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仙履奇緣 第3頁

作者︰凌淑芬

「停!」

他越過樹干,將那個狼狽的身影抱起到更安全的這一側來。

「好了,你安全了。」他把女孩小心翼翼地放在橫倒的樹干上坐穩,藍眸與她的眸子平行。

「你掉進洞里多久了?怎麼會一個人跑到這里來?」

這女孩看起來頂多十二、三歲,一頭深栗色的鬈發與同色的眼楮,膚色白淨,整張小臉蛋沾滿黑泥。一件淺藍色的洋裝包裹著她縴細的身體,裙擺下露出一雙清瘦的小腿,乍看倒像一尊泥女圭女圭。

小女孩怔怔望著他。她是不是遇到天使了呀……

罷才一抬頭,他站在半空中,澄澈的藍眸像夏天最晴朗的天空,金發像一頂金色的皇冠,有一瞬間她以為自己已經死了,上帝派天使來接引她。直到他轉身爬下樹,她看見他的背後沒翅膀,才相信他真的是凡人。

聖經中所說的天使,一定就是這模樣吧?

「怎麼不說話,嚇壞了嗎?」天使溫柔地拍拍她肩膀。「別怕,你已經安全了。你要不要喝點水、擦擦臉?」

一講到擦臉,她連忙往自己臉上一模,結果只是把更多泥巴往臉上抹。

天使仰頭大笑。

「來。」他從馬鞍上取下一只水壺,打濕一條手帕遞給她。

她漲紅了臉,連忙接過來把小臉蛋擦干淨。

「小女孩,你叫什麼名字?」

「茱莉。我不是小女孩,我已經十二歲了。」

「十二歲就是個小女孩!」清澄的藍眸中露出笑意。

「你也沒有比我大多少……」她擦著臉咕嚕。

菲利普一怔。

確實,以二十八歲的男人來看,十二歲當然是小女孩,但現在他自己也不過是個十四歲的男孩而已。

他嘆了口氣。「來吧,我送你回家。你家在哪里?」

「在前面的諾福鎮。」她往西方一指。

他向茱莉伸出手,茱莉正要握住他,突然發現自己滿手的污泥,連忙用濕帕子把手擦干淨。

「我……我回去洗干淨了再還你。」她捏著人家被她弄得髒兮兮的手帕,小臉蛋尷尬得發紅。

「沒關系,來吧!」菲利普牽起她,輕輕松松地舉起她送上馬背。

茱莉嚇了一跳,連忙拉住老黑爵的鬃毛。

「別怕,坐穩就好。」

他拍拍愛馬的月復側,然後一翻身坐在她身後。老黑爵輕嘶一聲,邁開輕快的馬蹄往林徑奔去。

他身前的小泵娘硬邦邦地挺在那里不曉得是不是沒坐過這麼高的馬,嚇到不敢動。

「老黑爵很安分的,你不用擔心它會把你顛下去。」他安慰道。

「我……我是怕把你的衣服弄髒了。」她咕噥兩聲。

菲利普又笑了起來。

她是認真的!他身上的衣服看起來就很貴的樣子。

可是她剛才模到他的背心,那麼柔軟的皮革,絕對不是隔壁喬治大叔穿的那種劣質貨。他的靴子看起來也不便宜,襯衫一看就是上好棉布。茱莉猜他一定是某個有錢人家的公子,說不定還是貴族呢!

她低頭看著自己亂七八糟的粗布棉洋裝,不禁自慚形穢。

不行!爸爸曾經跟她說過,人可以窮,志不能窮,金錢絕對不能衡量一個人的價值。雖然媽咪有不同的意思,但她比較相信爸爸的說法。

「謝謝你救了我,你叫什麼名字?」

「我叫菲利普。」他的嗓音帶著笑意。「你這麼小的一個女孩子,為什麼一個人跑到深林里來?」

「我不是小孩子了!」她嚴正聲明。「我是來這里采赤藍菇的。」

「赤藍菇?」他一怔。

她小腦袋點了幾下。「現在是赤藍菇的產季,去年我們隔壁的孩子就是在這附近找到一大片赤藍菇,采回去賣了好多的錢,我今年趁產季一開始就趕快來采,沒想到會掉到溝里去……」

