賀蕊蘭倒有些驚訝，「我以為妳會怪他害妳這輩子都得被人說閑話。」
朝露把頭抵在母親的肩頭，輕聲道︰「外人不知道，總把坐牢的人想得十惡不赦，我們卻知道，爸爸也有許多好，如果沒有那次的沖動造成的意外，或許也不會……」
案親出事那會兒，她才小學四年級。在她依稀的記憶里，父親和母親的感情一向很好，父親也不是什麼奸惡之徒，就是一個老老實實普普通通的化工廠工人，除了性子有些急躁，愛喝幾口酒，沒有什麼大毛病。
可是，或許就是那點急躁，才讓他在酒後與人口角，失手打死了人。
一開始，母親甚至沒有告訴她父親被抓進了拘留所，慢慢地，周圍開始有人對她指指點點，她才從那些人的只字詞組和不善目光中獲知了父親不歸的真相。
她沒有找母親核實，母親也一直沒有正面告訴她父親的下落，但大概知道她已經輾轉得知父親坐牢的消息，大約在父親服刑兩個月後，她被母親帶去探監，那是她第一次見到穿著囚服的父親。
在那一刻，她才真切地感到自己被打上了一塊洗不掉的烙印—殺人犯的女兒。
她坐在冰冷的椅子上，忘了拿起電話，流著淚對著隔板後的父親一遍又一遍地喊著，「爸爸！爸爸！爸爸！」
她說不出別的話來，她的呼喚里有思念、有責備，更有對未來的迷惘和恐懼。
大概從那個時候起，她就意識到，自己的人生從此變得不同了。
還沒熬到出獄，父親就過世了，得了癌癥，查出來的時候已經是末期，最為遺憾的是，他走的時候，她和母親都沒趕上見最後一面。
追悼會辦得很簡陋，不只是因為經濟原因，也因為說不出體面的悼詞，熟悉的人誰不知道董嘉鳴坐牢的事？他這一生就是有這個污點，還有什麼可說的？
當年冬至，母親把父親的骨灰交到朝露手中，她把骨灰盒放入墓穴，隨後退到一邊，呆呆地看著工人一點一點地撒土封穴，她忘了自己哭了沒有，只記得那個早晨，天空飄起了小雪。
第3章(1)
禮拜一，朝露一走進辦公桌就看到桌上放著一大束滿天星，花束用淡綠色的緞帶包著，整個配色顯得素雅而清新，細小的白色花朵密密綴于綠色的花睫上，遠看像是掩映在草叢間的點點露珠。
朝露沒有去找送花人留下的卡片——這個世界上，知道她喜歡滿天星的人只有一個，會送她這樣一束沒有玫瑰沒有百合沒有任何大花朵點綴的人，也只有他而已。
她的桌子就在方蘊洲辦公室外，透過玻璃門，她看到里面的燈光，于是放下包，敲了敲門。
在得到允許之後，她推門而入。
「需要花瓶嗎？」方蘊洲搶在她之前開了口，指了指窗台上的一個空花瓶。他的語氣淡然，就像是見到同窗忘了帶筆，而他剛好有多余的，便好心而又隨意地問上一句。
朝露想了想，說︰「謝謝，Tony，借你的花瓶一用。」
方蘊洲的眼神微微一暗，手指下意識地在黑色的簽字筆上來回摩挲，他抬起臉道︰「你每次叫我Tony的時候，我就知道你又在刻意疏遠我。」
「不是疏遠，只是保持上下級的適當距離。」
方蘊洲苦笑了一下，「朝露，你應該念中文系，不是疏遠而是保持距離……看你說得多好！不知道是不是我在國外太久了，在文字上較真我還真不是你的敵手。」
「我的意思是，公事上，我不希望牽扯到太多私人感情；私底下，我從來不否認我們是舊識，甚至到今天仍然是朋友。」
