坐馬車在山路顛簸半日，全身早已酸痛，站得片刻腿便支撐不住，又不見半個人來，她略躊躇，小心選了個方向走去。
一路上皆不見像是茶室的屋子，阿沁小心記了路，忽听見前方傳來打斗聲。
原來這間屋後便是一處空地，有個少年正與一個老者在空地上過招，雙方都不用兵刃，只是拳腳到處虎虎生風。
若是楊九重或刀疤臉這等老江湖，一見這情形知是師門內部切磋，便會急急走避，因江湖上最忌不經允許偷看別派授藝。阿沁卻不懂這些，下意識在牆角處停了步，卻沒想到要走開。
那少年約十三四歲模樣，不似她一路踫見的那些穿得像模像樣的弟子，他只著了一件粗布衣，招式狠厲，打法不似切磋倒像拼命。只是不管他如何進攻，皆被那老者輕描淡寫地化解了。
阿沁不懂武藝，連他們的招式都看不清楚，只是見灰衣老者形容枯瘦衣袍寬大，整個人就似一只大怪鳥，那少年卻與自己差不多年歲，不免就希望他贏。
正想著，少年不知使了什麼身法突地欺近對方，老者「咦」一聲，動作極快地一掌拍在他胸前，少年嘴一張，吐出一口血來。
「呀！」阿沁驚呼出聲，幸好反應夠快捂住了口，又听那老者說︰「小子，今日倒是難得能近我身，只是憑你那三腳貓的功夫，要殺我卻早得很。」
少年啐一口血，抬起頭來狠狠瞪他。
老者怪笑幾聲，有意無意地掃了一眼阿沁苦藏身的牆根，振開衣袍掠了出去。
待他離開，少年才慢慢捂住胸口，突地扭頭，朝這邊瞪了過來。
阿沁與他目光對上，生生吃一驚。
只見那少年唇紅齒白，長眉斜插入鬢，一雙鳳目黑處比白處多上許多，雖是鬢發凌亂，周身卻散著讓人不敢小瞧的氣勢，只是眼神未免太過狠厲。
阿沁被他瞪住便動也不敢動，下意識貼緊了牆根，垂發遮住半邊浮腫的臉頰。她心中咚咚急跳，小嘴開合卻發不出半點聲音，就這麼僵持著。
半晌，少年哼一聲，撇頭朝相反方向慢慢挪了去。
阿沁松口氣，眼看少年已走出一段距離，她垂眼望著殘留一絲嫣紅的地面，這才輕聲說出她方才想問的話︰「請問……茶室在哪呢……」少年的腳步不見停滯，她本也不奢望他會听到，小小嘆一口氣，她轉身欲回來時路。
「嗒！」一顆小石子突然在腳邊疾射而起，阿沁嚇一跳猛地扭身，剛才那少年不知何時又轉了回來，一手撿起幾個小石塊。見她回身，他手一揚，又一個石子險險擦過她腳邊，激起的土粒隔了衣服也砸得肌膚生疼。
阿沁掉頭就跑。
她手腳本就遲鈍，听得足邊噗噗疾響，慌張之下連摔幾跤，早將原先記在心中的路徑拋之腦後。一路跌跌撞撞，好不容易沒了動靜，扭頭看看少年也未追來，她正想停下歇口氣，一顆石子又擦著鼻尖飛過，忙又轉一個方向逃竄。如此幾次，一直被逼進一條小道，前頭便是死角，她心一橫，推開盡頭的門躲了進去。
外頭再無動靜。
阿沁貼著門扉心怦怦急跳，片刻才小心開了條小縫向外窺視。
對面屋脊上坐了個瘦削身影，一手在空中拋弄著石子，但在眨眼間，人影便不見了。
他要做什麼？為何突然拿石頭丟她？
阿沁困惑半晌，掩緊了門調過頭來，這才發現這間不起眼的小屋，原來就是茶室。
第二章遭遇險境
當晚楊九重過來陪阿沁至戌時，隔壁通鋪的嘈雜聲一直傳到這兒，鄰近幫派難得齊聚一堂，都借這個機會互通有無。楊九重雖擔心女兒在陌生地頭會害怕，但終是改不了江湖習性，听著隔壁聲響便坐立難安。
