「不行，我的時間還沒到呢！」
「喂，你很賴皮耶，說好了，每個人只可以牽著羅敷姊姊的手走一百步的！」
美麗的眸子染上些許無奈，看來不等這些小家伙爭出個勝負來，她哪也別想去了，羅敷索性看起四周景色。
不知道從什麼時候起，蠶花節這天也成了附近規模較大的廟會，每到這時，湖鎮的河面上必定船帆雲集，街市上人聲鼎沸，整個湖鎮熱鬧非凡。
嚇，好奇特的一艘船。
在一溜黑黑的烏篷船間，夾雜著一艘顏色灰藍、船艙完全封閉的木船，只有兩邊開著窗，此時一陣風正巧吹過，窗後的簾紗被風吹得揚起，隱隱現出一個身影。
那不是湖鎮的人！
羅敷蹙起柳眉，莫名的被那個身影緊緊抓住目光。
正待再看仔細時，手突然被兩雙小手握住，兩個孩子拖著她拚命地跑了起來。
「等……等……」後面的話沒待羅敷說出口，便被吹散在和煦的春風中。
她想回頭再看清些，那艘船卻越駛越遠，背離了熱鬧的湖鎮，很快就消失在河流的轉彎處。
她斂下眸，心底竟有絲淡淡的惆悵……
「為什麼一定要約在這里見面？」發話的是一個坐在長桌首位的異族男人，他身後擺設著厚重的華麗錦屏。
「阿太大人請先听我說。」身著大明武官官服的漢人立即解釋道︰「此處遠離京城，一來不會有太多人注意，二來江南富庶，我們的軍餉還要靠這些南方的財主……」
「王爺不想去管你家主子的那些爛事，只讓我來問你一句，你主子吳三桂究竟準備好了沒有？」阿太不想浪費時間，直切主題。
「這……」漢人為難起來。
阿太冷冷一笑，這老奸巨猾的吳三桂果然如王爺所料。
「有什麼條件盡避提吧，你家主子如果為我們打開進入中原的大門，保我們皇上坐定江山，便是開國的功臣，王爺囑咐過我，只要你主子提得出，我們都會答應。」
如今順利入關才是最要緊的事，許了他吳三桂又如何？誰做皇帝誰就最大，到時再讓他吐出來也不遲。
阿太掩住了眼中一閃而過的狡猾，此時早已心花怒放的漢人卻沒有發現他眼中暗藏的玄機。
在冗長的交涉過程中，阿太不時看向錦屏，神情中的恭敬讓漢人略微感到奇怪。
他想可能是沒見過價比黃金貴的織錦吧，這東西在江南處處可見，他們蠻族自然很稀罕。
漢人眼中的輕視全被隱在暗處的一雙眼楮看去，薄薄的唇角挑起譏誚的笑意，冰冷的眼底卻未見一絲溫暖。
把漢人送出船後，阿太返回船艙。
「王爺！」阿太單膝及地，恭敬地跪在錦屏前。
「起來吧。」界堪從錦屏後走出來，高大壯碩的身軀立即使原本就不甚寬敞的船艙顯得更加擁擠。
「把窗子打開透透氣。」
阿太立即起身去開窗，和煦的春風涌了進來。
界堪品著香茗，雙眼看向窗外的風景。
人潮如織，水色江南，與大漠狼煙、遼闊草原的景色是如此相異，他眯起眼眸看向人聲鼎沸的城鎮。
想要大軍入關，勢在必行，不走山海關，就要繞好大一個圈子，這樣財力兵力吃緊不說，時間上也趕不及。
想要用最少的損失換來最大的成功，關鍵就在吳三桂，他借口自己的愛妾被奪，主動向他們示好，朝中有人說他是痴情種，有人說他是個只知道繞著女人裙腳轉的窩囊廢，但在他看來全不對。
這個人老奸巨猾，恐怕野心之大，全天下再難找出第二個。
陳圓圓算什麼？只不過是他拿來做借口的替死鬼罷了！
界堪閉著雙眼思索著，听著窗外吵嚷熱鬧的人聲。第一次呼吸到江南水鄉略帶潮濕的氣息，他竟舒服得想睡了。
