「不然、不然……」大家那可憐兮兮的模樣令穆探花很是不忍，她索性咬牙道︰「那我也賣給顧大少爺吧！」
「你？」顧行朗這下真的訝異了，他挑高了眉毛。「你值幾兩銀子？」
這句話實在太污辱人了！穆探花不用想也知道自己這副干扁的軀體應該不是太漂亮，但也沒有他說的那麼不堪吧？
「我這個人可能不值多少銀子，可是顧大少爺你能從我這里得到的忠誠及照顧是無價的！」她不服氣地回道。
他是第一次听到這種說法，倒覺得新鮮，很干脆地道︰「既然你都這麼說了，本少爺不買下你似乎也說不過去，好吧，你那破房子就不要了，你跟著本少爺走就行。」
「探花！」劉嬸連忙向穆探花使眼色，壓低了聲音急忙在她耳邊道︰「顧大少爺的名聲可不是太好啊！」
鳳姊也靠了過來，急急扯著穆探花的袖子。「探花，你要幫我們，但也別賠上自己的清白！彼大少爺鎮日流連妓院，你一個清清白白的女孩兒要服侍他，這簡直是……」
雖然她們說得小聲，不過顧行朗可是听得清清楚楚，他冷哼一聲道︰「都說本少爺流連妓院了，那見識的可都是花魁，會看上這麼一個毛都沒長齊，要身材沒身材、要臉蛋沒臉蛋的小木炭嗎？」
此話一出，劉嬸等人頓時啞然，穆探花更是黑線滿面。
「還有，到底有誰會用三百多兩銀的代價買她的忠誠與照顧，也只有本少爺會這麼無聊了……」顧行朗沒好氣地道。
這說的也有道理，這樣看起來顧行朗願意買下穆探花，還算是做善事，不僅免了這一年的佃租，穆探花未來的生計也有著落了，至此，沒有人再勸穆探花，頂多就是要她日後在顧府好好照顧自己之類的。
等她們羅唆完，顧行朗帶著人就要離開。
穆探花欲言又止地看著他，有些尷尬地道︰「那個……少爺，我父母還在里面。」她指了指破瓦屋。
「叫他們好好保重，明年記得付佃租。」顧行朗沒心沒肺地道︰「走吧，本少爺還趕時間去怡紅院呢！」
「但是他們現在可能起不來……」
她還想解釋，卻被顧行朗的隨從打斷——
「大少爺，老爺要是知道你沒有收到佃租，反而買了個丫頭回府，會大發雷霆的。」
「原本都是管事來收佃租，這回讓大少爺來，是老爺給大少爺的考驗，大少爺這麼做，一定無法通過老爺那關……」
「夠了！」顧行朗的行程一再被阻，終于發火了。「本少爺做事最討厭別人插嘴，你們是少爺還是我是少爺？本少爺就是要帶她走，你們都不準跟著我，全給我留在這里，替這小木炭把她父母的病養好了，再告訴他們人本少爺帶走了。」說完，他火大的拉了穆探花就走。
直到離開這個貧困的小區，穆探花見他神情漸緩，她才開口道︰「少爺，我父母的病養不好了。」
「為什麼？」
「因為他們都往生了，現在在屋子里的是兩具尸體，你的那些隨從不會嚇死吧？」
「……」
第1章(1)
「顧大少爺，明日咱們如花出閣競價，您可一定要來啊！平時您那麼疼愛如花，要是被別人買走了，如花可就傷心死了！」怡紅院的鴇母張大了涂得艷紅的嘴唇笑道，那直扇動的絲巾飄來陣陣惑人的香氣，讓顧行朗頓時有些暈茫茫的，口中直說好。
在妓院里所謂的出閣，就是正式接客，經過這一樁事後，所謂的清倌也就淪落為妓，這是在妓院里躲不掉的命運。如花是怡紅院這幾年的頭牌花魁，出閣的競價自然要辦得盛大熱烈，少不了顧行朗這種揮金如土的紈褲子弟來捧場。
