「所以，你一點都不想跟我結婚，不要我了，是不是？」
一句「不要我」賭氣的話，讓何睿恆不知該如何回應。「並不是這樣。」好聲好氣地向袁雪桐解釋，她就是听不進去，爭論到最後，他不同意先訂婚，好像就等于要對不起她似。
拗不過她不斷撒嬌、半嗔半怒、一徑溫柔討好，為什麼他不同意她的安排，難道不是真的愛她？甚至產生種種富有刁難的質疑，要他一一說明。
宛如兩人初初相戀的模式，何睿恆一再設防都沒用，袁雪桐幾句輕柔哀嘆，他就舉雙手投降。
在紐約停留的最後一個月，他們在同學們熱鬧見證下，倉卒訂婚了。
儀式簡單、歡樂，訂婚對戒是袁雪桐的愛牌蒂芬妮銀戒，兩人誓言簡短卻真摯，過程沒有雙方家長參與，比較像兩人私訂終身的意味。
訂了回台灣的機票，臨行前兩天，他們依循去年初愛萌芽的路徑，去了聖帕特里克大教堂點蠟燭，然後坐地鐵到中央公園七十街附近，再度光臨那間北歐極簡風格的餐廳。
言談間，相互許諾結婚前還要再回紐約一次。
發展到這里已經是他們感情的最高峰。七月底，他們一起搭飛機回台灣，始料未及，感情發展驟然下墜，最後筆直跌入谷底。
秋季早晨，何睿恆一早出門搭高鐵往台中。
從紐約回台後，他和璩季穎開始在台北籌組建設公司，上個月也順利標到政府的新建案，小區新圖書館和活動中心，地點位于台中市重劃區。
回台兩個月，何睿恆為了這項新建案，必須台北、台中兩地來回，後來決定暫時在台中設立分公司，並且就近租屋，減少北中通勤的時間。
不出一個月，台中的辦公室和住處都選定了。
至于裝潢家具部分，袁雪桐幫了不少忙。由于台中只是短暫兩年暫棲之所，辦公室裝潢以簡約務實為主，住處選擇溫馨小巧，座落在台中商業區安靜巷弄內。
既然何睿恆短期要待在台中發展，袁雪桐考慮和他在同一座城市工作，履歷表也一一寄出，只是她母親早先透過關系，已幫她找到北部設計公司的工作。
這下，她只好婉拒。
晚間，袁雪桐做了消夜等何睿恆下班回家。忽然電鈴響，開門之後發現是何睿恆的母親何韻琳。
從紐約回來，袁雪桐曾和何母吃過一次飯。
第一次見面的印象，覺得何母是個靜得出奇的女人，話很少，眉宇緊鎖，神情略顯蕭瑟黯然。
何母對何睿恆很關心，對她則顯得過分禮貌到近乎無語，連視線都很少相接。曾听何睿恆提起成長背景，單親的他是何母犧牲個人幸福，含辛茹苦將他扶養長大。
所以，袁雪桐盡其可能討好何韻琳，在台北期間，常對何母噓寒問暖，一听說她有偏頭痛、氣喘的老毛病，立刻延請袁家素來熟識的中醫到何家探病，開中藥方讓何母補身體，也會親送一些雞精補品到何家。
不過，袁雪桐總覺得何母對她的態度有所保留，不知道是不是不喜歡她。
今晚，何韻琳造訪台中，袁雪桐盡心招待何母，盛碗清粥給她，兩人坐在客廳看電視等何睿恆回家。
何母話依舊不多，袁雪桐只能安靜陪伴，直到何睿恆回來，何母才略展笑顏，關心問起他在台中的工作和生活。
雖然言語和肢體的表達都很含蓄，但袁雪桐看得出來他們母子感情很好，只是擔心何母會不會像一般單親家庭的婆婆，對媳婦沒有好感，覺得對方專門搶走她兒子的感情。
後來，何母累了，先到客房安歇。袁雪桐陪何睿恆吃消夜，才剛盛好粥，就被他一把拉坐大腿上。
修長的手臂橫過她肩頭摟緊她，手掌熨貼她胸部和腰際中間，將頭靠在她頸窩處。耳朵後方到脖子的肌膚都是她的敏感帶，她覺得癢，微側過臉。
