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害相思 第4頁

作者︰艾珈

眼下這群全是窮人家小孩,整天能吃上三頓已屬萬幸。這會兒听見有人要給吃的,噢,要他們做什麼都成。

「呦——」寧離苦故作驚奇。「想不到這揚州居民這麼好客,我一喊需要地陪,一下就來了這麼些個,我算算啊……」他指頭一個一個點過,最後落在唐靈臉上。「怎樣,小扮,你跟不跟?」

表靈精。唐靈忍不住笑。要不是寧離苦人高馬大,橫看豎看不像個孩子,不然她還真當他只有八歲大。

哪有人這麼貪玩不服輸的?又不是孩子!

「我不去。」她心想,芝蘭樓的活兒還多著呢,她怎麼可能丟著姥姥一個人辛苦,跟他們胡混去。

這小子不去——寧離苦望著眼下幾個蘿卜頭,他帶這一群流鼻涕流口水的上街,不成了帶孩子的嬤嬤?

能看嗎這?!

「不行不行。」他頭搖得跟個博浪鼓似。「你也得跟我一道,噯,你們幾個幫我想想辦法。」

「阿靈哥肯定是想回去干活。」孩子們太清楚唐靈狀況,其中一人提議︰「不然我們一起去幫忙,這樣阿靈哥就有時間跟我們一道玩。」

這主意好。寧離苦贊同地點頭。

幾個孩子投以冀盼的眼光,唐靈嘆口氣。

「好是好,只是我不懂——」她望向寧離苦。「要地陪他們幾個就夠了,干麼要拉我一起?」

寧離苦忘了先前教訓,手一伸就搭上唐靈肩膀,沒想到卻被她一掌拍掉。

挨打的他一臉委屈地說︰「干麼啊,我當你是哥兒們才這麼說話——」

她瞪他一眼。「誰跟你是哥兒們?」

被澆了桶冷水,寧離苦委屈癟嘴。「我是想,我跟你年紀相近,我們兩個相伴至少比跟他們一道有話聊——」

唐靈故意打量他。「怪了,我怎麼覺得你跟他們才叫年紀相近?」

寧離苦俊臉忽紅,他哪听不出這小子在拐彎罵人。

底下幾個孩子瞧瞧左又瞧瞧右,雖說他們听不出唐靈的言下之意,可每個人一看就知道,是年紀大的大爺輸了。

幾個孩子又是一陣大笑。

寧離苦這會兒進退兩難,要發脾氣嘛,似乎就應了唐靈說法;不發脾氣嘛,好像又被人瞧扁了。

掙扎了一會兒,寧離苦決定放棄。「我知你牙尖嘴利,我說不過你,我投降,行了唄?」打開始他就被這小子的嘴治得服服貼貼——不管是嘴甜還嘴利,他沒一樣比得過。

「好了好了,」唐靈也不是這麼得理不饒人,她輕推仍笑個不停的孩子說道︰「時間不早了,我們回去了。」

「喔喔,要吃好吃的東西了!」幾個孩子扛起他們拾來的柴薪,吵吵嚷嚷地討論著。

「我要吃富春茶社的雪菜包子——」

「我要吃千層糕!」

「我要吃玉蘭餅,我娘說西園的玉蘭餅最香了。」

「好好,你們要吃什麼通通買。」跟在後邊的寧離苦豪氣干雲。

孩子們群起歡呼。「哇,大叔英明!」

「什麼大叔!」他啐。「叫我三爺。」

「三爺英明——」

小蘿卜頭嘴甜,加上寧離苦沒架子,一行人還沒踏進城門,幾個孩子已跟他混得極熟,不仔細問,還真看不出他是初來乍到的生客。

真是,明明就是同一掛,剛還說什麼怕沒話聊!