忽然一陣大風吹起窗紗。
「王爺？」阿太小聲地探問。
界堪沒有反應。
「王爺，是否可以返程了？」阿太湊近界堪耳邊小聲道。
「嗯。」淡淡應了聲，界堪微微睜開眼。
微風不停吹拂著窗紗，江南水鄉的美麗走進了他的眼中。
岸邊傳來一群孩童的嬉鬧聲，他的目光掃過，一個嬌俏柔美的身影驀地攫住他的視線，未及細看，小船已漸漸駛離。
剎那間，他覺得，他似乎錯過了什麼。
第1章(1)
江南煙雨迷蒙，湖鎮接連下了好幾天的雨，今日終于在微薄的晨曦中有漸漸止住的趨勢。
羅敷一早便起身，偷偷抱走堆在染坊里已經染好的花布，準備去河邊漿洗。
「我就知道。」羅大娘早料到女兒會偷偷早起搶活干，一大早就起來逮人。
「嚇！」羅敷輕拍胸口，「娘，你嚇死我了！」
「嚇死總比累死好！」
說到這，羅大娘就一肚子心酸，羅敷的爹去得早，丟下她們孤兒寡母，靠著一間小小染坊過活。
她這個娘親沒有什麼本事，能把染坊維持到現在已經該偷笑了，因此母女倆的日子算不上太好過，直到羅敷長到十三、四歲，跟著人家去學養蠶，不過一兩年，她便成了養蠶的能手，之後家里的日子才漸漸好轉一些，可是羅敷卻因此瘦了不少。
女兒的窩心孝順，在羅大娘看來是既開心又心酸，開心的是女兒懂事，心酸的還是女兒的懂事。
「娘，你怎麼起這麼早？」羅敷把待漿洗的布悄悄藏在背後。
「藏什麼藏？你以為你娘是瞎子嗎？你一天不搶活干就睡不著覺是不是？」羅大娘心疼女兒，嘴巴卻很凶。
「沒有，我習慣早起了嘛，又沒什麼事情做，所以……」
看著娘親為了染坊日日忙至深夜，覺都睡不好，她看了好心痛，可是娘又不許她插手染坊的事，她只能偷偷的做。
「沒事就躺在床上休息，馬上又到養蠶的季節了，到時候你又要忙得人不像人，鬼不像鬼，還不趁現在好好休養？」羅大娘就要推女兒進屋。
「娘，我都起來了，躺回去也睡不著嘛，就這一次，行不行？最後一次？」羅敷搖著娘親的手臂撒嬌，她知道娘最受不住她撒嬌。
「不行！」這一次羅大娘倒是很堅持。
羅敷低著小臉半天不說話，豆大的淚珠一滴、兩滴墜落到地上，片刻工夫，地上便形成一小灘水濡。
別又來了！羅大娘頭痛地拍額。
女兒委屈的淚滴得她心好痛啊，活像剜了她心頭的一塊肉。
「好好好，我怕了你了，讓你洗，讓你洗還不行嗎？」投降，她投降了。
「謝謝娘，但是女兒還有話說。」羅敷吸吸鼻子，濕潤的水眸略帶乞求。
「知道，娘知道你要說些什麼，不就是再多顧個壯丁嘛，別說了，別說了，娘都知道，再過一段時間，好不好？」
「娘，陳叔不是不好，只是他年紀大了，又常常因為醉酒誤事，他以前是很照顧我們，辭掉他當然不好，可是一個人得做兩個人的活，那麼辛苦，女兒看著心痛。」
她知道娘親省吃儉用都是為了她，為了能給她準備一份豐厚的嫁妝，娘自個兒舍不得吃，舍不得穿，染坊里連個長工都舍不得雇。
「娘！」羅敷搖著娘親的手臂，濕漉漉的雙眼又有滾淚的跡象。
「哎呀，你這個丫頭，煩死你娘了，你去干你的事情，我今天就去找人代寫征人的條子。」
羅大娘再也受不了對著女兒那張可憐兮兮的小臉，她推推羅敷，催促她趕快走。
羅敷這才滿意地收住淚，抱著花布走向後院。
好冷！
身體像是沒根的浮萍，在水中沉沉浮啊。
腦後灼人的劇痛讓他無法集中思緒，意識開始出現大片大片的空白。