她一直相信他愛著這兩個孩子。
這個男人的眼中，藏著說不清道不明的憂傷，幾乎讓她看不見他深刻五官上頭張揚的霸氣。
不過三年，那張飛揚跋扈的尊貴臉龐已染上揮不去的沉重，讓他的銳氣宛如磨圓的利刃，少了很多的殺傷力，卻也讓他的雙眼深沉得像是沒有盡頭的深淵，令人耽溺。
但是談九娘要自己硬起心腸，又一次下了逐客令。
「齊焱，你沒必要留在這里。」事實上，他就連出現的必要都沒有。
談九娘覺得他明著冷淡無情，暗地里卻老拿那種熱力十足的眼神睨著她的矛盾行徑，讓她不知道該用什麼態度對待這個名義上的丈夫。
「我知道。」齊焱看著她逐漸和緩的臉色，暗暗松了一口氣，俊美嚴酷的臉上卻扯出自嘲的笑容，「我也沒想過我會來。」
沒想過自己原來已經放不下這個從沒正眼看過他的小女人！
談九娘十分突兀的笑出聲來，終于掀開濃密的眼睫瞅著他看。
「這次回來，我總算明白你老是偷偷模模的去看孩子們的原因。」她這幾天從內外總管口中听到了太多駭人听聞的消息，誰也想不到迎娶鳳思思的後果，是制造出這麼多骯髒齷齪的殺孽，「齊焱，我不同情你，因為這是你為自己所做的選擇。」
「你知道了什麼？」那雙虎眸微斂，雙拳猛然握緊，似乎就要老羞成怒。
「知道你那座美女如雲的宮殿不適合生養孩子。」談九娘面無表情的說出重點，下一刻口氣驟變，像是殺氣騰騰的母老虎，「我不知道你打算怎麼處理，只要不波及到我，不要把壞主意打到我的孩子身上就行。」
齊焱沒有回答，只是和她四目相對，久久都沒移開過視線。
「我會護著你們。」會用盡一切方式護著他的妻子兒女。
他沒有長篇大論的為自己辯解，沒有逞強夸大自己的能力，只是簡短有力的給了承諾，讓談九娘下意識的覺得有了依靠，又想起自己失去了哪些依靠，莫名的感傷了起來。
「齊焱，我真後悔！」談九娘突然又垂下眼驗，語氣中滿是，懊悔。
齊焱繃直了身軀，壓低了嗓音，听起來頗為急切，「後悔什麼？」
「後悔我不該听我阿爹的話嫁給你！後悔我不該為了躲避注定的劫難嫁給你！後悔我不該讓阿爹和哥哥們承受本來應該是我承受的苦難！」她一古腦的說出橫互心中多日的念頭，雙手遮掩住的臉龐滿是淚痕。
「你的……苦難？」齊焱突然眼皮直跳，直覺的明白自己就要發現一個很重要的秘密。
「齊焱，你相信拜火聖女真的能消災解厄嗎？」
那張梨花帶雨的小臉蒼白憔悴，卻在齊焱心中留下一道清晰可辨的火痕。
第3章(1)
謗據鳳家祖傳的上古天書記載，只要紅衣天女現世，則能庇佑國運昌榮，社稷稜安康，山河穩固，若能得天女寶血，則能治傷去病，延年益壽……
那一年火山爆發釀成巨災之後，天女現世長駐聖山，果然風調雨順，國泰民安。
從此，紅衣天女又被尊稱為「拜火聖女」。
在當時，「拜火聖女」的地位簡直像謫仙般聖潔偉大，不可動搖，大祭司每年過完年後需沐浴淨身，潛心念經七七四十九天，才能取天女寶血作法，為寒焰國消災祈福，並得飲一盅寶血，藉以強身健體，提升法力。
歷代大祭司將這本上古天書奉為圭臬，直到五十年前供養在聖山的那位紅衣天女逝世，大祭司一族開始尋找下一任的紅衣天女，輾轉換過三個大祭司之後，關于「拜火聖女」的傳說也逐漸扭曲變形，被齷齪私欲所取代。
