他朝菊廳一瞥，棗兒正好出來，她頭一抬，望見龍爺與李進站一塊，臉兒都嚇白了。
「龍、龍爺……」棗兒心驚地說不出話來。
李進點了點頭，然後離開。
龍焱一瞟石草濕了半身的粗衣，一雙黑眸在他瑟縮的肩上多停了會兒。瞧他態勢，傷得不輕，得去房里拿藥幫他治治。
「去把東西收好，我在你房里等你。」龍焱丟下兩句話，人就走掉了。
糟了糟了！棗兒手心發冷，一顆心怦怦亂跳。她以為李進剛才來找龍焱，定是來告她的狀，雖然她想不起自己哪兒又錯了。
瞧龍爺表情，他一定對她很失望，她低頭踫踫疼痛不已的右肩，眼淚悄悄落下。
誰要她闖了大禍！
要是龍爺決定趕她離開，也是她咎由自取啊！她悄悄擦去眼淚。
第4章(1)
「把門關上。」
龍焱早一步進到棗兒房里，她進了房，便見一抹黑影坐在桌前，神色平靜。
棗兒縮著脖子照辦，等蹭來龍焱面前，她又听見他說——
「月兌掉上衣。」
「龍、龍爺……」棗兒嚇得，乒乒乓乓連退了幾步。
瞧這家伙的表情，龍焱沒好氣地說︰「你以為我想干麼？」說著，他朝桌上一拍提醒。
棗兒望去，只見桌上擺了只瓷瓶，還有利剪跟干淨的白布條。
「剛才事情我弄清楚了，跟公子同行的客倌過來跟我坦承是他主子淘氣，還交代了銀兩，說要讓你看傷。」
他邊解釋邊打開瓷瓶，可一瞧見石草依舊捂胸不肯寬衣，眉間一下擰緊。「你還杵著干麼？」
棗兒連連搖頭。「我沒事，龍爺不必管我，我沒關系。」
什麼沒事？龍焱手一伸猛地將她拉來，她右臂一動，就扯痛了右胸上的傷口。疼得她齜牙咧嘴，可就不敢叫喊。
她無論如何一定要忍下啊！棗兒一想到她月兌了衣，她是姑娘的事情，就會馬上揭穿了……
「還說沒事，這是沒事人會有的表情？」
「不不，石草不敢麻煩龍爺，石草可以自己處理……」
龍焱動了火氣，他可是出自一番好心！
「嗦什麼，我叫你月兌就月兌……」見這家伙扭捏不依，龍焱索性自個兒動手。
石草左閃右躲，一個不注意，龍焱抓住他衣襟用力一扯，「嘶」地一聲，只見他身上布衣被自己扯裂了一角，龍焱瞪大眼，不敢相信自己瞧見什麼——
石草身上，怎麼會穿著姑娘的抹胸？
「不要！」棗兒立刻拉攏衣襟，驚惶地縮進牆角。
他瞧見了嗎？被龍爺看見了嗎？
「你……」不敢置信地龍焱先是看著牆邊的陶甕，再一望瞪著縮成一團的石草。「你是女的？」
「對不起！」一聲啜泣，棗兒噗咚跪下磕頭。「龍爺听我解釋，我不是故意要騙您，我……」
「你真的是女人？」龍焱打斷她話，一個箭步將她抓抵在門板上。
棗兒來不及抵抗，破了個口子的衣袖，就這麼軟軟垂掛在她右臂上，露出底下紅艷的燙傷，還有半截抹胸。
她真的是女人！龍焱震驚地松開她脖子，搖著頭後退。
怎樣也沒想到他又一次上了女人的當，又一次被女人欺騙！
「黃保杜！」龍焱一個箭步打開門，沖著長廊大叫黃老爹全名。「外頭誰，馬上把黃保杜給我叫來！」
「不不不……」一听黃老爹名兒棗兒就急了，忙又跪下蹭到龍焱面前。「求龍爺不要怪罪黃老爹，黃老爹是無辜的，他是被我逼的……」
龍焱倏地將門關上，不可置信地吼著︰「你是說你是姑娘的事他知道？黃保杜明知道你是女人，他還介紹你進‘一條龍’？」
「是，但黃老爹真的是被迫的，他是看我跟我爹可憐，他不忍心見我們沒銀子過年，拗不過我們哀求才不得不幫忙，他……」
