他不時的感嘆時運不濟，憂郁寡歡，人都快要得病了。
小吏把圖紙送進來的時候，宋邊正有客人，胥吏也沒敢打擾，因為收了牛大的好處，他對著師爺一陣猛招手，兩人本來就有著親戚上的交情，師爺不耐煩的上前，交頭接耳後，方才輕怠的臉色忽地轉為慎重，很快接過他手里的東西，不動聲色的送上宋邊的案桌。
「這是做什麼？沒看我有客人在，做事鬼鬼祟祟的，我宋邊做事一向堂正，沒有什麼不可對人言，究竟是什麼事？」官做得久了，官僚氣息改不了，張嘴就是這話。
這話猛听沒有什麼，可其中指桑罵槐的意思可就深了。
這是借著師爺敲打來訪的客人，表示我可是日理萬機的人，和你談天說地是給足了你面子，對我的要求，你是知道的吧，那就好好的允了吧！
「大人，是急件。」五旬年紀的師爺躬身說道。
「既然大人有公務，在下就告辭了。」客人的聲音如靜水深流，深水無聲，毫無溫度，但是笑容溫和，舉止優雅，如謙謙君子，帶著濃濃的書卷味。
不認識他的人都以為他好欺，哪里知道他是披著羊皮的狼。
「鳳大掌櫃的千萬不要和我客氣，小事一樁，不打緊。」
「事情看似頗為緊急，大人公務要緊。」既然已經走了過場，趁機走人的好。
鳳訣逗留在這個小縣城，消息也不知怎麼傳出去的，這位宋大人頻頻讓人投帖，他以兩榜進士出身當墊腳石，卻沒有出仕，做為生意人，能不和官府打好關系嗎？
因此他才會在這里跟他扯皮。
都說破家的縣令，滅門的府尹，生意人再有錢，總不如做官來得體面，在他以為，不過是各取所需罷了。
他陸上的生意從西北洛陽的關卡稅賦，要是沒有做官的幫著打招呼，就能把人剝層皮下來，如此一來，還說做什麼生意？所以與官府打交道就成了必要之惡。
至于這些做官的能從他身上撈到什麼？
據他所知，這宋邊後面有一大家子要養活，不多方張羅銀錢，又怎麼和上峰交際應酬？怎麼救濟同僚朋友？又怎麼給自己掙下產業名聲？
這些都是用銀子堆起來的。
這宋邊了不起是個從四品的官，真要說，還沒資格同他論交情，如今喝了茶，敘了情誼，給了面子，可以了。
「那請鳳大掌櫃稍等一下。」這師爺跟他擠什麼眉、弄什麼眼，有什麼天大的事比招待鳳大掌櫃的還要緊嗎？
他又叫下人重新送上瓜果點心，這才讓師爺稟告原委。
鳳訣不再說話，唇角帶著一絲微笑，端著青花瓷茶盞，人像是在這，又不在這里。
宋邊看著呈上的圖紙，表情從敷衍輕松到眉頭緊鎖，皺紋都能夾得住蚊子了，「人呢？這圖紙是誰畫的？這是好東西，趕快把人叫進來！我有話要問。」
師爺忙不迭的去喚人了。
原來已經準備告辭要走的鳳訣把唇間的客套話吞回肚子，他的目光銳利起來，低頭把嘴邊的茶喝盡，掩飾眼中的驚駭。
一直在他身邊伺候的蒙寰看自家九爺又坐了回去，不是已經不耐煩了？表情都那麼明白了，怎麼又坐回去？
莫非是因為進來的這兩人？
沒錯，進來的正是在外面候著的于露白和牛大。
「小的牛大見過大人！」
牛大行禮如儀，于露白卻是虛應了一把，宋邊還專注在圖紙上，沒有注意到于露白的敷衍，倒是突然有了好心情的鳳訣讓蒙寰重新給他倒上熱茶。
她的小動作，他也瞧見了，咳了聲，強把笑意和驚駭咽下去，好心情的打量起于露白今天的裝扮。
把青絲綰在頭頂梳了個髻，插著支鳳凰桃木簪子，穿了件男子的青色粗布窄袖短衫，雖作男子打扮，他卻一眼就能辨出雌雄。
