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真命聖女(上) 第6頁

作者︰綠光

她不禁無奈地垂下眼,說︰「我家道中落,如今連個落腳處都沒有,還請姊姊收留。」改口叫姊姊,真的教她好傷心,不過要是能因此哄得老人家開心人叫妹妹都可以。

孟婆婆瞅著她不語,像是在思索什麼,直到身旁刺人的目光,逼得她不得不抬眼。

「瞧我這什麼?這屋子又不是我的,我也不過是借宿罷了。」

「可是孟婆婆是家里的長輩,總得要先請示婆婆才成。」戲武笑咪咪道,卻彷佛早已猜到答案。

「隨便你,反正我管不著。」孟婆婆不甚在意地說,而後又像是想到什麼,補了一句,「她看起來身子還挺硬朗,上街找找有無工作,還有她那衣裳可以賣錢,記得價格要拉高,至少要賣個三兩銀子。」

「值三兩嗎?」若真睨了葫蘆一眼。

「至少三兩。」她可出身名門,對那身白底繡織綾羅絕不會看錯。

「可是她這年歲,上街找得到工作嗎?」說到工作,想在這將日城混口飯吃可沒那麼簡單,要不他怎會與戲武至今還在行乞。

一般少年郎在將日城里,原就找不到什麼象樣的工作,頂多是打雜,再不就是入府為奴,可他們年紀太輕,身形太瘦,人家還不肯收呢。

而對待女子,那就更嚴苛了。

年過二十沒出閣的姑娘,是不得拋頭露面工作的,只能入府為奴,但是要是年紀太大……誰會找個嬤嬤回家當奴?

「到客棧問問。」孟婆婆指點迷津。

總歸一句話,葫蘆終于找到安身之處,至于明天……那就明天再說吧。

若真說的一點都沒錯,想在將日城混口飯吃,絕對不是件易事。

尤其,是她這年歲的姑娘。

她真的不願意承認自己是大娘,更何況是個嬤嬤?

「嬤嬤,你這年歲應該要在家中享福了,回去吧。」客棧掌櫃非常客氣地道。

葫蘆真的很氣餒,她的嗓音明明就是柔女敕的童音,可大伙都因為這頭白發,認定她根本就是個老婦,真是太虧了她。

唉,要不是臉上胎記遮住她的容貌,她看起來年歲也少些,也不會為求工作而四處踫壁。

走出客棧外,看看外頭人來人往,她不禁嘆氣。

要是找不到工作,豈不是真要被若真給看扁了?

可是……找不到工作是事實。她漫無目的地在街上走著,卻突地瞧見有不少人圍在一張告示前頭,她忍不住好奇地靠過去,可惜距離太遠,她實在看不清楚上頭到底寫著什麼。

所幸她還未開口詢問,便從身旁幾個人的對話聲中找到答案。

「衛家又要招奴了。」

「算了算,也差不多是時候了,半年一回嘛。」

「衛家可是王朝皇商,當然可以半年就將府里的下人給換過,而且不買終生契,時間一到就給一筆可觀的餉銀,這半年一到,衛家簡直成了寺廟,引得大批姑娘前去。」

「听說有人半年契一到,一見那餉銀太可觀,想要再續契,可衛當家卻壓根不肯。」

「衛當家自然不肯,他既會采取半年一次招奴的方法,那就代表他府里肯定有什麼秘密不肯讓人知道。」

「這衛家里有什麼秘密?」

「這個嘛……」

第二章入府為奴(2)

壓低的對話聲,隨著葫蘆走遠,被她拋在腦後。其實她本來想問那些人衛家在哪的,可是瞧他們聊得那麼愉快,她倒不好意思打擾了。

反正他們說會有一大批的姑娘前去,那她跟著去不就得了?

