向隆南沉吟不語，五指輕敲桌面的動作未停，那輕叩的聲響，令三人心中惶惶不安。
「一切都是我惹出來的，是我不顧姊姊的意願，硬把她送去向雲莊，你要怪這假冒欺瞞的事就怪到我身上，別牽連到我姊姊身上！」
周芝蘭雙手被綁倒在地上，急得嚷嚷，就怕害了姊姊。
「你倒是護姊心切，就不知你那個姊姊是否也同樣有此心了。」
向隆南黑眸瞧她一臉著急，听完事情的始末，他心中在面對司徒筠時所產生的謎團，終于可解了。
他該感謝周芝蘭將司徒筠送到他面前來，但對她對司徒筠下迷藥的事卻感到不悅。若是那日司徒筠不是被送去向雲莊，而是別的地方，是否也會有人發現她的特別之處？
想到這一點，胸口不覺浮起一股怒氣；不過看在她極力保護司徒筠的份上，他胸口的怒氣稍緩。
「你這話是什麼意思？」周芝蘭防備地問。
「沒什麼。難道你不想見見你姊姊嗎？這回我要她主動來求我。」
向隆南笑得莫測高深。他十分期待司徒筠找上他的時候。
正午時分，逍遙王府來了一位客人，丫鬟在稟報王妃後，客人便被請到偏廳等候，沒多久孫碧瑤和司徒筠一同出現在偏廳。
「大小姐！」那名客人正是秀如，在見到司徒筠後，激動地落淚。
「秀如，你怎麼會知道我在這里？」司徒筠驚訝過後，心底同時浮現不好的預感。
「是向大少說你在這里的，要我來這里找你。」秀如拭去臉上的淚水，想到這陣子所發生的事，一時情緒失控。
「唉！坐下來再說吧。」孫碧瑤嘆了口氣，示意兩人先坐下再談。
她猜得沒錯。向大哥果真厲害，筠兒昨日才到逍遙王府，向大哥今天就派人找上門來。
「大小姐，小姐、黃師兄和你外公都落在向大少手上了。向大少說三天內，若你不主動去見他，後果自負。他還不知用了什麼方法讓幫里的幾間布莊生意一落千丈，存心斷了炎幫的生路。」秀如哭哭啼啼地將向隆南要她轉告大小姐的話全說出來。
聞言，司徒筠臉色沉重，靜默不語。
「大小姐，現在怎麼辦才好？你如果去找向大少，也不知會發生什麼事。早知如此，當時就不該拉著你離開如意城。」如果她當時不拉著大小姐逃跑，現在情況是否會有所改變？
「向大少怎會向芝蘭提親？把事情說清楚。」司徒筠手指輕揉額際，要她把事情交代清楚。
「大約一個月前，向雲莊派人來炎幫，說是向大少有意對小姐提親。幫主和夫人高興得一口答應，約好在向雲莊下聘前，向大少先見小姐一面。我和小姐都知道，向大少要娶的人是大小姐，不是從未謀面的小姐；隨著向大少前來下聘的日子逐漸逼近，小姐知道不能再拖下去了，于是硬著頭皮向夫人告知一切事情經過，求夫人派人拒絕向大少親自上門提親。哪知夫人一口拒絕，不顧小姐和黃師兄情投意合，硬是要小姐將錯就錯嫁給向大少。小姐不肯，也知道與向大少這一見面，事情必會揭穿，因此連夜帶著我和黃師兄一起逃走。」秀如一口氣說完，她也沒想到向大少竟會如此喜歡大小姐，會親自上門提親。
「你們逃了多久？又怎麼會被向大少給捉到？」
司徒筠愈听愈覺得頭痛，還是不懂自己到底哪一點吸引向隆南，該不會是向隆南記恨她再次不告而別，無視他的示好，才想以此報復她吧？
