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千金小廚娘 第16頁

作者︰艾珈

「晚輩是即將到任的江州刺史。」他就坦白承認了。「先前我听如意說您不喜歡官家大爺,所以才一直隱瞞沒說清楚。」

「我討厭的是那些仗勢欺人的貪官污吏,可偏偏這種人到處都有,想不遇上也不行。說來,你還是我頭個看見的好官爺。」

「大娘這麼說,柯古要臉紅了。」

「大娘不是胡亂夸的,這幾天大娘一直看,知道您對我們母女倆的好,全是出自真心的。」

「那是因為大娘還有如意,都是世上難能可貴的善良人,可偏偏命運捉弄,讓你們白捱了這麼多苦。」

听到「命運捉弄」四字,曲母紅了眼眶。

「說真話,大娘這一生過得實在算精彩了。生養了如意這麼一個好孩子,又享受過一呼百諾的富人生活,也嘗過住茅廬小屋的苦日子,現在又認識您這麼一個好官,很夠了。」

曲母話說得豁達,可听在柯古耳里,卻有一種隱隱的不安,感覺……好像她已經不打算再活下去似的?

他忙綻出笑容說話︰「怎麼這麼早就說夠!大娘別忘了,您還沒看見如意打敗陸明,順利收回‘小蓮莊’呢!」

曲母搖頭。「不,我最放心不下的,不是‘小蓮莊’,是如意。」

「大娘不相信如意能打敗陸明?」

「當然不是,我說的是她的終身大事。您知道嗎?如意快滿十八了,一般姑娘在她這年紀,大都有了孩子了。」

「大娘意思是……」望著曲母意有所指的眸,段柯古頭皮一陣麻,一個可怕念頭自他腦袋閃過——大娘該不會告訴他,如意早已經許了別人吧?一想到這可能性,他心立刻抽痛起來。

「我就直接問了。」曲母開門見山。「您到底喜不喜歡如意?您對她,到底是不是真心的?」

「我是啊!」段柯古不假思索答︰「要是不喜歡如意,我早不會站在這兒了。」

「所以說,您願意娶我們家如意?」曲母一臉期盼。

見他呆愣著眼看她,曲母急了。「難道您對她沒那意思?」

一見曲母臉色蒼白,段柯古才猛地回過神來。

「不不不,大娘先別急,您先听我解釋,我所以沒馬上回答,不是沒意思,而是我一直沒把成親這事兒擱在想程內。您這麼一問,我就呆住了。」

「然後呢?您願意嗎?」

段柯古捫心自問,他願意嗎?

說真話,他還真不討厭——不,應該說是喜歡這想法。

生性淡薄的他,一直以來,從沒想過跟人成親這檔子事。一來是嫌麻煩;二來是沒遇上可心的對象。但自從遇上如意,他忽然覺得,心里記掛著一個人兒的感覺,還挺不錯的。

尤其他倆成了親後,如意一定得跟著他;俗話說「嫁雞隨雞」,他怎麼這麼晚才想到,只要把她娶進門,他就能順理成章、不費吹灰之力地帶著她走。

他真是聰明一世、胡涂一時,竟被自己的淡薄傍蒙了眼,忘了還有這麼一個兩全其美的法子!

他點頭微笑。「大娘真是一語驚醒夢中人,我怎麼可能不願意。」

曲母松口氣。「那我就把女兒交給你了。」真是太好了,剛才見他遲遲不響應,她還真擔心他會告訴她不願意呢!