寒焰國大祭司鳳自翔模模自己光滑的臉頰，想起三十幾年前曾經在西北沿海某個小佰口偶然發現的那名武官家眷，不但酷似古書里的紅衣天女，就連她的血喝起來都有駐顏不老的功效，可惜那名武官太不識相，威脅利誘不成，就連以死相逼都不怕，竟然寧可死在亂箭之下，也要讓那名剛剛生產不久的女子逃走。
這三十幾年來，他不是沒有試著找過這名女子的下落，甚至還養成了喝血養顏的習慣，尤其是在他的愛女鳳思思莫名染上惡疾之後，他更是心急如焚的想要找到紅衣天女的後代，不只為了醫治愛女，更為了鳳氏一族的榮辱。
齊王是越來越不把他們放在眼里了，表面上看起來鳳氏一族聖眷不滅，其實早已如履薄冰。當初以為齊王武勇莽撞，比起，心機深沉的大皇子齊烈還要容易拿捏，想來是太低佑他了。
只要有了「拜火聖女」，就等于有了民心，有了民心……呵呵，大祭司腦海中閃過長生不老還有一國之君這幾個字，露出詭異又狂妄的笑容，讓人看了不寒而栗。
神聖莊嚴的聖山神殿里，有道密門通往地底的深牢，堅不可摧的欄桿後頭是一個個絕望哀號的女子，她們披頭散發，衣不蔽體，個個神情驚恐的看著欄桿外血淋淋的尸體，還有那個滿嘴鮮血的白袍道人。
「不是！不是這個味道！」他舉止優雅的擦拭嘴上腥紅的血液，好像剛剛喝的是尋常的酒水，「下一個。」
幾名護法分頭行事，兩個走去深牢里拉出另一名女子，另外兩個則負責把刑台清理干淨。
刑台上的女子雙眼暴凸，原本艷麗出眾的容貌像被馬車輾過似的變形扭曲，這是她頑強抵抗的下場，烈火般的性子卻也是她被第一個選上的原因。
鮮血一滴滴的從她被割斷的頸部掉落進一盞用七彩石鑿刻成的淺壺，淺壺外頭刻著一只栩栩如生的飛鳳，還有幾朵祥雲。
像這樣的淺壺數量驚人，服侍過大祭司的護法都知道這些淺壺在幾年內是不能重復使用的，根據大祭司的說法是會靈性干擾，不利于他的法術修練。
罷剛被選上的少女突然停止了尖叫，顯然已受制于其中一名護法的幻術。
原本驚恐的雙眼失去了焦距，赤果的軀體笨重僵硬的走向刑台躺好，對于其他女子的哭喊呼喚，完全無動于衷。
一把瓖有七彩石的短刃劃問她的手腕，鮮血直流，白袍道人接過護法呈上的淺壺輕吸一口，宛如仙人般的眉眼微皺，護法立刻毫不遲疑的在那個縴細的頸部劃下一刀，了結另一條生命。
當十幾名活生生的妙齡女子統統成了僵硬的尸體，裝進麻袋被去進萬丈深淵，神殿外頭已是艷陽高照，地底深牢里卻陰森森的沒有一絲人氣。
大祭司道貌岸然的回到祭壇上焚香念咒，護法們帶著同樣一張紅衣女子的畫像在聖山腳下分道揚鑣，繼續尋找拜火聖女的下落。
不久之後，齊焱收到一份內容驚悚的密報，還有一名紅衣女子的畫像，在看到畫像的那一瞬間他就明白談九娘那天為何會突然問了那樣一個問題。
如果她不是畫中人，也必然是畫中人的後代，同時也是鳳自翔這幾年大張旗鼓積極尋找的「拜火聖女」！
齊焱身為皇室子弟，對于「拜火聖女」這個詞可說耳熟能詳。
事實上，凡是寒焰國的子民很難不知道「拜火聖女」這個詞，要是年紀超過六十歲以上的子民們多半都還記得當年發生的火神事件，大祭司神聖的形像就是從那時起深植人心。
如今仔細回想，才赫然發現他根本就不清楚，也不曾听人仔細說明過「拜火聖女」必須做什麼才能降火神。
也許，只有歷任的大祭司和那幾個同樣出身鳳氏家族的護法才心知肚明。