麼說，都怪我不好，沒事起什麼頭。」春曉作勢要打自己，讓韓映竹先一步攔下。
「我房里就你一個，臉打腫了怎麼出去見人？芝麻大的事，還夠你把自己打成燒餅？」韓映竹不禁打趣她。「我能說得上話的人不多，更何況我是信任你的，才不想在你面前藏拙，你懂嗎？」
「懂，春曉一直都懂，以後我不問了。樹林的事也會盡快幫小姐辦好。」她在旁看得明白，小姐在大小姐面前確實乖得跟十歲孩子沒兩樣。