至于她發上那簪子，他記得是她十二歲生辰時，沈如墨自己雕刻的生辰禮，那不成熟的刻工，都多久的東西了，她還戴著……
「這火炮的圖紙是誰畫的？」
宋邊第一眼就把牛大給否定掉了，他雖然不滿自己這官位，但是手下人誰認真、誰含糊，他還是心里有數。
這牛大不過就是個爛泥糊不上牆的貨色，在工匠所里待的時間也不短了，從來沒看他提出過什麼想法來，這些年朝廷獎勵研制者的發明，皇帝對火器制造非常重視，每次進獻，都要讓文武百官前去觀看試驗，試驗成功，便給研制者重賞。
「是草民。」于露白抱拳。
鳳訣的嘴角又忍不住往上翹，草民嗎？
論官職，如今的她可是一品武職，開國以來史無前例的女將軍，宋邊這個從四品的官按制見了面還得給她行大禮的。
「你叫什麼名字？」宋邊問道。
「草民于露白，這拋石機和火炮的改良技術是出自我兄長喬童的研發。」
牛大瞪大綠豆眼，這怎麼和方才說好的出入那麼大？研發者成了喬童，這玩的是哪一駒？
于露白丟給他少安勿躁的眼神。「只是我兄長因公受傷，不便出門，只好讓我把圖紙送來給大人，希望能彌補工時的不足。」
「喬秀才是你兄長？」這年輕人臉上有股凜然之威，令人不得不信。
宋邊是知道喬童的，尋常人家要供養一個讀書人實在太困難，這科舉大多還是有錢人家的游戲，寒窗苦讀，一個地方要出個秀才，也不是簡單的事，這些年荷澤縣也就出了兩個秀才，喬童便是其中之一。
他也听師爺提過喬家家道中落，和喬童來工匠所干活的苦衷，基于同是讀書人，比起旁人，他對喬童是多了些關注的。
「喬童是我義兄。」
「既然如此，你就過來把圖紙上的設計給大人說個清楚。」師爺說話了。
于露白的說明很簡潔。這幾年在前線打仗，見到拋石機這類射遠兵器，靠的還是人力投石，攻城時根本緩不濟急，她之前便曾思考過改良的法子，利用絞盤升起重物，靠重物下墜之勢便能把杠桿另一頭的炮彈射出。
說穿了不值五文錢，但是這樣的做法還真是首開先河。
至于火炮，火藥的基本成分是硫磺、硝石和炭等三種易燃藥品，一般的火藥都呈膏狀，爆破力量不大。
而硫磺和水銀是煉丹家最常合煉的物事，合煉後成為丹砂，硝石也是煉丹時常見的東西，這些都不稀奇，于露白改變的是硝石和炭的配量，火藥便從膏狀變成固態，有爆炸的威力，同時使用了引信和鐵罐，利用沖力把殺傷力提到最高。
宋邊馬上命令作坊的工匠動起來，照于露白的配方調制火藥。
這里是什麼地方？制造武器的廣備攻城作坊啊，所有配件都準備得齊齊全全，只費了半天功夫，作坊的實驗大院子里就聚滿觀看成果的工匠和大小堡頭，自然鳳訣也很榮幸的受到邀請，列居一席。
至于成果——
聲震天地，所擊無不摧陷，入地七尺，牆毀屋倒。
賓滾硝煙塵土撲面而來，宛如在生死血腥中打滾過來，宋邊的官袍俱是塵煙，他怔楞半晌後，仰天長笑，將這消息以八百里加急上報兵部。
接下來，就沒她于露白的事了。
她閑閑的晃出工匠所，沿著雙龍橋經過堤岸，穿梭窄巷，還好心情的蹲在河邊看婦女們浣衣，給挑擔子的水果販子買了櫻桃，捧著荷葉包著的紅灩灩櫻桃去了集市。
蒙寰一看那油膩膩，水漬橫流，賣魚肉、海鮮和雞鴨禽鳥的巷弄，便遲疑了，哪里知道一路跟著于露白出來的鳳訣想也沒想的跟著進了集市。