他的唇立刻跟隨，親密吻上她頸項細女敕肌膚，啄了又啄，舌忝舐般游戲著；她閉著眼，感受心就像蝴蝶振翅翩飛。後來，她側過身，雙手環抱他，主動吻上他性感的薄唇，先含住他下唇，再以舌尖舌忝吻挑逗……
第4章(2)
難分難舍之際，他的唇徐緩離開她的，黑眸一瞬不瞬凝視她，她眼眸水漾迷人，唇角害羞地淺笑。
「怎麼樣？今天過得如何？」輕捏她下顎，何睿恆問。
「很好呀。你媽今天要過來，你怎麼沒告訴我一聲，我可以開車去車站接她。」袁雪桐站起身，拉了一張椅子靠近他身邊坐下，然後，將餐桌那碗清粥和一些配菜推至他面前，拿了筷子請他享用。
「臨時決定的，她也沒通知我。」接過筷子，他吃了起來，半晌才問︰「有接到面試的通知嗎？」
「還沒呢，履歷表才投出去兩天，不會這麼快吧。」沒跟他說，媽媽在北部早就安排好工作，只是她想留在台中陪他，被她回絕了。
她垂眼凝思，半晌才揚眼瞅向他猛甜笑，何睿恆唇角微勾，意味深長地說︰「怎麼有一股『秘密』沒說的味道？」
「才沒有，別瞎猜。」夾了一塊油豆腐放進他碗里，袁雪桐笑睨著他，忽想到什麼，突問︰「對了，我和我媽提過了，已經訂好飯店的下午茶，下禮拜天請你媽吃飯。記得，別忘了。」
「應該是我們請你們，怎麼會是你們請我們？」袁何兩家約見面，不外乎就是要談兩人訂婚的儀式。
「沒關系，反正到時候你搶著付錢就好了。」慧黠微笑，眼眸閃動迷人的波光，袁雪桐凝視他，忽問︰「你媽有沒有什麼意見？」
「沒有，她很和善。」口吻平淡，眸光也很溫和。
「她……不會不喜歡我吧？」小心翼翼覷看他，黑眸有抹擔憂。「私底下，她有沒有跟你說什麼？我看一下有什麼需要改進的。」
「她很喜歡你。」何睿恆有些失笑，輕捏她鼻子，直瞅她說︰「她說你很乖，很可愛。別擔心了，我媽只是比較不擅表達，不像你媽見識廣，舉止優雅大方。」
「那就好。」原本還憂心何母對她印象不好，婚後會有婆媳沖突問題，現在听何睿恆解釋，袁雪桐吁了一口氣，終于放下心來。
秋天的星期日，戶外金燦艷陽高照。
台北五星級飯店一樓下午茶餐廳。
袁雪桐和母親俞美馨先到了，這次，俞美馨再婚的對象麥知偉，也就是雪桐經常稱的叔叔(繼父)也一起跟來。
畢竟，這次主要是商量袁雪桐和何睿恆訂婚事宜，當然還是要雙方家長正式出席比較禮貌。
俞美馨和麥知偉正在聊天，袁雪桐拿出手機打電話給何睿恆，詢問一下他們大概什麼時候會到。
手機剛接通，袁雪桐眼尖瞄見何睿恆和何母遠遠走來，正在餐廳櫃台等候服務人員帶位。袁雪桐綻開笑顏，簡短結束對話，立即走過去迎接他們。
當何韻琳遇見麥知偉，面面相覷，瞬間，一切都變了。
何韻琳臉色鐵青慘白，麥知偉則顯得不知所措，尷尬到僵在原地。
畢竟兩人曾是夫妻，已多年未見，從未料到再次見面會是這樣的場景。
下一秒，何韻琳轉身就走，步伐卻踉蹌，似乎無法接受眼前的事實。
由于袁雪桐離她很近，忍不住扶了她一下。「伯母！」不明所以地叫她一聲。
「別踫我。」何韻琳語音哽塞，推開她，彷佛看到她戴上鬼面具，慘白僵冷。
何韻琳急著要走，何睿恆停頓一下，隨即追了上去。袁雪桐疑惑叫住他，他驀地回首，卻只際掠她後方的麥知偉和俞美馨，冷靜自制的面容下，眸光卻格外銳利。