鏢隊在前門剛一出發，寂寥的後門外一輛不起眼的馬車也「 轆轆」地在青石板路面上滾動，在清晨薄涼的空氣里也開始了它一天里新的行程。
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木涼鎮
北風呼嘯，利如刀割。塵土飛揚的大街上嘈雜而繁亂，各色人種混雜其間，絲綢、皮草、陶瓷隨地而設，間或也有人叫賣名貴的香料和珠寶，邊關的貿易熱鬧繁榮。沉重的輜車聲傳來，街上行人紛紛退避，自動給逶迤綿長的桑家鏢隊讓出一條可行的道路。長長的隊伍中桑律呂在前，桑羽翔押後，桑字金旗兀自閃閃發亮，滿隊的人皆有風塵寒累之色。
桑律呂勒韁大手一揮，一陣吆喝和馬蹄雜沓、車轆吱扭聲中，鏢隊緩緩停在悅來客棧門前。這家客棧被馬路一分為二，南北相對而立，是整個木涼鎮最大的一家客棧，也是鏢隊今晚決定歇宿的地方。寒風透骨，眾人疲累難當，見到客棧都不由面露喜色。
桑律呂騎在馬上，微眯眼打量一下落日斜暉里灰影拉得很長略顯髒亂的客棧，劍眉不由微蹙了下。轉頭對馳近的羽翔點一下頭，羽翔勒韁回馬，大聲吩咐道︰「卸鏢！」群聲響應，粗壯的鏢師們跳下車馬松散松散筋骨，手腳麻利地解繩卸箱。客棧的掌櫃帶著一班伙計滿臉堆笑地迎出門來，一面呼喝伙計幫忙，一面打疊著邀請眾人入內。
銀光一閃，桑律呂撩麾下馬，幾月的風雪兼程，銀狐裘披風竟未見半分零亂，仍如剛穿時那般柔軟溫暖，從心而身，整個人都暖陶陶的，根本無懼于刺骨的邊關風雪。反而更令他思念那溫潤江南笑如春花的慧黠女子。思念，桑律呂唇勾一抹苦笑，原來是這般苦澀而甜蜜！他想著心事在眾人的尾隨下跨入客棧大門。
一杯溫熱的酒水在手，桑律呂暗呼一口寒氣，羽翔一進入便一大咧咧地在他對面坐下，端起一碗熱酒一飲而盡，用袖一抹，暢意地舒了口氣。
隨後的鏢師們陸陸續續地進了來，在一樓廳里隨意地揀位便坐下，大著嗓門說笑斥罵著，小二們忙忙碌碌地上炭盆、熱水酒，一盤盤的鹵牛肉率先上了桌。大伙兒喝酒猜拳，廳里頓時熱鬧起來。
來了這麼個大主顧，掌櫃的半分不敢懈怠，親自侍侯在桑氏兄弟桌邊。
「客官這麼冷的天出門，是要出關嗎？」
「正是。」羽翔一笑，「不知掌櫃的有何見教？」
「哎，客官說笑了，見教哪里敢當！」掌櫃的呵呵笑著搖頭擺手，「不過，客官來得真是不巧，正趕上這幾天有暴風雪，前面有個狹石口，是出關必經之地，風雪最為猛烈，一到這種天氣，就是神仙也過不去，說不得眾位得等風雪停了才能過。」羽翔暗舒一口氣，偷偷拿眼看一下眼睫低垂的大哥。
「狹石口？」滿廳的人听了這話都靜了下來，互相看了幾眼，心中皆有幾分竊喜，沒日沒夜地行了這幾個月的路，合該能好好地睡個舒坦覺了。桑律呂也抬了眼，問掌櫃地道︰「這暴風雪能下幾天？停了之後峽口能過嗎？」
掌櫃的見問，忙打疊了精神回話︰「看這幾天的氣候，不是今兒晚上就是明天，這場雪必下，而且還不小，少說也得下足三天，狹石口的風雪最大，便是停了雪也積的高了，峽口甚長，找人疏通還得要個三五天。客官怕是有段日子不能走了。」
羽翔皺眉，「過這狹石口要多久？」
掌櫃的捋須想了下，道︰「若是一身輕便，腳程又快，半晌兒的光景也就出來了。可是客官人多車重，沒個大半天兒是出不去的。便是現在就走，弄不好趕上了暴風雪，狹石口又窄又長，沒什麼可擋蔽的東西，實在是凶險得很。」
