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千金小廚娘 第19頁

作者︰艾珈

陸明臉色倏白。他可以想見告示帖出去的下場,要被外邊人知道結果,他的‘小蓮莊’,還會有人肯上門吃飯嗎?

「周大人,」陸明轉身一喝︰「您是促裁,您倒也說句公道話啊!」

周大人瞧瞧段柯古,又瞧瞧怒不可遏的陸明。「你要我說什麼公道話,事實擺在眼前,你自個兒也喝過了,人家曲姑娘做出的‘冬瓜盅’,確實——」

「不,我不服!」陸明打斷周大人的嘟囔。「明明是他們使計陷害我,我要再比一場!」

「可沒能讓你多選擇,」段柯古朗朗說道︰「在場所有人都是見證,就是你輸了。別說我苛刻,我給你半天時間考慮,看你是要乖乖奉還‘小蓮莊’,還是要等著我貼上告示。」

這家伙是說真的。陸明抖著身子與段柯古互望,然後又看向如意。「你怎麼說?你真要眼睜睜看著‘小蓮莊’被這家伙弄得關門歇業?那可是你爹畢業的心血!」

如意淡笑。「我爹的心血老早毀在你手里,關門歇業,或許是最好的選擇。」

不!陸明連連後退,他多年的苦心謀求的一切,不可以就這樣毀在他們手里,他得多爭取時間,好好想個對策!

念頭方落,陸明故技重施,又在眾人面前昏了過去。

第7章(1)

段柯古冷眼看著「小蓮莊」的人帶走昏過去的陸明後,就回到小跨院,親自向曲母報告好消息。

曲母開心極了。

「我就知道如意一定會贏……對了,她人呢,跑哪兒去了?」

段柯古神秘一笑。「她正在準備一樁驚喜,需要一點時間。」

什麼事這麼神神秘秘?曲母正想問個清楚,外頭婢女卻來敲門,說是喝藥時間已到。

「您先休息。」他按按曲母的手。「柯古還有點事,晚點再過來看您。」

當夜,段柯古找借口支開服侍的僕佣,然後回到他房間,換上大紅長袍,過來敲曲母的房門。

已安歇的曲母張眼,問︰「誰?」

「是我,柯古,還有如意。」他停了一下,轉頭牽起身邊人的手。「我們帶驚喜來給您了。」

「進來吧。」曲母從床上坐起,正想喚婢女過來點亮燈燭,門卻突然間開了。她眯起眼瞧,忍不住一呼。「天吶!」

進到門里的,是戴著鳳冠霞帔的如意,立在她身邊的,則是一身新郎官打扮的段柯古。

是的,這的確是個驚喜!天大的驚喜!

拎著大紅燈籠的段柯古先點亮桌上燈燭,然後他牽起如意,雙雙跪拜床前,虔敬地磕了個響頭。

「岳母大人在上,請受小婿一拜。」

兩人一跪下,曲母就哭了。她一直很擔心自己的身體,不知道可不可以撐到如意上花轎那日,想不到這兩個孩子,竟會想出這種法子一償她的心願。

「讓娘看看你……」曲母要他倆起身,然後拉近女兒,好生打量鳳冠底下的嬌顏。

如意一被她娘冰涼的手牽著,眼淚就止不住了。

「就跟娘想的一樣漂亮……別哭,你可是娘見過最漂亮的嫁娘。對了,這麼突然,你們上哪兒找來這行頭?」

「柯古去逼人家的。」如意又哭又笑。

早先她听見他的轉述,覺得她將嫁的這個男人,實在離譜到極點,也可愛到極點。

「昨兒他跑遍了整個揚州城,東一家店買霞帔,西一家店買鞋子,最難找的是女兒頭上的鳳冠,一般人婚嫁,通常都得提前兩、三十月預定,他又是跪又是求又是花銀兩的,好不容易才說動店家,讓給他這頂。」

