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桃花小婢 第2頁

作者︰簡薰

是說三少爺至今未婚,也真是上天捉弄。

三少原本十五歲時要跟表小姐成親——表小姐是京城出了名的才女,即步成詩,容貌又是沉魚落雁,每年總會隨著母親在朱府小住一兩旬,跟三少爺是青梅竹馬,門當戶對,人人都看好這門親事,萬事俱備,表小姐卻在婚前半個月得了急病,就這樣走了。

從小就喜歡表小姐的三少自然十分悲痛,因此即便都二十歲了,都未再動過娶妻念頭,書房里還是掛著他幫表小姐畫的畫像——朱府上下的人都知道那畫像不能動,偏偏上上個丫頭多事,想說春雨不斷,紙卷會受潮,趁著難得放晴,把畫像拿出去曬,以為這樣可以讓三少爺高興,卻沒想到絲紙嬌貴,這一曬就把這幅表小姐的畫像毀了。

萬幸的是,三少爺筆下的表小姐不只這一幅,要不然,只怕連院落的管事都要連帶受罰。

再來的丫頭是個落魄秀才的女兒,覺得自己飽覽群書,又听聞表小姐是即步成詩的才女,因此在三少新作的山水畫上題了一闕詞,以為會讓三少驚艷,從此飛上枝頭,結果當然是驚怒,當天便趕到廚房去做苦差。

少爺書房中掛有詩詩姑娘的畫像,由小廝掃灑自然是不妥的,但自從玉珠跟眉兒陸續嫁人又生孩子後,還真沒找到乖巧又認分的……

「爹,就讓她們試試唄。」

埃伯回過神,就見女兒笑著對他說,「這些丫頭看起來也算單純,應該會好一些,如果連大字都不認得,自然不會多想了。」

唉,福伯嘆了一口氣,多想,多想。

外人以為大戶人家難伺候,卻不知道那些是非多半是起因于下人不安分。

他們朱家的月銀可比別人都多,每年還給兩套新衣服,就不知道那些丫頭在想什麼。

朱夫人是官家小姐,她怎麼可能容許一個丫鬟出身的媳婦,別說當正妻,恐怕當妾都不行。

第1章(2)