望著寧離苦不住比劃的模樣,走在最後邊的唐靈忍不住直笑。

第2章(1)

「喂,我先提醒一句。」在接近芝蘭樓前,唐靈突然一扯寧離苦衣袖。

寧離苦回頭問道︰「怎啦?」

「我當差的地方是花樓,你應該曉得花樓是什麼地方?」

寧離苦有些驚訝,瞧他眉宇那股矜持,很難想像他會跟那種龍蛇混雜、春風虛度的地方扯上關系。不過瞧他那身粗衣也曉得,他肯定不是什麼有錢人家子弟。

「我曉得,然後呢?」寧離苦點頭。

「沒什麼,我只是先提醒你,免得你大驚小敝。」

說完,唐靈一箭步走到前頭。芝蘭樓後院不若前庭奢貴,只堆些陳舊的瓦罐陶缸,還有一座座竹架,上頭全掛滿了衣裳跟巾帕。

寧離苦還是頭回從後院進花樓,他瞧著唐靈在里邊穿梭的身影,不知怎麼搞的,心突然有些疼。

雖然才認識這小子不久,可從他說話,從他安撫孩子們的手腕,在在可以瞧出他是個人才。寧離苦還不知唐靈是女兒身,這時心里正想著,瞧他這麼聰明,如果有人肯好好栽培,將來肯定不容小覷!

唐靈開始安派工作,其中寧離苦力氣最大,她當然指派他去擔水。

寧離苦也沒吭聲,兩個木桶一掛、擔子一挑,沒一會兒二十個大水缸已被他全部裝滿。「還有嗎?」

忙著劈柴的唐靈抬頭,發現碗也洗好,床單枕巾全都晾好,有些驚訝。

多了幾雙手幫忙就是不一樣,平常唐靈跟她姥姥得模到天黑才能干完的活兒,在孩子們跟寧離苦的協助下,個把時辰事情就做完了。

她算算時間,現在大概是未時吧,距芝蘭樓營生少說還有一個半時辰。她掛好短斧,擦擦額上汗珠說︰「沒了,你們休息一下,我去跟姥姥說一聲。」

知道可以玩了,孩子們爆出歡呼,寧離苦也相當開心。

不過盞茶,一群人浩浩蕩蕩往大街走去,寧離苦信守承諾,買了一堆雪菜包子、玉蘭餅還有千層糕。

扁聞那香,幾個孩子就一臉幸福表情。

「吶,誰剛吵著要吃玉蘭餅?」寧離苦問。

「我——哇!玉蘭餅好香啊!」

「雪菜包子也好好吃——」

一行人齊齊坐在河邊,每人雙手各一,吃得多歡喜。

其中吃得最克制的,就數唐靈。

罷才做了那麼多粗活,她肚子當然餓了,可一想到姥姥最愛吃千層糕,她趁旁邊人沒注意,偷偷把糕收進懷里,想說等會兒帶回去給姥姥,姥姥肯定很開心。

寧離苦雖吃得狼吞虎咽,眼角余光還是瞟見了唐靈的動作。也不明白自己為什麼這麼注意他——總之打從見面,自己的眼楮就老黏人家身上臉上,怎麼移也移不開。

這時幾個孩子已經吃完,紛紛起身找起石頭,想打水漂兒玩。

趁著沒人注意,他掰開才啃了一口的玉蘭餅,遞到唐靈手邊。

「拿去。」

她愣了下。「不用了——」

他不由分說硬塞。「我知道你懷里藏了一個,肯定是要帶回去給你姥姥,對吧?」

被瞧見啦?她低頭望著半只玉蘭餅解釋道︰「我姥姥牙口不好,千層糕最適合她吃——」

寧離苦點點頭,他看得出來唐靈很孝順。

他三兩口解決手上的餅。「快吃,涼了味道就沒那麼好。」

唐靈低聲說了句謝謝,慢慢吃起餅來。

趁兩人不注意,幾個孩子已經月兌下鞋襪跳進河里玩起來。

「河里石頭滑,小心跌跤。」唐靈揚聲提醒。

寧離苦目光移向河面上,沒一會兒又戀戀地轉回唐靈臉上。就說他特別注意他唄。日頭雖曬,可徐風卻吹得人懶洋洋的,他望著唐靈微微發亮的側臉,那映照著粼粼波光的黑眸,格外顯得月兌俗高雅。

真是好個白花兒似的美少年,寧離苦心再次一揪。

可心揪完了他又覺得惱。他干麼啊他?連人家姓啥都不曉得,他心窮疼什麼啊他!

想到這兒他才想到,對啊,還沒問他姓名呢。

「噯,我姓寧,名叫離苦,你呢?」

唐靈拍拍餅屑。「我姓唐,單名一個靈。」

「難怪那些個娃兒老阿靈哥長、阿靈哥短。」寧離苦恍然大悟。「你今年幾歲?十三還十五?」

唐靈眼珠子轉了圈。「問這做什麼?」

他肩一聳。「只是想問一問。」

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