「那麼，請不要對小小的一束花那麼敏感。」方蘊洲站起來走到窗台前，把花瓶拿過來遞給她，「朋友之間，甚或是上司與下屬之間，在對方生日的時候送上一點心意，這不是什麼了不起的事對不對？朝露，我只是想祝你生日快樂。」
朝露這才記起今天是自己的生日。母親忙忙碌碌，對這類日子也不大上心，偶爾記起就買個小蛋糕、煮碗面當作慶賀，要是忘了也就忘了，她也不在意。
想想昨晚上吃的還是面條，她和母親居然都沒想起來隔天便是她的生日，而方蘊洲卻還記得。
她的心如和風拂柳般柔軟下來，再也說不出任何冷硬的話來。
方蘊洲像是抓準了這個時機，問道︰「晚上我請你吃個飯，算是小小慶祝一下。」
「你是不是又要說，無論作為朋友還是上司，請我吃頓飯不算什麼事？」
方蘊洲不置可否地笑了笑。
「我的生日，當然要和家人一起慶祝。」朝露說了個謊。
方蘊洲沒在這個問題上較真，略作沉吟後道︰「也對，那就中午一起去樓下吃個飯好了。」這棟辦公大樓的地下室有好幾家餐廳，供應簡易中西餐、商務套餐之類的，味道還不錯。
許是怕她拒絕，他又補了一句，「你要是還覺得有負擔，可以把它當作是出差。」
話說到這個分兒上，朝露再不點頭，未免太不近人情，于是她接受了。「好。」
朝露從方蘊洲的辦公室出來，習慣性地往自己的辦公桌走，待坐下才想起來，手上還抱著個花瓶，便去洗手間接了水，拆掉包裝後把滿天星插入瓶中，瓶子是造型簡樸的純白色瓷瓶，配上滿天星倒也素淨可愛。
一整個上午，朝露的視線偶爾會離開電腦和檔案夾，無意間落在桌角的那瓶小花上，不自覺地微微一笑。
曾有一個十七歲的男孩，某天路過花店時隨口問她喜歡什麼花，在一個月後她生日的當天，他帶著羞澀的笑容，眼神躲閃地看著她，慢慢從身後拿出一束滿天星，一句話也不說就塞到她手中。
那束花其實不大，可是在朝露的記憶里，卻是沉甸甸的，直到現在，她似乎都能感覺到花束捧在手中的分量。那束花朝露養了好久都不舍得扔，直到完全干枯，她才將它們處理掉，朝露記得，她最後還留了一朵，小心翼翼地制成了干花，如今大概還壓在某一本日記里。
這輩子，她只收過兩次花，都是出自同一個人。
大學里也有男生送她花，她猜這多半是因為她的容貌還算美麗，但她從來沒有接受過任何一束花，不是不敢踫觸愛情，也不是因為家庭原因自卑，而是她真的從來沒有為那些男生動過心。
中午吃飯時，朝露連菜單也沒翻開，直接點了一份商務套餐，這里的餐廳她差不多都光顧過，對菜式也很熟悉，多數時候為了實惠和省事，她都會點套餐，以至于這幾家店的商務套餐幾乎被她吃遍了。來這個公司三年了，倒也沒吃厭，反正在吃的方面她從來不講究。
「你是故意替我省錢？」方蘊洲說完，也點了一樣的，只另外叫了兩杯紅酒。
朝露笑了笑，方蘊洲終究是明白她的，如果他正兒八經地請她吃一頓大餐，反而會令她覺得不自在，繼而造成她和他日後相處時的尷尬。
紅酒上來後，他與她踫杯，並祝她生日快樂。
她小小地啜了一口，放下杯子道︰「蘊洲，一直沒機會正式跟你說，歡迎你回來。」
方蘊洲的聲音有些啞，「說實話，我曾經擔心你不希望再看見我。」
「不，我從沒那麼想。」朝露放緩了語速，靜靜地看著他，「我也說句老實話，我從沒想到還能再遇見你。」
他的笑容有些苦澀，「那你在同學會那晚見到我時，又是怎麼想的？」