「無論如何，你還是小心為妙，畢竟他們一路上殺人劫財，殘暴至極，就連手無寸鐵的婦孺都不放過。」
「我知道了，我會多帶幾個侍衛一塊兒去的。」桑晨星點頭應允。
雖然她不認為自己會踫上那些凶殘的流寇，但是她也不想讓父皇和母後擔憂，不如就听父皇的話，多帶些人同行吧！
北垠國，位在北方邊境，依山傍海、國土廣大，是幾個鄰近的國家之中幅員最遼闊的一個。
一大片郁郁蒼蒼的山林，覆蓋在國境西南，而越過這片森林之後，就是與北垠國毗鄰的西荻國了。
午後陽光正暖，耀眼的光芒透過層層的枝葉，灑落在茂密的森林中。
看似平靜的林子里，忽然有道黑影晃過，但又旋即消失，那一閃而逝的飛影，快得仿佛剛才一瞬間的晃動只是出于錯覺。
然而定楮一看，那道快如閃電的黑影並非只是幻覺，也不是什麼快速飛掠的鳥兒，而是一個人影。
那是一個年約二十三歲的男子，他穿著一身藏青色的衣衫，一頭黑發以一條皮繩隨意扎起，腰間佩帶著一把綴著寶石的短刀，而他的身後背了一只箭袋，手中則握著一把長弓。
這個獵戶打扮的男人，有著高大頎長的身材，動作卻靈巧而迅捷，輕功卓絕的他，輕易地在樹與樹之間飛掠。
「奇怪？跑哪兒去了？」
他輕聲低語，一雙鷹隼般銳利的眼眸在茂密的林子間搜尋。
「應該還在附近才對，就不信會讓它給溜了。」
他屏氣凝神地留心周遭的動靜，一會兒後，他的黑眸倏地眯起，捕捉到遠處樹叢間一閃而過的白影。
「找到你了吧！」
他的唇角一勾，輪廓分明的臉上揚起一抹得意的笑容，讓那俊美無儔的臉孔顯得更加神采飛揚。
這個年輕俊美、一身狩獵裝扮的男人，其實並非獵戶，而是北垠國的二皇子——莫允皓。
他生性喜好自由，厭惡拘束，平日只要一有空，就會溜到山林間狩獵。不喜歡繁文縟節的他，有時甚至連隨從都不帶，就像今天一樣。
有些人在私底下悄悄戲稱他是個胸無大志的皇子，完全沒有想要和他同父異母的兄長爭奪皇位的企圖心。
這些傳聞莫允皓不是不知道，但是他一點兒也不在乎，甚至還對那樣的傳言相當滿意，因為這一切，可全是他刻意經營出來的形象。
其實，真要論起文韜武略，他的才能與本事遠勝于大皇子莫允宵，只是他天性不愛爭權奪利，對江山與皇位也沒有什麼野心。
可惜的是，即使對皇位沒有野心，並不代表他就能置身事外，尤其當大皇兄莫允宵是個城府深沉、陰鷙凶殘的人時，他更是必須小心謹慎，畢竟五年多前才發生了一個慘痛的例子。
當年，另一個小他一歲的皇弟喜好出風頭，有好幾次在父皇的面前搶了皇兄的風采，皇兄表面上雖然沒有說些什麼，但是不經意流露出的狠戾眼神，至今他仍印象深刻。
第1章(2)
五年前，在一場狩獵競賽中，皇弟所騎乘的馬兒不知為何突然發狂，一路失控地狂沖，最後狠狠摔下山崖去。
當時皇弟雖然僥幸地從鬼門關前救回一命，卻因此瘸了一條腿，而這個意外讓皇弟大受打擊，從一個意氣風發的人，成了個沉默寡言的人，整天都將自己關在書房中，幾乎不再與人來往，更別說是要再搶走大皇兄的風采了。
表面上看起來，這純粹是一場意外，但是他直覺事情並不單純，而事實也證明他的直覺無誤。
他曾私下調查那匹摔死的馬兒，結果發現有一根細如毫發的銀針被射入馬兒的後腿，而那肯定就是導致馬兒突然發狂失控的原因！
到底是誰有膽子對皇子的馬匹下手？又是誰最想要除掉皇弟？答案在莫允皓的心中昭然若揭。
