「區區盧明！」盧明的眼中迸射出仇恨的火焰。
「原來是羅剎教主親來？看來我這皇帝的命價值不凡。」都這個時候了，慕韜天居然還能輕笑出聲。
「可惜，這你皇帝只能做到今天了！」雙目一凝，盧明的雙刀已然襲上，直刺向毫無防備的慕韜天。
但就在刀鋒近身的前一刻，慕韜天身形一變，已月兌出刀氣鎖定的範圍內，還猶有余裕地反手擊出一掌。
這一掌很慢，也沒有什麼花巧，可盧明就是怎麼也躲不過，于是他刀鋒一轉，換成刀面向敵，在刀掌相觸時順勢一滑，將那一掌的威力化解，只不過自己也因此受了些內傷，腳步一退。
照面一招，彼此都對雙方功力的深淺有了個譜。盧明不愧是羅剎教主，功力之深少有人能比擬；而慕韜天的武功之高亦遠出盧明意料之外，他以為養尊處優的皇室能出個慕听天已算是武學奇才，想不到慕韜天更勝一籌，而且似乎還沒有施出全力。
下一瞬，刀掌猝分，隨即又緊貼而上，兩人在御書房內戰得昏天暗地。
盧明一擊未成後，被慕韜天的掌風逼著往屋頂直沖，「砰」的一聲，御書房屋頂被他沖破一個大洞，兩人躍上屋頂繼續交手。
這麼驚人的聲響，讓皇宮一下子如炸開來一樣，所有巡邏的宮衛全匆忙地往御書房的方向圍上。慕韜天知道盧明此戰若未果，一定會藉著混亂逃逸，便在一個轉身之際，拖著他的衣擺又將他拉回御書房。
兩人落地的同時，燈火倏地一暗，伸手不見五指，只能靠氣息與體溫感受對方的動靜。對峙了一會兒之後，盧明突然發動攻擊，往慕韜天的方向送出貫滿真氣的一刀。
原以為這次一擊必中，想不到他這一刀砍中空處，一種吸力卻讓他無法收勢，只能讓刀直砍到底，否則刀氣必反噬已旁。盧明大駭，心知此次必無僥幸，想不到他的刀鋒自然地又一轉，居然砍上了一個實體，留下長長的刀痕。
在他又驚又喜之際，突覺胸口被印上一掌，接著排山倒海的勁力貫入，令他五髒俱裂、倒飛三尺，撞在牆上而後滑下，再沒有反擊之力。
蠟燭又被點亮了，盧明難以置信地望著慕韜天，「你……我不懂……」
「我原可不挨這一刀的是吧？沒錯，不過我需要這一刀。」听外頭的動靜，侍衛就快到了，慕韜天淡定地望著他，「若我計成，我會感謝你死前的饞贈。」
盧明沒來得及再說話，頭一偏已然氣絕，結束了他罪惡的一生。
此時皇宮的侍衛終于沖進來，看到的便是刺客已伏法，頹倚坐在牆邊生機已絕，而人人景仰的皇上卻是倒臥在另一側，雙眼緊閉，臉色發白，生死未卜。
＊＊＊
是夜，在睡夢中的師元兒突然被惡夢驚醒，喘息連連。
她居然夢到了慕韜天有危險，刺客不住地拿刀子往他身上捅，最後的畫面，便是他體無完膚地倒在血泊中。
她再也睡不著了，穿上外衣走出冷宮外，卻听到皇宮那方傳來沸騰的聲音。
「怎麼了？」她大戚不妙地想過去看看，還沒走出冷宮，便被宮衛擋下。
「發生什麼事了？」她不安地問著。
爆衛也是一臉擔憂地望著那方，老實地道︰「听說皇上遭刺了。如今皇宮內全體戒嚴，誰都不許往宮殿外走一步。師姑娘，你回宮吧。」
「什麼？！」師元兒刷白了臉，拔腿便想往外沖。「我要去看看皇上！」
爆衛盡忠職守地擋住她，沉下聲道︰「師姑娘請回宮，太後有令，此刻誰都不準出宮，否則皆以刺客論處。」
「你讓我去！」師元兒硬是要往外擠，卻被抓著往回拖。「你放開我！我要見他！我要見他！不見到他安然無事，我會死的、我會死的……」
