窗外，竹影搖搖，從糊著的薄紗透進來映在雪白的牆壁，陰陰翠潤，生出幾許涼意來。
十五歲的少女緊緊抿起如花的菱唇，美麗的唇角隱隱生出一抹拗強的弧度，那雙望向窗外竹林的如漆晶眸，看似淡漠平靜，卻透露著不容置疑的堅定。
「吱呀」兩聲，車輪穩穩地停在青石板鋪成的道路上，再朝前數十米，就是高大氣派的驪城門口了。
驪京城的城門，分為皇城四門，內城、外城各九門，皇城四門內便是禁宮，內城和外城是前朝君主為加強城防，分別在聖武二年和七年花費鉅資、動用了數萬勞力，分兩次才修築而成。
可笑的是，再牢固的防衛，也擋不住人心所向，國，還是亡了。
平日里，整座城門的吊橋高懸，四門僅開一門，專供來往商人、百姓使用，經過門前守衛盤檢後，方才能入城。
駕著馬車的大胡子劉五甩了下手里的鞭子，一轉頭，朝車內聲如洪鐘地道︰「小泵娘，咱們就要進城啦！」
「嗯，太好了，多謝大叔一路照顧。」車里傳來屬于少女才有的嗓音，清雅柔軟，說不出的好听。
「客氣什麼！你一個小泵娘家獨自出門在外，人生地不熟的，凡事還是小心點的好。」
「我知道了，謝謝大叔。」
馬車緩緩地駛進城門，正待接受盤檢時，守城的那隊士兵中，一個四十來歲、領頭模樣的魁梧漢子突然盯住劉五，下一秒欣喜地吼了一嗓子︰「大胡子，你他媽的還活著啊！」
劉五嚇了一跳，抬眼看過去，發現那人有幾分面熟，卻一時想不出來對方是誰。
「你個沒良心的，我是鄭石啊！虧咱們倆還在沙場上有生死之交，怎麼幾年不見就不記得了？」
「老鄭！原來是你這家伙！」劉五喜出望外地跳下馬車，那姓鄭的伸手就在劉五胸膛上狠狠捶了一記，卻又有說不出的親熱。
「這些年死到哪去了？你不是跟著瑛王殿下的軍隊走了嗎？後來就沒你的消息了，如今可還是在瑛王的軍隊里？」
「唉，老子可沒兄弟你混得好！」劉五嘆了口氣，說道︰「瑛王在先皇駕崩後就領兵去了西沂邊關，你也曉得，瑛王功高震主，如今皇宮里的那對父子，不就是成天擔心他造反嗎？隔個幾年就打著各個旗號削減掉瑛王的軍隊，老子所在的那支，前幾年被調到玉陵受瑭王的指揮，瑭王那廝，可是個眾所周知的大草包呀！俗話說‘兵熊熊一個，將熊熊一窩’，哪里會帶兵？得，老子干脆一不做、二不休，不干了！」
鄭石一听，差點笑出聲，又謹慎地朝兩側看看，小聲道︰「咳，你呀，這直腸子的毛病總改不了，這可是京城，說話千萬悠著點，大內的那些‘鬼’耳朵都靈著呢！這里不是說話的地方，咱們先進城，邊走邊說。」說罷，便跳上馬車。
「好！」劉五也跳上馬車另一邊坐下，一甩鞭子，拉車的馬兒「噠噠噠」地朝前跑去。
重逢的二人開始聊起離別後的經歷，一時笑、一時罵，一時感嘆、一時悲愴，一路上說得十分投機，直到來到一家客棧前，劉五停下馬車，這才忽然似想到什麼，轉過臉朝馬車內大聲道︰「啊喲，小泵娘，瞧咱兄弟倆聊得起勁，可忘了你了。」
鄭石完全沒料到這馬車里還有旁人，不由驚訝道︰「老五，這里頭的是……」
劉五哈哈一樂，「這小泵娘是我半路遇到的，一個人千里迢迢到京城里尋親，可憐吶……欸，小泵娘，快出來透個氣兒，別悶壞了。」
鄭石沒說話卻皺起了眉頭，適才可是跟這大老粗講了不少京里的秘辛，估計這車里的人也听了不少去，若是傳出去，倒是不太妙了。