「我們離開炎幫後，小姐一開始還躲躲藏藏，到最後見沒人找到我們，我們就松懈防心。五天前我們被向大少的人找著，並被關了起來，逼問大小姐你的事情。大小姐，都怪我不好，向大少以侮辱小姐的清白來逼我們說出你的身分，我只好把大小姐的事全說了出來；向大少立即派人找上司徒前輩，也將他捉了起來，用來脅迫你。向大少說了，他要你在三天內趕到鴛城的陽泉客棧，他會在那里等你。」秀如說完，一臉愧疚地看著她。
「向大哥為了找出你來，還真是無所不用其極啊。」孫碧瑤瞧著臉色凝重的好友，心想這回她是躲也躲不掉了。
「看來我是非去見他不可了。」司徒筠明白此去求向隆南放人，以那人愛記仇的性子，只怕無法全身而退。
「筠兒，若是你害怕的話，我可以陪你去見向大哥，替你向他求情。」孫碧瑤不忍見她苦惱。
「不，這是我與他之間的事情，你不用蹚這渾水。我不想因為我的關系而影響到你們兩家的情誼。」司徒筠一口拒絕，這件事誰也幫不了她。
「大小姐，你打算什麼時候出發，我陪你一起去。」秀如怯怯地問，自覺是自己連累了她。
「我馬上回房整理包袱，我們即刻動身。」司徒筠起身，打算立即趕去鴛城救人。
「筠兒，見到向大哥，你自個兒小心，若真有需要我幫忙的地方，一定要通知我。」孫碧瑤仍是不放心。雖說向大哥不是惡人，但也絕對稱不上是好人，
尤其他做盡一切的目的，擺明要的就是筠兒，令她無法不擔心。
「碧瑤，謝謝你。有機會我會再來看你。」司徒筠向她道別後，和秀如一前一後離開。
孫碧瑤望著她離去的背影，心中則另有主意。或許她可以請大哥去一趟向雲莊，說不定能幫到筠兒。
客棧里，被下了軟筋散無法逃走的周芝蘭，自秀如去找司徒筠後，一連幾天心中忐忑不安，夜里始終睡不安穩。
這一夜，房門由外被推開來，周芝蘭警覺地翻身坐起，低喝︰
「是誰！」
「是我。」隨著話落，燭火被點燃，一抹藕色身影佇立在桌旁。
「姊姊，真的是你！」周芝蘭驚喜地叫喚，下一刻，咒罵出聲︰「秀如那丫頭，真的把你給帶來了。你見過向大少了嗎？不行！你還是快走！」
周芝蘭拖著虛軟的身子下床，緩步走到桌旁，無力地軟坐在椅子上，急著催促她離開。
「先把這藥服下，體力恢復後和黃師兄盡快離開這里。」司徒筠將一瓶青玉瓷瓶放到她面前。
周芝蘭一愣，望著面前的藥瓶，臉上浮現一抹苦笑。
「你見過向大少了，而他願意給你解藥放我們走，莫非是他逼你答應了什麼條件？」
「這是我和他之間的事，你不需多問。服了藥之後，快離開這里。」司徒筠催促，無意多談。
「姊姊，是我害了你。若非那日我對你下迷藥，讓你代替我去向雲莊，你也不會被向大少給纏上。秀如告訴過我，你並不喜歡向大少，你好不容易離開了，是我害了你，令你不得不回來。」
周芝蘭自向隆南提親起，就一再自責是她惹出這場風波，若是她當日自己前往，也不至于連累到姊姊。
司徒筠見她低垂著臉，滿是自責，無奈地嘆了口氣。
「現在說這些都太晚了。你快走吧，回炎幫去，免得你爹娘掛心你。」
「姊姊，難道你認為爹不會擔心你嗎？這十幾年來，爹心里沒有一天不掛心你。他一直希望你能回到炎幫一家團圓。」周芝蘭注視她清冷的神情，苦澀地道。
「別對我說這些。服了藥，快走。」司徒筠旋身，無意多停留。
「姊姊，爹曾說過，你的性子跟大娘很像，一旦認定的事情就不容易改變。你與大娘都不願意原諒爹所犯下的錯，可偏偏爹所犯下的錯，卻是來自我們母女身上。」她自嘲一笑。