拍賣媳婦被分派到了南北雜貨這一邊，台上拍賣媳婦的叫賣聲和殺價聲音此起彼落的好不熱鬧。市集的另一邊，腰上系了許多動物皮毛，身形魁梧，一臉落腮胡，頭發隨意用根竹子扎起發髻，一身充滿獸性的福九，跟另一名與他同樣是獵戶，身量較矮但也是結實俐落模樣，腰上綁著幾只瘦野兔的阿旺，兩人肩上分別扛著一頭野鹿和一籠里頭裝著一窩雪白狐狸，來到熱鬧滾滾人聲鼎沸的市集，尋了一處空位，便將肩上的獵物放下。
埃九看了眼人潮滿滿的市集，覺得有些奇怪，「今天市集的人好像有點多。」
一旁的阿旺剛將野鹿給放好，用手背抹去額頭上的汗漬，「你忘了，今天我們要出門的時候，我老爹說了什麼嗎？」
埃九申吟了聲，重重的拍了下腦門，有些受不了的嘀咕道︰「這老沉他是吃飽撐著！」阿旺一臉賊笑，「沒辦法，一年就只有這麼幾回，今年這應該是最後一批，要是錯過，就得等明年，我老爹也是替你著急，怕天冷了沒人替你暖被，你年紀也不小了，是該有個女人。」
每年到田里農活忙得差不多的時候，就會有牙婆子趕著一群女人，到他們這荒山野嶺的鹿竹鎮來拍賣，一群在本地娶不上媳婦的男人，就會砸鍋賣鐵的籌個一、二十兩銀子，買個女人回家熱炕頭。
「嗤，得了吧，我像是缺女人的樣子嗎？」
「你是不缺，不過我爹急啊，你又不肯跟我們一起住，只好讓你找個女人照顧你。」
約莫半年前，他爹在林子山坳下救了受了重傷、奄奄一息的福九，生怕他跟自己大哥一樣錯失救治良機，他爹稍微簡單包扎過福九後，便要他扛著福九沖下山找大夫救他，許是想起大哥過世的事，他爹不忍心見死不救，好人做到底的要大夫一定得把人救活，他爹幾乎花光了家中所有積蓄，買了上好的藥材，好不容易才將福九一條命救回來。
埃九救醒後卻不知自己姓啥名誰，大夫說這是頭受傷後的癥狀，也不知何時能好，快的話也許三、五個月，慢的話一輩子想不起來都也可能，沒辦法，只好跟著他們留在山上，做起獵戶。「我不缺女人照顧，要買女人，你自己買好了。」福九一臉不屑。
「我買女人做什麼？別忘了我有小玉，小玉比那些被賣的女人都好。」阿旺看他一臉興致缺缺的模樣，要是他真的沒買女人回去，老爹不知該怎麼嘮叨了。眼珠子一轉，他想了個法子——
「要不這樣好了，福九哥，我們來比賽，看是你這一窩白狐狸先賣出去，還是我這頭野鹿先賣出去。」福九不解的挑眉看著一臉賊笑的阿旺。阿文續道︰「輸的人就去台子上買一個女人回去如何？」
「賭這麼大！」瞧阿旺笑得一臉篤定他所獵得的野鹿會先賣掉，這賊小子，當他不清楚這鎮上酒樓早己先跟他約好了，一會兒便會到市集來取貨，這頭野鹿只是先讓他擺在這里做做宣傳，讓來往人潮知道他所獵的野味，如果有意買山產活物的話可以跟他預訂。
「沒法子，我要是不按著我爹的交代辦事，回去我會被他拿著扁擔追著打。」阿旺一邊說著一邊很無奈的解下腰上的野兔，反正就算他打賭輸了，買來的女人還是可以塞給福九哥，怎樣都算完成老爹的交代。
埃九也開始動手取下腰上綁的那些灰鼠毛、貂毛、狐狸毛、兔毛等等的各色毛皮，等著上個月跟他訂購毛皮的貨主來取貨。
埃九將那些毛皮放到麻布袋上擺好，也讓各路來往的人看看他所獵到的野味，如若有看上的，也可以同他預訂，下一回市集交貨。
