曾經，她像祝涓一樣，從小就對訂下婚配的對象心儀不已，嫁入端王府時，她也認為自己終于得償所願，可事實證明對方根本是個沒有擔當的混蛋。
她已經受夠男人了，她再也不相信男人！
祝湘的眼光精準，回到鎮上立刻就談妥一家鋪子，以八十兩頂下，位置就在鎮上最熱鬧的八方街尾上，地段不錯，人潮也不少。
而後她再走了趟藥鋪，把一些用得著的藥材補足，正打算回家一趟幫祝涓把剛蒸好的糕餅拿到市集上時，卻在回程路上瞥見一抹熟悉的身影，她楞了下，隨即快步朝他跑去。
同時，他也瞧見她，朝她走來，還沒開口，她已經低聲罵道︰「你跑來這里做什麼？」
難道他不知道他不該跑到杏花鎮來嗎？
「我……」袁窮奇濃眉微攏，對于她的反應有種說不出的古怪。
「回去。」她說著，不住的朝旁望去，慶幸這當頭街上沒有半個東廠番子在，不禁催促著他。「你先回去，我還有事要忙，晚一點才會回去。」
「我知道，可是小風村有人病了，而且病得很重，劉文耀急著要找你，我才和劉文耀特地到鎮上走一趟。」只是他運氣較好，才剛到鎮上就找著她。
「病人姓什麼，可知道是怎麼個病法？」她說著，以眼示意他到街邊上細談。
「劉文耀說對方也是個獵戶，姓費，是一道上山圍獵的，原本都好好的，可是不知道怎地臨近正午時開始吐又下痢，這下子連氣都喘不上來，整個人蒼白得像是只剩一口氣，所以才會跑到鎮上找你。」
祝湘听著，柳眉微攢，想了下才道︰「你在這里等我一下，我到藥鋪再買個幾味藥以防萬一。」
「我陪你一道。」
「不用，你到鎮外那片林子里等我。」
袁窮奇微揚起眉，總覺得她話中有話，仿佛知道他不該涉險出現在鎮上。
但他未再細想，只因他眼尖地瞧見兩名東廠番子從對街走來，于是接過她背在身後的竹簍，便到鎮外林子里等候。
不一會祝湘已經來到鎮外，手上還拿著一包包的藥材。
「你不在這里等一下劉文耀？」見她直朝林子里走去，壓根沒打算停步等人，袁窮奇追上幾步問著。
「我知道小風村費老伯住在哪，劉大哥要是找不到我，就會回小風村，眼前最重要的是救人，耽擱不得。」那病癥听來是重癥，就怕稍有拖延，即使再有良藥也救不回命。
「那倒是。」
一路上兩人沒再開口，他們來到小風村後，就見有一戶人家外頭有不少人佇足，有人眼尖地瞧見來者是她，趕忙喊著，「祝大夫來了！」
幾個村民立刻退開，好讓祝湘可以進到屋內。
祝湘一進屋內，屋內氣味不佳，她邊走邊說︰「把窗子全都打開。」話落，走到床邊替男人把著脈，她縴柔指尖一按再按，驀地抬眼喊道︰「袁窮奇，把我的竹簍拿過來。」
袁窮奇早已候在一旁，立刻將竹簍擱在床邊，祝湘翻找著里頭的藥材，再拿著剛買的藥材，一並攤在屋內的小桌上。
「費大娘。」她喊著男人的妻子。
「祝大夫，我家男人還有沒有救？」費大娘已經哭得一把眼淚一把鼻涕，一雙眼腫得跟核桃沒兩樣。
「有救。」祝湘鏗鏘有力地道，然後開始將要熬的藥材依比例放在紙包上頭。「費大娘，因為費老伯他厥逆亡陽、脈微欲絕，此乃致命急癥，所以我要下烈藥，而這些藥材正好可以用上，但你要記得，這一味是附子，要先煎，約莫過了兩刻鐘後再加入其他的藥材，把五碗水熬成一碗湯藥，趕緊讓費老伯服下。」
「好，好，我馬上照辦。」費大娘抹著淚，拿起藥材趕忙到廚房熬煮。
