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千金小廚娘 第12頁

作者︰艾珈

怎麼會這樣?

算這些老狐狸倒霉,遇上段柯古,就是不讓他們大事化小,小事化無。

尤其他剛想了個好點子,既然「小蓮莊」當初是陸明使計誘騙到手,他何不來個依樣畫葫蘆,也拐陸明一次。

段柯古一臉正經道︰「我知道這麼說陸當家一定不服氣。不如這樣吧,我們挑定一道菜色,來個比試,你們覺得怎麼樣?」

「為什麼要如此大費周章?」陸明忍不住反駁。

他答得理直氣壯。「有比試,有勝負,這才服得了人;您說是不是啊,周大人?」

「呃……是。」周大人頓了下才接話。「但就不知陸當家意下如何?」

「什麼菜色?」陸明不肯斷然答應。

段柯古一瞧桌面,隨意選上冬瓜盅。「就它吧!」

陸明暗笑,他想段柯古大概不知道,冬瓜盅的上湯得加入名貴雲腿瑤柱一塊熬制,這等珍材,可不是說要買就買得到的。

「沒問題。事不宜遲,比試時間——我看就訂在三天後?」陸明刻意壓縮時間,就是不讓段柯古有機會備妥料材。

「好啊,比試地點就在周大人府上,我會要我的廚子熬好一盅湯,你也一樣,仲裁呢,當然就找我們周大人。」

「若我贏了?」

「二話不說,我立刻把‘天下一品’牌匾掛回去。但是——如果是我的廚子烹得好呢?」

「條件隨您開。」陸明信心滿滿。別道菜他沒把握,但比冬瓜盅,他相信他「小蓮莊」不會輸。

陸明這會兒還不知段柯古嘴里說的廚子,就是手藝精湛的如意,要他知道,不立刻反悔才怪。

「爽快!」段柯古擊掌贊道︰「時間緊迫,我現在就回去安排。」

第5章(1)

翌日清早,感覺天才剛亮,仍臥在床上的段柯古便嗅到一股菜香。

昨夜他回來時如意已經睡了,這會兒聞到菜香,他顧不得頭臉還沒梳洗,一骨碌跳下床,穿好鞋襪便朝灶房沖去。

「喝。」如意沒意料後邊有人,一轉身就見一人影撲來,嚇得腳一滑,差點跌倒。

「是我。」他眼捷手快攙住她,原本笑咪咪的眼瞳一見她眼下的黑圈,驀地收斂。「昨晚沒睡好?」

「沒有,我睡得很好。」她強打起精神說道,不想教他看出她心頭的憂慮。「干麼起得這麼早,我早膳還沒備好呢!」

「你菜香一直往我那兒飄,我睡得著才有鬼。」說完,他湊身朝鍋里一看,紅艷艷、腴滋滋的臘肉正在鍋里煎香,一把蘆蒿已然洗切好擱在一旁;灶爐另一角,一盅米粥暗暗飄著米香。

