「大人要走了嗎？」
這下子，他十分確定，她對他並非防備而是羞怯。
也對，他毫不避嫌，她這般聰穎，也該懂得他的心思。
只是眼前這時機……
「十九娘，你這是在做什麼？」他似笑非笑地問。
帶著輕嘲的低嗓教她錯愕，看他漾著些許惡意的眉眼，她心隱隱顫著。「大人，你……」
「十九娘，你該不是誤解了什麼吧。」他笑嘆，輕輕地拉開她的手。
誤解？是她誤解了？
「還是說你死性不改？當初一再引誘我，被我嚴詞拒絕才作罷，如今我爹死了，你又故態復萌？」
「我……」被拉開的手，空虛得什麼都沒抓住。
耳朵嗡嗡響，心跳失序，恐懼自四面八方靠攏而來。
「你是不是傻了？你都已經替我爹生了個兒子，我和你之間豈有什麼可能？」說著，他看向門外，思索了下再望向她，她的臉色依舊蒼白，濃睫垂斂教人讀不出思緒。「早點歇著吧。」
末了，他只能低聲叮囑，快步離去。
夏取憐沒再喚住他，听到門開門關，突然掀唇笑了。
像傻瓜似的。
千頭萬緒剪不斷理還亂，結果竟只是她的一廂情願。原來他根本無意，只是好心照料她，只是因為她病著，才將她緊擁在懷。
他並不愛她。
嗯，也對，畢竟她已經出閣，孩子還得喚他一聲大哥，他怎麼可能和她在一起？
這樣也好，好歹她是個律師，怎能允許自己做出不倫之事？
可是，她的心好痛……
「娘，大哥呢？」
稚女敕嗓音傳來，她抬眼望去，雙眼模糊得看不清孩子的臉。
「娘，你怎麼哭了，是不是大哥欺負你？」潘無量撲到她懷里，用小小的臂膀抱著她。「娘，不哭，等我長大，我幫你報仇！」
就是擔心大哥欺負娘，他才會趁著碧落不注意溜回來，沒想到真的是這樣。
听著，她哭了，也笑了，緊緊地回抱他。「沒事，你大哥沒欺負我。」
「那娘怎麼哭了？」
「娘哭，是因為開心。」
「啊，是不是夫子說過的喜極而泣？」
「是啊。」她笑得眉眼彎彎，淚水卻是決堤不止。
「那娘在開心什麼？」他不解的問著。
「娘開心……終于可以死心了。」
她討厭不上不下，老是懸著心，給她一個痛快，別再讓她患得患失，她不想再用三十年的時間，假裝自己過得很好、很幸福。
老天跟她開了個大玩笑，給她一世的壽命，卻給她兩世相同的經歷，注定只能在一旁看他珍惜守護另一個人……這這一次，至少她有兒子和朋友，她可以不用假裝忙碌掩飾孤寂，哭的時候也可以有人陪。
心再痛，總有放下的一天。
夜色深沉，萬籟俱寂。
一抹身影來到帳房，確定里頭無人才輕推開門，熟門熟路地模到五斗櫃前，從最底下的抽屜里找出一把鑰匙，打開藏在書架上的一只木匣，將幾張千兩面額的銀票揣進懷里，正打算上鎖時，門板卻突然被推開，嚇得人影手中鑰匙掉落在地，發出清脆聲響。
「二娘，這麼晚了還不睡？」提著油燈，潘急道笑容可掬地問。
一身冷汗涔涔，牧慧娘一腳踩住掉落的鑰匙，揚笑問︰「已是亥時，大人怎麼還沒回宮？」
「我正打算回宮，卻听到帳房有聲響，還以為有賊呢。」他掃過她的腳下。「二娘，這時分怎會在帳房里？」
「我睡不著，到處走走，也是听到這兒有聲響，才過來探探。」听他的話意像是沒發現異狀，牧慧娘微微寬心。
「既是如此，二娘怎麼沒提著燈？不怕危險？」
「沒想那麼多。」
「是嗎？」他不置可否的撇唇，走向她，大手一攙。「時候不早了，我送二娘回房再回宮。」
