「我不是在說笑！我已在外部署好，她逃不掉的，你快讓開，別被她傷了。」
「我不讓。」她凌皖兒，可不是會夾著尾巴逃走的膽小表！「不用動外頭的大批兵力，我現在就可以捉下她！」
說完，她使出父親教導她的七星拳法，朝女刺客節節進逼。
女刺客見她功夫不弱，心一凜，瘋狂揮舞匕首拚死抵擋，好幾次險些割傷凌皖兒的手臂，幸好她閃躲得快，只有衣袖被劃破。
「皖兒，別打了，讓她走！」段子讓見女刺客的刀差點劃過凌皖兒的手臂，驚得嚇出一身冷汗，幾乎要放棄計畫，呼喊護衛進來捉拿刺客。
「我絕不會放棄！你逃不掉的，乖乖束手就擒吧！」凌皖兒對女刺客大喊。
女刺客呼吸急喘，怒瞪著凌皖兒，忽然轉身，假意要攻擊段子讓。
「住手！」凌皖兒一急，飛快撲過去想救人，沒想到女刺客要詐，突然朝她灑出白色粉末。
凌皖兒一時不察，吸進粉末，不過短短一瞬，就失去意識，癱倒在地。
「皖兒！」
女刺客趁隙破窗逃跑，但段子讓卻沒心思去管她的去向。
他直奔向凌皖兒，將她從地上扶起。「皖兒？皖兒？凌皖兒！」
懊死的，她出事了！
他不要她有事！
不要——
段子讓靜靜坐在凌皖兒床邊，擔憂地看著呼吸輕淺、仍在昏睡中的她。
先前他已請太醫來看過，確定她中的是一種迷魂藥，對身子沒有太大傷害；服了解毒藥之後，不久便會清醒。
但他仍是無法放心，他怕那迷藥的毒性比太醫說的還要強，所以非得親眼看她醒來，方能安心。
他溫柔地輕握住凌皖兒露在被褥外頭的小手，看著她白皙手掌，無力地攤放在自己的掌心里，第一次深深感覺，她有多麼嬌小細致。
在他大掌中的小手，小巧、綿軟、冰涼，這完全就是女人的手。
無論她有多懂武功、多會退敵，終究只是一個女人——
一個脆弱的女人。
「皖兒，快醒來吧！太醫說你已經無礙了，你怎麼不趕快醒呢？」段子讓不由自主地握緊掌中的小手，深怕她就此永遠闔眼、長睡不起。
記憶中，她也曾像現在這樣，守在他的床邊。
那一回，她是因為歉疚，徹夜看顧昏睡的他；而這一回，卻是他滿懷憂慮，守著不肯離去。
想起往事，曾令他記恨至今的種種事跡，如今，卻帶著絲絲甜蜜。
「老大，小皖兒不要緊吧？」
說話的是段子誥，不只他，其他幾位皇子得知消息，也都來看熱鬧——呃，是探望她。
「太醫說不要緊，只是會昏睡好一陣子。」段子讓回答，神情仍難掩擔憂。
「讓她多睡會兒也好。這陣子她受你虐待，日也折磨夜也折磨的，給整得不成人形，想必累翻了。不如趁現在好好睡一覺，補充體力。」段子誥訕笑。
「我哪有日夜折磨她？」段子讓心虛地瞪他一眼。
真是這樣嗎？
他轉向床上，歉疚地凝視著凌皖兒，發現她似乎真的瘦了些，原本圓潤的臉蛋也消瘦成了瓜子臉。
「只可惜，教那些刺客給跑了！」段子訓仍為了沒捉到那刺客，而耿耿于懷。
「這些刺客，究竟是誰派來的？他為什麼要暗殺大皇兄？」段子諶沉吟。
「嗯……」沒人知道答案。
「無論刺客是誰派來的，他很快就會現形了；放出去的餌也差不多該收線，大魚就要上鉤了。」段子讓狠厲地冷笑。
「好啊！一定要將這幫刺客抓起來，別以為咱們段家的人好欺負。」段子言憤慨地猛槌桌子。
「噓！小聲點，別吵醒她了。」凌皖兒看來真的累壞了，他想讓她多睡會兒。
段子言稚女敕的俊臉上，頓時露出嘲弄的表情。「嘖嘖！大皇兄，你還說自己恨她呢，依我看，你根本愛著她吧？皖兒姐姐不過是昏睡過去而已，你就這般緊張。