「還要多久才會好?」聞著聞著,他肚子都餓了。

她四望估算。「少也要半刻鐘,這道蘆蒿炒臘肉做好,還有盤野菇得下。」

還要那麼久!段柯古在好身後探頭探腦,趁她一個不注意,一伸手就從鍋里拎了塊臘肉進嘴。

「燙燙燙。」他邊嚷邊嚼。

如意先前還在為她娘的身體煩憂,可被他一逗,不但憂懼少了,心情也輕松了一點。

「你這樣子說是江州刺史,誰信?」這人真是寶極了,一點官樣也沒有。

「不信就不信,」他舌忝著肉香猶存的指頭嘟囔︰「反正我也沒愛當官。」

「怎麼說?」她被他這句話嚇了一跳。

「當官多麻煩。」他椅子一拉,一坐下。「在朝廷,動不動就被皇上宣進宮討論一些詩詞歌賦;回到家,又得應付其它同僚的請柬宴席——我真的想做的又不是這些事。」

「你想做什麼事?」

「四處游歷,探訪一些奇聞秘錄,然後作成一部書,專門記載這些東西。」

「寫了嗎?」他開心的心情感染了她。

「還不成氣候。」段柯古對自己要求頗高,下筆不夠深奧精致,他自己也不滿意。

她邊切菜邊問︰「改天寫成了,可以讓我過目?」

「一定。」他爽快允。

有詩雲「恨無知音賞」,對知情識趣的人來說,一輩子遇不上一句解心的知音,是再痛苦不過的事。而他何其有幸能在茫茫人海尋到如意這般心靈剔透者,怎麼有不給看的道理。

「不過話說回來,你的境遇也是一奇,允不允我記下?」

「你會怎麼寫我?」正拿著木杓翻菜的如意回眸。

「就寫你出身富貴,心性孝順、生得一張芙蓉臉,縴縴手,還有一手絕世好廚藝,但就脾氣倔,要你當人面前示弱,直比要你割心掏肺還難。」他意有所指地道。

她眼一橫。「這是在罵我?」

「冤枉。」他雙手一攤。「我怎麼可能罵你?瞧你勇敢機敏聰慧伶俐,可說所有優點集于一身,就那麼一點小小的、小小的倔強,只會讓人覺得可愛。」邊說,他另一只手邊朝桌上的陶盤移動。

如意眼捷手快。「說話就說話,手干麼伸來。」

「讓我吃一口又不會怎麼樣……」他裝出一副可憐樣。

她就是不通融。「讓你吃一口,你就還會有下一口、下下一口……沒完沒了的一口,我沒說錯吧?」

段柯古手一抱拳。「真是生我者父母,知我者如意是也。」

作態!如意好氣又好笑。「回房等著,我弄好了就叫你。」

眼見無機可乘,段柯古只好模模鼻子回房間梳洗去。途中,段柯古遇上照顧曲母的婢女,他要她過來問話。

「大娘身子怎麼樣?醒來了嗎?」

「沒有。」婢女搖頭。

他心一沉,一股不好的預感直揮不去。「我知道了,你晚點再去請大夫過來看看。」

「是。」婢女答道。「大人還有別的吩咐?」

「沒了,你去忙吧!」

婢女身一福,悄悄退了下去。

稍晚,如意請人來喚段柯古用膳。他喜孜孜來到飯廳,只見飯菜已上桌,但卻不見如意蹤影。

「如意姑娘呢?」他問婢女。

「在大娘房里。」

段柯古瞧飯桌一眼,依理說如意現以廚子身份跟在他身邊,他實在不該一她同桌共食;可再一想她憔悴的模樣,他決定稍等她一下。

有他一旁盯著,她多少會多吃一點。就這麼辦。

可沒想到,才剛接近曲母廂房,就讓他瞧見她邊拿衣袖抹淚的畫面。

他心一疼。「如意。」

一听見他聲音,她趕忙背過身去。

這就是他剛才在灶房里說的,她的倔強、不肯示弱。

「你老跟我見外。」他手一攬將她轉過身來,可她卻一味低著頭,不肯抬頭見人。「我說過多少次,在我面前你要哭就哭,要笑就笑,不要老撐著。」

她一顆頭猛搖。「我不想壞了你心情。」

「你以為不在我面前哭,我就感覺不到你在強顏歡笑?」

听聞這話,她猛地抬頭。「剛才灶房那些話,你是故意說的?」

「一半一半。」他老實承認。「我本來在你面前就比較肆無忌憚,剛又看你一臉憔悴,當然更要想辦法逗你開心。」

如意發出一聲哼,她一時也弄不清楚自己想哭還是想笑。她一直以為自己偽裝得很好,旁人不可能看出異樣,可她卻還是逃不過他眼楮,好輕易就露了餡。

「跟大娘有關系嗎?」他拉她入懷,胸口很快被她溫熱的眼淚染濕了一片。

埋在他胸前的腦勺輕點著,又過了好一會兒,才听見她啜泣道︰「我娘……從昨天,就一直不斷喚著我爹。不管我怎麼叫她,她就是不醒……」

「藥呢?有按時服嗎?」

她點點頭又搖搖頭。「喂了,但嘔出來的比吞進去的多……好像一副她不想活了的樣子。」

「帶我去瞧瞧。」他拉她走進她娘廂房。

就如她剛才說的,曲母一直不斷喚著「謙郎」、「謙郎」。

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