「多虧我這麼相信你！」龍焱瞪著棗兒兀自發火。這要他面子往哪兒擺！他一想到他竟然這麼眼瞎，一個黃花大閨女在自己跟前工作了那麼久，他沒發現就算，竟還蠢到收她為徒！
他心頭一火，就連擺一旁的木凳也讓他看不順眼，腳一提踹飛了它。
棗兒瞅著崩了只椅腳的凳，終于理解為何外邊人會說他脾氣不好。
但那不是他的錯，要不是她先騙人，他哪會生那麼大的氣。她捂著臉嚶嚶啜泣。
乒乒乓乓間，剛才還在揉面的黃老爹被人火速帶進龍焱的跨院，一知道房里關著誰跟誰，黃老爹嚇得一臉白。
他最擔心的事該不會發生了？棗兒是女娃的事被揭穿了？
「龍爺，我是保杜……」黃老爹啞著聲音喚。
听見黃老爹聲音，龍焱突然抓起掛在牆上的粗布短衫，朝棗兒身上一扔。
「身子捂好。」他雖氣，但可還沒忘男女之別。
見她七手八腳將衣裳披好，他才揚聲喚︰「你進來。」
「龍爺……」黃老爹抖著身子，一瞟跪在地上的棗兒，便知大事不妙。
棗兒啊棗兒，你可真害慘我了！黃老爹又是怨又是氣。
龍焱厲色質問︰「我三申五令說過，不許女人進我灶房！你明明知道，為什麼還要帶她進來，說清楚，你有何居心？！」
「沒有，真的，小的沒有什麼居心。」黃老爹腿一軟跪下，每說一句就磕了個響頭。「龍爺听小的解釋，小的當初只是看他們可憐，想說讓這丫頭進來替工幾天，我也不曉得她會自作主張答應搬進來莊里……」
棗兒也在一旁幫腔。「對，黃老爹說得沒錯，全是我的不對……」
「這兒沒你說話的分！」龍焱一瞪。「你說，你明知故犯，你現要我怎麼處置？」
「小的、小的……」黃老爹接不出話，他知道自己該自請辭工以示負責，可一想到家里妻子孩子四張嘴，他又連連磕頭。「小的求龍爺，求您網開一面，再賞小的一家一口飯吃……」
一瞧黃老爹模樣，棗兒跟著哭了。「龍爺，棗兒也求您，您要罰全罰我，不要怪黃老爹，他是無辜的……」
龍焱眼朝棗兒一掃。說真話，他真恨不得一把抓起這家伙，直接丟到「一條龍」門外——就跟當年他轟他親娘出莊一樣，再也不許她靠近「一條龍」。
可到嘴的狠話，卻在瞥見她眼淚汪汪的小臉時，倏地咽下。
一個聲音在他腦中幽幽提醒，雖然她騙了他，可平心論，她在「一條龍」幾個月時間，確實幫了他不少忙。這丫頭跟他那個只會偷錢、暗地私通外人的娘不太一樣，至少她這幾個月的認真負責，還有她對她爹的孝順，不是隨便佯裝出來的。
龍焱深吸口氣，硬是壓下怒火。「我給你半個時辰，你馬上給我收拾東西滾出去，半個時辰一過你若還在莊里逗留，休怪我不客氣。」
听見這話，棗兒淚如雨下。
黃老爹怯怯提問︰「那我呢？」
「滾回去灶房！」
「謝謝，謝謝龍爺……」黃老爹一骨碌爬起，一側身，就從龍焱身邊鑽了出去。
龍焱也跟著要走人。
「等一等，龍爺……」
他轉頭，只見棗兒高高捧著地窖的鑰匙。
瞧他氣得都忘了鑰匙還在她身上。龍焱一把抓走，跨了一步，才像想起什麼似的開口︰「你進來我‘一條龍’，當真只是為了混口飯吃？」
棗兒抹著眼淚點頭。「是啊，我爹是真的傷著了腰，做不來粗重工作……」
真的嗎？龍焱越想越可疑。「還是有其它庖人，雇你來偷我菜譜？」
棗兒一愣，然後連連搖頭。「沒有沒有，我可以用性命擔保，絕對沒有這回事……」
「那你告訴我，為什麼當我提議要你搬進莊里，你會毫不考慮答應？還有你爹，他就這麼有信心你身分不會被揭穿？」