「不用了，大人既然有要事在身就先去處理，別……」話未竟，潘急道攙住她的手微微一扯，扯動衣襟，讓懷里的幾張千兩銀票掉落在地。
登時，她目瞪口呆，一時間找不到搪塞的借口。
潘急道拾起，看她一眼。「二娘何時缺這麼大面額的銀票？想拿總得告訴帳房一聲才成。」
「我……」
「不過這面額如此大，就怕跟帳房說了也不會給。」他不甚在意地將銀票往五斗櫃上一擱。「算了算，二娘的馬商缺口極大呀。」
聞言，牧慧娘難以置信地瞪著他。
潘急道也不急著解釋，只是低喚了聲，「桑成。」
牟桑成旋即手中拿著賬冊走進帳房。
一仔細看那賬冊上的字，牧慧娘瞬間面無血色，滿臉是無力回天的絕望和憤恨。
「二娘，既然要做，就要做得神不知鬼不覺，你用了潘府的元押請了商號，豈不是留下證據，要我不揭穿都覺得對不起自己——」接過賬冊，他大略翻過，輕點著頭。「還挺賺錢的，說來二娘也有經商的腦袋。」
當得知女眷們被苛扣花度，再加上心屏道出有認不出嗓音的丫鬟在疏月樓造謠，他立即想到二娘，因為當時聚在外頭的丫鬟，唯獨不見明貞院的丫鬟，而有本事苛扣女眷花度的，除了掌管內務的二娘，還能有誰？
如此大費周章地布局，無非就是為了潘府的家業，要是她從以往就苛扣如此大筆的花度，累積起來肯定是一筆財富，拿去經商利滾利，也不是不可能。
而一個婦道人家想要經商，絕非易事，但要是借用潘家元押，打著潘家名號，再托人打理，那就不難了。于是，他先前連夜將桑成找來，為的便是查清事實。
一確定事實，他設了個局，讓桑成命人找上二娘的馬商談筆大買賣，未來吞下可觀的利潤，馬匹不足的她肯定會想法子添購馬匹，然而他已下令女眷的花度不再經過她的手，沒了這筆錢，再加上他表明要將家業交給十九娘打理，無計可施之下，她只能鋌而走險。
巧的是，他今日回府原是想要對十九娘表明心意，豈料二娘就躲在外頭竊听，他轉而喝斥了十九娘，讓二娘認為他待她如昔，因而大膽行事。
當然，這些細節，他沒必要對二娘交代。
「大人若真這麼認為，為何不將潘府家業交給我？」牧慧娘冷著眼，既然大勢已去，她也不打算頑抗編謊。
「我爹說過，經商者，重諾守信。」他沒什麼興致地將賬冊丟還給牟桑成。
「十九娘重諾守信，而且也不會像二娘老在背後玩些小伎倆，好比苛扣女眷們的花度，好比煽動朱袖殺了我爹，又好比設陷阱讓心屏推十九娘跌下拱廊……二娘確實聰穎，可惜用錯地方。」
其實二娘做的事，只要稍有心眼就能看穿，之所以不曾留心，那是因為他從未對她起疑。
牧慧娘抿了抿嘴，沒承認也沒否認，反問︰「大人捫心自問，老爺待咱們可好？當年你還那麼小，便將你交給我，伺候不管咱們母子生活，我要是不強硬一點，就怕被後院那群豺狼虎豹給吃了，哪能拉拔大人長大？」
一席話說得溫婉動人，意在勾起他的年少記憶，想起她是如何含辛茹苦地拉拔他長大。
潘急道低低笑著，旋即像是想到什麼，忍不住放聲大笑。
不解他為何突然大笑，牧慧娘神色微動。就她了解，他從不是個愛笑之人，唯有到隔壁衛府時，才難得听到他的笑聲。
而眼前的他笑得張狂放肆，卻只教她心驚膽。
「二娘，朱袖說，只要把罪推給十九娘，屆時她就能接養無量，有無量在，就能保證她從此生活無虞……」頓了下，他斂笑抬眸，眸冷如刃。「二娘，我娘是不是你毒殺的？」