沒一下子，上一回跟他訂毛皮、一身穿金戴銀，一看就知是土財主的胖嘟嘟貨主，掮著折扇滿臉笑容的朝他走來——
「福九，你怎麼現在才到，這市集一開我可就到了。」
「陳掌櫃，有點事所以晚了。」福九抱拳稍表歉意，還不是老沉臨出門前羅唆一通害的。
「沒事，不過為了等你，讓我又多浪費銀子買了個女人回去。」陳掌櫃揮了揮他的胖手後，接過福九交給他的皮毛。
「女人？」福九銳眸眯起，冷睞了眼陳掌櫃身後那名一身骯髒破亂、頭發凌亂，畏畏縮縮顯得十分膽怯的女子。
「是啊，另一邊台子上已經開始叫賣女人。」陳掌櫃滿意的翻看這些品質十分良好的皮毛。「不錯，我就知道，要買好毛皮找你福九準沒錯，你這些皮毛的質地比那幾個獵戶都好。」
「滿意就爽快的把尾款付了。」
「成。」陳掌櫃掏出他的錢袋，將尾款全數算給他，還多給了福九十兩銀子當做是茶水錢。
「來，我多給你十兩銀子喝個涼的去，這種天氣太熱了，你在這里別中暑了，下一回我再過來看，我還缺一些狐狸毛跟貂毛，幫我多獵一些。」又瞄了那一窩白狐狸，心底直可惜這福九怎麼不把它們的皮給扒了呢？福九點了點，手上的銀子一文不少，還多了十兩茶水錢，這些皮毛毛色稱得上是極品，再賣到京城各家皮毛鋪子或是衣鋪子，價錢可是連翻好幾倍，也難怪陳掌櫃會大方多給他十兩銀子喝茶。
既然如此，他也不跟陳掌櫃客氣，便將所有銀子收進自己腰帶上系的荷包里。陳掌櫃指揮著身後的小廝，趕緊將這些珍貴的皮毛收進箱子里小心放好，同時跟福九話家常地閑聊著。
「福九，上回我听見那個跟你一起來的老頭，不是看見誰家一直娶不上媳婦，最後在台子上買了個媳婦，讓你也買個女人嗎？今天你來正好趕上，台子上就在賣媳婦，你去看看挑一個，一個才十兩銀子，便宜得很。」陳掌櫃手中折扇指著市集另一頭。
埃九不置可否的撇了撇嘴角，「女人，這是非必要物品，也不能剖了剝皮賣了，十兩買一個女人有點不劃算。」
剖了，剝皮，賣了……陳掌櫃跟一旁的阿旺听到這話差點沒被自己一口口水給噎到，猛吞了下口水後一口氣才順過來。陳掌櫃連忙刷開折扇用力掮掮風，「福九，這女人不是用來看劃不劃算的，女人是用來暖被，用來替你洗衣、煮飯、生孩子、伺候你的。」
「我不缺人伺候。」一說到女人他就覺得頭疼。
尤其是那老家伙，一天到晚在他耳邊念著，要他趁著市集里有賣女人時買一個回來，煩。陳掌櫃瞧他對女人嗤之以鼻的模樣，又掮了掮扇子，仰頸大笑一聲，「那是因為你還沒體會有女人在你身邊的好處。」
「不需要。」陳掌櫃手中的折扇敲敲他的肩頭，又指著另一邊市集，「對了，福九，我上一次提議的事，你考慮得如何？」
「上山打猞猁？」福九犀利的橫他一眼。陳掌櫃點了點頭，「你們山上那里的猞猁毛色漂亮，放心，價格上我不會虧待你的，一千兩吧。」
「我這條命可不只值一千兩。」他鼻腔里發出一記輕哼。「一件猞猁皮，賣到京城可不只一千兩這個價，少說也得是萬兩。」他也打听過了，這鹿竹鎮偏僻歸偏僻，消息可不閉塞。
「呵呵呵，一千兩不滿意我們還可以再商量啊……」陳掌櫃額頭掉下一滴冷汗，暗忖︰這福九還真不好糊弄。
「再說吧。」福九不耐的掮手打發他走人。阿旺一听到「一千兩」，眼楮瞪大下巴掉下，心疼看著逐漸消失在人潮里陳掌櫃的胖身影，問著福九道︰「福九，一千兩欸，我一輩子都沒見過這麼多銀兩。」