赤藍菇,顧名思義是一種紅藍相間的菇類,十分美味。通常顏色越鮮艷的香菇,毒性越強,赤藍菇卻是少數既可當食材、又可當藥材的菇。它在市場的行情不像松露那樣高不可攀,因此素來有「平民的松露」之美譽。

「你若想找赤藍菇,卻是找錯地方了,前天我才在另外一個地方看見整片的赤藍菇。」他握著老黑爵的韁繩,身子隨著馬匹的律動一起震動,仿佛自己就是馬的一部分。

「真的嗎?你在哪里看見的?你可以帶我去摘嗎?」坐在他身前的小女孩連忙回頭。

「你就不怕我是壞人,故意說這些話誘拐你?」他對她笑出亮亮的白牙。

「你……你要是壞人,就不會救我了!」小泵娘臉蛋一紅。

真是天真的孩子!他在心頭嘆氣。

「以後千萬不要一個人在森林里亂跑,知道嗎?」他正色道。「這一區有許多野生動物,例如黑熊和山貓,都會攻擊人類,非常危險。你的父母知道你自己一個人跑到森林里采赤藍菇嗎?」

茱莉回身坐正,背心挺得僵直。

這似乎是她不願意談的話題!菲利普聳了聳肩。

「抓好,我們要加快速度了,這樣才來得及在天黑前離開森林。」

第1章(2)

當他們進入諾福鎮時,已經是傍晚了。

天空變成一種近乎墨色的深藍,幾顆星子在墨藍上閃爍,街上的行人逐漸稀少,家家戶戶的煙囪生起了炊煙。

老黑爵放緩馬蹄走過諾福鎮白天最熱鬧的那條主街,彎進一條中巷里,再彎進一條小巷里,再彎進一條小小巷里。

巷子越窄,空氣里的臭味也更明顯,紅磚路面布滿坎坎坷坷的凹洞,兩人彎進一條只容他們單騎的小巷,月光是街頭唯一的光源。

這一區尚不至于是諾福鎮的貧民區,但確實已是一般人家的下限。兩側的磚牆後傳出一些老婆罵老公、媽媽罵小孩的聲響。

最後,他們停在一排兩層樓的連棟磚房前,茱莉指了指一扇藍色的門。

「這里是你的家?」他看著這間蔽舊卻整潔的小磚樓。

「嗯。」茱莉點了點頭。

「好吧!快回家,你的家人一定很擔心,我也該走了。」

他讓老黑爵走到門口,將她抱下馬。

「啊……菲利普?」茱莉連忙叫他。

「嗯?」他轉過身。

茱莉輕咬了下唇,遲疑地道︰「你……可以帶我去看見赤藍菇的地方嗎?」

他想了一想。「你知道入森林的第一個三岔路口嗎?」

茱莉點了點頭。

「後天中午,我在那個路口等你。」

「好,後天見。」小女生開開心心地跳上台階,進到家門內。

這丫頭長大了,一定會是個美人胚子,菲利普輕笑。

到底內心深處是個成熟男人,對于這種年紀的小女孩,他很難產生任何遐想,太變態了。

菲利普策著老黑爵,快步騎向回家的路。

一騎黑色快馬如黑煙般從濃密的森林中竄出,奔馳在開闊的草原上。

一座巍峨聳立的城堡,與森林草原傲然相對。

城堡位于一座半島的尾端,前方劈開了一座斷崖,由護城吊橋連接起對外的通路。

此地地勢雄峻,敵人由內陸攻來可以輕易擋于草原上,從海上攻來也難以攀上背後的峭壁。

從護城河到森林的這片草原,每隔十呎便立著一座火把,將四周照得通亮。

黑馬速度不減,繼續奔向吊橋。守在橋頭的侍衛看清了來人的身分,恭敬地躬身送他經過。

老黑爵穿過城門,一路踏上御花園、中段宮闕,最後停在皇宮正殿前。

菲利普翻身下馬,將韁繩丟給一旁迎上來的小廝。

「我的王子殿下,你終于回來了!」他的貼身內侍安德魯滿頭大汗地跑出來。

安德魯今年四十二歲,多年來一直擔任皇家保母和內侍的工作。四肢肥短的他像只靈活的鼴鼠,性情卻像老母雞。

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