牡丹絳色，明艷不可方物。
是了，今日便是金鳶太子的登基大典。年邁的樓蘭王已正式退位，而歷時兩個多月的暗戰也終于鏟除了大皇子胤臨的勢力，同時安定了朝廷眾臣之心。
只消過了今日，她便正式成為帝妃——甚至是母儀天下的皇後。
「何時離開這里？」替她診脈時，萱見在她耳邊低問。
「等他坐穩了皇位，我便裝病詐死……陪你回焉耆。」瓏染溫言道，「你願意等等我麼？」
萱見反手握住她的指尖，近乎是掐著她的沉重而壓迫的力道，但一觸即離。
「我總是等著你的。」
——卻已是半年之後的事。
月闌人靜。「吱呀」，瓏染小心翼翼地推開窗子，踏入自己的寢宮。如今躺在她床上的應是被施了攝魂術的槿戈吧？
「朕等你很久了。」
陰冷的聲音，令瓏染邁出的腳步一剎僵在那里。
有人伏在地上低低地抽泣，哀怨淒涼，空氣里還殘留著淡淡血腥與情色撩人的味道。瓏染認得那味道——所以她清楚知道這里發生了什麼事。
伏在地上的人是槿戈，而坐在床上的便是剛才要了她身子的男人——鳶帝。
「陛下……」瓏染試探性喚了一聲，低頭看向槿戈，眸中掠過一抹古怪的神色，「臣妾心中煩悶夜不能寐，便去後花園走了一圈，未料陛下深夜造訪，望陛下恕罪。」
「這賤婢怎會在你的床上？」金鳶指著槿戈，咬牙切齒問道。一想到方才與她的纏綿便覺得渾身不自在，但又不是純粹的厭惡——那是他第一次嘗到女人的身子，溫軟細致，不同于他的男寵——而這莫名其妙的念頭讓他一剎那間怒不可遏！「滾出去！」他大叱一聲。
槿戈強忍住渾身的痛楚，拖著腳步往外走去，天際已然泛出白光，一種極細的寒冷金針一樣扎入皮膚，竟是到那時她才發現——她原是愛著這個男人的，這樣低賤而不堪地愛著。
寢宮里，瓏染欠了欠身︰「陛下稍後還要上早朝，臣妾來伺候陛下梳洗吧。」
「朕原本要找的是你。」金鳶眯起眼楮，她這一副若無其事的態度愈發讓他惱怒——他在她房里要了別的女人，而她卻事不關己冷眼旁觀。「莫要忘了，你是朕的女人。」
瓏染並不否認，只淡淡道︰「大皇子的勢力尚未連根拔除，而樟芮公主持軍邊疆，韜光養晦等待東山再起。兩者皆是不容小視的威脅，陛下如今當以國家大事為重。」
「朕能坐擁這片江山，有你一半的功勞。」金鳶不知為何卻笑了起來，起身朝她走近，眼里是少見的溫柔，「朕知道，你與她們不一樣。」
「陛下過獎。」瓏染只覺得渾身冷汗遍布。其實她早該發覺的，金鳶對她的關愛已不是當初她希求的那般——那是一種更加厚重難擔的情義。當她真正愛過人才知道，這世間各式的感情原是不等同的。
事到如今，在這危險的情愫生枝之前，她必須早做了斷才好。
「陛下——」
瓏染話未成形，整個人已被金鳶強行拉入懷中，他俯下臉，深深望著她的眼楮︰「這三年朕欠你的，朕統統還你，夠不夠？」
瓏染聲音顫抖︰「陛下並沒有欠臣妾什麼。」而是她欠了他一份恩情。
第八章相思一寸灰(2)
金鳶的臉色又變得陰晴不定︰「你到底想要什麼？如果是皇後之位的話——」
「臣妾不想要！」瓏染徑直打斷了他，心尖微微發苦，他竟到現在還以為她會在意這些名利殊榮？「臣妾只想過自己一個人的清靜，」她惘然搖頭，「陛下理應清楚，菱姬的父親是開國名將，陛下能夠擊敗驪王登基稱帝，左大將軍功不可沒；而椿姬是先朝敕尤族的遺孤，體內流淌著最尊貴的血液，她們——無論是背景與德望，都比臣妾更有資格當這皇後。」