只見粗布簾子被微微掀起一角，露出一張極清麗的臉蛋，面容光潔、下巴尖尖，一雙眼楮燦若星辰，白瓷一般的肌膚在陽光下幾近透明，年紀雖小，眉間卻散發著一種天然生成的從容氣質，沉靜淡泊宛如潭水。
只可惜呀、只可惜……雖然這一路上已經見過這姑娘的臉好些次了，劉五還是又忍不住打心眼里嘆了口氣，原因無他，全是因為這麼美的姑娘，右頰卻有塊煞風景的紅色胎記。
那胎記如嬰兒手掌般大小，在那張清麗的容顏上分外顯眼，于是，這姑娘原本出眾的外貌便大大打了折扣。
就連鄭石這個肚子里沒多少墨水的武將，瞧了眼這豆蔻年華的小泵娘，腦子里居然也詞不達意地冒出「暴殄天物」四個字來。
少女淺淺一笑，頰邊露出一個小小的梨窩，她避開鄭石的打量，裝不知道對方的心思，語氣帶著些微歉意地對劉五道︰「大叔，不妨事的，還得勞煩您送我到西郊去呢！」
劉五奇道︰「咦？小泵娘，你到那里去做什麼？」
也不怪劉五奇怪，西郊那處有個臭名昭著的人市，聚集著從各地來的人牙子，在里面專門進行人口買賣的生意，一個千里迢迢來尋親的小泵娘到那里干什麼？
少女解釋道︰「大叔，我想去內館先找事做，再去尋我家人。」
「哦！那敢情好。」劉五聞言，這才放心。
第2章(2)
西效除了「人市」還有個叫「內館」的地方，里面倒是沒有那些吃人不吐骨頭的人牙子摻和其中說合交易，而是直接與大戶人家的管事們簽下契約，進府中做僕、做奴，或有才能、聰明伶俐的，還能給賬房做副手或公子們的伴讀書僮，將來等契約一滿，便可結束勞役，到也算是找好差事的地兒。
一路無話，不過半炷香的工夫，馬車就來到西郊，少女抱著自己的小包袱跳下車，匆匆忙忙地跟劉五道別，然後頭也不回地快步走進人潮中。
她沒有錯過那姓鄭的在得知自己在馬車中，听見他與大叔兩人方才一些有的、沒的談話後，眼底流露出的一絲殺氣……她表面上不動聲色，心下卻是打算離得越遠越好，眼前的西郊是個龍蛇混雜的地方、人又多，就算那人想要殺自己，也不好在光天化日、眾目睽睽下動手吧！
遠離了危機的少女緩了口氣，放慢腳步，一邊走、一邊默默地打量著街道兩側的景色。
這里是皇城，歷來被稱之為「驪京」，這兩個字，代表的是唯一、權利和繁華。
眼前的這座城，比兒時的記憶來得更加繁榮興隆、如花似錦。
永遠是行人如織、熱鬧非凡，一片喧鬧、一片昌盛，就連一草一木、一景一物，都無不顯示著屬于天子腳下，皇權集中地特有的高高在上。
此時的百姓們，無論是叫賣吆喝的小販，還是結伴出游的百姓，恐怕沒有人會願意記得那破城之日，潮水般的軍隊、攻城時的火光、冰冷的刀光劍影、驚慌失措的人群，以及鮮血和殺戮。
如果現實美好，是沒有人願意記得舊日傷害的。
可是，也有人知道，再平靜的水面下，同樣會有洶涌之時，甚至那些看起來越平靜無波的地方，隱藏的殺機便越加可怕。
少女輕輕地嘆了口氣，抬頭看了看那掛著「內館」二字的匾額，略一思忖，便抬步朝內館走去。
內館里人滿為患，男的、女的、老的、少的，或站或坐，等著雇主挑中自己，簽得一紙契約，在這和平盛世里，仍是有人需要謀一份差事、找一口飯吃的。
許是鴻運當頭，剛坐下沒兩分鐘，內館里間出來一個管事模樣的人，趾高氣揚地走過來，點卯似地指指點點，邊挑人、邊吆喝︰「你、你，還有你……過來！喂！那個小泵娘，說你呢，不是找事嗎？是就快過來！」