葫蘆的算盤打得可響了,跟著一些姑娘的腳步前往城東,果真遠遠的就瞧見一排人龍,儼然像是要上山進香似的。

她乖乖地跟著前頭的姑娘排著隊伍,安安靜靜地等著。

「不會吧,這婆婆也要應征奴婢?」

她听見有人低語,無奈地閉眼嘆口氣。別听別听,這全都是他人的無心話語。

「她以為衛當家是想要聘個姥姥不成?」有位姑娘掩嘴低笑著。

喔喔,有點過分了喔!怎能以貌取人咧?她只是頭發白了一點,事實上她身強體壯得很。

「你們全都誤會了。」突然有抹嗓音非常具有同情心地殺出。

葫蘆微乎其微地揚笑。瞧,世間處處有溫情的嘛。

「不然呢?」

「瞧她那身補丁,看也知道她是要到衛家乞討的。」話落,人龍里隨即爆開陣陣訕笑聲,引得前頭側目。

葫蘆驀地張大眼。是可忍,熟不可忍!

這些姑娘家也未免太沒規矩了,竟這般取笑人。

她這衣裳雖有補丁,但可是干淨得很,她不過是要討份工作,竟被如此恥笑?!

可是真要她反駁……好麻煩,要是在這兒吵起來,對誰也沒好處,于是她努力地眼觀鼻,鼻觀心,靜心而處。

眼前真正重要的是她需要一份能養活自己的工作,總沒道理倚靠戲武和若真養她,對不。

退一步海闊天空,沒有什麼好爭的。

于是她充耳不聞他人的訕笑,靜靜跟著隊伍往前,直至來到衛家總管面前。

衛家穿堂後是大片的石板廣場,到處可見綠林,遠處幽徑上正有迎春和各色杜鵑爭奇斗艷。

她站在大門外,直朝里頭望去,卻突地听見細微的聲響說道︰「別想插隊,到後頭排隊去。」

話落,听見了哎呀一聲,她回頭望去,就見一位姑娘被推倒在地。那姑娘長發扎成辮,身上有些髒污,感覺上像是家道中落的千金,然看她的五又得年歲似乎是大了些。

沒多細想,她上前扶起了那姑娘。

「你不礙事吧?」

那姑娘起身,像是嫌棄地撥開她的手。

「我沒事。」她的態度淡漠,清美面容沾上塵土,看起來有幾分狼狽,然那與生俱來的高傲氣質,不允許太過低下的人靠近自己,可是目光卻不住地朝衛家里張望,面色有些難堪卻還有更多期盼。

葫蘆見狀,模模鼻子,覺得自己好像太多管閑事了,可是既然都插手了,那就——「你和我一起排吧。」她沒什麼心眼地拉著她一道排。

「排什麼?」

「你不是要到這兒找差事的?」葫蘆問得理所當然。

如果不是要找差事,干嘛直往里頭眼巴巴地瞧?

「我才不是……」

「走吧,往前走吧。」葫蘆不管後頭有人抗議,不由分說地拉著她踏進衛家。

而衛家總管就坐在石板廣場的小桌前,垂眼正寫著什麼,壓根也沒抬眼瞧她,教她說話也不是,不說也不是。

不過,這衛家總管不只是個姑娘,還好年輕呀,看起來大約只有雙十年華,面貌極為姣好,想不到竟已是一府總管了。

「叫什麼名字?」衛家總管輕聲問著,眉眼不抬。

「我叫葫蘆,尋陽人氏,原是來依親的,然而卻依親不成,知曉衛家只要半年契的奴,所以想要賺點盤纏回家。」她將之前在腦袋里演練過一次的說法快速說出,那小臉表情再誠懇不過,那語氣甚至透著哀求,再鐵石心腸的人都要被她這把嗓音給軟化不可。

「……葫蘆?」衛家總管驀地抬眼,怔愕不已地看著她。

這名字和那把嗓音……教人久久轉不開目光。

「是。」葫蘆揚著笑,但那衛家總管臉色忽青忽白,變幻快速得教她模不著頭緒。唉,就知道名字不能亂取,可天曉得她那時候手中只有串糖葫蘆的梗,只好隨口這般稱喚著。

「……你想要入府為奴?」

「是的,總管。」她趕忙道。

瞧那眼神,她就知道總管肯定是被她一頭白發給嚇住,是說……呃,怎麼總管現在的眼神似乎更驚詫了?

葫蘆以為那衛家總管真把她當成姥姥,趕忙解釋,「其實我只是頭發白了,但實際上我今年只有十六歲。」

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