然而，宮衛將她送回房後，「砰」的一聲關上門，再也沒有理會她的哭喊。
師元兒癱坐在地上，發現在這緊要時刻，她居然除了哭泣，什麼也做不了。
如果她還是秀女，更能和其他秀女以探視為由，接近皇宮听取御醫的說明，就算看不到人，能接近一點、多知道一些他傷勢的消息也是好的。甚或……如果她當上了皇後，不只能夠茌這個時候陪伴在他身邊，還能名正言順的照顧他。
這個認知令她傷痛欲絕，她從沒有如此悔恨，恨自己的自私，只顧著自己想要的自由，斬斷了兩人的情絲；更恨自己的軟弱，因為不想背負皇後的責任，讓他在最需要她的時候看不見她。
仿佛沒有紅燈籠的指引，她永遠也到不了他的身旁突然間，一個念頭在她腦海閃過，宛如黑暗大地里的一盞明燈。她出了房門，來到守衛看不到的花園，對著空無一人的花園呼喚道︰「嬤嬤？提著紅燈籠的嬤嬤？你在什麼地方，能不能出來見見我？」
夜風吹過，帶來的卻只是蕭索，那抹紅光始終沒有出現。
「嬤嬤，求求你帶我去找他……求求你……」師元兒不停的呼喚著，在花園里來來回回的走。不明所以的人看到這一幕，肯定會覺得她失心瘋了，但她沒有放棄，甚至跪下來磕頭，祈求指引過她的紅燈籠能再度給她一個希望。
時間不知道過了多久，師元兒走到腳都酸了，還跌了好幾次，聲音也嘶啞了，頭也磕破了，可提著紅燈籠的老嬤嬤就像放棄了她的感情一樣消失無蹤，令她感到絕望不已，一時間幾乎要被自己的不安及懊悔淹沒。
「求求你，求求你……」
就在她虛弱到即將昏厥的那一刻，她終于看到了花園深處，慢慢亮起的一抹紅光。
「微臣昨夜在冷宮外截住了來人，對方不知我們早有準備，師姑娘又不諳武藝，派來的只是普通刺客，已被臣所拿下，目前囚禁于天牢。」高毅恭謹地立于龍床旁，詳細報告昨夜的情況。
前些日子慕韜天故意放出取消選秀女的消息，便是要以師元兒為餌誘出敵手，因為他知道皇太後那方必會有所動作。而如果皇太後請來的刺客是羅剎教教徒，那麼對方除了要殺師元兒，也絕不會放過這個殺他報仇的機會。
事實證明，果然讓他料到了。
「好好保著這個人，他對我們會有大用。」慕韜天目光冷凝道，「如此看來，羅剎教倒是挺瞧得起朕，居然是教主盧明親自來刺殺朕。對于盧明，朕並沒有留活口，如今羅剎教群龍無首，成了一盤散沙，我們要剿滅他們也比較容易。」
听完主子這番話，高毅突然表情古怪地望著他。「昨夜侍衛們至寢宮救駕時，見皇上倒于血泊之中，嚇得禁軍統領差點自刎謝罪，幸虧被臣給擋下了……現在全皇宮都以為皇上傷重，皇上其實不需挨他一刀的。」
「若不是遙樣，如何能誘出某人的心意呢？」慕韜天微妙的一笑。他這計中之計，連高毅也不知道，否則肯定會反對到底。
不過高毅是聰明人，一听就懂，不禁在心中嘀咕主子的深沉心機，然而表面仍是恭敬。
「皇上說的是師姑娘吧？不過現在宮里戒嚴，任何人要見皇上都困難重重，何況是在冷宮的師姑娘？」
「那麼由你去將她帶來如何？朕可以給你一個賣人情給未來皇後的機會。」慕韜天早已算計好。「也只有你出面，元兒才會深信不疑……」
話說到此，慕韜天突然住了口，兩人臉色皆一變，因為他們靈敏的听覺同時听到了外頭傳來腳步聲，步伐的重量輕，是個女子且不具武藝，更重要的是，那腳步聲起落的節奏慕韜天簡直該死的熟悉。