「你叫什麼名字？」那男生大方問著，看著眼前這個七歲小女孩。她有點支支吾吾，不知怎的，好像有點不好意思。
「我叫殤兒……」
「原來就是你，你就是被太後娘娘帶進宮的那個女娃？」男生一笑，「可是娘娘已經給你賜名了，你就叫做心寶，別再提自己的本名，知道嗎？而且你的本名一點都不好听。」
「我知道。」
男孩蹲，「你在看什麼書？論語！你識字？」
用力點頭，心寶笑得好開心，「李師傅教過我，只是我會的字不多。」
「那你會寫你的名字嗎？」
心寶先是一笑，又搖搖頭，「我不會寫寶。」
少年接過她手中的樹枝，在地上寫了個寶字；心寶仔仔細細看著，看得津津有味，也拿起樹枝照寫一遍，才看過一次，她就學會了。
少年再寫，「我叫向群，字醒之……」
「省我會寫。」她在地上寫了個反省的省。
他失笑，「不是反省的省，是清醒的醒。」在地上寫了個醒字。
「群這個名是我爺爺取的，我家世代都是武官，是個閑散貴族，爺爺跟爹在部隊里都不得志，爺爺覺得我們武官只會打仗不會做人，所以要我與同道群之；不過爹說，眾人皆醉我獨醒，要我記得保持清醒，別被別人牽著鼻子走。」
心寶听得津津有味，臉上不禁露出笑容；向群看著她笑了，心里不知為何也有點開心。
「你的名字好好听。」
「你也不錯啊！心寶、心寶，太後娘娘拿你當心頭的寶。」
小女孩又是一笑，向群也笑了，一種嶄新的友誼在兩人之間建立了起來。
這時，向群又問︰「心寶，你幾歲？」
「我七歲。」
「好小喔……我十二歲，不過你不能跟別人說我幾歲喔！」
「為什麼？」
「我現在在少兵營，少兵營規定十四歲才能入營，我謊報年齡，因為我想要早點進去當兵。」
看看他，心寶好訝異，「你看起來好高喔……」
說他有十六歲她都相信，至少高了她不知道幾個頭；更別提他的身形強壯，一點都沒有孩子的樣子。
向群模模自己的頭，很不好意思──少兵營訓練嚴格，每天都是操練，入營的都是武官後代子孫。所以朝廷戲稱「少兵營，大將營」，這些少兵以後都是朝廷軍隊的棟梁。
心寶笑了，兩個剛認識的孩子聊得很開心，向群甚至還教心寶寫字，在地上寫了好多的字。一時間，風吹桃花林，花瓣滿天飛舞，就在他們身邊穿梭來去，泥香與花香混合。
就在此時，一旁傳來了呼喊，「心寶。」
兩個孩子一抬頭，頓時一愣，心寶趕緊起身，抱著書來到跟前。「心寶給太後娘娘請安。」小女孩做這些動作，格外惹人憐。
太後笑得很開心，「進宮才幾個月，這些禮數你都學會了，幾個嬤嬤教得好啊！」邊說邊牽起心寶的手。
向群看著，趕緊單膝跪下，「少兵營少兵向群給太後娘娘請安，娘娘千歲千歲千千歲。」
「你就是二皇子說的那個向群？」
向群一驚，原來娘娘知道他，「正是奴才。」
太後看了向群一眼，又看見身邊的心寶也看著向群，心里不禁感到一陣趣味，但她沒多說什麼，她知道自己是太後，隨便說什麼都會讓別人嚇死，還是不說為妙。
于是她帶走了心寶，卻帶不走向群與心寶這兩個孩子在彼此心中留下的深刻印象……
心寶進宮認識的第一個朋友就是向群，她常常跑去藏經閣找書看，然後就在閣樓東側的桃花林里坐在石頭上看書，在地上練寫字。
說也奇怪，每次沒過多久，向群就會出現，然後陪她一起練寫字、一起聊天，一起說說笑笑。
太後知道這件事，但也沒說什麼，就當作不知道，讓心寶去做她想做的事、看她想看的書、見她想見的人……