一旁牙婆見他沉思,連忙說,「福伯,這群丫頭只是出來做幾年事情,存夠苗錢便要回家的,好幾個還在家鄉跟意中人訂親了,絕不會惹事的,您老放心。」

埃伯的眉毛動了動,「有訂了親的?」

「是啊,有好幾個原本今年就要過門的呢,您也知道,雲族的人,甚少與外人成婚,很多都是才女圭女圭就給定下親事。」

埃伯聞言,似乎是滿意了,再度拿起牙婆給的名紙,「那我看看,桂兒是誰?」

一個女孩怯怯地舉起手。

埃伯似乎不太滿意,又問,「蘭草呢?」

又一個女孩舉起手。

「喜鵲在哪?」

一個一個丫頭舉起手,又在福伯的不甚滿意中把手放下,表情自然是失望的,桃花看著看著,突然有些急了。

別兒這麼漂亮都不合格啊,還有,蘭草可是她們之中最高大粗壯,最能做事的,如果連桂兒跟蘭草都不行,這樣說來,她不就更不可能了。

牙婆說了,下一站還要三天水路,離家就是五天的船程了。

來五天,去五天,從碼頭進鴛鴦谷還得一天,就算給了省親假,也不夠時間來回。

如果她沒能設籍在高遠府,那就意味著賺夠苗錢之前,都不能回家,快的話兩年,慢的話三五年都有可能。

三五年,好久。

爹跟娘都不知道變成什麼樣子,嫂嫂們應該都生女圭女圭了……

若不能回鄉,以後得自己一個人過年,還不止是一年,是好幾年,桃花光是想著要這麼久不能見爹娘兄嫂,心里就難受得不得了。

鴛鴦谷的小徑,山稜線,還有彎彎流過的三千河……

她好喜歡听太姑婆說那個關于三千河的故事,太姑婆說了好多次了,她總听不膩,星星特別亮的晚上,她就喜歡跑去找太姑婆,讓太姑婆給她說故事。

「桃花。」

桃花舉起手,「在。」

少婦一見她好像快哭,呦的一聲,笑說,「丫頭怎麼了,兩泡眼淚,是想進朱家,還是不想進朱家?」

牙婆見狀,又好氣又好笑,「您多擔待,這孩子是第一次出鴛鴦谷,又是家里最小的,大概是想家,每天都要哭上一兩回。」

少婦一笑,「是嗎?」

少婦倒也不生氣,想家挺好,想家,就不會想留在朱家,自然也就老實了。

說實話,當她看到那幅被潤兒題詞的山水畫時,那驚嚇就別說了,三十幾歲的人,第一次體會到天打雷劈的感覺。

潤兒的娘以前也是在朱家做事,跟她是舊識,當年嫁了秀才,那在婢子里可是大出息,大家都恭喜她,可惜那秀才考來考去,就只是個秀才,落拓才子不得志,晚年開始好酒,家里能當的東西都當得差不多,連鍋子都只剩下一個。

潤兒的娘一日來求她說,這樣下去,怕有一日丈夫老糊涂,賣女換酒錢,請她看在多年交情份上,讓潤兒入朱府做事,朱家有錢有勢,大少爺在京城為官,朱夫人也是名門之女,就連高遠府的地方官都讓他們三分,丈夫就算知道女兒在朱家,也絕不敢上門鬧事。

又說,將來若府中有情投意合之人,只要對方人品過得去,就請她代為許婚,讓潤兒別回家。

見潤兒的娘說得可憐,想起兩人數十年交情,便也答應了。

也算是從小看著長大的,所以沒讓她做粗活,想說既然念了不少書,那就去三少爺的書房幫忙打掃,前幾個月都還好,規規矩矩,挺老實,院落管事的秦姨看她也算勤快,因此不再事事緊盯,天天查看,沒想到她會上演這一出。

三少爺的水墨畫啊,那可是比金子還值錢的東西,潤兒那丫頭居然在三少爺的畫上題詞,三少爺當時的冷笑,她到現在想起來都還覺得膽戰心驚……

少婦定了定神,對桃花招招手。

等桃花走到面前後,問,「想家?」

「嗯。」

「多想?」

桃花吸了吸鼻子,「……很想。」

「家里有些什麼人?」

「爹娘,哥哥嫂嫂們,太姑婆……」

少婦見桃花欲言又止,對她鼓勵一笑,「還有呢?」

「還有我養的貓,叫花花,是我從河邊撿來的,今年八歲了,從小就跟我一起睡……」桃花眨眨眼楮,想起花花對她喵喵叫的樣子,又想哭了,「它現在一定到處在找我……」

「哪,如果我現在給你五十兩銀子,你要做什麼?」

桃花想也不想就說,「回家。」

少婦見桃花含著兩泡眼淚的樣子,一笑,「爹,就她吧。」

轉眼,桃花進入朱府已經一個月,工作也不難,就是掃書房跟洗菜。

昂責帶她的是一個叫做春曉的丫頭,跟她一樣十三歲,但是前兩年就入府了,所以知道的事情很多。

春曉的哥哥听說書讀得不錯,但家里窮,沒辦法繼續負擔私塾的費用,只好把女兒賣給人家做婢,湊足銀兩,讓兒子上京念書。

賣了就是賣了,一輩子為僕為奴,但春曉卻不抱怨,說哥哥答應她會考取寶名,將來會贖她出府,一起到京城享受榮華富貴,不會讓她一直給人洗衣煮飯,當一輩子丫頭——其他人都笑她痴人說夢,只有桃花很認真的跟她說,以後就算到了京城,也別忘記她這個朋友。

春曉見她真誠,自然也就親熱了起來,也因此,除了工作上的提點,春曉有空就會給桃花「上課」。

家大業大,要知道的事情自然就多了,其中不乏八卦——本來嘛,大少爺遠在京城,二少爺已經有妻有妾,三少爺自然就成了丫鬟中的另類希望,小婢變主母這種事情,高遠府也不是沒有,汪家,陳家的主母都是婢子出身的。

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