金鳶猛地捉住她的手腕，逼迫她與自己對視︰「可朕心里只有你一人，這還不夠資格麼？」
「臣妾惶恐，請陛下……放過臣妾。」瓏染臉色煞白，竟用最卑微的姿態央求他。
金鳶心里騰地燃起一股火，食指扣住她的下巴便要強吻上去，瓏染頭一偏，手腕掙月兌他的鉗制，「霍」地反掌劈來！竟是寧為玉碎也不肯委身于他！
身為帝王豈受過這等羞辱？金鳶眸光一厲，陡然出招扣住她的雙手，怎料瓏染手肘一撞恰恰打在他右臉，簡直是抵死不從！金鳶當下惱羞成怒，手上力道不覺加重，混亂中只听「踫」的一聲，瓏染已被他失手摔出，後背撞到了床沿——
腰盤霎時一陣鈍痛，而那痛楚逐漸蔓延到小骯，瓏染一瞬間驚惶不能自已︰「不要走……」她竭力伸手想要抓住什麼，但眼前一陣暈眩，光影斑駁中只感受到黏稠的液體自腿間滑下，那尚未成形的生命也隨之一並從她的身體里流失，再也沒有回來……
「啊——」
黑暗里的時光如流水般淙淙倒退，瓏染恍然發覺自己竟從來沒有擺月兌過十六年前的那場噩夢，夢里都是凌亂的畫面，殘缺不整的對白……
「一個人在這里不會很無趣麼？」錦衣環佩的少年突然躍入眼簾，把正自發呆的女孩嚇得連退兩步，瞪大眼楮驚恐地看著他。
「我又不會吃了你。」少年挑高眉毛，嘴角掛著調侃的笑容，「喂，你叫什麼名字？」
女孩低頭默不作聲，偶爾從睫毛縫隙里偷看他兩眼，馬上又垂下頭去。
「原來是個啞子。無趣。」少年轉身要走。
「瓏……瓏染……」女孩這才小聲開口。
少年顯然有些不可置信︰「你是琴姬的女兒？」都說琴姬是艷絕樓蘭的大美人，怎麼就生了這麼一個——貌不驚人的女兒？不過……父王平日里最常往琴姬的寶琴苑跑，若她真是琴姬的女兒，理應能經常見到父王吧？少年眼眸一轉，臉上笑容更親昵了幾分︰「怎麼不跟他們一起玩？」他指指遠處幾個正在踢毽子的皇子公主。
女孩搖搖頭︰「母妃不讓。」母妃總說她笨手笨腳，還是不要現世的好。而且……她本也不大適應這類光鮮的熱鬧，只是因為母妃另外有事先讓她等在這里，她閑著無聊便四處看看。
「這樣啊，」少年眨眨眼，忽地便從袖子里變出一只鵝絨毽子遞過去，「給你。」
女孩愣愣地望著他，似乎不敢相信有人會送東西給她。
「怎麼？不喜歡？」少年作勢要收回毽子。
「不是——」女孩搶著把毽子抓住，微微蒼白的臉上綻放一抹笑容，「謝謝。」
少年的唇角勾了勾，那笑意看在別人眼里分明是冷的。一個毽子就能哄她笑，這丫頭還真好騙。「以後我帶你玩，好不好？」到時候他也有機會多讓父王看幾眼，引起他的注意。
有一種人生來便集萬千寵愛于一身，可以肆無忌憚地揮霍；而有一種人生來就一無所有，便愈發珍惜來之不易的滴水恩情——
「小扮哥，你今日待我一分好，來日我定會十分地還給你。」
——彼時兩個孩子正趴在窗檐讀著《白狐傳》，女孩被其中白狐報恩的事跡感動，鄭重其事地對少年承諾道。
少年聞言哈哈大笑︰「還是瓏染最好了！」
少年根本沒有把她的話放到心上，或許他根本不會相信——女孩說的十分，便是確確鑿鑿的十分，一分也不會少的。
「母妃，父王最近很少來這里……」琴姬的寢宮里，女孩怯怯聲道，卻不敢說是少年極力慫恿她來問的。