掌櫃的聲音甚大，講給滿屋的人听︰「咱們這兒雖比不上京城的大客棧，但吃的、用的、玩的應有盡有，各位客官盡可放心地住在這里，不必急在一時去冒不必要的風險。」
「除了狹石口就沒有其他的路了嗎？」羽翔模模幾日未理已長出毛碴兒的下巴，思量著問道。
「有是有，但荊棘從生，狼蟲虎豹多得很，這樣大的風雪天兒也不好過，又繞了遠道兒。客官不如等風雪過後道路疏通了再走，又安全又便利。」掌櫃極力勸道。
羽翔點點頭，看一眼若有所思的大哥，沖掌櫃的擺擺手，「這兒不用你侍侯了，有什麼好吃的好喝的，但凡能填飽肚子，盡避給兄弟們上，別打量爺們兒沒錢付賬。」
掌櫃的喜笑顏開，諂笑道︰「客官又說笑，就您這打扮哪像沒錢付賬的主兒，得，您候著，這就馬上給您上菜。」打了個千兒走到後面吩咐去了。
眾鏢師見二當家如此豪爽，都不由歡呼一聲，景況比之剛才又熱鬧了幾分。羽翔轉動著酒碗，看向桑律呂隨口道︰「這倒霉的天氣！」
桑律呂冷視他一眼，「若不是你一路上再三拖延，此時早已出了關了。」淺啜一口酒，不由微微皺眉，放下酒碗轉又言道︰「不管怎樣，走鏢要穩，看這天氣，掌櫃的說得也不差，停幾天就停幾天，讓弟兄們好生看護著鏢車，莫在這里失了手。」
「嗯。」羽翔有些心虛使力地點頭諂笑道，「大哥放心，走了這麼多年鏢了，弟兄們自有分寸。」
桑律呂起身，道︰「就是因為走得多了，所以才要格外小心。你在這里照看著，我先上樓。」轉身在小二的援引下上客房去了。
羽翔嘴張了張，心中暗自嘟囔︰如果不是為了還人情，哪個喜歡這麼慢吞吞地走路，還要三不五時地承受冰凍至極的冷眼。何況尾巴還捏在他人手中，他也是身不由己啊！
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丙然被掌櫃的料中，還未過亥時，如席的大雪夾著呼嘯刺骨的北風打著旋兒地就下了來。不一會兒的工夫，里里外外目光所及之處都是銀白色的一片，大雪下得昏天黑地，漫說在外面，便是在加了炭盆的屋里，厚實的被褥下，也凍得人直打寒戰。
這場暴風雪足足下了三天整，在第三天子時的夜里方停了歇。疏通的工作已近尾聲，明晨一早鏢隊便可重新啟程。若趕得快些，也能在預定的時間抵達目的地。不知是天氣太過寒冷，還是明日會有諸多煩心事，今晚桑律呂很難入睡。外而寒風漫卷著碎雪在天地間盤旋飛舞。
桑律呂倚窗而立，無視大雪初晴窗外銀裝素裹的妖嬈，一管洞簫在手嗚咽的簫音在暗寂的夜里益顯曠遠，和著北風脈脈悠悠隨風而散，在玉樹瓊花的世界里猶如天籟之音。對面客棧的一個窗戶里燃起一盞油燈，一窗的昏黃在銀白色雪光的映襯下令人倍感溫馨。行雲流水般的琴音乍起，叮叮咚咚恰恰暢緩了洞簫的寂寥。琴簫聲一高一低互為應和，猶如合奏過千遍般音色絲絲入扣。曲調高轉處琴聲高亢，簫音悠揚；低徊處琴聲幾若難聞，簫音婉轉若泣。
桑律呂原本是意興闌珊隨性而奏，在听聞琴聲乍起時，簫音略有一滯，爭斗之心忽起，隨即曲調攀升，但不管高低，窗內人都仿若知他心意般，琴音始終都如影隨形與他相契相合無半分滯澀，清遠脆涼的琴音和纏綿低咽的簫聲應和得天衣無縫。相惜之心大起，一個曲調高拔後，簫聲余余渺渺漸歸于寂，琴音亦隨之黯淡，一個清音微撥，琴聲全無。天地間一片寂然，連風也不再旋舞，仿佛也在細細品味猶在天地間回蕩的曲音余韻。