位又怎能不順著太後的意思交給老二？
在他看來，太子之位交給老二不過是暫時的，可是面對最鐘愛的兒子，總覺得氣虛，這個皇帝當得真的很窩囊……老四是否也是如此看朕？朕沒冊立他為太子，他對朕是否有怨言？
「父皇今日為何想與兒臣下棋？」戚文懷仿佛沒有察覺到皇上的心情起伏。
戚宗謙收回紛亂的思緒，目光專注在眼前的棋局，卻道︰「你的正妃不能一直空著，告訴朕，你可有看上哪家的千金？」
「兒臣豈會魯莽的四處窺探養在深閨的千金？」若他真有看上哪家的千金，能夠說出來嗎？父皇身邊也不知道有多少太後和榮貴妃的耳目，只要從他口中說出哪家姑娘，只怕那家姑娘明日不是得了急病死了，就是教人發現與某個男子私通。
「這兒沒有外人，你真有喜歡的姑娘，朕立即下旨賜婚。」戚宗謙當然知道他的擔憂，為此，已經事先清空干德殿的太監、侍衛，只留下最信賴的大太監夏公公。
「兒臣真的沒有喜歡的姑娘。」
「若是沒有心儀的姑娘，朕就讓榮貴妃為你辦個賞花宴，將王公大臣家的閨女都請來，你從其中挑一個當正妃。」
一頓，戚文懷婉轉的道︰「兒臣有個疑問。」
「你覺得不妥？」
「倒也不是，只是擔憂受邀的王公貴族之女都是太後和榮貴妃喜歡的人，不是兒臣喜歡的。」這種話他並不擔心傳出去，他會擔憂，這才是正常的事，若是由著榮貴妃操縱此事，那反而讓人覺得他另有盤算。
「朕知道你的擔憂。」戚宗謙看了一眼夏公公，夏公公立刻取來一個匣子交給戚文懷。「這上面的名單是朕親自挑選的，是朕信賴的王公大臣。」
「父皇就這麼相信他們？榮貴妃的心可大了，豈會不將手伸向父皇的人？」戚文懷毫不掩飾對榮貴妃的鄙夷，這個女人根本不在意掩飾自己的意圖，想必她私下召見的那些夫人和千金，有不少是出自父皇手上的名單。
「這些都是父皇精心挑選，若是還不放心，你就私下先行打听。」
「兒臣相信父皇，只是如今的情勢又變了。」太子之位已立，若是有人因此倒向榮貴妃，這也不奇怪。
「若是朕對這些人沒把握，不會選定他們成為你的岳家。」
「父皇何必為兒臣費心？兒臣別無所求，只盼有個真心待兒臣的妻子。」可是身為皇子，最難尋的就是沒有利益關系的妻子。
「朕允諾你可以自行選妃，但也要有個可以配得上你的名門千金。」
「兒臣娶個身分卑微的妻子不是更好嗎？」眼前雖是二哥得了太子之位，但是他在榮貴妃眼中的威脅並未消除，否則她何必急著在賞花宴一事上搞小動作？說不定他迎娶
沒身分地位的女子為正妃，她才會徹底對他放心。
「你不該有這種任性的念頭。」
「兒臣是真心如此想的，娶個可以同甘共苦的妻子，我們就前往封地。」理論上太子之位確定之後，他就應該前往封地，可是他還未迎娶正妃，大臣們不會急于要求他離京，而這恐怕就是太後急著要他迎娶正妃的原因。
「無論你娶了哪家千金，你都要留在京城。」
「成親之後，兒臣若沒有前往封地，言官的折子只怕會擾得父皇夜不成眠。」
「你如今在工部做得很好，成親之後，朕要你去吏部。」
「父皇……」
「這事朕已經與太後商議好了，朕還要留你在京里多待幾年。」
太後怎麼會同意他在京里多待幾年？
太後自然不願意，可是皇上一表明既然如此，就過兩三年再讓戚文懷迎娶正妃，太後還能不妥協嗎？畢竟若戚文懷娶了妻，皇上還強行將他留在京城，言官必然上書勸諫，何必在此時與皇上僵持不下。
