「如今沒鬧大，我們難道就沒事了嗎？」姚氏以為老太太只是在竹芝軒安插眼線，可是昨日大丫頭什麼事也沒發生，老太太卻知道她們將徐卉丹身邊的人弄走，由此可知，老太太必是派人盯著她們。
老太太即便知道她們想利用昨日除掉大小姐，也不會對她們如何……不，應該說不會對姚氏如何，姚氏有個兒子，還是庶長子，以後徐家還要靠徐容道撐起來。正因為如此，她不得不緊緊抓住姚氏，討好姚氏。
「這些日子，姐姐不如多讓大少爺和二小姐去福祿院陪老太太，過不了多久老太太就會忘了此事。」
「這次老太太真的惱我了，明著警告我離竹芝軒遠一點，還說大丫頭若是再磕著踫著，侯爺怪罪下來，她絕對不會護著我。」姚氏不懂，侯爺為何偏愛大丫頭？大丫頭落水，侯爺不問原由就抽了英兒一巴掌，若不是老太太攔著，侯爺還想叫英兒跪祠堂。
「老太太只是嚇唬姐姐，絕不會將此事告訴侯爺。」苗氏比姚氏看得還明白，老太太為了面子總要在侯爺面前護著姚氏，畢竟當初是她硬將姚氏塞給侯爺當妾的。
「總之，最近別再去招惹竹芝軒。」
若非為了討好姚氏，她何必給自個兒樹敵？苗氏低眉順耳道︰「我知道了。」
「這個大丫頭也太幸運了，一次又一次教她逃了！」姚氏真是嘔死了，又不是九命怪貓，怎麼就是死不了呢？
「難道是芍藥發現我們的計謀，派人暗中保護大小姐？」
「芍藥這個丫頭是很機靈，可是，她哪來的本事派人暗中保護大丫頭？況且，除非她預先知道我們的計謀，否則，又怎麼知道要暗中保護大小姐？」
是啊，可是，她總覺得此事壞在芍藥的手上。自從芍藥來了之後她便諸事不順，芍藥這個丫頭好像專程來這里克她們的！
姚氏突然想起一事，雖然昨日的事沒辦成，但是那幾個殺手若說出去，傳到侯爺那兒，侯爺豈會放過她？「對了，你哥哥派去的人嘴巴牢靠嗎？」
苗氏咬著下唇，老實道來。「我哥哥尋了一夜，如今還找不到他們。」
「什麼？！」姚氏激動的拍打幾案，茶盞為之一震的跳起來，還好沒摔落在地上。
「請姐姐放心，我哥哥已經派人四處打探了。」
「難道那些人打一開始就只想拿錢，不願意辦事？」
「我哥哥辦事一向牢靠。」苗氏信得過哥哥，可是，人又怎可能無端消失不見？難道哥哥為了昧下銀子，根本沒有雇用殺手，如今只能謊稱人跑了嗎？不，沒有她這個妹妹，哥哥也別想過上好日子，哥哥絕對不會在此事犯糊涂！
「依我看，他們必定是擔心得罪深受皇上器重的侯爺，索性跑了……不行，得趕緊弄明白，要不他們若四處張揚，該如何是好？」
「我相信哥哥，哥哥處事周密，這麼重要的事絕對不會親自出面。」
「相信他不至于笨得親自出面，可是我丑話說在前頭，這事我可不認帳。」
她說不認帳，就能因此置身事外嗎？苗氏唇邊掠過一抹嘲諷，就是因為看準姚氏的自私，她才會推說芍藥不好應付，要求二小姐出面纏住芍藥。不過苗氏不會在口頭上自討沒趣，柔順的道︰「這事原本就與姐姐無關。」
「無論如何，這事趕緊叫你哥哥擺平，禍害留著就有麻煩。」
「我知道。」苗氏起身告退。
回到怡馨院，苗氏越想越不安，哥哥近來要錢要得很凶，問他哪兒缺錢，總是推說朋友有困難，而嫂子是守財奴，銀子只進不能出，因此她沒有多疑，能給多少就給多少。
扮哥見到主動送上門的銀子，難保不會動了私心……也許不敢全部昧下，但是只用了一小部分隨便雇用幾個混混辦事，這不是不可能。徐卉丹是弱不禁風的千金小姐，哥哥一定覺得一兩個混混就能解決掉她。