「那下午你不在……」

段柯古代答︰「我帶她去裁縫那兒,買來的霞帔不太合身,需要一點修改。」

如意在一旁點頭。

曲母又想到。「那今晚這樣磕了頭,你還會派八人大轎,迎我們如意進門?」

「當然。」他從沒想過要省略這步驟。「我昨兒已經差人帶信到長安,要我爹娘派人來說親。

我所以提前安排這場面,是想讓娘沖沖喜,想說如此一來,或許可以讓您的病早點好起來——」

他一聲「娘」,喊得曲母好窩心,她就知道自己沒看錯,他的確是個可以托付的人。

「我先說了。」曲母握住段柯古的手,殷切地看著他。「我女兒交給你,你可絕對不能讓她受任何委屈。」

「娘放心,柯古在這兒跟您保證,一定會竭盡心力照顧保護好如意。」

「你呢?」曲母慎重追問︰「你真是發自內心,願意嫁給柯古,陪他一輩子,成為他的妻?」

如意深吸口氣,戴著鳳冠的俏臉重重一點。

「好。」曲母欣慰地笑,然後把如意的手擱進段柯古手中。「從現在開始,我就把我最割舍不下的寶貝,交給你照顧了。」

如意再也壓抑不了,抱著她娘放聲大哭。

當晚,曲母在睡夢中,含笑殞逝。

一切轉變,猶如夢境。前一晚還是歡天喜地的托付終身,一覺醒來,兩人卻得面對親人已逝的噩耗。

段柯古跪在靈前,慢慢燒著紙錢,跪在他身旁的如意一直沒說話,只是一味掉淚。

久久,才听見他啞著聲音問︰「你怪我嗎?」

今早驟聞她娘走了,她整個人就崩潰了,幫忙治喪的人手要將她娘移開,她說什麼也不肯放。

忍受她的拳打腳踢,底下人才能順利收拾現場,將她娘放進棺木合上。

她轉頭瞧他,紅腫濕潤的眸里只見哀傷,不見責備。

半天時間過去,她總算比較冷靜,也慢慢接受這個事實了。

不過關鍵,還是在剛才過來拜訪的大夫身上。

「娘有些事一直沒告訴我們。」她把大夫告訴她的話說了一遍。「娘的身子早就不行了,她所以能撐到現在,大概是擔心她突然一走,我不但沒人照顧,跟陸明的比賽,也可能會輸得一塌糊涂。

所以她要大夫給她很強的藥,硬是撐了下來;但大夫說,那藥根本就是在傷害她身體。」

她捂著嘴連連搖頭,淚水紛紛墜落。「這些事我都不曉得,我不知道我是用娘的痛苦,在換我自己的安心。」

「怎麼能怪你。」段柯古抱住她,連他也是滿臉淚。「一整個早上我不停在問自己,是不是我晚一點再完成她的心願,她現在還會活著?」

「不。」經過大夫的解說,她現在已經不這麼想了。「我想娘應該很高興,她能及時看見我們倆跪在她面前,身穿嫁衣紅袍……我到現在還記得她開心的表情。」

「你真的不怪我?」

「不怪你。」她捧住他的臉,用力地點頭。

那就好,段柯古抱住她,心頭的大石終于卸下。

他一直很擔心會不會是他的關系,才讓那麼好一個人,那麼早就魂歸離恨天。

兩人正在靈前說話時候,一名不速之客突然造訪。

婢女過來通報︰「「小蓮莊」陸當家在門外,您倆要讓他進來嗎?」

兩人互看一眼。段柯古問︰「要見他嗎?」

如意想了下,點點頭。

陸明早接到曲母已死的消息。他昨晚裝病回到「小蓮莊」,就開始擬定對策,本來還坐困愁城想不出有利他的法子,今早一听見曲母病亡,他腦袋一下通了。

這世上什麼人最不礙事?答案就是——死人。

避他們倆多難纏多難對付,只要通通死了,他們這輩子就再也不能阻礙他!

不過還有一個關節——被段柯古拆下的「天下一品」牌匾。

當初它被段柯古那麼羞辱地摘下,陸明想,這回再掛上,他定得弄得風風光光,才能教吃客恢復對「小蓮莊」的信心。

他今天過來,就是想好了點子。

陸明一進門,瞧見曲母牌位,立刻下跪,嚎哭著爬到靈前磕頭。

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