瞧你這心疼不舍的樣子，還敢說自己討厭人家。」
哼，幾個兄弟當中，就屬他最口是心非了！
「我愛凌皖兒？」段子讓先是一愣，隨即諷刺地大笑出聲。「子言，你愛困了是嗎？困了就快去睡，別在這兒說夢話！我怎麼可能愛她？」
他承認，現下確實為了凌皖兒憂心仲仲，不過那無關情愛，只是愧疚。
畢竟她是他父母好友的掌上明珠，而且又為了他才來到大理；她若有個閃失，他難辭其咎。
再說她會受傷也是為了救他，所以在她完全復原之前，他為她擔心，也是理所當然的。
這只是一份責任心，絕不是因為對凌皖兒的憐惜，或者是——愛！
「難道大皇兄對她毫無感覺嗎？」段子誥可不這麼認為。
「當然沒有！」段子讓毫不猶豫地回答。
他不可能喜歡她！
「是嗎？可是我認為老大你此時的模樣，完全是身陷愛情中的男人模樣耶。」
所以他才一直避免踏入愛情的陷阱里。
「子誥，你想得太多了。報復凌皖兒、惡整凌皖兒，是我對她唯一的企圖，除此之外，別無其他。憐惜她？心疼她？哼，那是萬萬不可能的！」段子讓說得冷硬無情，不知是為了說服自己，還是說服別人。
「既然如此，那你干麼整晚守在她床邊，好像很擔心她似的？」段子訓顯然半點也不相信他的鬼扯，哼笑地指指他的手掌。
段子讓順著他的手勢往下看，才發現自己仍緊緊握著凌皖兒的手。
像燙著似的，段子讓甩開那只軟綿小手，跳起來，急促說道︰「我守在這兒，是怕她萬一死了對凌家難以交代。現在既然確定她已經沒事，那麼我也不需要留在這里了，沒有她跟在身邊，今晚我正好可以高枕無憂，好好享受美人懷抱！」
說完，他長袖一甩，頭也不回地離開凌皖兒的房間。
「哎呀呀，瞧你把他激得……」段子誥裝模作樣地唉聲嘆氣。
「你也知道老大那人最好面子了，打死也不會承認自己愛上小皖兒，你又何必去戳他的死穴？可憐的小皖兒，醒來之後，只怕得遭到冷落了。」
這本該是充滿同情的話語，卻配上了等著看好戲的惡劣笑容。
「要不要賭一賭？我賭一錠金子，將來我們的大嫂，會是凌皖兒。」段子言興致勃勃地開賭。
「小孩子學人家賭什麼？」段子訓敲他腦袋一記，先教訓一頓，然後直接追加籌碼。「我賭兩錠，是她。」
「啊，你們真狡猾！那我賭三錠，老大會娶她。」段子誥豪氣地追加一袋。
接著，三人轉向總是沉默的段子諶。
「老四，你該不會不玩吧？」
段子諶抬起頭，性格地勾起嘴角。「玩！我怎麼不玩呢？我賭一錠銀子，老大不會娶她。」
「啊？為什麼？」
大家都賭他會娶，怎麼他偏偏和人家相反？
「這叫做富貴險中求。如果老大真娶了她，那麼我損失的只有一錠銀子；但若老大沒娶她，那我就穩賺六錠金子，賠一賺六，怎麼算都劃得來。」嘿嘿。
「啊？」原來如此！
「你這家伙實在太狡猾了！論起做生意的手腕，我們比不過你啦。」
笆拜下風，甘拜下風呀！
第8章(1)
凌皖兒緩緩睜開眼，感覺自己好像睡了好長、好長一覺。
她試著挪動僵硬的身軀，卻困難重重；她渾身上下的骨頭好像都生銹了，一動起來便呻/吟連連。
「皖兒姑娘，您醒啦？」一位宮女端熱水進來，見她醒來，當下高興地喊。
「小桃？我……我怎麼又回到這里來了？」
她認出那名宮女，正是以前服侍過她的小桃；而她所睡的地方，則是她初到大理時所住的客房。