外頭的人一听見有救，一個個朝房里探著頭，對祝湘更加贊佩不已。
第五章藥是三分毒(2)
祝湘又旋回床邊，掐按著費老伯手腕上幾個穴。
「表妹，附子不是毒嗎？」袁窮奇走到她身旁低聲問著。
祝湘眉眼未抬地道︰「是藥三分毒，操之在人，一如窮奇之名，善惡操之在己。」費老伯她以往曾診治過，心脈一直不甚穩定，這一回亦是心脈引起，幸好她先打探了病情，才能在第一時間先帶了能派上用場的藥。
袁窮奇聞言，魅眸微瞠，難掩震驚。
到底是身為大夫都會有相同見解，還是她……
他直瞅著，目光銳利得像是要把她剖開，想確定盛裝在這軀殼里頭的到底是哪一抹魂魄，要不怎會說出同樣的話，教他一再生出錯覺？
「對了，」她像是想到什麼，突地抬眼道︰「表哥，先借個二十兩花用。」
不假思索的他應聲道︰「好。」
祝湘反倒是愣了下，撇唇道︰「早知道就說一百兩。」雖說錦衣衛在朝仍有勢力能和東廠抗衡，但她真不知道錦衣衛是這般財大氣粗。
「一樣好。」同樣不須考慮。
「先說好，我不一定會還。」丑話說在先，省得他翻臉。
「無所謂。」錢財對他而言不過是身外之物，他並不在意；他真正在意的是白晝黑夜都尋找不到的魂魄。
而她，會是他百尋不著的魂魄嗎？不同的外貌，卻擁有相似的氣韻，教他厘不清相似的究竟是同為醫者所擁有的氣質，還是他思念過火。
「表哥，你不問我拿這些銀兩有何用？」
「不就是救治這個人？」
「好聰明的表哥。」她有些意外，他的猜測像是一種直覺。
「替你妹妹頂個鋪子，光是那三百兩也很夠用了，不是嗎？」他笑笑反問。
祝湘楞了下，小臉不禁微微漲紅。「你偷听我們說話。」他會提起鋪子，代表他根本就完全听見她和祝涓的對話。
「我沒有，我可以發誓。」他欣賞著她難得的羞怯。
「發什麼誓，你明明什麼都听見了。」小人！沒听過非禮勿听嗎？
袁窮奇不置可否，兩人沒再多說什麼，半晌後藥熬好了，費老伯喝下藥後，脈象平緩了許多，教祝湘暗松了口氣，立刻開了藥方給後來趕到的劉文耀，托他再到鎮上依著藥方抓藥。
當然，銀兩是袁窮奇給的，而她也拿得毫不心虛。
待確定費老伯的病況穩定之後，早已過了正午，兩人推辭不了費大娘的盛情，便留在費家用過午膳才告辭。
回山上的路上，祝湘掙扎了下才道︰「袁窮奇，謝謝你。」
誰知，走在前頭的袁窮奇卻沒反應。
「喂，我在跟你道謝。」她沒好氣地走到他面前。
袁窮奇怔了下，問︰「你剛剛說什麼？」
「你今天怪怪的，心不在焉的。」不是她的錯覺，而是他去過小風村之後，老是一副若有所思的表情。
「是嗎？表妹，難不成你一直盯著我看？」他朝她眨著眼，笑得戲謔。
他是個相貌極為出色的男人，哪怕是眨著眼的輕佻神情，都只教人感覺迷人，無一絲調戲輕浮。
祝湘楞了下，小臉微微透著紅暈。她何時被人這般調戲過？明知道是笑鬧，可那于禮不合，他不能也不該這麼做。
「不理你了。」嘴上得不到好處，她轉頭朝山上走，不再和他唇槍舌劍。
「表妹，走慢點，天色有點暗了。」袁窮奇快步跟上。
「你別靠過來。」他的氣息逼近，教她氣急敗壞地往邊上走，卻沒留意的踩著了地上的干枝，腳下一滑——
袁窮奇眼明手快地將她撈進懷里，將她護得緊實。「就跟你說天色暗了，走慢點。」
祝湘被禁錮在他懷里，羞意在瞬間化為凶猛恐懼，教她一把推開他。