但是這種平和安寧的氛圍很快就消失了，心寶不知道她面臨了進宮以來最大的一次沖擊，雖然這件事情跟她無關，但宮里上下──上到太後，下到像她這樣負責服侍太後的人，都受到了影響！
臥病多年的皇上駕崩了……
大皇子即位為帝，可是大皇子听說跟向群年紀一樣大，才十二歲，還在讀書學習的階段，根本不可能理政。
太後娘娘轉眼成為太皇太後，大皇子的母妃成為皇太後。而听說，為了輔佐幼主，太皇太後指派異姓的睿王劉祺為攝政王，在幼主二十弱冠前掌理朝政。
但是只有心寶知道娘娘心里的哀痛，那時候她年紀太小，只能陪在娘娘身邊，偶爾听娘娘說些她听也听不懂的話，讓娘娘內心的情緒有處可宣泄。
娘娘說，有了攝政王，可以興國，也可能轉眼間大權旁落；可現在，新皇帝年幼，根本無力執政，而女子不干政也是祖宗鐵訓……
睿王謙恭，懂得進退，但听說，只是听說，那睿王好享樂，府邸修築得大若宮殿；睿王的心能不能安于攝政，會不會另有所圖……
心寶一個字都听不懂，雖然她知道，就是因為她听不懂，所以娘娘才會跟她說這些，但是她可以感覺到太皇太後的憂心。
那天，太皇太後帶著皇太後，兩人乘鳳輦來到了睿王府，當然心寶也跟著。
此外，向群跟著戰友，隨著長官一同護駕，算是給幾個少兵第一次亮相建功的機會。
一路上，坐在鳳輦內的太皇太後心情緊繃，甚至愈靠近睿王府，臉色愈沉──她們現在是孤兒寡母，非靠睿王不可，不管願意不願意，她們都應該來這一趟。「心寶。」
「娘娘。」
「你知道嗎？咱們現在得悶著，等會兒對著睿王，我這太皇太後也得低頭，畢竟是咱們求人家幫忙理這個天下的。」
「娘娘……」
臉上一陣苦笑，「知道你听不懂，但總想找個人說。」
「心寶听，心寶笨笨的，但是心寶會听。」
太皇太後模模她的頭，「你不笨，相反的，你太聰明了，在這宮里，笨就是聰明，聰明就是笨。」
轉眼來到了睿王府，睿王府大開正門，所有奴僕跪在門口親迎兩位太後，其中睿王也跪著。
太皇太後與皇太後先下車，由睿王領著進入；心寶沒跟著，只能待在後頭──出門前嬤嬤囑咐過她，在明翠宮，太皇太後疼她，那是一回事；出了宮，奴才們就得保持距離，不輕慢也不怠慢。
心寶知道，所以她刻意留在後頭，不跟在娘娘身邊。
這時，她看見了向群，那個高大的男孩，他就站在一旁，看著四周，像是守衛一樣，但是他也看見了她。
向群竟然對她眨眨眼，她不禁一笑，趕緊進入睿王府。
這時少兵營的人也跟著進入王府，接著王府的朱紅大門關閉──貴客來訪，王府不得不閉門接待。
兩位太後被安置在正廳，接受睿王府上下奉茶跪拜，與睿王交談；心寶則跟著向群還有其它宮里來的公公、嬤嬤，一同到偏廳休息。
心寶在四周看著，看著睿王府的壯闊華麗，不禁覺得眩目，這里的奢華幾乎不下于宮殿。
就在此時，心寶不知道絆到了什麼東西，跌倒在地，身邊頓時傳來哈哈大笑聲，一群孩子跑了出來，帶頭的那個人笑得猖狂──他就是睿王的長子。
「笨蛋，走路不看路，當然會跌個狗吃屎。」
心寶想站起來，卻覺得膝蓋疼痛，無法直立──她是被絆倒的，睿王的大世子拉了線，設了陷阱，故意把她絆倒，以便取樂。
一旁有個大約九歲、十歲的男孩，臉色有點擔心，「大哥，不要這樣好不好？把人弄受傷了怎麼辦？」這是睿王的三世子。