阿沁小小年紀便會察言觀色，當下說道︰「阿爹，坐了半日馬車我都困了，你也過去休息吧。」
楊九重心喜，一頭囑咐女兒拴好門，另一頭半只腳已跨了出去，狹小的茶室便只剩下牆上一個單薄身影。
阿沁關好門，吹熄燭火，禾衣躺進牆角簡單鋪就的床鋪里，牆那頭傳來男人們打水收拾的聲響，偶爾某個粗獷的嗓門高聲大笑，牆壁也隨之顫動。在這些聲音中，楊九重的大嗓門最好辨認。
阿沁淺淺笑一下，蜷著身子閉上了眼。
阿娘不喜阿爹混跡江湖，連帶著也不跟他那些兄弟來往。她對阿爹所處的江湖其實一知半解，這次隨他出門，好奇的心理倒是多于不安。
腦中回味今日所見所聞，印象最深的仍是後來踫見的古怪老者和少年，後者的面容在腦中停留了一下，便被濃濃的睡意掩了過去。
夜半阿沁醒覺，輕手輕腳拉開門一看，外頭月色清輝，整座莊子靜籟無聲。她大著膽子繞到屋後茅房，出來後倒不舍得回去了。
絕情莊依山而建，僅設個莊門，整座山壁便是它的後牆，此時在清朗月色映照下，平日陰森恐怖的夜林倒顯得超月兌塵世。
阿沁貪看月色，不覺走離了山莊範圍。眼見距一處密林越來越近，她探頭去瞧，終是不敢進去。轉身正要回莊，腳下卻不知踩到什麼「啪」的一聲輕響。
「誰？」林中倏地輕喝。
阿沁還未及回頭，便被身後勁風撲倒在地。
她這下跌在月輝中，霎時便瞧清撲住她的人面容，想叫，喉嚨又被那人掐住發不出聲。
那人見到阿沁也是一愣，十指反而縮緊了，竟似要置她于死地。
身下的小人在徒勞掙扎，他的臉色卻陰晴變幻，一時拿不定主意。思緒飛轉間，被他制住的女孩反手一抱，小小軟軟的身軀竟貼了上來。少年大吃一驚，不假思索將她甩了出去。
女孩在地上連打幾個滾，慢慢地爬起身捂住喉嚨咳了一陣，這才啞聲道︰「哥哥，別殺我……」
「誰是你哥哥了？」少年怒道，面上卻是一陣火辣，「白日便見你到處亂走，現下又趁別人睡時鬼鬼祟祟，換了莊里哪一個撞到了都要殺你！」
他又在外頭做什麼了？
阿沁心想，卻放軟了語氣︰「哥哥卻不會的，你白日還替我引路……」一口氣提不上來，低頭又是猛咳。
少年見她眉目委頓，左頰上還有幾處斑駁，偏生一頭黑發又密又長，如今咳動之下披散開來就似他幼時在市集上看到的木偶女圭女圭。他殺意已消，卻仍是哼一聲，隨口道︰「不殺你，于我又有什麼好處？」教少年武功的人生性錙銖，不知對多少手下敗將說過這句話，他耳濡目染之下倒也說得無比順溜，把自己也嚇了一跳。
阿沁慢慢抬起臉來，見他仍是白日的裝束，衣襟一點暗褐是他被老者打傷咯的血，她猶豫半晌，小聲問︰「那我幫你洗衣服，可好？」
少年未料到她會這麼說，反倒怔住了。
原來他被絕情老魔擄來此地數年，同門師兄多是富家子弟，學武也帶了僮僕隨侍，只他父母雙亡無依無靠，一切都得自己打理。讓他劈柴掃地倒還好，洗衣這等女人家的事卻做不來，常常一件衣服穿個四五天只泡泡水了事，阿沁這一問還真問到了點子上。
少年想想，道︰「好，你替我洗衣服，洗得干淨我便不殺你。」
話說到這分上，其實就算阿沁將衣服洗爛了他也不會對她怎樣，但口頭上總要嚇嚇這傻妞兒的。
阿沁說︰「我這就去打水。」
「打什麼水？這兒又沒井，隨我來。」少年將她帶進密林，視野頓時暗了下來。
阿沁跌跌撞撞地跟著，總覺下一腳便是虛的。