「朕給你的名單，你仔細看看，就從其中挑一個……你要記住，一個沒有靠山的王妃，即便得到你再多寵愛，也難以在寧親王府立足，別說你那兩位側妃，就是後院的幾個侍妾都鎮壓不住。」
「不管如何，兒臣有個要求——此次受邀千金不分嫡庶。」
「不分嫡庶……好。」戚宗謙終于拿起一顆棋子放上棋盤。「專心陪朕下棋吧。」
戚文懷很好奇皇上給的名單，可是回到寧親王府，打開厘子，準備取出名單時，反而卻步了，難道真的要從其中挑一家嗎？
案皇這份名單必定費了不少心思，可是，若是沒有一個令他滿意的人選呢？他真不願意像父皇一樣，夜里抱著一個與自己不同心的妻子，為何他不能任性一回，娶他心儀的女子？
不，他知道父皇是對的，即使他可以不顧一切堅持娶心儀的女子，最後父皇也妥協了，但一個沒有娘家倚靠的王妃真的很難在寧親王府生存下去。
牙一咬，戚文懷終于取出匣子里的名單，打開仔細看來，一眼，他就瞧見永昌侯的名字在上頭，瞬間感覺到僵硬的身子松懈下來……還好他向父皇要求不分嫡庶，就算她主子是個庶女，也不必擔心她無法跟著進宮……雖然她是個丫鬟，但是戚文懷突然覺得他們不再有距離了。
永昌侯府變天了，眾人以為一輩子不如侍妾的太太當家了，而囂張跋扈的姚姨娘被送至莊子養病，溫婉圓融的苗姨娘則被送去衙門。眾人爭相打探怎麼一回事，可是知道此事的人都封了口，其他人也只能從當時傳出來的動靜猜測。
芍藥覺得這一年多來壓在肩上的擔子終于卸下了，不必再戰戰親兢過曰子，也不必擔心徐卉丹的性命有危險……雖然敵人並未根除，但是興風作浪的主謀不在了，也就不必時時提心吊膽，防備人家無時無刻會射過來的暗算。
此時芍藥最想謝謝的莫過于救命恩人，若非他暗中相助，姚氏和苗氏不會這麼輕易擺平。她理當為他準備一份謝禮，雖有男女之防，可是經由哥哥的名義，也就沒有私相授受的疑慮了。不過，什麼樣的謝禮比較適合他？
再三琢磨，想起第一次見到他時浮現的畫面——英雄駿馬圖，索性就用木頭為他雕一尊英雄駿馬。
「芍藥，我也要玩。」平日芍藥也會給徐卉丹雕些小玩意兒，而她總是一邊練習女紅一邊研究，看著看著，往往歪在一旁睡著了，不過看久了也會生出動手試試看的念頭。
「不行，這太危險了。」她迷上雕刻是因為爹，可是能夠超越爹的手藝，卻是因為在落霞軒的四年，沉悶的日子里她只能讀書、練字、作畫、雕刻，而雕刻最能夠教她平靜，她的雕工也就越來越純熟、細致，微雕就是如此練成的。
第四章東窗事發(3)
「我要馬兒。」
「你看得出來我雕了馬兒嗎？」
「我要騎馬。」
「騎馬……你怎麼會想要騎馬？」
「爹帶丹兒騎馬。」
芍藥明白了，徐卉丹記得侯爺帶她去莊子騎馬的事……這教她不禁憶起學騎馬的事，是爹教她的。她自小好奇心旺盛，見了什麼便想學什麼，爹取笑她像男子，不知男女有別，不知服輸……是啊，若非如此，她如何在絕望中走到今日？
「若是有機會可以去莊子住上幾天，我帶你去騎馬。」
徐卉丹歡喜的拍手叫道︰「芍藥要帶丹兒去騎馬。」
「過幾日，我想法子征得老太太和太太的同意，我們去莊子上騎馬，可是，這會兒你要乖乖將手上的荷包繡好，不可以再吵我了。」