「唉呀，顧大少爺有了如花之後，可別忘了我們其他的姊妹，我們可也都盼著顧大少爺垂憐呢！」今日服侍顧行朗的牡丹酸溜溜地說著，一邊還緊抱著他的左手臂不放。
另一名叫芍藥的小妓也巴著他右手臂，像是要和牡丹爭寵似的。
「顧大少左擁右抱，羨煞我等，不愧是我們京城五大紈褲之首啊！」尚書府家的趙少爺笑吟吟地打趣道，但他也正摟著一名小妓呢！
「明日如花出閣競價，咱們幾個就不插手了，看顧大少你大展神威！」家里開錢莊的錢少爺也追捧了一句。
「你這不是廢話？要比財力，誰比得過顧大少啊……」
其余兩名孫少爺及李少爺也跟著附和，哄得顧行朗龍心大悅，眾人笑聲不斷，妓院的花廳里一陣和樂融融，婬靡浮華之氣四散。
說起顧行朗此人，從小接受父親栽培，文才見識其實算是頂尖的，可是為人卻是放浪形骸，流連花叢，京城人听到他的名號，莫不鄙他一句紈褲敗家子。然而由于顧家是京城最大的布商，財力在整個王朝里都是數一數二的，所以當真見了面，每個人對他也多是吹捧奉承，更造就他醉生夢死、耽于逸樂的性子。
或許，這世界上敢和顧行朗說真話的，也只有一個人。
一想到這個人，顧行朗原想再多喝兩杯的心思就淡了，無奈的由宴席里搖搖晃晃地起身。
「如花的出閣是明日午時吧？本少爺也頗有醉意，我看今天就到此為止，這樣明日才能保持清醒啊！」
他的話引起一陣哄笑，眾人一下子做鳥獸散。
出了怡紅院，顧行朗在下人的攙扶下坐上轎子，搖搖晃晃的回府了。
天知道他會這麼早回府，只是因為一個小婢，而這個小婢便是他三年前買回來的穆探花。本來買她只是好玩，沒想到她照顧人還真有一套，也常有出人意料的巧思，織布繡花的手藝又巧，令顧家家主顧元鵬很是欣賞，因而顧行朗越來越依賴她，到最後都差點讓她騎到頭上去。
也只有她膽敢威脅他這個京城第一大富豪顧家的少爺，警告他如果不在亥時前回府，她就不再替他掩飾行蹤，屆時他肯定會被父親責罰或是軟禁，若是礙了如花出閣的大事就不好了。
彼行朗沒好氣地想著那囂張大膽的小婢，原本眉頭還微皺，不過想著想著，竟是眉目紓解，唇角甚至還微微地勾了起來。等會兒一回府，與她必然是一陣唇槍舌戰，對此他倒是樂此不疲，像這樣頑劣的小婢，能挫挫她的銳氣也是生活的樂趣之一啊！
回到顧府，顧行朗遠遠就下了轎打發走轎夫，不過他不是從正門，而是來到了側門，輕輕地在門上用奇異的節奏敲了幾下。
餅了一會兒，門由里頭悄悄地打開了，他快速閃了進去，便見到捏著鼻子倒退兩大步的穆探花。
「少爺，你又喝酒，渾身臭死了！」她毫不掩飾對他的嫌棄。
「嘿！小木炭，你這話可錯了，人家牡丹和芍藥可喜歡我身上的味道，黏得可緊呢！」顧行朗頗為自得地道。
「她們喜歡的是你身上銀兩的味道。」穆探花沒好氣地回嗆。
「至少本少爺有的是背景，總比你只有背影要好。」他很認真地看了她一下，才嘆息地搖搖頭道︰「唉，我都養了你三年了，怎麼還是那麼丑，這木炭也沒長成碧玉啊……」
她對他的攻擊早就免疫了，淡淡的道︰「我要是不丑一點，還真怕被你看上呢，看我多為大局著想。」
「你既然如此識大體，也不枉本少爺把這個重要的工作交托給你。」顧行朗突然一臉凝重地點了點頭。「明天，就靠你了。」
「什麼重要工作？靠我什麼？」穆探花有些提防地問。