當時，他前去探望奄奄一息的皇弟時，正巧踫上了從皇弟寢宮走出的莫允宵，兩人擦身而過之際，他不經意地瞥見了莫允宵唇邊那抹一閃即逝的冷酷微笑，更讓他篤定了心中的猜測。
大皇兄的善忌與凶殘，讓莫允皓心生警惕，為了不替自己和娘親惹上麻煩，他寧可營造出胸無大志的形象。
事實上，狩獵也的確帶給他無限的樂趣，不但可以鍛煉身手，更可以拋開手足之間的猜疑防備，在原始的山林中暢快飛掠——就像現在。
「嘿！看你往哪兒跑？」
莫允皓的眼中閃著熠熠的精芒，立刻施展輕功追逐而去。他所鎖定的目標，是一頭通體雪白的猛虎。
傳說這頭罕見的白虎已經在山林深處活了十多年，而這麼多年以來，也只有少數幾個獵戶曾經瞥見它的蹤影，但每每驚鴻一瞥之後，它就迅速消失了，迅捷的身影宛如鬼魅一般，因此又被稱為「虎王」。
餅去他曾試著搜尋它的蹤影，卻始終一無所獲，想不到今兒個竟意外讓他踫上這頭傳說中的猛獸。
「既然今天被我遇著了，豈有讓你溜掉的道理？就算不獵下你，好歹也要看看你的全貌！」
莫允皓興致高昂地追了上去，一場精彩的追逐戲碼于焉展開。
他的輕功極佳，頎長的身影宛如旋風般在樹梢間跳躍，但那頭白虎的奔速也極快，矯健的身軀宛如白色的閃電般疾馳而去，一人一虎相較之下，那頭傳說中的虎王更佔有優勢。
畢竟，這兒可是它藏身十多年的山林，對于這里的一草一木，它都比莫允皓要熟悉多了。
就見那白色的身影一會兒鑽進樹叢，轉瞬間從另一頭奔出，過了一會兒又竄入洞穴，從另一個意想不到的方向逃開。
莫允皓愈追愈覺得熱血沸騰，體內狩獵的天性全被挑了起來。
他一路緊追不舍，沒注意到自己追了多久，也沒察覺到自己追了多遠，一心只想追上那頭迅如鬼魅的猛虎。
只可惜，在追過一條山澗之後，他忽然完全失去那頭白虎的蹤影了。
「好家伙！真不愧是傳說中的虎王！」
莫允皓咧嘴一笑，不僅沒有感到挫敗，還覺得整個過程相當有趣，是個非常難得的經歷。
他足尖一點，縱身飛至最高的那棵樹梢，打算再仔細找找，而這一看之下，才赫然發現自己追得太遠了。
「哎呀，竟然不小心來到了西荻國。」
莫允皓搖頭笑了笑，在確定自己追丟了白虎之後，正打算返回北垠國，卻突然敏銳地听見一些聲響。
有人接近？而且似乎有十幾個人？
一般獵戶大多是單獨行動，怎麼會有這麼多人同行？
那些人會是誰？有什麼意圖？
一抹警戒掠過莫允皓墨黑的眼瞳，他繼續悄悄藏身于樹梢，凝目朝聲音的來源望過去。
棒著一段距離外，他看見了那群人，再仔細一看，他不禁訝異地挑起眉梢，目光落在為首的那名年輕女子身上。
雖然距離遙遠，他無法將她的容貌看個仔細，但是從她那一身光鮮亮麗的衣著打扮看來，應該是個出身富裕的千金小姐。
這麼一個嬌滴滴的女子，應該待在家中接受丫鬟、奴僕們的伺候才是，但是她卻手持弓箭地深入山林？該不是來狩獵的吧？
莫允皓揚起嘴角，微微一哂。
千金小姐不都是手無縛雞之力嗎？說不定她連怎麼拉弓都不會，只是覺得拿著弓箭很神氣，所以才跟著家中侍衛一塊兒來湊熱鬧的吧？
這個念頭才剛閃過腦海，就見那女子忽然從她身後的箭袋抽出一支箭，俐落地搭在她的短弓上。
看見這一幕，莫允皓挑起眉梢，俊臉掠過一抹訝異，因為她拉弓的姿勢極為標準，而她瞄準的目標……