「大娘放心,柯古一定好好照顧她……」說到此,外頭突然傳來敲門聲。

一定是如意。曲母微笑。「進來吧!」

進了門,發覺段柯古也在,她有些驚訝。「娘,您找我?」

「是,你站過來一點。」一等女兒靠近,曲母便執起她與段柯古的手,輕輕壓放在一起。「娘剛才已經把你許配給柯古。」

什麼?如意一瞧輕輕點頭的段柯古,然後又看向她娘。「這是……怎麼回事?」

「娘來日不多了。」曲母直言不諱。她的身體她最清楚,她所以還撐著,全是因為放心不下如意。「所以娘想在合眼之前,先把你的下半輩子安頓好……」

「不要。」她用力甩開段柯古的手,改握住她娘。「女兒不要听這些,您不許把我丟下,您答應過我的,您要陪我一輩子。」

「傻孩子。」曲母心疼地抱住她。

如意淚如雨下,嘴里只剩一句話。「女兒不想離開您——」

「娘也不想啊!但是娘好怕,好怕一個不留神,就把你遺在這世上了。」曲母顫抖地擦去女兒眼淚。「別哭,娘把你交付的這個人,我有信心他一定會好好待你。」

「不要不要。」如意難得任性,因為會與娘天人永隔的恐懼,早把她的理智摧毀殆盡。

「如意……」曲母一臉為難。她深知道女兒個性,一拗起來,說不定真會回絕了這門親事。

段柯古見狀,趕忙介入。「你也哭得太急了,你瞧你娘氣色,不是比以前都好?你娘所以這麼安排,只是未雨綢繆,想早點把我們打下來罷了。」

「你不了解我心情。」如意哭紅的眼瞪他,都什麼時候了,他還這麼嘻皮笑臉!

他順著她話說︰「我的確不了解你心情,不過我看得出來,大娘很開心能把你許配給我。」

她突然止住眼淚,段柯古的話,點出了她先前沒發現的關鍵——她娘,確實很滿意這門親事。

「是啊!」曲母勸慰︰「你真的是哭得太早了,娘說來日不多,又不是一眨眼就怎麼了。但娘不放心你啊,想說該趁柯古還沒離開揚州,早早把親事說定。」

「沒錯。」段柯古附和。

「所以現在就得問你啦,」曲母輕拉女兒手。「你願不願意跟柯古成親?」

如意低頭望著她娘的手,此刻兩人交握,她更能深切體會她娘的病弱。酷夏溽暑,她娘的手卻依舊冷冰冰,瘦得好像她一用力,就會掐碎了似的。

她淚水再度涌出,她很清楚娘這麼急著提親事,一定是覺得哪兒不對了。

她突然感覺到一只手臂按住她肩,接著是段柯古的聲音。「你娘剛說,她這輩子最放心不下的就是你了。」

她抬起珠淚婆娑的眼,深深地看進他眼底,她感覺得到他無聲的詢問——你忍心讓你娘失望?

「是啊,娘一輩子的心願,就是看你披著紅嫁裳,風風光光出嫁;之後再生幾個小胖娃,在良人的呵護下,幸福快樂的生活著。」

如意回頭看她娘,在听完她娘一番話後,她說不出不要兩字。「除非娘答應女兒,一定要想辦法讓自己的身子快點痊愈。」

「好,娘答應。所以這門親事,就這麼說定?」如意這要求,其實是種折磨,但曲母很清楚,女兒如此強求,不過是舍不得離開她罷了。

如意久久不回話,她說不出不要,但也講不出「好」這個字。她捫心承認,乍听段柯古願意娶她,她心里是有點開心的;可開心之余,她又覺得里頭,好像少了一個很重要的關鍵。

他真的是因為喜歡她才想跟她成親,還是因為同情?

段柯古瞧出她的猶豫不決。「大娘,我看還是給如意一點時間考慮,畢竟成親是大事,或許她還有很多周折,需要想個仔細。」

曲母看向他,明白他未出口的承諾——他會想辦法說服她的。

「……好吧。」曲母經拍女兒的手,然後放開。「娘不逼你,你考慮好了再跟娘說。」

「我們先出去吧,讓你娘休息。」

段柯古領著如木頭女圭女圭般僵硬的如意離開她娘房間,一直走到灶房前頭,如意才突然扯住他衣袖。

「我有話問你。」

段柯古轉身看著她。

「你老實告訴我,你覺得我娘現在情況好不好?」

他搖搖頭。

「我就知道……」她低垂下頭,豆大的珠淚就這麼墜落在她腳邊的泥地上。

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