「小姐，姚姨娘在此事上頭出了不少銀子，她別想置身事外。」冬青見主子眉頭深鎖，覺得很心疼。若非小姐在永昌侯府處處不如人，又要照拂娘家，何必委屈自個兒討好一個不長腦子的姨娘？
「我不擔心那個女人，若非老太太處處幫襯，以她的手段管得了侯府嗎？」苗氏擺了擺手，不想浪費心思在姚氏身上，倒是哥哥，與她不只是連筋帶骨的關系，更知道她那些見不得人的秘密。「冬青，你回去見我娘，打探一下我哥哥近來在忙些什麼，平日往來的都是哪些人，鋪子生意如何，還有，請哥哥來見我。」
朝堂上吵得紛紛擾擾的太子人選終于決定了，皇上順了太後的意思，立了榮貴妃誕下的二皇子為太子。
對此結果，早在戚文懷預料中。
大梁祖制立嫡不立長，可是當今皇後蕭皇後無子，太子人選就有了許多變數，凡是皇子，都有機會坐上那個位置。不過諸位皇子之中，最熱門的只有兩個——一是榮貴妃誕下的二皇子戚文禧，一是已故香貴妃誕下的四皇子戚文懷。這不只是因為兩位皇子的母妃最為尊貴，更因為前者是太後屬意的人選，而後者是皇上最喜歡最滿意的兒子。
後宮無人不知皇上不喜榮貴妃，不過榮貴妃是太後的佷女，有太後撐腰，人人還是爭相巴結，擁護二皇子為儲君的當然是前僕後繼；而香貴妃早在四皇子十五歲那一年就過世了，娘家雖是百年大族，可是遠在北方的宣州郡，四皇子在朝中的勢力當然不及二皇子，即使九五至尊的皇上也無法獨排眾議立四皇子為儲君。
戚文懷看著筆下的字——雄渾霸氣，這是真正的他嗎？表面上他好似對那個位置視若無睹，面對各方勸進無動于衷，事實上，他想坐上那個位置嗎？沒錯，他想要，因為唯有站在最高處，方能做他想做的事，譬如，查清楚母妃的病逝。母妃生于北方，身子一向康健，怎會一病不起？他懷疑母妃病逝不是張太後的手筆，就是榮貴妃下的手，而父皇不是不知，是不能查下去。
「王爺，邵武回來了。」戚邵閻的聲音傳了進來。
戚文懷放下手上的筆，接過內侍高成遞過來的熱毛巾，將沾墨的雙手擦拭干淨，而此時戚邵武正好推開書房的門走進來。
戚文懷將手上的毛巾交給高成。「事情有進展了嗎？」
「是，他們是來自雲州郡的小混混，兩年前因為雲州郡大旱，來到京城，在一位雲州郡來的商賈底下討生活。我暗中跟著這位商賈好幾天了，發現還有一個人在找他們。」
「是誰？」
「永昌侯妾室的哥哥苗子喬，也是雲州郡人。」
戚文懷唇角微微一勾，這還真是有意思，侯爺的妾室想殺一個丫鬟，這是為何？
「你應該查了苗子喬吧，有何發現？」
「苗子喬有間鋪子，經營得還不錯，妻子是農家之女，卻是管家的好手，兩人生有一子一女，日子過得很不錯，不過，苗子喬養了外室，是一個青樓女子。」
戚文懷聞言冷笑。「招惹上青樓女子，還怕麻煩不找上門嗎。」
「我要繼續跟著苗子喬嗎？」
「你繼續跟著，他上哪兒，做了什麼，一樣也不漏的記下。還有，查清楚他將外室養在何處。」
「六殿下！」戚邵閻的聲音再度傳了進來。
餅了一會兒，戚文燁的聲音也傳進來。「四哥在做什麼？」
「王爺在練字。」
「這種時候還能練字……他果然了不起啊！」戚文燁的口氣絕對不是諷刺，而是發自肺腑的崇拜。幾個兄弟之中，也只有四哥在風雲變色之時還能面不改色。